中了朱羽牽機之毒，無人有勇氣挺過那漫長的七天；老夫人身子衰弱，在毒藥和止痛藥雙重折磨下，第二天便撒手人寰。
本來，老夫人曾留有遺囑，要求不追究自己的死因，也放過那為她診治的大夫；然而，如今大夫人一手遮天，當日那幾個听了遺囑的人都被她威脅利誘，一個個的解決了；連大夫也「診斷」出老夫人死于烈毒，向大夫人提交了診斷書。
大夫人拿著診斷書，一口咬定是鳳清鳴害死了老夫人，還說那天的茶是紫鈺送的；而紫霞那丫鬟，自從事發後，便失去了蹤影。
紫鈺被牽連，當天便打了五十大板，氣息奄奄地扔在了將軍府的大牢里；若不因她娘是大公子的乳母，找了大公子苦苦哀求，只怕這會已經一命嗚呼了。
鳳清鳴被軟禁起來，關在自己的小院里，四周侍衛林立，連個蒼蠅都飛不出去。要不是她的身份是皇後女官，只怕也跟紫鈺一樣，早遭了大夫人的毒手。
不過，大夫人在向家族和朝廷報告此事之前，先來到了鳳清鳴的碧雲軒里。
她當然知道鳳清鳴有皇後撐腰，所以不會讓她活到明天。
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「如果你不想受折磨，我就給你個痛快吧！」
大夫人獨自來到鳳清鳴的房間，遣退侍衛，將三尺白綾扔在女孩的面前。
她的語氣帶著三分施舍。
鳳清鳴揚起臉，作出一副謙恭姿態︰「大娘竟然如此憐惜我？」
大夫人語氣輕柔︰「是呀，好歹母女一場，我也不願送你到大理寺受審。你知道的，我們大興國向來以孝道治天下，你謀害了親女乃女乃，只怕要受盡酷刑而死！」
鳳清鳴冷笑︰「這麼說來，我還得感謝大娘了？」
大夫人答︰「不必！你死了我就放心了。」
說罷，朝女孩溫柔一笑。
「如果我不願意呢？」女孩冷冷瞅著她。
大夫人笑得更加溫柔︰「那只怕我要先送紫鈺那丫頭上路了！」
她撿起白綾，一圈一圈緩緩纏在女孩的脖子上︰「你知道嗎？紫鈺挨了五十大板，這會正在大牢里關著呢！她說二小姐對她恩情滔天，說什麼也不肯承認是你下的毒——我念她忠心，本想留著她為你收尸呢！」
鳳清鳴臉色一僵︰「你想用紫鈺來威脅我？」
大夫人眉眼彎彎︰「沒錯！」
鳳清鳴怔忡，然後一把扯掉白綾，仰天大笑︰「為一個丫鬟自盡？大娘你把我想得太善良了！」
大夫人臉色一變，斥道︰「現在死或不死，也由不得你了！」
說罷，兩手一拍，立刻從外面走進來兩個強壯的侍衛。
「二小姐毒害老夫人，畏罪自盡。」她指著地上的白綾吩咐。
那兩名侍衛臉色冷峻，恭敬地應了一聲「是」，然後一個上前擒住了鳳清鳴，一個撿起了白綾。
大夫人退到一旁，神情愉悅地看著侍衛們殺人滅口；然而外面卻突然響起了幾聲爭執︰「大少爺！大少爺！你不能進去……」
秦芷蘭臉色微變，立刻令侍衛們加緊了速度；然而鳳清鳴卻趁他們愣神間，狠狠咬了那侍衛一口！
「哎喲！」
侍衛松手，鳳清鳴趁機奪路而逃。
她身手矯健，沖到門邊，便與鳳清曦迎頭相撞！
「大哥救我！」她一個熊抱，撲到少年的懷里。
鳳清曦看到妹妹驚惶失措，那原本優美細膩的脖頸上有幾道淤青勒印，不由得心中一凜！
他將鳳清鳴不假思索地護到身後，埋怨︰「娘，你這是干什麼？」
後頭，追過來幾名守門的侍衛。
大夫人氣急敗壞地朝那幾名侍衛使了個眼色，然後才對兒子柔聲說道︰「曦兒，娘這也是為了鳴兒好——大理寺的刑罰嚴酷，不如給你妹妹一個痛快吧！」
鳳清鳴連忙反駁︰「哥哥！女乃女乃不是我殺的！」
鳳清曦給她一個信任的眼神，說道︰「娘！現在事情沒調查清楚，你怎能草菅人命？」
大夫人不耐煩地揮揮手︰「大人做事，小孩子不要多事！」
她手一揮，後頭跟上來的幾名侍衛便蜂涌而上，把鳳清鳴搶了過去！
