花子妤得了參加前院戲台比試的資格。且不說弟子們議論紛紛，有三個人卻是真心替她感到高興的。先前的茗月已經和子妤打過照面了，自不用提，另外兩個，卻是不得不提。
為了給子妤慶祝，也給自個兒打打氣，止卿和子紓早早備好了一桌尚算豐盛的酒席。還有半只子紓偷溜出買來的燒雞，皮酥脆女敕，還在往外滲油，看著就讓人食指大動。
避開師兄弟師姐妹們，三人仍舊選了紫竹小林為聚會的地點，掌了幾盞行燈，就著薄薄月光圍坐在亭內，小酒斟好，小菜吃著，臉上說不出都是高興。畢竟能攜手參加比試，心底兒里的擔心緊張也分成了三份兒，大家伙兒商量著，信心也足了幾分。
待子妤講唐師父寫了新戲，並讓她唱「花木蘭」一角的消息說出來時，子紓和止卿俱是一驚。隨後又是同樣的欣喜無比。特別是止卿，他可是唐虞的關門弟子，平日里老看到他對新戲念念不忘，定然是花了十二分的心血來完成的，水準自然不在話下。而且唐虞也曾許諾過，若是新戲出來，定會預留一個生角兒給止卿來演，如此，豈不是子妤和止卿能同台上戲！
這下輪到子紓不答應了，七尺男兒倒像個委屈的小媳婦，一張臉愁得像苦瓜似的︰「我不干，若是新戲有家姐和止卿哥，那也一定少不了我。落得個孤單下場，還不如不去參加比試呢。」
伸手揪了揪子紓的大耳朵，子妤嬌斥道︰「德行！我仔細看了唐師父的新戲文稿，里面正好有個將軍角色。新晉弟子里，除了你還有誰能扮好武生，豈不是他專門給你留的？還傻乎乎地說什麼一個人就不比試了，討罵不是！」
雖然被訓斥了，但子紓听了子妤的話，臉上表情刷地就變了，由愁苦到欣喜，忙問︰「果真？那你問了唐師父，果真讓我演將軍的角色麼？」
子妤放開他，憋不住笑了︰「總歸新戲里的這個角色得有人演，你明兒個去問問唐師父不就知道了？」
止卿在一旁听的分明，疑惑地問子妤︰「難道。唐師父將戲文給你過目了？」
「也是偶然罷了。」子妤攏了攏耳旁的發絲，心中歡喜臉上表情也柔柔可愛︰「前日里唐師父教我做百花蜜丸，正好他剛寫完了新戲就讓我瞧瞧。」
止卿臉上一苦，有些羨慕地搖搖頭︰「連我這個弟子都沒能看過一字半句，唐師父還真是偏心啊。」
看著兩人你一句我一句，一旁的子紓心里頭感覺猶如螞蟻在熱鍋上︰「不等了，不等了，我這就去問！」看著天色還沒黑透，他這急性子哪里能等到明天，說著就從桌前起來，連碗里的雞腿兒也顧不上啃，拔腿就往南院跑去。
「這」止卿一愣，見子紓一陣風兒似的就這樣不見了，伸出來的筷子還來不及收回，原本波瀾不驚的玉面之上露出難以置信的表情，端的是有些惹人發笑。
子妤卻明白自己弟弟的性子，一把將他碗里的雞腿夾到止卿那兒，甩甩頭︰「隨他去。就他那性子，若是不問清楚，恐怕一夜就睡不好。」
止卿也無奈一笑，見碗中多了一支雞腿。卻又反夾給子妤︰「我夜里不善多食，還是你吃吧，這些日子你照看阿滿姐，也隨著她瘦了不少。」
有人關懷的感覺就是好，子妤甜笑著也不拒絕，放下筷子，直接用手拿了雞腿兒就啃，率真可愛的樣子和人前那個溫柔淑女完全不一樣，看的止卿又是一陣搖頭︰「子妤，你在我面前，難道一點兒也不用顧及形象麼？」
理所當然的點頭，兩個小小梨渦揚在笑臉之上，子妤脆聲道︰「在沁園時時伺候四師姐自不敢太過放肆。在南院兒，即便是唐師父那兒也不敢太張狂。只有在你面前，在這方小小天地之中無人打擾，清清靜靜，才敢如此呢。若是到了這地步還裝出一副縴縴淑女的端正樣兒，豈不辜負了這大好的氣氛。再說，止卿你可算是我半個親哥哥呢，自不會嫌棄我這副粗俗的舉止，對吧！」
止卿好笑地從袖口取出素布手帕，替子妤擦了擦唇角的油漬，無可奈何地一嘆︰「虧得千些日子那些師兄還問我你的性子如何。平素瞧著你斯文有禮，雋秀雅致的模樣，他們還心生愛慕呢。若是讓他們瞧見了你這副樣子，豈不四散逃開，哪里還有什麼‘窈窕淑女君子好逑’的想法！」
子妤听得「嘻嘻」一笑，嬌嗔道︰「那你可別出賣我，對外就稱咱賢淑溫良。貌慈心善，絕對是個好媳婦兒的人選不就得了。」說完，又是一陣銀鈴般的笑聲，只是手里還舉著一個雞腿，唇角的油漬還晶晶發亮，這模樣實在滑稽不堪。
