她眼前刺目白光閃逝，疾似銀電，伴隨而來的腥紅，在海水間擴散，染紅了延維的眼眶，她發瘋似的哭叫，不要不要聲不絕于耳，也已阻止不了，遭削斷的隱形龍角，掉落在地時，原狀畢露。
鹿茸般的枝狀長角，色若玉髓瑪瑙，披以柔細茸毛，切口處，鮮血淋灕。
這一刀，下得眾人措手不及。
狻猊他爹龍口大張，龍頦幾乎要掉到胸口，半字也說不出來。
大龍子凝望地上帶血龍角，眸光深邃復雜——與其說，是不解狻猊竟舍棄龍族視之如命的重要雙角，不如說他更無法明白，區區一個女人，值得五弟做下如此大的犧牲？！
「這樣，應能說服二伯父，你們試圖阻止我，完全不苟同我的行為，然而我頑劣難馴，甚至與你們刀劍相向，父王憤而斷去我龍角，將我從龍子之列除名，逐出龍骸城，今後所有作為，與你們再無關系。」狻猊身勢微晃，他兀自穩住，龍角離首的強烈暈眩，像是渾身血液，瞬間抽去大半。
眾人眼中的「突如其來」，狻猊卻已思量許久，去闖西海城之前便做下決定。
他清楚二伯父不會善罷干休，也明白父王夾在兄長與兒子間左右為難，他既要順應心意，任性到底，當然要有肩膀擔下來，而非拖累一家親人，陪著他面對西海龍王的怒氣。
斷龍角，除龍子之名，讓西海龍王認定他狻猊為了延維，不惜與家人決裂，別再去擾他父王兄弟，是他所想到，最兩全其美的辦法。
「你……你這渾崽子……拗起來，怎麼和你母妃性子一模一樣……」龍主見事態底定，除了指向狻猊的那根食指不住地激動顫抖外，也徒剩這句無奈感嘆。
「你可知……這樣做的下場？」大龍子眉頭深鎖。身為龍子，自小被教導著龍角與生命的息息相關，狻猊怎會不懂利害關系，龍角一斷，等同于……
延維哭得一臉狼藉，想動手捂住他不斷汩血的傷口，又怕弄痛他，她匆忙飛奔到樓上房里，翻找藥屜，要拿傷藥替他涂敷。
大龍子淡淡一嘆，問出疑惑︰
「為兄頭一回見你如此魯莽沖動，我一直以為，沒有任何人或物，能換來你的不顧一切。無論你多珍視的東西，你都可以推得極遠，眼不見為淨，對她為何破例？」先前慶祝災星延維離開龍骸城的那場酒宴上，狻猊明明對于有她無她，表現出意興闌珊，不見難過或懷念，長達半年的不理不睬，絕口未再提她……
此刻，卻連龍角都甘願為她而斷。
滑落眼角的血，狻猊一把去，忍痛微眯的眸，與大龍子對上。
「推得極遠，是希望用時間和距離，淡化它對我的影響，通常我推開的東西，久了，就淡了、忘了，沒那麼掛念了。于是，我以為自己的忍耐力超乎常人，總能做到大哥所言的「眼不見為淨」。」狻猊唇邊還能牽起微笑，然而，握住煙管的手，隱隱痛顫。
他啜口煙，藉香火之息，充塞體內，舒緩斷角之痛，成效並不大，他說話的聲音，仍能听出字句間強忍的疼痛︰
「我推開過她，放她飛離，我等著對她失去興趣、對她不再掛念，可……我等不到。沒有淡，沒有忘，她沒有一日不出現在我面前，能放手推開的，本來就不在心里佔有多大分量，真正無法推開的，是即使她不在身邊，也在這里。」狻猊用煙管，點點自己的胸口。
「你被她給迷瘋了……」龍主只想得到這個理由。
狻猊听罷，僅僅低笑，完全不否認。
「你們不知道還有另外一事，那是許久許久之前，我們仍是天池里優游成長的小龍時，我從月讀天尊口中听見的天機。倘若，那是等待著我的未來，我不會逃開它，我的選擇，是與它抗衡到底……」
你最愛的，別擺在身邊，你護不住，眼睜睜看她死，無能為力的瘋癲，將會毀去你。
這句話，初听時，只是愕然，除此之外，沒有其他太多感覺，因為連他自己，都找不出何謂「最愛」。
沒有最愛，自然沒有失去最愛的恐懼。
直到她出現，直到她在他心里有了重量、佔去了位置，月讀天尊的預言，開始……讓他毛骨悚然。
他真的護不住她嗎？
只能眼睜睜看她死？
他感到憤怒，還有，不甘心。
天人的預言，沒有轉圜余地？
不，他不信，他不信自己如此無能，連心愛的人都保護不了。
