北征的部隊終于歸來了！
捷報傳至京城，皇帝率領文武百官，親自告祭郊廟，迎接北征的軍隊。
吉時，禮樂齊鳴，鑼鼓震天，皇帝著明黃朝服、珠玉冠冕，在百官的簇擁下登上祭祀的高台。
鳳清鳴跟在安公公身後，陪皇帝走至高台，隨侍一側。
居高臨下，可見陵安城的全貌。
大興的都城，市井繁華，高樓林立；今日，它披紅掛彩，熱鬧非凡。
城中的主干道上，一道猩紅地毯自祭台之下鋪展，直抵城門；沿途兩列御林軍甲冑鮮明，皇家的華蓋寶幡層層累疊至盡頭。
成千上萬的百姓扶老攜幼盛裝而來，大街小巷皆被圍得水泄不通；城內，但凡可以看見祭台與城門的阡陌樓閣，都早早被人擠滿。
高台之上，凜冽的寒風卷著金色龍旗呼呼作響；高台之下，鼓樂聲雜著人們興奮的議論聲、車馬的嘶鳴聲，形成了一股寬廣而壓抑的巨*，如暗流涌動。
整個陵安城都為之沸騰了！
收回目光，鳳清鳴肅容，與安公公領著眾侍從垂首而立；她的對面，則整齊排列著文武百官。
皇帝獨立于高台中央，俯視著天下眾生。
突然間，有一聲低沉遼遠的號角響起。
整個陵安城，在一剎那間安靜下來。
所有的聲音統統消失，人人皆提了一口氣，緊張地朝城門方向觀望。
連皇帝亦忍不住微微側了身子。
萬眾矚目之下，朱紅色高大的城門終于緩緩開啟。
剎那間，眼前涌現出無邊無際的金色潮水，那潮水激涌入城門，在陽光下閃爍著奪目的光！
天上的太陽，仿佛突然間也被這光芒耀得黯然失色；空氣中，驟然凝聚了一種肅穆的冷。
二皇子率領驃騎將軍、輔國將軍，以及北征大軍歸來了！
頓時，金鼓齊響，號角低鳴，雄壯的軍樂狠狠震蕩人的耳膜。
而鳳清鳴的心跳，也一下重過一下。
金色蟠龍旗烈烈招展，三軍鐵騎耀耀生輝。
甲葉鏗鏘、刀劍嗡然，鐵蹄落如潑雨。
當先一人，著黃金戰甲，配太阿寶劍，披玄色風麾，端坐在一匹披甲戰馬之上，身形筆挺如劍。
他提韁前行，身後鐵騎的步伐整齊劃一，每走一步，靴聲都響徹雲宵。
他，便是二皇子。
他的身後，跟著重甲佩劍的驃騎將軍、輔國將軍；兩人身後，又一字排開八名年輕將領及三千北征鐵騎。
看到那熟悉的身影，鳳清鳴眼角迅速地濕潤，淚迫盈睫。
父親……
她的父親鳳止戈，終于歸來了！
她不由得翹首遙望，想要看清他的樣子。
烈烈寒風中，鳳止戈一身玄黑盔甲，姿態挺拔如松。
他身姿雄健、氣度威嚴，一如記憶當中的模樣。
也一如他當日離開時的模樣。
六年前，別院中，梧桐樹下。
父親身著玄黑盔甲，身披玄黑風麾。
他一手將妹妹高高舉過頭頂，又一手撫著自己的額發，目光慈愛。
娘親在旁邊捧著止戈劍，眸子里閃著惜別與不舍的淚光。
鳴兒，你要乖乖地听娘親的話，好好讀書練劍。
他如是說。
讀書練劍——想到這里，女孩兒低低冷笑了一聲。
他一定沒有想到，他這一走，自己竟能入宮讀書；
普天之下，還有比當皇室侍讀，更為顯赫的書童麼？
至于練劍麼，後宮之中，處處殺人不見血；
這樣的招術，難道不比他教的劍術更厲害？
六年的光陰，彈指一揮間。
自己已從一個稚齒孩童，長成了一位娉婷少女。
而親人們，卻也已生離死別。
想到娘親，鳳清鳴眼中的淚逐漸干涸下去。
她狠狠掐一把掌心，尖銳的痛，逼迫她平靜下來。
視線變得清晰了，而前行的將士也步步逼近，整齊劃一地向祭壇走過來。
鳳清鳴的視線越過父親，落到了他身後率領的八名年輕將領身上。
他們便是在此次北征戰役中崛起的年輕將領，那些令後宮嬪妃和宮人們熱議紛紛的少年郎。
在他們當中，鳳清鳴看到了黎若軒和鳳清曦的身影。
黎若軒一身玄冰鐵甲，背負黃金戰弓，身姿矯健，一如他當年離去時的模樣；
鳳清曦則是銀甲鐵衣，披著紅色風靡，更顯俊拔。
淚水，迅速涌回眼眶；鳳清鳴的視線，再一次濕潤了。
有誰的聲音在耳邊回響，低低地，重重地撞擊著她的胸膛.
二皇子領先獨馳至高台前，在十丈外駐鞍下馬。
他解下腰際的佩劍遞與禮官，然後，一步步緩緩登上祭台。
台下民眾們歡呼著「定北王」，鳳清鳴淚光閃爍，于燦爛的陽光之中，終于見到了二皇子。
他一身黃金戰甲，玄色的大麾迎風烈烈招展。
他面色冷峻，目不斜視，緩緩行至皇帝面前，垂首，屈膝側跪，行禮。
「父皇，兒臣幸不辱使命！」
皇帝眼中此時亦有隱約的淚花閃爍，略抬手臂，免禮。
「譽修王，你做得很好！」
皇帝終于在二皇子凱旋歸來之際，將二皇子的封號由「修王」加封為「譽修王」。
兩個稱謂雖只有一字只差，然而其意義卻已相隔千萬里。
隨即，內侍監上前，展開詔書，宣讀犒封御詔。
詔畢，二皇子上前恭敬地接過詔書，叩謝皇恩；然後，他轉身，雙手高舉詔書過頭頂，向台下眾將士及萬民示意，道︰「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
他的聲音是如此威嚴遒勁。
剎那間，高台之下齊齊發出震天的三呼萬歲之聲，撼天動地，響徹雲宵。
所有人都被湮沒在這熱烈的呼喊聲中。
二皇子獨立于高台外沿，睥睨捭闔。
正午的陽光，直射在他戰甲上，耀出萬道金光。
那一刻，他耀眼如天神。
鳳清鳴與他近在咫尺，不由得微眯了眼楮，瑟縮著避開他的鋒芒。
那種凜冽的殺氣，再一次破空而來，令人窒息。
她明白，此刻的他，已無需再像從前那樣低斂殺氣；
如今的他，就如那寶劍出鞘，鋒芒畢露。
不過，他自始至終，都未曾看過自己一眼呢！
胸口微澀，一種莫名的感覺，帶著幾分悵惘，涌上心頭。