面對真性情的子妤，止卿不但不覺著她粗俗，反倒認為這樣的她嬌憨可愛，才像個真正的二八少女，便也不再刻板嚴肅，朗朗笑出了聲音︰「罷了，你這樣比人前娟娟淑女還要讓我看著喜歡順眼，也好。」
「對了，說到喜歡」子妤笑得臉色緋紅，此時露出一抹促狹之意在眼底︰「紅衫兒沒煩你吧？」
薄唇抿起，止卿習慣性地一听見她的名字就蹙眉︰「她見了參加比試的名單，這兩天非要纏著我和她一起演一出《游園驚夢》，煩的我都不想回後院了。」說罷自顧斟了一盞薄酒，一飲而盡。
「游園驚夢？」子妤听了倒是有兩分興趣︰「我可喜歡《牡丹亭》的故事了。‘良辰美景今何在，賞心樂事誰家院’！麗娘和柳夢梅之間亦真亦幻的愛情故事，簡直讓聞者心碎啊」
隨著子妤話音一落，止卿也被她對此戲的喜愛之情感染，不由站起身來。擺出空手虛搖折扇的姿勢，眉眼一凜，起唇而唱︰「原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院?朝飛暮卷，雲霞翠軒。雨絲風片，煙波畫船。錦屏人忒看的這韶光賤!」
來了興致，子妤也起身一手將蘭花指捏起，一手並攏遮住半張玉顏，嬌嬌而唱道︰「搖漾春如線，停半晌整花鈿。沒揣菱花偷人半面。迤逗的彩雲偏。我步香閨怎便把全身現」
兩人一個扮杜麗娘，一個伴柳夢梅，堪堪在這小小竹亭當中演起了一出《牡丹亭》。雖未身著戲服，但唱念之間，已然道出了那種生死相戀，夢里相依的濃濃深情。
「你們」
一聲疑惑的言語打斷了小亭中的「深情」氛圍，原來子紓已經回來，身旁還立著一人，青袍微揚，身長玉立，正是唐虞。
子妤收了勢，見弟弟竟帶了唐虞而來，面上笑意嫣然︰「唐師父，我和止卿一時來了興致，禁不住唱起了《牡丹亭》里的段子，讓您見笑了。」
有了子妤這般坦然如常的態度，倒讓先前感到有些尷尬的止卿覺得釋然了，也上前一步拜過唐虞︰「師父，子妤唱功不俗，身段柔致，您選了她唱‘花木蘭’，絕對能讓這出新戲艷驚四座。」
唇角一揚，唐虞提步邁入小亭，端坐下，又示意三人也落座︰「剛才雖然只是驚鴻一瞥，但沒想到子妤對戲曲人物的揣摩拿捏竟是如此有分寸。杜麗娘這個角色著實不好演，若俗了，會流于下乘，若太清麗高致，又顯不出那種風流婉然。」
替唐虞備了碗筷，子妤又一一斟了酒，听見唐虞夸獎自己，有些高興，又有些害羞︰「多謝唐師父夸獎，子妤定會好生努力演好您的心血，不讓您失望。」
「不止是你。」唐虞接過杯盞，抿了一口杯中薄酒。覺得喉頭微辣之後便是沁入心脾的甘甜滋味，隨後看了看眼前的三人，才道︰「止卿，你可願意演這出戲里的花木蘭未婚夫韓士祺一角？」
雖然早已知道必會有一個角色屬于自己，但此番听得唐虞欽點，止卿面色微動點頭答道︰「弟子定不負師父所托！」
「很好。」唐虞得到了滿意的答案，又轉而看了看子紓，見他睜著大眼楮一臉期盼地看著自己，也不忍再遲疑，問道︰「子紓，你可願演出這戲里將軍一角？」
「弟子一千個願意，一萬個願意！」子紓剛才可是一陣央求都沒有得到唐虞的正面回答，此時美夢成真，直接從石凳上蹦了起來，歡喜的樣子就像個毛頭小孩兒。
「子妤」，唐虞也不再理會子紓這小子，轉而看向身旁端坐的花子妤︰「花木蘭一角，其實我猶豫了很久要不要讓你來演。畢竟你經驗疏淺，駕馭角色的能力是否符合要求也是未知數。但縱觀整個戲班，能兼顧青衣、花旦、刀馬旦的弟子，除了你，我還真找不出第二個人來。其中，你因為身量高佔了許多的便宜，但最終讓我下定決心的，則是你剛剛和止卿唱的一段《牡丹亭》。」
「唐師父」唐虞這番話由抑到揚，也讓子妤的心情隨之起伏後才落定，不由得眸閃微淚，檀口吐出一句︰「多謝唐師父賞識，子妤定不負您這位伯樂！」
看著風華正茂，青蔥年少的三人，唐虞心中有所感觸，嘆道︰「你們三個也算長大成人了。這次機會可謂千載難逢，若能演好這出《木蘭從軍》，在貴妃壽宴的舞台上得到宮中貴人的肯定，你們三個一定會前途無量，一舉取代老一輩的戲伶，成為新晉弟子中的翹楚人物，而身為師長的我，也會與有榮焉。」
子妤、子紓還有止卿都露出了笑顏，化解了先前有些嚴肅的氣氛，與唐虞舉杯而踫，齊齊喊道︰「與有榮焉！」(！)