回到宮中，重新沐浴更衣，見天色尚早，鳳清鳴便去了重華宮。
秋寒霜重，重華宮卻一改往日的冷清，處處華燈高擎、暖意融融。
三公主雖臥病，但卻有夜昭容、左昭媛、郭充容等人來訪，姚婕妤正與她們寒暄。
鳳清鳴見狀，趕緊上前給各位娘娘見禮。
她如今是皇帝駕前女官，像左昭媛、郭充容這類無寵的嬪妃都起身致意，唯有夜昭容端坐著，生受了她一禮。
三公主見她到來，高興極了，拉了她同坐。礙于眾多嬪妃在場，尤其是夜昭容臉色不善，鳳清鳴沒敢造次，只立在一邊相陪。
「听說北征的部隊正在回調，看來沒過多久，宮中又要熱鬧了！」左昭媛笑著打開了話匣子。
「是呀！鳳殿侍的父親和兄長都在軍中，可知大軍哪日抵京？」郭充容問。
「哦，奴婢近期沒有收到父親的家書，因此並不清楚。」鳳清鳴如實回答。
「哎呀！鳳將軍和鳳少將戰績彪炳，本宮早就听說過；如今北征一戰，鳳府兩將並出，父子共戰沙場，真是令人佩服呀！」郭充容媚笑。
鳳清鳴見狀，趕緊謙恭地說兩聲︰「不敢！不敢！」
「听說黎將軍和黎少將也驍勇善戰，另外還有燕、霍等將帥；此次北征，我大興可真是名將輩出呀！」
「此次北征之中有好幾位少帥，像黎少將、鳳少將兩人都是允文允武的少年將軍；婕妤不如早點向皇上提議，到時候為公主擇一位乘龍快婿，可好？」左昭媛以團扇掩面，吃吃地笑。
三公主大冏，嗔一聲︰「娘娘說什麼呢！」
姚婕妤看了公主一眼，溫和地笑︰「慶樂年紀尚小，不急的。」
眾嬪妃見姚婕妤不接話茬，又開始議論二皇子。
「听說修王殿下統領皇族軍，在北征中立功最大，皇上還曾提過，要為他加封呢！」左昭媛說道。
「真的嗎？父皇真的要加封二皇兄？」三公主心花怒放。
左昭媛點頭︰「確是听皇上提過。」
郭充容則說道︰「依我看，修王殿下固然神勇，不過這都是仰仗皇上天威——出征之前，皇上就封修王為‘定北王’，‘定北’即安定北疆的意思，到底還是皇上有先見之明！」
這露骨的諂媚明顯是說給自己听的，鳳清鳴勾起嘴角，朝郭充容笑笑。
郭充容以為皇帝女官在贊許自己，頓時容光煥發。
這時，一直緘默的夜昭容听了，卻帶了幾分尖酸刻薄，插話道︰「要我說，最厲害的還屬昭媛妹妹——你連皇上的心思都模得一清二楚，皇上最近沒少到你那兒去吧？」
左昭媛臉一紅，露出幾分忸怩之色。
郭充容的眼里立刻涌上了嫉妒。
屋子里醋意暗涌，三公主低咳幾聲，稱病告退。
離去時，她拉了鳳清鳴一起離開.