鳳清曦大驚，手掌翻飛便跟他們斗在一處！
他武藝高強，無奈對方人多，且一味的避讓，因此糾纏了好一會，他也沒能搶到鳳清鳴。
正著急呢，大夫人的丫鬟書萍卻跑了過來，壓低聲音稟報︰「夫人！宮里來人了！」
大夫人一驚，正要不顧一切把鳳清鳴殺掉，然而那名前來侍話的宮人卻徑直闖進了院子里︰「皇後有旨——」
頓時，鳳府的人「嘩啦啦」跪了一地。
原來，那宮人是來找鳳清鳴的，叫她即刻入宮，皇後有急事召見。
說罷，便要帶了鳳清鳴走。
大夫人神色焦急︰「公公，可是鳳清鳴她剛殺了人，而且殺的是我們老夫人！」
那名公公神色不改︰「竟有這樣的事？那為何不報朝廷？不報皇後？鳳司賓現在可是皇後的女官！」
大夫人語噎，囁嚅道︰「還……還沒得及。」
公公氣定神閑，道︰「那正好，灑家就幫夫人將鳳司賓拘往宮中，令皇後一並裁決了吧！」
說罷，帶了人便走。
大夫人這才明白過來——這敢情是鳳清鳴搬來的救兵？可是自事發後，她便一直被嚴密看守起來，鳳府里也無人出府，消息根本不可能透露出去，皇後是怎麼知道的呢？
她心里一激靈——難道鳳清鳴早有準備？
想到這，她心情便七上八下起來。
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鳳清鳴跟著那公公回到了未央宮里，首先出來迎接她的人卻是虞青荷。
「清鳴，你沒事吧！」虞青荷緊張地問。
「沒事，幸虧你來得及時。」鳳清鳴朝她笑笑。
「到底發生了什麼事？」虞青荷問。
鳳清鳴疲憊答道︰「此事說來話長——回頭再慢慢說給你听。」
然後，她便隨那宮人去拜見皇後。
其實，早在她回鳳府下毒之前，便央了虞青荷幫忙——她與青荷約定，倘若自己回府的第二天還未回宮，那麼虞青荷便去求皇後來救她。
今天那公公，正是虞青荷求了皇後，才把鳳清鳴救出來的。
不過，對于鳳清鳴回府投毒一事，她可是一點也不知道。
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進了寢宮，屏退眾人，皇後關切地看著女孩。
「鳳司賓，到底發生了何事？」
鳳清鳴匍匐在地，哭道︰「回娘娘，鳳氏大夫人秦芷蘭殺了奴婢的祖母，請娘娘為奴婢作主！」
皇後大驚︰「有這等事？」
鳳清鳴答道︰「秦芷蘭毒死老夫人，還栽贓嫁禍與奴婢！若不是娘娘及時相救，只怕奴婢此時已經身首異處！」
皇後奇道︰「她為何要殺鳳老夫人？」
「其實奴婢的親娘便被她害死的……」
鳳清鳴索性把事情的來龍去脈講了一遍，這一次，她不再作任何隱瞞。
皇後听了，沉吟半晌︰「此事事關重大，又是你的家事，本宮實在不宜出面呀！」
鳳清鳴低聲答道︰「可是秦芷蘭與何貴妃為表姐妹……」
皇後目光一凜，凌厲地盯著她。
鳳清鳴端端正正地跪在地上，毫不畏縮︰「請娘娘看在我母親的份上，幫奴婢達成心願吧！」
皇後目光微動，似乎被她這句話給打動了。
「沒錯，你娘的確曾是本宮的故友……」
皇後嘆了口氣，目光灼灼地盯著女孩，卻不把話說透。
鳳清鳴下定決心，叩首道︰「只要娘娘為奴婢作主，奴婢今後甘願為皇後作牛作馬！」
皇後听了，輕輕地笑了︰「鳳司賓，你忠心耿耿，可昭日月……但是，在這宮中，願為我赴湯蹈火之輩，大有人在呀！」
鳳清鳴一咬牙，驕傲地抬起頭︰「可是，她們都沒有我這般美貌！」
她倔強的小臉洋溢著狂熱，清澈透明的眸子閃爍著自信的、堅毅的光芒。
皇後沉默了。
良久，她方說道︰「好吧，本宮就幫你這一次。」
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