將軍府再一次白幡高掛,哀樂陣陣。
這是鳳清鳴入府以來,經歷的第二場喪事。
只不過第一次是假的,這一次卻是真的。
鳳清鳴一身素服跪于廳前,眼紅紅的,有說不出的憔悴和疲憊。
殺敵一千,自損八百。
老夫人的死,對她是個沉痛的打擊。
每想到女乃女乃臨終前那一眼,她便心如刀割。
女乃女乃是抱憾而去的,至死,也未能瞑目。
紫鈺也曾問她,小姐,倘若時光可以倒流,你會答應老夫人最後那個願望嗎?
鳳清鳴愣住了——會答應她嗎?
哪怕只是欺騙,只是敷衍?
不,我不會答應的。
鳳清鳴搖頭。
娘親的仇,我不得不報;而女乃女乃,我也不能欺騙她。
她說這話的時候,語氣很平淡,而那空洞的眼神,卻令紫鈺感到害怕。
等到四下無人時,她卻一個人偷偷躲在黑暗里哭泣。
女乃女乃,女乃女乃。
倘若時光真的可以倒流,我一定不會用朱羽牽機的。
我一定會考慮周全,用有解的毒藥。
我不會害死女乃女乃的,一定不會。
可惜,時光並不能倒流。
•
出殯這日,皇帝親自攜了王皇後及幾位嬪妃、皇子前來吊唁,以示皇恩浩蕩。
鳳氏一家全部集于靈堂兩側。
兩位小姐的正前方,鳳清曦一襲白衣,領著眾人齊齊叩拜。
他神色堅毅,仿佛一夜之間已經長大。
只是,那看向二妹的眼神里,多了疏遠,多了冷淡,再沒有從前的溫柔關懷。
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祭拜完畢,皇帝與眾妃們去客廳休息,鳳清鳴也跟著去服侍。
然而,皇帝的近侍安公公卻把她帶到了附近的水閣里。
鳳清鳴跟著他一路迤邐而行,心里卻忐忑不安。
皇帝召見她,是為了詢問母親的身世嗎?
為何要單獨召見呢?
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臨水小閣里,遠遠站著執劍肅立的侍衛;他們面無表情、屹然不動,好像一尊尊石雕。
但是,鳳清鳴一接近這里,立刻感受到了一種迫人的氣場。
于是,她把頭壓得更低了。
皇帝著一襲黑色禮服,以示對逝者的尊敬。
此刻,他正背對鳳清鳴,目光投向閣前那一片縹緲的水域——深秋的風,拂動他玄色的衣擺;他眼里的神情,就跟那水域一樣縹緲。
「奴婢叩見皇上!」鳳清鳴悉悉簌簌牽動衣擺,行大禮。
皇帝回過神來,朝她微微頷首︰「鳳司賓,免禮。」
然後,所有人都識趣地退場,唯留下鳳清鳴一人。
皇帝上下打量她一眼,問道︰「你……和你的母親,長得很像吧?」
他的語氣里有鳳清鳴無法理解的情愫,有點惆悵,有點懷戀,還有些別的什麼。
鳳清鳴微愣住,答道︰「嗯……是有點像,不過也有人說,奴婢長得像父親。」
皇上又問︰「那天的話,真的是你母親教你的嗎?」。
鳳清鳴知道他問的是關于庶嫡尊卑的問題,連忙回答︰「是的。奴婢那天口出狂言,還請皇上恕罪!」
看她緊張的模樣,皇帝倒淡淡地笑了︰「不必擔心,朕早就恕了你的罪了。不過,那樣的言論,你以後還是不要到處宣揚的好。」
他的語氣里帶著一絲關切,儼然一位長者在教導後輩。
鳳清鳴心里一暖,連忙應了聲「是」。
皇帝又問︰「你娘親,她還跟你說過別的話嗎?」。
鳳清鳴微愣——娘親跟我說過的話太多了,可是我跟您說點什麼好呢?
她模不清皇上的心思,干脆答道︰「娘親曾對奴婢說過,當今聖上是一位英明神武的天子……」
這話,當然是她臨時謅出來的;她母親歸隱鄉野,從不問世事,又怎會在女兒面前提到當今天子?
她想皇帝听了這話,定然會一笑了之;然而沒想到皇帝竟有些失態,顫聲問道︰「真的嗎?你娘她……她當真這麼說過?」
他語氣急切,身子竟跟著趨前一步!
鳳清鳴覺察到異樣,趕緊點頭︰「嗯,娘親……的確這麼說過,爹爹也是這麼說的!」
皇帝眼里的激動瞬間便消失了。
他的神情變得有些悶悶的,好像生氣了。
難道我說錯什麼話了嗎?
