鳳清鳴的失蹤令鳳府上下驚慌。
鳳止戈剛剛與譽修王結為同盟，而這同盟中最有力的聯結者鳳清鳴卻突然失蹤了，這叫鳳止戈如何收場？
而且，秀女復選之日臨近，鳳清鳴作為候選人，在這個時候出走，只怕比鳳清華的毒胭脂事件更令人煩心。
于是，無奈之下，他只好找了二皇子旁敲側擊此事。
鳳止戈明白女兒的心事——女兒心儀譽修王，絕不可能在這個節骨眼上跟他人出走；而能帶走她的人，一定跟宮中某位娘娘，或是跟譽修王有關的人。
二皇子是個聰明人，听了鳳止戈的話，怎能不明白其中玄機？
他立刻進宮，去找皇後。
然而，當他到達未央宮時，卻撲了個空。
皇後並不在自己宮中。
此時，她正在皇帝的長樂宮中，與皇帝商量此次秀女復選的事情。
「如今國內戰亂剛息，民生疾苦，宮中一應開支皆要縮減；因此，這次選秀的重點便放在皇子妃人選之上。」皇帝說道。
「皇上事事為天下著想，實在是萬民之福。」皇後由衷地贊了一句。
然後，她取出了兩本描金名冊，雙手遞給皇帝︰「皇上，這是今年秀女的名單，一冊為後宮嬪妃的候選人，一冊為皇子妃的候選人，請皇上過目。」
復選之日將近，先將名冊給皇帝過目，遇到中意者直接標記晉級，這是宮中選秀歷來的規矩。
皇帝先取過了皇子妃的候選人花名冊，打開。
第一頁，便是燕兒。
上面詳細介紹了燕兒的個人情況、家族成員情況，還附有一張逼真的彩色畫相。
「這就是寧遠將軍的妹妹？朕听說過這個女孩兒，足智多謀，能文能武，此次北征戰役中，她也有一定的功勞，不愧是一名巾幗英雄。」
皇帝頗為嘉許。
皇後見狀，眼中閃過了一絲笑意，嘴里卻說道︰「是呀！只是，這女孩兒年齡偏大，已經十九歲了。」
皇帝沉吟片刻，道︰「年齡大一點也好，穩重。」
于是，皇後取過朱紅御批，請皇帝在燕兒的名冊子上作了一個記號。
加了這個記號，便算是正式入圍皇子妃的候選人了；如果不出什麼意外的話，接下來便只是確定其封號的大小。
皇後終于了卻一樁心事。
如此一來，寧遠將軍一族，便被她收入囊中了。
皇帝翻過第二頁，卻是鳳清鳴的名冊。
「清鳴？」皇帝沉吟。
皇後一邊窺察著皇帝的神色，一邊答道︰「鳳小姐雖只是庶出，但她在宮中為女官多年，辛苦操持，功勞不小。這一次，她的父親和兄長又為我大興立下了汗馬功勞，因此，本宮便將她的名冊提到皇子妃里來了。」
她小心翼翼說完這番話，便等待著皇帝的抉擇。
其實，皇帝心中對鳳清鳴持什麼態度，皇後心里一直存有懷疑。雖說皇上以前曾暗示，要將鳳清鳴視為公主一般對待，然而她與皇帝結發多年，對于皇帝的心思，怎會不知一二？
皇上年少時曾與表妹青梅竹馬，這件事，她知道得一清二楚；而玉珍公主在逍遙宮自盡時，皇帝那痛不欲生的樣子，以及之後漫長的歲月里，他對其念念不忘的感情，她也都一一看在眼里。
這麼多年來，皇後冷眼旁觀，發現皇帝對玉珍公主一直沒能忘情，而宮中有寵嬪妃則多與玉珍公主相似——要麼是名字相近，要麼是相貌相似，或者是聲音、脾氣相投；總之，但凡與玉珍有一丁點兒相同之處的女子，皇帝都會對其存有一分恩寵。
這，也是宮中寵嬪頗多的原因。
當然，因為了解了一點，即便宮中寵妃再多，也不可能撼動皇後地位一分一毫。
因為，但凡動了邪念的寵妃，但凡妄想覬覦鳳座的寵妃，王皇後都會根據皇帝的心思，給對方致命一擊。
當然，也有例外的，那個人便是那何貴妃。
不過，何妃如今已經死了，宮中自此無人能與王皇後抗衡。
而鳳清鳴的容貌，與玉珍公主有著八分的相似，這也是王皇後一直對其青睞有加的原因。
如此絕子，又與玉珍有著深厚的淵源，只要加以栽培，定能成為自己的有力臂膀。
當年，她提攜鳳清鳴時，便是將其作為何貴妃的競爭對手來培養的。
只是，沒想到鳳清鳴比她預料的要更出色——無需動用絕招，便已將何貴妃推倒。
如今，鳳清鳴成了候選秀女，皇後不相信皇帝會舍得將她賜給任何皇子。
而這，也是皇後一直想把鳳清鳴推給三皇子的原因。
她深諳皇帝的心思——若是三皇子染指鳳清鳴，只怕會立刻失了父親的好感。
無奈，鳳清鳴竟不听從自己的指揮，更與二皇子私下來往！
這件事，是王皇後絕對不能容忍的事情；因此，她才會將鳳清鳴關起來。
眼見著復選之日一天天迫近，皇後已經有些耐不住了。
鳳清鳴不願做的事，就讓自己逼她做吧！
皇後盯著鳳清鳴的名冊，眼中閃過一道精光。
不過，在這之前，還是要先試探皇帝的心思，看看他對這個女孩兒到底持何種態度。
果然，皇帝提著朱紅御批，凝視著鳳清鳴的畫相良久，遲遲沒有下筆。
「鳳小姐的事，呆會兒再議吧。」皇帝說道。
翻過去另一頁，又是一位端莊明麗的女子，名冊上寫著︰中書令之女，王嫣。
中書令是二品大官，皇後的哥哥；王嫣是皇後的佷女，王氏家族中一位以「端莊賢惠」聞名京師的女孩兒。
皇帝略一思量，便作了記號。
皇後終于又松了一口氣。
讓她的佷女兒進宮，是她的計劃之一。
再往後翻，大部分都是朝中重臣名將的家眷，要麼是女兒，要麼是妹妹，總之都是勢力強大、背景雄厚的女子。
皇帝又批注了幾名，然後放下了皇子妃名冊，又去取候選嬪妃名冊。
嬪妃名冊，第一頁，是謝閔秋。
「謝小姐出自金陵謝氏？」皇帝看著那畫相打量。
「是的。謝小姐是淑妃的佷女，性子活潑，美麗大方，臣妾曾見過她，是一個十分可愛的女孩兒。」皇後答道。
其實，謝閔秋的名冊，本是在皇子妃里面的；不過，當謝淑妃把兩本名冊提交給皇後之後，皇後悄悄動了手腳。
她怎會讓謝淑妃如願呢？
果然，皇帝臉上露出了一絲微笑；他年齡已大，對充滿了青春活力的女孩子自然是喜歡的，看著謝閔秋靈動嬌俏的模樣，立刻用御筆畫了勾。(！)