周末，凌思誠約了喬無語去「江蘺苑」。那里栽滿了牡丹和芍藥花，雖然不是花開的季節，但那繁茂的枝葉也令人驚嘆，讓人不由想到這座花園的主人一定是一位勤勞的園丁.
「知道這是什麼花嗎？」凌思誠望望喬無語。
喬無語指著那大葉的︰「這個好像是牡丹，其余的我就不知道了！……」
凌思誠嘆了口氣︰「沒關系，我們一起來听听關于這些花草的美好的故事吧！」
一位青衫飄飛，戴著銀色面具的小伙子—花園的主人，急匆匆趕來了︰「對不起，凌兄，讓你們久等了！郡」
凌思誠給他們做著最簡單的介紹︰「江蘺居士、喬無語！」
喬無語不禁暗想，這麼清朗優雅的一個人怎麼帶著個面具，是不是面部有什麼缺陷？抑或是長得傾國傾城，太美了？
江蘺居士也不理會喬無語不解的神情，兀自笑了笑︰「承蒙凌兄相約，今天我就來講一個牡丹和芍藥的故事」。他沏上一壺鐵觀音坐在石凳上，慢悠悠講著屈︰
「相傳在很早以前，洛陽山腳下住著一對勤勞善良的夫妻，丈夫上山挖藥砍柴，妻子在家紡紗織布，日子過得很快活。四十歲那年，他們生了一個孩子，兩人愛如至寶，取名叫英哥。英哥九歲時，他爹死了，後來，他媽又得了個很奇怪的病，每天夜晚發熱，白天發冷，面黃饑瘦，四肢無力。為了治好媽媽的病，英哥到處請醫生看病抓藥，可是跑遍了周圍九鄉十八鎮，還是沒把他媽的病治好。後來，英哥自己也累病了，他媽說啥也不讓他再去請醫生了。
這一天，英哥听別人說，邙山頂上有個仙人台，台旁長著靈芝草，誰要是吃了，能起死回生除百病。英哥就瞞著他媽，偷偷地向山里走去。他走啊走啊，不知翻了多少山，路越走越陡，有些地方得腳蹬手攀地向上爬。當他快爬上山頂時，頭也暈，心也跳，肚子餓得咕咕叫；腳一抖，手一軟，「骨碌碌」從上面摔下來，昏了過去……」
看到他們兩個已經被故事吸引了，江蘺居士笑笑，優雅地給他們斟上茶，繼續講道︰
「醒來的時候，英哥見身邊坐著一個白胡子老頭，笑眯眯地看著自己。他趕緊爬起來，問那老頭哪里有靈芝草。那老頭問他要靈芝草干啥，他說︰「俺媽得了一個奇怪的病，俺要找靈芝草給他治病。」那老頭听了，搖搖頭，說︰「靈芝草也治不好你媽的病。」英哥一听，傷心地大哭起來。那老頭點點頭，從身邊模出一根碗口粗的大鐵棍，遞給他說︰「你把它磨成一塊一分厚，一寸長的小鐵片，到那時我就有辦法。」英哥接過鐵棍，二話沒說就走了。
他在小溪邊不分白天黑夜地磨起來。磨呀磨呀，胳膊累腫了，手也磨爛了，一滴一滴的血不停地滴到鐵棍上。誰知那血一滴到鐵棍上，鐵面無私棍就縮小一點。滴著滴著，那鐵棍突然「啪」一聲裂開了，從里面跳出一把金光閃閃的小鑰匙。英哥慌忙拾起來，正要去找那老頭，不料一轉身，發現老頭就站在自己身後。老頭笑嘻嘻地說︰「好孩子，真有決心！好了，好了，你可以去了……」
喬無語睜著大大的眼楮盯著江蘺居士，她最喜歡听童話故事或者民間傳說，小時候她的外公就經常給她講。凌思誠則抿著嘴，饒有興味的看著她。
「那天上有個瑤池，瑤池里有個王母娘娘，在王母娘娘的花園里，有一間小房子，那是王母娘娘的煉丹房。你只要進去拿到一粒仙丹，就能治好你媽的病。」英哥問︰「天那麼高，我咋去呢？」老頭說︰「這好辦。」說著，從腰間模出一只小葫蘆，從里邊倒出一顆紅藥丸，遞給英哥，說︰「你把它吞下去。」英哥吞下那顆藥丸，頓時覺得體輕似燕，飄飄欲飛。他向老頭拜了三拜，然後身子一縱，沖天而去……」
