四月的最後一天，宮中按慣例舉行小家宴，天瑜公主將隨夜昭容出席宴會，所以課業暫停一天。
鳳清鳴和虞青荷得了閑，兩人無事，便到尚書房溫習功課。
那些平日里侍奉的宮女們見今日主子不在，而這兩位小姐又都是極好相與的，于是各自偷閑，到一邊休息去了。
尚書房清靜幽雅，幾可聞見窗外大樹上的鳥鳴之聲；而虞青荷跪坐在坐榻之上，卻有些心緒不寧。
只見她一會兒胡亂翻著書本，一會兒又偷瞧鳳清鳴一眼，有時候還無意識地撫mo自己受傷的手指。
她的傷，用過了皇帝賜的上好傷藥，今日已經好多了。
不過，令她疑惑不解的是，自己的手指在昨天之前明明已經愈合得差不多了，為何它後來又突然裂開了呢？
她心中狐疑，便又偷偷覷了鳳清鳴一眼——只見後者懨懨地坐于案幾之後，額前厚厚的劉海垂到眼際，遮蓋了大半的面容。
鳳清鳴自進宮以後，每日都是這副裝扮，那曾令人驚艷的綺顏玉貌，已被仔細地掩藏起來。
又因她平時行事謹慎，除了侍奉公主以外，極少去其他嬪妃的宮中走動；因此在這以色邀寵的後宮里，倒也未因其相貌而引起他人的注意。
至于夜昭容和天瑜公主，這母女倆向來都自恃美貌，又豈會將一奴婢放在眼里？
何況鳳清鳴處處做低伏小，整日垂著頭，好像恨不得化成月華宮里的一道背景似的。
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此時，鳳清鳴便一動不動地跪坐著，眼楮微閉起，好像陷入了無盡的沉思。
虞青荷靜靜地打量著她，有心開口詢問，卻又怕打擾了她的神思，于是有些猶豫。
這時，鳳清鳴卻覺察了異樣，突然抬起頭來，問道︰「虞姐姐，你有事麼？」
她抬首之際，那雙茶色眸子便清明通透，如水晶，瞬間發出無與倫比的光芒；那光芒穿透了眼前烏黑的發絲，剎那間使整張臉都生動起來。
所謂驚才絕艷，大概也不過如此了。
「我……」
虞青荷瞬間沉淪在那耀眼的芳華里，有片刻的怔忡。
過一會兒，她反應過來，于是硬著頭皮問道︰「清鳴妹妹，我想知道昨天那紙上的血跡到底是怎麼回事？」
鳳清鳴微微一笑，道︰「怎麼，被姐姐發現了麼？」
虞青荷點點頭，道︰「我手上的傷昨日的確裂開了，但並不至于流那麼多血；而且那把裁紙刀之前明明干淨如新，為何後來又沾上血漬了？」
鳳清鳴看著她疑惑的樣子，突然狡黠一笑，湊過去悄悄說道︰「不錯！那血跡是我後來故意弄上去的！」
「啊？妹妹為何要這樣做？」
「為了救命。」
「此話怎講？」
鳳清鳴肅容，認真問道︰「姐姐覺得，進宮以後，小公主待你如何？」
虞青荷一愣，隨即眼圈便有點紅紅的，低聲說道︰「生死未卜，福禍難料。」
鳳清鳴看著她，亦點頭嘆道︰「不錯！生死難料！」
「想當初，姐姐與我費盡了全力，才能入宮為侍；最初的想法，恐怕都是博一個富貴榮寵，以報答父母、榮耀宗族。然而這三月以來，你我的日子卻過得膽顫心驚、朝不保夕；試問，如此侍奉下去，姐姐與我的結局終將如何呢？」
听了鳳清鳴的話，虞青荷怔忡半晌，終于兩滴清淚溢出眼眶︰「早晚……小命不保！」
鳳清鳴頗有同感地點了點頭。
「他人入宮，就算飛不上枝頭，也有主子眷顧，少不得博個富貴前程；但你我進宮，卻性命堪憂、前途未卜；長此以往，不但小命不保，更會連累家人！」
鳳清鳴說著，苦惱地搖了搖頭，好像那倒霉的日子就在眼前了似的。
虞青荷听得心驚，瞅著她問道︰「那，那我們該怎麼辦？」
「我們不能坐以待斃！」
「妹妹可是有了好法子？」
「辦法麼……當然是將小公主的惡行曝光在皇後面前，令她以後再不敢對你我無禮！」
虞青荷听了，微微一愣。
鳳清鳴繼續說道︰「在這宮里，能壓住小公主的，目前恐怕只有皇上和皇後兩人。然而皇上日理萬機，沒空料理這些瑣事，那麼能使公主畏懼的，便只有皇後了！昨日之事，便是要敲山震虎，利用皇後的威嚴震懾公主；更何況，昨天我們已用實際行動向公主表明了忠心，想必她以後會對我倆以禮相待了吧？最不濟，至少能混些平安日子，以求日後全身而退、不連累父母家人！」
的確，她昨日之舉，既借皇後之力震懾了小公主，又使公主對她倆心生愧疚之情。以後侍讀的日子，大概會好過多了吧？
只是，沒想到皇後卻對青荷另有企圖……
想到這，鳳清鳴憂心地朝虞青荷望過去。
然而，後者此時心中想的，卻是皇上昨日賜藥之事！
她輕輕撫mo著受傷的右手，耳中又響起了皇上對她說過的話，不由得心肝兒「突突」一通狂跳，頭一低，臉便紅了。
鳳清鳴見青荷低頭不語，便以為她生氣了，于是忙說道︰「虞姐姐，你不要生氣！我之前真的不知道皇後對你存有心思！倘若我知道的話，也不敢在帝後面前……」
