朱羽牽機由舍子花、牽機、鴆羽三味毒物配制而成，如今鳳清鳴已得其二，只差鴆鳥羽毛了。
紫鈺給的配方，寫得很清楚——鴆羽，尤其是剛從黑鴆鳥身上拔下來的新鮮羽毛，能使朱羽牽機的毒性發揮到最大。
只是，鴆鳥有劇毒，極其罕見又極難捕捉，自己該到哪兒去找這種活物呢？
她私下里托人打听，然而只得到了一些普通的鴆羽。
她不願用來之不易的牽機配制普通的毒藥，因此繼續執著地尋找新鮮鴆羽。
後來，她見到黎若軒時，便向他打听這個。
「清鳴妹妹，你要活鴆鳥干什麼？」黎若軒嚇了一跳。
他雖對朱羽牽機沒什麼概念，但用鴆羽制作的鴆酒，作為一種殺人滅口的必備良藥，向來被野心家和陰謀家津津樂道——黎若軒出身將門，這點常識還是有的。
「哦，不過是感到好奇……」鳳清鳴搪塞。
黎若軒狐疑地看了她一眼，勸道︰「清鳴妹妹，雖然她殺了你娘親、囚了你妹妹，但是，她畢竟是清曦和清華的母親，你能不能……」
他欲言又止，竟想為秦芷蘭求情！
鳳清鳴見狀，很慶幸自己沒有將暗殺的計劃告訴他！
她心生惱意，跺腳斥道︰「若軒哥哥！你說什麼呢！我就算再恨她，也會用堂堂正正的方法將她繩之以法！你把我想成什麼人了呢！」
說罷，佯怒而去。
黎若軒在身後一把拉住她衣袖，連連道歉，滿臉的懊悔之色；鳳清鳴半推半就、止住腳步，低聲嘆息︰「我宮中有一好友，前些日子得罪了嬪妃，那妃子讓她交出新鮮鴆羽，否則就要處死她……我不知道她為什麼要這個，只是看著她可憐，幫她問一問罷了。」
她說著，神情落寞︰「若軒哥哥，你也知道的，我在宮里的朋友本來就不多。」
然後，怏怏不樂地離去。
黎若軒怔怔地目送女孩遠去，她的單薄身影在夕陽下顯得無比孤單。
他心中懊悔，回去便命人打听黑鴆鳥的事。由于他父親的駐地以前在柳州，那兒地處南蠻濕卑的西南，從不缺乏毒物；因此，雖費了些周折，最終還是弄到了一只活的鴆鳥。
黎若軒大喜，立刻讓人不遠千里將這鴆鳥運到了陵安城。
不過，當鳳清鳴拿到黑鴆羽，並花費了數月時間、成功配成天下奇毒——朱羽牽機時，一年已經過去了。
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道武帝十三年的秋天，鳳清鳴已經十二歲了。這天，她神情激動地懷揣著一瓶朱紅色藥水，潛進了大夫人的房里。
今天又逢十五，是鳳清鳴回鳳府探親的日子。
其實，自從妹妹失蹤後，她便極少回鳳府；偶爾回來一次，也大都和黎若軒呆在一起。
她實在不想看到大夫人——每次看到對方捏著笑，朝自己裝出一副大慈大悲觀世音的樣子時，她便有生出一股撕碎一切的沖動。
而且，每次回府，老夫人都會用那種悲愴的，憐憫的，洞穿一切的眼神默默注視著自己，這令鳳清鳴又憤怒，又委屈。
不過，今天例外。
她的朱羽牽機已經配成，老夫人也恰好托信讓她回府——說是鳳府有什麼重要的事情宣布；所以，她便順水推舟回了家里。
老夫人住在東院，而大夫人的院子與老夫人毗鄰。
趁著秦芷蘭被管家請出去料理家事的空隙，鳳清鳴一晃潛進了大夫人的院子。
來到客廳里，她看到桌上新泡了一壺茶，旁邊擺著秦芷蘭常用的杯子。
她揭起那茶蓋一看，正是大夫人常喝的人參枸杞養生茶——這茶是秦芷蘭的最愛，合府上下也只有她一人愛喝。
