九月初九已是深秋，京城又地處偏北方向，寒風一起，比之江南地區的冬天都還要冷上三分。
因夾棉襖裳會顯得身子太臃腫，子妤只要咬著牙忍住冷意，只穿了這件二十文錢買來的布衫。自己本就只是個十歲的小姑娘，身量雖然高挑，卻還沒什麼腰身，若穿的厚了，如同個小包子般，哪里還能得了師傅的青眼入選青衣角兒。
虧得止卿有些胭脂水粉，雖然劣質了一些，但好歹讓子妤有些發白的臉色多了兩分紅潤之感，清秀的黛眉也襯托地小臉更加嬌俏，加上唇上淡淡一掃也是嬌艷欲滴，比之先前看起來要順眼的多。
止卿也用淡粉微微敷了兩頰，先前的粗布衣袍換作了一套簇新的天青色衫子，愈發顯得清秀飄逸，美顏如玉。
出地屋來，見子妤子紓兩姐弟已經候著了，止卿沖他們一笑︰「走吧，去晚了免不了被罵。」
花子紓眨眨眼，只覺眼前一亮。本來就知道這師兄生的甚有女相，卻沒想稍作裝扮竟比姐姐都還要美上三分，不禁月兌口道︰「止卿師兄本來就好相貌，如此打扮，倒更加讓人過目難忘了。」
「子紓」，打斷了弟弟的話，子妤略帶抱歉地道︰「想來止卿是對青衣志在必得，大師傅定會慧眼識才的。」
別人對于自己相貌的各種態度止卿都已經領教過，見子妤和其他人不同，對自己的長相裝扮並不介意，心中不免有多了兩分好感︰「咱們走吧，去晚了就不好了。」
花家班是京城里最大，也是最老的一家官制戲班。前門大街上有間十二門闊開的花廳，偌大一方挑空高的三層觀樓。一樓平座可容納上百人在此觀戲喝茶，二樓則是雅間十二，環繞戲台，觀戲更為方便。三樓是六間包廂，可以將整個戲廳一覽無余，也是京城達官顯貴喜歡宴請賓客的好去處，因為只有在三樓包廂才能請出三等以上的戲伶演獨戲，只是每間包廂的份銀就得十兩，加上酒菜和打賞，沒個一百兩的花銷絕出不去，但正因如此，更得京城權貴追捧。
前門是花家班的戲廳，後面則連著一個三進的院子，和前門戲院由一個遍植梨花的花庭隔開。
一進是十二間講堂，分了角色劃開來，挨著花庭有一片空地，是武生的練武場，從早到晚都有人在此練功和吊嗓，和前廳一樣都是極熱鬧的。二進則是師傅們的住所，一共十八間房，大小不同，尊卑有別。挨著二進的院子有一個偌大的偏院，住著十個一等戲伶。
三進則是五等以上弟子的住所，一共十二間房，分了東西兩廂供戲娘和戲郎每人一間單獨居住，當中有小花園隔開，兩個婆子守夜。畢竟這些三等以上弟子都是已經成年的年輕男女，免得亂了規矩。
最末的則是後院，左右分了兩個跨院。左院是六七等弟子的住所，十來人分住在四間間廂房中，並不顯得擁擠。右院八九等弟子的所居，還連著一個雜院兒。
這些低階弟子們分在八間大炕屋里住著，剩一間大屋做灶房。只因八九等弟子都是十來歲的孩童，此處便沒有分東西兩廂。五等以下的弟子形同奴僕，無論男女皆要承擔整個戲班的活計，加上大家住在通鋪上，又都是十歲上下的孩童，免不了吵吵鬧鬧有些小矛盾。
只是臨到選角分課的要緊時候，無棠院中的候著的九等弟子們齊聚，氣氛顯得有些緊張。等子妤三人到了，剩余的師兄弟們也陸續到了，大家隨意聊著，一邊等班主親臨挑選。
「听說今兒個是唐師傅和班主一齊過來選角呢。」一個小姑娘怯怯地望了望門外，神色擔憂。