龍子的高傲，激起他的對抗斗志。
他，要對抗天人的預言，他要親眼看看，是怎生的困難，能夠擊退他？！
上樓取藥的延維，再折返時，龍主與大龍子已不見蹤影。
她無暇理睬他們何時離去，一心要快些為狻猊上藥。
狻猊所站的那方海水，血水暈染，揚舞的發間，仍見赤紅洶涌，削去龍角之處，觸目驚心。
她急欲為他查看傷勢，狻猊反握住她的雙荑，將心急如焚的她，輕輕扯到面前，與他平視。
「這小傷，等會兒我自己來，別哭。」
他還笑得出來？！
他這般的傷勢，若在沒有海水流動的地方，早該血流滿面，驚駭嚇人，他竟一臉無謂神情，反過來安慰她別哭？！
她擔憂的晶瑩眼淚，融于海中，咸澀了海水，一點也沒被他安慰到。
「你願意跟我上人界，去逃命、去避禍，去做對假人類夫妻？」他問她，紫眸蘊柔含笑。「人類是假，夫妻是真……你可願意？」
她怔然的時間很短暫，幾乎是立刻點頭如餓雞啄米，一連數十回，再撲進他懷里。
「你去哪里，我都跟你去，哪里都行……」
只要有他，她皆願相隨，絕不與他分開。
他們以逃避西海龍王追殺為理由，踏上人界陸路。
既是逃難，就該時時精神緊繃、草木皆兵，行事低調再低調，東躲躲，西藏藏，避開與他人的接觸或熟稔。
最好，再易容成平凡無奇的長相，在同一處地方不久待，但——
餅得這般悠哉愜意，好像有些……不合情理？
延維此刻才知，狻猊老早便在人界有了一窟——狡兔有三窟，他在海城一窟，陸路一窟，也許有她不知曉的第三窟——規模還不算小，雅致古色的樓宇，進出的絡繹人潮，親切有禮的招呼聲，全在狻猊口中的「家」里發生。
她傻傻仰首，注視樓子大門懸掛的匾額。
珍珠閣，大大三字，是用一顆顆渾圓真珠，嵌拼而成，陽光反照下，光輝漂亮，教人睜不開眼。
「五爺！您回來了！辛苦您了！」樓內數人匆匆奔向狻猊，又是躬身又是抱拳，態度像在恭迎主子回府。
那些人不是海中族類，而是道地道地的人類。
五爺……？
「店里生意可好？」狻猊與那些人類輕松對應。
「很不錯，上一批您帶回來的真珠，賣光了不打緊，還有不少客人希望能搶先付款預定，再三叮囑我們得替他留貨，我們按您吩咐過的，告知他們，真珠是渾然天成之物，世上找不到一模一樣的第二顆，無法保證下回批來的貨與上一批相同，要他們看過後，再決定是否采買，不過客人很堅持，要求頭一個看貨。」
「嗯，這一回的真珠不比上一批差，你看著辦就好。」狻猊遞交一包錦緞束帶到為首的小胡子男人手上。
騰出的手，扶著延維的肩，往眾人面前帶︰
「這位是我新上任的娘子，她初來乍到，對這兒陌生得緊，大家多多關照她，別欺負她哦。」狻猊噙笑，為眾人介紹。
延維被他突來的說辭，惹出雙頰窘紅。
眾人本在瞎猜五爺身旁的絕色美人兒身份，以為是遠方表親，或半路救下的孤女，沒料到……竟是妻子！
「五爺您要娶妻了？！」
「什麼？！太……太突然了！」眾人紛紛嚷嚷。
「先前沒听五爺提過呀——」
「出門尋貨一趟，連妻子都尋到了？不行不行！這頓喜酒，不能草率打發掉咱們！要補辦！大伙兒說對不對？要補！」
自家老板迎進美嬌娘，直接動動口，知會知會大家就想了事，誰同意呀？！
豐盛的流水宴席絕對不能沒有！喝到飽的水酒更是不許缺！還有鬧洞房這最大的樂子，不能剝奪！
「五爺娶親，珍珠閣里，不知有多少小丫頭要痛哭了！」有人出言調侃。
誰不知珍珠閣里美婢丫鬟，全數暗戀自家老板，尤其五爺那俊逸模樣，光瞧一眼，心魂都跟他飛去。
這次五爺帶回來的壞消息，將那些暗許芳心一顆顆敲碎，若姑娘們的眼淚能落地變真珠，珍珠閣這一兩日內就大大進賬，三座倉庫都不夠放。
「欠大家的，一定補，一定補……在那之前，我與娘子能否上樓好好梳洗休息，要殺要剮要拷要問，也得等明後日，我們養足了精神，再來宰割？」狻猊白懨的臉色，任憑誰，一眼都能看出他笑容底下的倦意。