昨日之事，她本只想借機給天瑜公主一點教訓，然而未料皇後卻借機，將青荷推到了皇帝的面前！
看到皇帝對虞青荷關切有加的樣子，鳳清鳴心里有些不安。
雖然她知道虞青荷對皇帝心有仰慕，但她並不知那仰慕到底達到了什麼程度；而且她也明白皇後昨日之舉，表面上看似抬舉了青荷，然而其目的卻絕不是為了慰藉青荷的仰慕之情！
因此，鳳清鳴對自己昨日之舉有些惴惴的，既怕惹青荷傷心，又怕因此而害了青荷！
然而這時，虞青荷卻握住了她的手，柔聲安慰道︰「清鳴妹妹，你不用道歉。真的，我並沒有怪你！其實，皇後舉薦我入宮的事，之前連我自己也不知道呢！皇後她宅心仁厚，對我虞家真是洪恩浩蕩……」
她滿臉都是對皇後的感激之情。
鳳清鳴听到這里，心里頭更加不安了！
她自進宮以來，與虞青荷同住一間屋，同蓋一床被，兩人相處的時間最多。她深知青荷是一個心地善良、性情純真的女孩子，因此，在不知不覺中，她已放下了自己的防備，把青荷當成了自己的好姐妹，更把她當成自己在這宮中唯一能傾吐心事之人！
因此，她怎能眼睜睜看著虞青荷落入陷井，成為他人操縱的棋子呢？
心里這麼一急，鳳清鳴便忍不住說道︰「虞姐姐！你難道真的不明白皇後的心思嗎？她舉薦你，無非是想讓你成為她的助手！甚至，她會讓你成為……」
「清鳴！」虞青荷突然打斷了她的話，警覺地朝四周望了一望。
幸好，宮女們都休息去了，尚書房里只有她們兩人。
鳳清鳴亦覺自己差點口出妄言，于是心中懊惱不已。
此時，虞青荷卻親昵地摟住了她的肩膀，輕聲說道︰「清鳴，你不必說了，你的心意，我都明白。」
她看著女孩茶色眸子里透出的關切，感動地說道︰「我知道你關心我，不願我被別人利用；但是清鳴，其實我已經想明白了——我既是皇後選中之人，又怎可能拂逆她的旨意、改變自己的命運呢？我只有成為她的棋子，成為她的臂膀，才能夠一鳴驚人，才能夠得到自己想要的東西——我虞氏一族，還等著我光宗耀祖；我的兄弟族人，都盼著我飛黃騰達呢！」
女孩子激動地說著，秀美的眼楮里，閃爍出堅定而耀眼的光芒。
這光芒如此熟悉，又如此陌生，鳳清鳴不由得愣住了。
熟悉，是因為這樣的眼神在後宮里從不少見——那是野心，是權力，是yu望的光芒；
而陌生，則是因為這眼神的主人——自她與青荷認識以來，這還是頭一次看到青荷那秀美的眼楮里，閃出了這樣的光芒。
因此，鳳清鳴震驚了。
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氣氛有些變了，尚書房安靜得令人窒息。
兩人都松開了方才緊握的手，臉色有些悶悶的。
過了一會，鳳清鳴終于艱難地開口，打破了寧靜︰「虞姐姐，你真的已經想好了麼？」
虞青荷猶豫了一下，但是接著又堅定地點了點頭。
「這是我的命運。」她說道︰「我是皇後選中之人。」
「可是，你真的願意讓別人來安排你的命運嗎？」。
「我別無選擇。」
鳳清鳴只覺胸口一陣窒息，她靜默半晌，方囁嚅道︰「難道，難道就沒有別的法子了嗎？」。
她其實很想說，虞家的命運，虞族的前途，難道非要壓在你一個女孩子的頭上嗎？！
虞青荷苦笑著搖了搖頭，道︰「不，這便是最好的法子。清鳴，我不像你，你父功績彪炳，有高官厚爵；即便他英勇犧牲，皇上仍對你鳳氏一族恩寵無限；日後，待你哥哥成年，便能承襲你父親的爵位，躋身朝堂顯貴。」
她抬頭望著窗外，輕輕說道︰「然而我卻不同——我父親生前不過是一名六品小官，既無爵位，又無功績；他去世後，家兄和族人在太學院屢遭排擠，幾乎不能自保。倘若他們還能有別的法子，也不必想盡辦法將我送進宮來了！如今，我只能倚靠父親最後一點清名，仰仗皇後對我的青睞，為自己爭取，為家族綢繆……」
她侃侃而談，秀美的小臉上，煥發出迷人的光彩；那兩排縴長而整齊的睫毛，輕輕忽閃著，怎麼也掩不住眸子里憧憬的光芒。
鳳清鳴心里頭堵得慌。
屋子里又是一陣令人窒息的沉默。
最後，鳳清鳴低低說道︰「這麼說來，姐姐已經想好了？」
「嗯！」
「那皇後那邊？」
「皇後的選擇，亦是我自己的選擇。」
「可是姐姐，你真的願意成為皇上的嬪妃？」
「……嗯。」
女孩看著窗外，眼楮籠上一層夢幻般的光輝——
「我……我愛慕他，其實已經很久了……」
最後一句話，很羞澀，如蚊子的嚶嗡，輕得幾乎听不到。
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