于是，女孩動作迅速將藥水倒進了茶壺里。
茶水是深褐色的，混入朱羽牽機幾乎看不出端倪；鳳清鳴把茶壺輕晃了幾晃，再將其小心地放回原位，這才神不知鬼不覺地潛出了門外。
她三步兩步躥回自己的房間，啞聲喚來了紫鈺，幫自己梳妝打扮。
好戲就要登台，她要用最鎮定、最完美的樣子，漂漂亮亮地贏得這次大仗；絕不能再像上次一樣，一出手便被敵人佔了先機。
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紫鈺並不知小姐正在進行驚天大計，此時，她好不容易見到小姐回府，又有機會幫小姐梳妝，因此滿心歡喜地使出了渾身解數，務必要使小姐光彩照人。
「小姐，不如奴婢給你梳個雙平髻可好？這可是現在民間最流行的呢！小姐身在宮中，天天梳宮髻，今日不如換一換風格？」紫鈺問道。
「嗯。」鳳清鳴應了一聲，又深吸了幾口氣，竭力使自己平靜下來。
任由丫鬟在自己頭頂上來回折騰，鳳清鳴只默默地靠著椅背，望著銅鏡里的女子出神——
那是一張美麗的臉，雖有些憔悴，雖尚帶稚女敕，但那柔女敕的肌、清澈的眼、還有那如紅菱般優美的唇，都已是掩不住的殊顏絕色，擋不住的傾國傾城。
甚至，連前幾天因配藥熬夜，而掛著的兩個黑眼圈，此刻都像施了煙黛一般楚楚動人。
「小姐，你真美！等你長大了，一定是咱們興國最美麗的女人！」
紫鈺巧手翻飛，一邊麻利地幫清鳴綰著發髻，一邊由衷地贊嘆。
「難道你小姐我現在不是大興國最美麗的女人嗎？」。鳳清鳴微微一笑，隨手撥弄著桌上的首飾。
對于自己的美貌，她向來是清楚且自負的——要不然，父親怎會如此寵愛娘親，以至于將他的結發妻子冷落十年之久？
如今，自己不但繼承了母親的美貌，更繼承了父親所謂的清逸；出落得傾國傾城，那是必然的事了！
不過，就算再美貌又有何用？自古紅顏多薄命！娘親，便是因此而死。
倘若娘親只是一個長相普通的女子，只怕此時還幸福地活著吧！
再者，妹妹雖年紀尚小，但也是肖似娘親的美人胚子；此番流落在外，不知這美貌又給她帶來了什麼樣的災難？
想著想著，便又擔憂起來。
三日前，她收到黎若軒的消息——他已在和州城找到了妹妹，不日便將帶她返京！
黎若軒在信中講，妹妹一切平安，只是受了一點小小的驚嚇；他帶黎府的暗衛在和州城與敵人一番激戰，從青樓里將梧兒救了出來！
鳳清鳴收到這個消息，真是欣喜若狂又怒火滔天——秦芷蘭果然夠惡毒！妹妹失蹤時只有四歲，她竟然忍心將一個四歲的孩子扔到妓院！
不過，既然妹妹已不再受制，她當然要迫不及待地為母親報仇！
只要除去了秦芷蘭，這世上再無人能危害到妹妹。
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梳好妝，攬鏡自照，果然人比花嬌，麗質天成。
多久沒有這樣打扮過了呀！
鳳清鳴對著鏡子里的女孩，微微一笑。
頓時，傾國傾城，無人能極。
「小姐，你真漂亮！」紫鈺雙眼呆滯，看花了眼。
鳳清鳴勾了勾嘴角，眼神既清冽又幽深︰「只可惜，有人卻再也看不到了。」
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