江蘺居士停頓了一會兒，喝了口茶，笑看了一眼听得入神的喬無語，繼續講道︰
「不一會，英哥只見一大片亭台樓閣在五彩雲中時隱時現，陣陣仙樂隨風飄來，近前看時，門額上寫著「瑤池」兩個金字。英哥按照白胡子老頭說的，左拐右彎來到王母娘娘的花園。
只見花園里面奇花簇簇，異草鋪地，一座小房子金光四射，房門上寫著「丹房」二字，一人比頭還大的石鎖鎖在門上。英哥歡喜異常，急忙掏出鑰匙，朝石鎖孔里一擰，那石鎖「嘩啦」一聲自動落了，房門也跟著不推自開。
英哥進得門去，見桌上放著很多長脖子細瓷瓶，瓶里裝滿了仙丹。他想︰凡間有很多人，我應該多帶些回去，送給他們一點，如果他們以後得這種病，也能治好。想著就月兌上的布衫，狠命包起來。就在這時，只听「鏜鏜鏜「一陣鑼響，英哥情知不妙，背起衣兜就跑。
原來，王母娘娘听到丹房有動靜，帶人直奔這里而來。英哥來到南天門後，見王母娘娘帶闃人仍緊追不放，心里想︰背得多了跑不快，還是把這東西扔到人間去，不管誰揀著，都能治病。看看快到邙山了，後面王母娘娘已經追了上來，衣兜一抖，盡數倒了下去，想到只要媽媽揀著一粒，就能治好萊塢病，心也寬了……」
江蘺居士依舊不緊不慢的喝了口鐵觀音，喬無語趕忙再給他斟上一杯。
「雖然這是一個很兒科的故事，講到此處似乎也挺動人的。」凌思附在喬無語耳邊悄悄說。
「孝心可鑒，一定能感動天地！」。喬無語不理會他，繼續用鼓勵的眼神望著江蘺居士。
江蘺居士不禁再次笑笑︰「喬小姐聰慧過人，相信一定能悟出故事的真諦！」他繼續講著︰
「王母娘娘見英哥把仙丹全部撒到人間，勃然大怒，舉劍朝英哥頭上砍去。不料那劍卻被拂塵擋住了，原來是那位白胡子老頭來了。王母娘娘氣得雙腳直蹦︰「好哇！又是你這個老頭，你還我的仙丹！」老頭哈哈一笑，說︰「聖母息怒，只因天下百姓有災難，玉帝讓老朽拯救，老朽才命英哥來借你仙丹一用。」王母娘娘听說玉帝有令，只好作罷，悻悻回天廷去了。
原來這老頭是南極仙翁。南極仙翁對英哥說︰「你撒下去的仙丹已入土化作棵棵仙花，你把仙花的根皮剝下來煎成湯，你媽一喝就好了。」英哥回到家里，見母親昏倒在門口，急得手足無措，忽然想起南極仙翁的話，慌忙到外邊去找，只見房前屋後，溪邊路旁，長滿了很多沒有見過的鮮花，那花千姿百態，鮮艷無比。英哥知道這是仙丹所化，急忙挖了一把，取其根皮，煎湯讓他媽喝。他媽喝下去果然靈驗，毛病很快就好了。當時有很多人也害這種病，英哥也讓他們喝，他們的病也很快都好了。因為這花是王母娘娘的仙丹所化，人們就叫它「母丹」。母丹因有仙丹靈氣，開的花異常美麗，香氣四溢，成為名貴花草，世上都稱它「天香國色」.
後來，人們又發現這花分為雌、雄兩種，雌的稱「牝」，雄的稱「牡」。雌的慢慢演變成了芍藥；雄的，人們又給他改名叫「牡丹」。至今，人們還稱牡丹和芍藥是姊妹花。」
凌思誠和喬無語靜靜地听完，「居士您講的真生動！」喬無語望著那些花不禁笑著，「哦，我真傻，連芍藥都不認識……」她倏然住口。那天凌思誠花盆里的不就是這芍藥？葉子跟這花的葉子一模一樣！