「一個兩個的整日膩歪在這里，誰不知道她們安的什麼心思！」
三公主一離開那屋子，臉上便露出不耐煩的神色︰「那個左昭媛，上次還不是借口來看我，才會被父皇召幸了去！」
「公主如今深受隆恩，皇上不時過來探望，她們自然是想借機得見天顏了！」鳳清鳴微微一笑。
「哼！母妃不與她們爭寵，她們偏要來擾我清靜——瞧那些諂媚的嘴臉，獻媚都獻到你的頭上去了！」三公主冷哼一聲。
鳳清鳴苦笑——今晚，郭充容數次向自己示好，顯然是希望自己能在皇帝面前幫她說幾句好話；只可惜，自己侍奉皇帝且日夜小心、如履薄冰，又怎能顧及到其他呢？
「公主如今封號大了，脾氣也見漲啊！」鳳清鳴調笑一聲，道︰「不知昭媛娘娘剛才的話，公主可否考慮一下？我的兄長，還有若軒哥哥，他們都是英俊倜儻的公子，可都還沒定親呢！」
「清鳴，連你也來取笑我！」三公主臉一紅，推了她一把。
兩人鬧了一陣，鳳清鳴方取出懷中的平安符，交給她。
三公主高興地將符掛到脖子上，摟著她道︰「好清鳴，還是你對我最好！縱是親妹妹，沒這麼關心我的！」
「公主言重了！」鳳清鳴擺擺手。
「清鳴，我雖有縱多兄弟姐妹，但他們之中真正關心我的，只有二皇兄一人；在這宮中，除了父皇母妃和二皇兄外，你便是對我最好的人了！若是不嫌棄，我們結為金蘭姐妹可好？」
三公主握著她的手，幽深靜美的眸子里閃爍著真摯的光芒。
鳳清鳴心中感動，用力握一握她的手︰「承蒙公主不棄，清鳴自當從命！」
于是，兩人喚來宮女，準備香爐幾案，來到後院的老槐樹下。
「古人結義，都講究以桃為證；可惜重華宮里沒有桃樹，我倆便在這棵老槐樹下結為姐妹吧！」三公主指著一棵兩人合抱的大槐樹說道。
「如此甚好！」
兩人便跪在那老槐樹下，依次焚香叩拜，誓詞；末了，又相互交換了生辰八字；按年齡，三公主比鳳清鳴大三個月，因此清鳴喚了公主一聲「姐姐」。
「好妹妹！以後你就是我的親妹妹了！」
「承蒙姐姐不棄，清鳴日後自當盡力侍奉姐姐。」鳳清鳴誠懇地說道。
兩人相視一笑。
這時，忽有一陣秋風吹過，帶來一絲龍涎香的氣息。
鳳清鳴心里一驚，猛地轉身，霍然看見皇帝站在宮牆下！
他不知幾時已來到了後院里，此時立在一株枯葉凋零的槐樹下，靜默不語。
他的旁邊，唯有姚婕妤侍立一側。
鳳清鳴大驚，不假思索地跪下去，叩拜︰「奴婢參見皇上！」
三公主亦回過頭來，看到皇上，卻歡快地迎上前去。
「父皇，你怎麼來了也不打聲招呼！」她高興地說道。
皇帝卻不看她，視線一直鎖在鳳清鳴的身上。
他的眼神有些恍惚，有些深思，有些焦躁不安——這令鳳清鳴深為惶恐。
姚婕妤在一旁答道︰「你父皇見你們正在結拜，便沒有打擾。」
三公主听了，高興地說道︰「是啊！父皇，我和清鳴結拜為姐妹，父皇覺得怎麼樣？」
說著，又走過去把鳳清鳴拉到跟前，道︰「父皇，清鳴待我，就像親生姐妹一般！」
鳳清鳴垂首立在皇帝跟前，大氣也不敢喘一聲。
皇帝則沉默地盯著她，眸子里神情變幻。
眾人都看出了這當中有一絲古怪，于是安靜下來。
四周，唯有風「呼啦啦」吹著庭院，拂動衣袂翻飛。
皇帝沉默地盯著鳳清鳴，只見她站在三公主的身旁，兩人是一般的高，一般的年輕，一般的容色殊麗……
最終，他嘆息，輕輕說道︰「如此……甚好。」
鳳清鳴听了，終于長舒了一口氣。
親如姐妹。
三公主的話說得真好。
她不敢奢望皇帝能待自己如女兒，不過，只要他能把自己當成晚輩，這樣就好了。(！)