眾人不曾見過五爺露出疲態，自是不忍為難他，忙不迭催促他挽著新婚嬌妻，快快上樓休息。
珍珠閣的三樓，是專屬于狻猊的私人樓閣，平時閣里眾人不會隨意上去打擾他，給予他最清幽隱私的環境。
上樓途中，延維腦筋飛快厘清，重新調整方才所見所聞——
「你在人界陸路上，開了間店鋪當老板？」她驚訝問。
「是呀，常往返海洋陸路，當然兩處都有個居所才方便。記住了，你嫁的夫君，姓龍，單名「五」，字「煙華」，真珠商人，據說家財萬貫，不過實際有多少，我不在意，也沒多問，全權由郭強——你剛才見到的小胡子男人——去管。郭強很有能力，相當負責，珍珠閣在他掌理下，生意不差。」狻猊由她攙扶，步上樓階，他沒有她以為的虛弱，可是她如此小心翼翼待他，又是托著他的腰，又是抱著他的手臂，他姑且享受她的呵護吧。
「你則負責回返龍骸城的途中，隨手采來真珠，交給他們賣？」
狻猊微笑頷首。
無本生意，最是好賺。
海城居民眼中，如沙礫般尋常的真珠，對人類而言，珍稀斑價。
每回他離開，珍珠閣眾人都以為，他又往哪出養珠場去采買新貨，三五個月未歸皆屬常態，反正他回到閣里，總有帶回真珠交差，誰也沒懷疑過什麼。
兩人踩上三樓樓階，通過一處采光明亮的半壁書屋，此處視野寬闊，前方屋舍皆不及它高，可以遠眺城河柳畔，賞盡金光波粼的河上美景。
穿過接廊，再過去，才是棗紅色房門。
他領她進房，並閂上房門，以防太過關懷他身體健康的郭強等人，突然送補湯、送膳果而莽撞擅闖。
延維一踏進房，無數真珠串起的大片珠簾，立刻吸引住目光。
它取代了絲綢紗幔，區隔著外廳內室，像極是狻猊身處海中，吐煙而成的煙沫泡泡。
一串圓潤晶瑩、一串飽滿精巧，開啟的窗外透進陽光，在每顆珠身嵌上燦眼的金，同時微風送入，珠珠交擊，玲玎清響，迸脆好听。
幾上那座木雕鎏金的雲間飛龍，前爪所握之珠，正是金色真珠嵌飾；扶手椅的方形靠背上，花鳥圖案瓖綴了真珠、玉石、螺鈿；置物的漆黑小癟上，巧妙地融入雪白無暇的貝珠，與黑色樁撞擊出強烈而鮮明的對比美感……
屋里擺飾，清一色以真珠或珠蚌殼點綴，不辱珍珠閣之名。
「在這里，沒有誰知道你的龍子身份？」
「我隱瞞得不錯，沒被人發現。」狻猊彎身，在黑漆小癟里翻找東西。
「你快坐下來，別再四處走動！你忘了你才剛把龍角給——」她很沒用地梗喉輕咽。
他自斷龍角那一景，她難以忘懷。見他埋頭小癟里，不由得更氣惱，上前要拉他回扶手椅上坐好。
「我不是已用法術治愈傷處了嗎？瞧不到傷口吧？」
「就算沒有傷口，少掉龍角，對你有多傷，我不是龍族人也能猜到好幾分……」是，他法術一抹，斷角傷處愈合，鮮血不流，但失去的雙角，不可能長回來，如同人被斬斷手足，豈可能說沒事就沒事？！
他臉色白慘慘，還掛上安慰她的慵雅笑靨，更像在她胸口狠狠鑿刺幾刀。
「不會有太大的差別，幸好我有遠見，練了言靈，言靈與我的法力強弱並無關連，影響甚小。」他說得雲淡風輕，仿佛僅僅掉了片龍鱗一般。
其中，當然包括了不想教她擔心的善意謊言，粉飾掉某部分實情。
「你不應該這樣做……若我早知道你會有這種笨舉動，我——我寧可留在西海城，死也不跟你走！」她說著賭氣話，紅唇抿緊，微微顫抖︰「你是不是……一開始就有自斷龍角的念頭？你一直很清楚，西海龍王不會放過我，所以你早料想過，要以這種方式和你家人劃清界限，一方面保護他們，一方面又不要把我交出去，是不是？」
他的舉止，絕非一時沖動，而是深思熟慮過，他擬定了各種突發情況的對應方式，才能狀似無懼無畏，他……還有什麼棋路是她所不知曉，而他打算獨自一個人去做的？
「呀，果然在這里，找著了。」狻猊由小癟里取出一襲折疊妥善的鵝黃襦裙，遞交給她。「上回郭強拿來這襲衣裙，說是應客人要求縫制的樣品，後來客人改了衣裳顏色，訂制另一套，這襲便留在珍珠閣。