鳳清鳴沿著譽修王府的牆根慢慢走著。漸漸地，她遠離了王府，來到了路的盡頭——護城河邊。
暮色四合，寬闊的護城河波光粼粼，岸邊楊柳依依；冬季的景致，是一片霧蒙蒙的。
女孩走得有些累了，便到岸邊坐下，背靠著一株柳樹發呆。
她努力回想著這幾天來發生的事情。
一切都發生了驚天的逆轉——皇後動怒，出手算計她和三皇子；弄巧成拙，致使皇帝冊立三皇子為太子。
事情月兌離了自己的掌控，而這一切，究竟是如何發生的呢？
女孩兒深深地思索著。
她想起那天，引起皇後動怒的那張平安簽——就是那張簽，惹怒了皇後，促使她對自己下手。
倘若沒有那張簽，皇後說不定還不會下這一步棋。
可是，那明明是自己送給二皇子的，為何會到了皇後手中？誰給她的呢？
她百思不得其解。
醒來後，她曾經問過父親。
父親的回答是︰「平安簽我已經送給二皇子了，當時他在養傷，是他的親隨親自來取的。」
這麼說來。簽應該是在二皇子的親隨手中出了錯。
然而，他的親隨是誰？
這個問題，只能問二皇子才能知道了。
偏偏，他現在被監視，只能對自己避而不見。
可明天就是秀女復選的日子，再不想辦法，自己就得嫁給三皇子了。
她想到這兒，便頭疼。
三皇子，濕潤如玉的三皇子，一往情深的三皇子。
不是不好的，然而，卻不是自己想要的.
正思索著，背後，突然傳來一陣輕輕的腳步聲。
女孩驀然回首，卻見到一位長身玉立的陌生男子。
他白衣白袍，長發如墨，身材高挑，相貌卻極為平凡。
唯有一雙漂亮的眸子，深如子夜。
女孩愣了一下。
那男子見女孩看著他，于是輕輕一笑，道︰「小姐好興致，這麼冷的天，還在河邊看風景。」
這是一種淡淡的，微含調侃的聲音。
鳳清鳴听到這聲音，心尖兒猛地一顫；隨即，臉上涌上了狂喜的表情。
「殿下不也來這里看風景？」
她壓抑著自己的聲調，低低地答。
那男子見狀低笑一聲。快步走到她跟前。
女孩緩緩地問︰「殿下？」
男子眼中閃過一絲狡黠。
鳳清鳴的心再度狂跳兩下，嗓子卻有些哽咽了︰「殿下……」
原來，是二皇子易容而來。
他臉上戴了面具，平常人根本看不出端倪；不過是那雙深如子夜的眼眸，此刻在女孩面前泄露了他的心思。
鳳清鳴再也忍不住，多日來的驚憂突然化作一腔相思。
她迎上前去，站在他面前，眼圈兒紅紅地。
不知為何，心里頭有種想哭的感覺——好像很委屈，又好像很安心；這兩種感覺踫撞在一起，讓人迫切地想要尋找依靠。
二皇子上前一步，將她輕輕拉到懷里，手掌輕拍著她的背︰「好了，清鳴，我來了，別哭！」
他身體的杜衡香充盈著她的肺腑，溫暖的體溫讓人留戀。
鳳清鳴將臉埋在他胸前，雙手自覺地環住他的腰，身子一陣戰栗。
這才是我想要的！
這才是我想要的！
血管里有聲音在尖嘯。
于是，抱得更用力些，把臉貼到他的胸膛上。
二皇子覺察到她的異樣。輕輕地喚︰「清鳴？」
女孩卻大聲地答︰「她死了！她終于死了！」
她用力地說著，咬牙切齒。
也只有二皇子能理解其中的緣由了。
他怔了一怔，柔聲道︰「我知道了，我已經看到檄文了。」
他輕拍她的背，安慰道︰「你母親親在天有靈，也該安息了。」
「死去的人安息了，活著的人，卻永遠不會安生。」女孩繼續抽噎。
「那是沒有辦法的事。」二皇子答。
「哥哥恨我，大姐恨我，就連爹爹，說不定也是怪我的。」女孩委屈地說道。
「沒關系，時間長了，他們就能理解了。」二皇子安慰。
「理解？殿下不用安慰我了！」
女孩的聲音突然變得有些生硬︰「娘親死後，女乃女乃曾求過我，讓我寬容這一切；然而，我做不到！在秦芷蘭未死的每一刻，我都恨不能立刻殺死她！如今，她終于死了，大哥又恨上我了——我想，我終其一生，都無法獲得大哥的理解了！殿下，你能理解麼？」
她歪著頭，雙眼迷離地仰視著他；他則輕撫她的青絲，心頭涌上一陣憐惜︰「清鳴，我能理解，這種不能釋懷的仇恨。」
鳳清鳴一怔，然後猛地一吸鼻子，再度撲到他懷里。
她在他懷里戰栗，把眼淚鼻涕一齊揩到他潔白的衣服上。
