南淑喂章日吃了兩只雞蛋，模模小肚子，鼓鼓的，不錯。又讓小孩子喝一口水，才把水壺還給張氏兄弟。
「每年田地儲肥後，都會中薯米嗎？」南淑問得狀似無意。張初卻是臉色一僵。
「主家瑪瑪，我，我們…….」張初猶豫了一下，偷偷看看南淑的神色，並無奇怪的地方，心里一陣掙扎。南淑或者不懂，但他身邊的人……
「主家瑪瑪，我家每年都有用半塊田地種薯米。但薯米買不到錢，所以，所以我們就用做家里的口糧。但是，但是，薯米的禾稈，我們都有留下來燒草木灰，給地里存肥。而且，田地已經超過十年的時間，就算原來是富田，每年耕種一次黑米，十年下來，地里的肥力本來就不多，即便全部種上黑米，產量也不比五畝田地種黑米，五畝休耕產出的多。」張初豁出去了，開始說得結結巴巴，後面越說越流利。五畝休耕就是完全不產出，讓田地休息，但張家是用五畝種薯米，做自家口糧。張初在這里打了一個小小的埋伏，準備南淑進一步質問，就大聲說出來。
薯米難吃，但從上到下都有肥田的作用。
南淑听完，點點頭，「原來是這樣。」
張初頓時覺得一拳打在棉花上。一時模不準南淑的態度，主家瑪瑪到底怎麼想的。同意？還是不同意？
不過無論南淑怎麼想，這時他沒質問，以後再問起來，張家就可以以當時已經向南淑稟告作為推托部分責任的借口。
「家里就只有你和你爹在耕種？」南淑讓章日，章月下地活動一會。小孩子挺沉實，不就一會兒功夫，南淑已經覺得手臂酸疼。
張初示意弟弟跟在兩孩子身後。這一舉動讓南淑又多看他一眼。
「家里有一頭牛，一只驢，春耕的時候，家里會請兩個人幫忙。就在村子里請，工錢不高，十天，一筐磨好的薯糧。」張初故意把薯糧兩個字，說重了一些。
南淑這回認真看看張初，十一二歲的年紀，大了點，倒是他的弟弟五六歲更合適。張小牛精靈不怕人，就是不知道有沒他哥哥那般穩重。想到這，南淑眼里不由得流露出可惜之意。
「想繼續讀書嗎？」
「啊？」張初吃驚地瞪大眼楮，看向游甯。張初見過游甯，但只是遠遠看上幾眼，知道他是村里另外一處田莊的主人家。
「還是你想跟掌櫃學算數？」
這次連南淑也吃驚地看向游甯，這家伙是在撬牆角嗎？
「我，」張初低頭想了想，噗通一聲雙腳跪地，「我，我年紀大，念書念不進去的，請大人好心，讓我的弟弟張小牛跟掌櫃學算數。」
南淑歪歪眼楮，看看，都讓人家小孩子跪下來了，你惹出來的事，自己處理好。田邊耕種的人一時沒注意到，但時間一長，肯定發現，看你游甯怎麼收拾。
「走吧，帶我們到別處看看。」游甯開口，沒說可以，也沒說不可以。只讓張初帶他們到別處走。張初站起來，一臉失望。
南淑喊兩孩子回來。但章日章月彎腰看張小牛趴在地上撈田螺玩。听見南淑喊他們，飛快跑過來，一個賽一個大聲嚷嚷，「阿瑪，田螺，好肥的田螺啊。」
張小牛跟在後頭跑過來，衣服下擺挽高，濕漉漉的，不斷有水往下滴，「今兒早飯，我讓阿瑪炒田螺給你們吃。」
「好。」章月拍著小手掌，蹦蹦跳跳。章日微紅了臉，沖張小牛點點頭。
小山村鄰近縣城，田地肥沃，這里多大的地方都是縣城里有錢人家置下的田莊。就章家田地旁邊，一連過千米，全是田莊。繞了一道彎，往前走一會兒，就到了山腳。
仰頭看，這座小山不過百來米高，山腳從青草郁郁，雞只家禽在草間慢慢散步，牛只呶呶叫著，甩著尾巴，慢悠悠走動。鬢角小童在草叢打鬧嬉戲。稍大一點，爬樹摘果，撿了小石頭，你丟我一下，我踢你一腿。
章月羨慕看著蹦跳的小孩，章日瞪大眼楮，原來樹是這樣爬的，原來草地可以這樣寬闊，可以在上面打滾。
「去吧。」輕輕拍拍小孩子肩膀，兩孩子看看南淑，見阿瑪微笑看著自己，歡呼一聲，往前小跑幾步。
很快小孩停下來，迷茫看向四周。這里一個小孩子都不認識啊。怎麼玩在一起……
「小牛……」張初推推弟弟。張小牛扭頭看看哥哥，見哥哥向自己微微點頭，立即歡喜蹦出來。
「大力，石子，我給你們說兩個人。」張小牛一手一個，拉了章日章月奔向年齡稍大那堆孩子去。
南淑和游甯慢慢散步走到樹蔭下，耳邊是孩子們歡樂的叫聲，鼻尖繚繞草木的清香，一切都是那麼美好，只除了身邊的游甯。
南淑不明白，你游甯要是來檢查田莊收成，那該到你自己的田地上轉才是，怎麼跟了自己東走西跑，要是你不是檢查收成，你要找一個地方散心，縣城四周該有好多散心的地方啊，到小山村這里做什麼。
跟著自己就算了，還要把眼楮放過來。不是眼楮，就是有事沒事，總往這邊看，別以外自己沒看見就不知道。
「阿甯，你到底有什麼事？」南淑被游甯跟得難受，干脆轉身，直接面對游甯。
「張初不錯。行事穩重，懂得辨別時機，稍加鍛練，成為一方掌櫃不是難事，可惜年紀稍大，現在開始攻讀，考試，行科舉之路，有些遲了。」
南淑眨眨眼楮。
「張小牛年紀小，和章日年紀剛好，兩人一起念書，或許有促進作用。」
南淑再眨眨眼楮。「我窮，我沒錢！」
游甯失笑，彎起的嘴角，閃亮的黑眼珠，染上樹葉間撒下的金黃，竟帶一抹奇異的色彩。
「我說的是真話。你看，為了章日上學，我把後院租出去了，就為了湊齊學費。」南淑說得認真，一個字一個字往外吐。
「但你更清楚，一個人獨自干坐，接受先生的啟蒙，遠比不上兩個小孩子，互相競爭著，學得更加好。而且和章日競爭的小孩，不會因為章日比他出色，而對他有危害。」
「章日需要一個小書童。章家供張小牛吃喝，張家只會感激你。」
南淑撇撇嘴，「那我得要張小牛的契約，至少二十年。再說了，多大孩子吃窮家。我還不知道能不能同時養活三個呢。」南淑豎起三根手指頭，在游甯前面揮揮。
「我家那後院子的確要出租出去。你是朋友的，就幫我打听打听，哪里有人要租房子。」南淑臉色暗了暗。家里兩個孩子，總要有人看著，南淑想著自己未來不可能只圍了孩子打轉，那找一個年歲大一些的小孩在家里幫忙看著，就變得十分需要。
而且家里小孩子多了，章日，章月也許還能從中學到一些其他的。
游甯沒料到南淑真要出租院子，頓一頓，應下了，「我幫你問問。」
「小淑……」
游甯欲言又止，令南淑頓生警惕，身體往後仰，和游甯的距離拉開一點。
「小淑，你還是以前的小淑嗎？」
南淑倒抽一口冷氣，該死的，終于來了……