鳳清鳴暗暗後悔自己的莽撞。
沉默了一會,皇帝又隨便問了些話;鳳清鳴心里忐忑不安,每一句都是小心應付著,不多會便顯出疲憊之色。
皇帝見狀,道︰「好了,朕也該回宮了,你節哀。如果鳳府里有什麼事,可以去宮里找朕……和皇後。」
鳳清鳴趕緊磕頭謝恩。
送走皇帝一行,她這才敢悄悄抹一把汗——看來,自己必須想辦法弄清母親的身世了!
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料理了老夫人的後事,鳳清鳴這才有時間去找黎若軒。
自那天公堂之後,黎若軒便再沒來過鳳府;即使是老夫人的喪事,驃騎將軍府也僅派了個管家過來送禮。
她心里對黎若軒有愧,于是特地上門去找他。
「鳳小姐,我家公子今天不在家,你改日再來吧!」
黎府的管家態度恭敬,但卻毫不客氣地給她吃了一記閉門羹。
鳳清鳴愣在門前,看著門口那一對威嚴的石獅子,有些失落。
像這樣的回答,她已經听到過兩回了;每次來,都吃閉門羹。
不過這一次,她還未走出多遠,黎府的門突然「吱呀」一聲,又開了。
女孩驚喜地回頭,卻看見黎夫人站在門口。
「鳳小姐,請你以後不要再來了!我家若軒以後都不想見到你!」黎夫人冷冷對她說道。
她的神情冷淡,甚至有點兒厭惡。
黎夫人性格豪爽,但對鳳清鳴卻一直是和靄可親的;如今她這麼生氣,看來對女孩是極為厭惡的了。
鳳清鳴從未經歷過如此尷尬的時刻,心里難受極了,仍抱著一絲希望問道︰「黎夫人,若軒哥哥他出遠門了嗎?」。
黎夫人答︰「他出不出門,跟你無關!請你以後不要再來打擾我們了!」
說著,便「呯」地閉上了門。
看著她風風火火消失的背影,鳳清鳴眼里的淚再也忍不住,掩面逃也似地離開了黎府。
但是,她並不想回鳳府;回去了,同樣要面對大哥的冷淡。
于是,惶然無依之際,她沿著一條僻靜的小路,慢慢踱了起來。
天快黑了,路還很長,心中一片茫然。
她想起這些日子以來,大哥對她的冷淡,紫鈺眼里偶爾閃過的懼怕,還有一些奴僕猜忌的眼神……
難道連若軒哥哥也要失去了嗎?
女孩走得累了,不由得坐到路邊嗚嗚哭了起來。
偶爾有人路過,看到這個衣飾華貴的美麗女孩,都會用一種驚詫的,驚艷的,充滿同情的眼神盯著她看。
這樣子被人圍觀是很丟人的,但是鳳清鳴不想管那麼多。
就讓他們去說好了!
鳳家二小姐就這樣自暴自棄、灰頭土臉地坐在路邊哭,一直哭到黎若軒出現。
沉默的少年,仍舊是一襲英挺的黑衣,但容顏憔悴了許多。
往昔燦爛的笑容不見,取而代之的是一種惱怒。
「若軒哥哥!」女孩猛地站了起來。
然而,少年卻狠狠瞪了她一眼,不待她接近,扭頭便走。
他還在生氣呢!
鳳清鳴趕緊提起裙擺追上前去,眼楮里淚光閃閃。
「若軒哥哥,等等我……」
她踉踉蹌蹌在後面追著,少年卻是越走越快。
他甚至後悔自己為什麼要出現了!
明明已經發過誓,以後再也不見她的!
可看見她蹲在路邊哭,他又忍不住蹦出來了!
該死的!
黎若軒怒氣沖沖地想著,越想越生氣,腳步邁得更快了。
他的速度,哪里是鳳清鳴能追得上的?何況她長裙曳地,本來行動就不方便。
于是,沒過多久,女孩便「叭」地一聲摔在地上!
手掌下意識地一撐,立刻被石子硌得通紅。
黎若軒驀地頓住腳步,回首,看到了鳳清鳴狼狽不堪的樣子——
她小臉髒兮兮的,眼神慘兮兮的,模樣苦兮兮的。
男孩心里一痛,雙腳便不听話地朝女孩奔過去。
「你怎麼這麼不小心!」
他蹲下來,毫不客氣地扯過她雙手察看傷情。
鳳清鳴咬著下唇,滿臉委屈地瞅著他。
「若軒哥哥,你真的不理我了麼?」
她小心翼翼地問,茶色的眸子閃爍著擔憂的光芒,好像真的很害怕他轉身離去似的。
黎若軒對上她清明透澈的眸子,心一軟,怒氣立刻通通消失。
他一把拉起她,粗魯地哼道︰「走!我送你回家!」
然而,心里卻在無奈地嘆息——鳳清鳴啊鳳清鳴,我該拿你怎麼辦?
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不不,她不是去洗澡的,也不想幫人搓澡,更不是來色誘皇帝……
(皇帝問︰那你到底是來干嘛的呀?)
我怎麼知道?(她怒了)人家本來是在相親的呀!