二皇子則溫柔地安撫著她。
過了好一會。鳳清鳴終于平靜下來。
二皇子說道︰「這兒太冷了，你身體剛好，不宜吹風。不如，我們到船上說吧！」
他指了指不遠的幾艘畫舫。
護城河在這一帶，是寬廣而平靜的；不遠處泊有畫舫，專供游人游玩。
兩人租了一艘畫舫，令船家劃到平靜的河面上。
因為是冬天，許多河道結了冰，所以河上的船只並不多；那船家也只是在外頭靜靜地劃著船。
里頭是溫暖而干燥的，很適合秘談。
二皇子將鳳清鳴安置在窗邊有軟墊的藤椅上，又月兌下自己的風麾將她裹好。
他自己便坐在她身側，不離開了。
鳳清鳴心情平靜下來，這時覺得有些不好意思了，于是問︰「殿下，你干嘛不到對面去坐。」
「你不覺得兩個人坐在一起更暖和些麼？」二皇子搓了搓手，又把她拉進懷里。
鳳清鳴掙扎了一下，然而沒起什麼作用，于是便這麼窩著不動了。
二皇子捧起她的臉，左右端詳︰「你終于醒過來了，太好了！」
他的眼中有一種如釋重負的感覺。
「殿下前幾天去看過我吧？」鳳清鳴問。
「你怎麼知道？」
「其實我偶爾會有知覺的。」
「啊？」二皇子眼中閃過一絲尷尬，隨即又說道︰「也是沒有辦法。自從你暈倒之後，母後便不準我與你接觸；雖然知道你不會有事，可我還是忍不住……現在我的一舉一動都被監視。那幾天只能半夜出門，你不要見怪……」
鳳清鳴微微紅了臉，避開他的眼楮，道︰「我沒有見怪。我若怪你，今日便不會來找你了。」
「嗯！」
二皇子臉上又涌起了笑，將下巴擱在她的額發上，發出一聲舒適的低嘆。
他的神色有些憔悴。
自那晚事件發生後，情況便急轉直下，朝中形勢月兌離了掌控，一切都令人措手不及。
不過，此刻。能擁她在懷里，真的很好。
好像很喜歡這種感覺。
鳳清鳴也乖巧地窩在二皇子的懷里，隨著他輕柔的呼吸，臉頰上導過一片片的熱流，而後背也微微地出汗。
不過，她一點也不想掙扎。
兩人就這麼靜靜地相擁了一會，誰也不願開口，不願去提那個敏感的話題。
就好像，不去提，便永遠不會發生似的了。
這兩個人，對待難題的態度，有時候還真有點相似.
過了一會，鳳清鳴想起了那個平安簽的事。
今天，她必須得問個清楚了。
「殿下，三年前你受傷的時候，我去為你求一道平安簽，你記得嗎？」。她鼓起勇氣問道。
雖然，有點羞于啟齒，不過此刻他的頭擱在自己的頭頂，應該看不到她的表情。
「唔？你還給我求過平安簽？」他眼里閃過一陣激動。
「我托父親轉交給你。父親說，他把它交給你的近侍了。」
「可我確實沒有收到。清鳴，出了什麼問題？」二皇子問。
「它現在在皇後的手里。」
二皇子身子一僵︰「什麼？」
「它出現在皇後手里，那天皇後就是因為這個平安簽，才會對我動怒，繼而將我關禁閉的。」鳳清鳴答︰「而且，當時那簽已經拆封了。」
「看來有人算計了你我。」二皇子的聲音變得有些森冷︰「我會去查清楚的。」
鳳清鳴默然無語。
她心底有一種釋懷的感覺。
原來他真的沒有收到。
不過，二皇子這一次卻是誤理了她，抱著她，低低地嘆了一口氣。
「清鳴。」他輕輕地喚她。
「唔。」
「對不起。」他說道。
「那不是你的錯，殿下。」
「我恐怕要對你失約了。」他說道︰「父皇賜了燕兒為我正妃，還有一個王嫣，是側妃。」
鳳清鳴心尖一抖，臉上的笑有些澀澀的︰「皇上對你還真是不薄，連太子殿下，都只有一個正妃呢！」
「我已經沒有辦法了，清鳴，父皇撤掉了我的定北王頭餃。」二皇子的聲音有些寥落。
鳳清鳴心里又是一驚。
撤掉定北王頭餃。便意味著二皇子手中的兵權沒有了。
「不是還有燕兒麼？」
「父皇也在監視著他們。」
「那，我去找皇上說吧！我把這一切跟他說清楚，請他解除我的賜婚。」
「不，不行！太危險！」二皇子搖頭，眼中閃爍著擔憂的光︰「我已經向母後請求過了，沒有用。」
「我想要試一試。」鳳清鳴說道。
「可是，這樣做會對你不利，清鳴。父皇他不會那麼輕易答應你的請求的，因為，他這麼對我，還有另一個原因。」二皇子說道。(！)