「唐虞？」另一個稍大些的女孩子倒是有些興奮的樣子︰「听說唐師傅雖然嚴厲了些，可是貌比潘安呢。我進來快一年，好幾次都是遠遠的看了看他的樣貌，這次能靠近些，真得好好瞧瞧。」
「唐師傅來了！」一個清瘦的小男孩兒輕聲叫喚，打破了無棠院中原本有些躁動的氣氛，大家都趕緊按平時練功的列隊排好，等唐虞一到，齊齊俯身鞠躬行禮。
唐虞是八位花家班的大師傅之一，也是里面年紀最小的一個。扮的是小生中的扇子生。當年他以一出《西廂記》中的張君瑞一角引來京城權貴追捧，不過十五歲就升到了三等弟子。
因他的所飾角色是位年輕俊秀的翩翩公子，加上唱戲時手拿竹折扇，頭戴文生巾，身穿褶子長衫，風liu如玉的模樣一時間不知多少京城閨秀爭相給花家班下帖子，要一睹唐虞的風采。只可惜有次堂會，招來一個偏好男色的四品官吏所擾。不堪其辱，唐虞竟一把摔碎了那官吏遞上來的琉璃酒盅，當場在眾多京城權貴前拂了那官吏的面子。自此，便沒了人再請他唱戲，終于在十六歲那年被迫退下戲台，專職教導男弟子的小生戲課。
不過唐虞生性淡泊，倒也看得極開。本來就對那些達官貴人有些厭煩了，加上唱那兩年也得了不少的打賞，退下來後教導年輕弟子也輕松有趣，便沒再糾葛于此事，安心做起了大師傅。他今年也不過才十七歲，正當風華。
這是子妤第一次見到唐虞，暗自打量，不禁心中叫了聲大大的「好」字。劍眉入鬢，清眸有神，修長的身板被一襲青葛布衫襯得瀟灑清然，也難怪如此相貌，會被那好男色的官吏糾纏。
但讓子妤想不通的是，這個朝代雖好男風，可都是旦角扮相的男子被褻玩，這唐虞明明就是扮的小生，又怎會讓那官吏來了興致？莫非那四品官吏是個真正的斷袖？想到此，子妤搖搖頭，幾欲發嘔，已不願再多想，只是看向唐虞的眼神略帶了兩分憐意。
唐虞正清點人數，卻一眼瞥見後排一個清瘦小姑娘正細細打量自己，薄唇抿起，似有憐意浮在面上。頓時心下有些不悅，沉下聲來道︰「今日選角，非你們意願可隨意挑選角色。各人資質不同，等會兒班主到了，自會依照你們的條件定角，切莫爭執，否則就會被逐出花家班，所以大家好自為之。」
冰冷的言語，倒讓子妤先前因為同情，而對這唐虞生出的兩分好感打消了不少，隨著大家一齊答了聲「是」，便沒再看他。
「唐師傅！」一個前頭迎客的小廝打破了無棠院的沉默，上前福禮道︰「班主今兒個被尚書大人的公子請去九陽樓吃酒，這會兒班主身邊的陳哥兒回來了，說是讓您今兒個看著資質好的就挑挑，等他回來再定奪便可。」
「嗯，知道了。」唐虞也沒當回事兒，只因這些年班主年事已高，除了在外應酬和打理與宮中的關系，已漸漸不太管班里的瑣事。但選拔弟子入各行當學習並非小事兒，不免有些覺得不妥，又問︰「班主可說什麼時候回來定奪？」
「陳哥兒說是明日下午班主會親自來無棠院看看，請唐師傅先行挑選。」小廝一一答了，打了個千兒又退下了。
「你們也听見了，班主今日有事不能親臨，但今日的選拔也不能耽擱。」唐虞面無表情地走近了諸位弟子，「先抬頭，從顏選開始。」
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