南院的一角，秋日零落的翠竹已經抽出滿滿葉芽。枝干也長得齊人高了，將唐虞的小屋圍起來，使得此處鬧中取靜一般，隔絕了漸漸到來的初夏之氣。
將飯菜擺在小石桌上，雖然只有兩三樣普通的菜式，花家姐弟和止卿三人卻吃的很高興。不過談及第二日就要舉行的擂台比試，除了子紓之外，子妤和止卿都流露出了一絲緊張。
「怕什麼，只要咱們仨捆在一起，有福同享有難同當，別說是打擂比試了，就算是闖那刀山火海我都不怕。」子紓一邊刨飯，一邊含含糊糊地說出了這番豪言壯語，只是幾顆飯里隨之飛灑出來，正好落在止卿的手背上，讓他端正的臉色也露出了幾分苦笑，翻了翻白眼。
「食不言，寢不語，我記得大小就教你。」子妤狠狠瞪了自家胞弟一眼，趕忙從懷中掏出絹帕替止卿擦拭手背上的飯粒。
「無妨，這些年來和子紓常常一起用飯。習慣了。」止卿搖搖頭，接過子妤手上的絹帕，自顧輕輕拭了拭。
見他一番動作輕緩優雅，毫不厭惡氣惱，子妤不住嘆氣︰「子紓，你天天跟在止卿哥背後，怎麼就沒學到人家半分氣質呢？」
正好吃完一大碗白飯，子紓又順手拿起個饅頭啃，繼續含含糊糊地道︰「止卿哥扮小生，自是風流倜儻。我可是扮武生的，那麼斯文干什麼！」
一個「爆栗子」給敲在子紓的腦袋瓜子上，子妤好氣沒好笑地道︰「按你的道理，那人家朝元師兄怎麼不像你這樣？一副吃了上頓沒下頓的樣子。平素里在薄鳶郡主和遜兒面前你倒是裝的好，怎麼一下來就啥都不管了，羞死人了。」
這下子紓委屈了，吃剩下的半個大饅頭一口氣塞了進去，三下五除二地吞了，喘上兩口氣，故作可憐地道︰「昨兒夜里被止卿哥逼著練習新戲，幾乎一宿沒睡呢。好不容易吃頓飯，又被你數落個不停，我的命怎麼這麼苦啊！」
眼看五大三粗的花子紓又要來那一套「撒嬌殺手 」，嚇得止卿趕緊一把拿起個饅頭塞住他的嘴︰「罷了罷了，怕了你行了吧。這頓好好吃，昨天確實是幸苦了。」說完，又對這子妤示意︰「子紓等下和我們對了戲還得去瑯園找朝元師兄再替他磨合一遍武戲，咱們也快些用飯。好多勻出些時間來練習。」
點點頭，子妤伸手夾了一筷子小炒肉到子紓的碗里，沒了先前的彪悍模樣，柔聲道︰「別只顧著啃饅頭，得多吃些肉才長的好。」
知道自己姐姐是為了他好，子紓眨巴著眼，乖乖的吃了下肚，也主動給子妤夾了兩點白玉豆腐︰「姐，你多吃豆腐，才長的漂亮。」
「壞小子，嫌棄你姐姐啦。」子妤嘴上這樣說，心里頭卻暖暖的，像調了蜜似的，也不再說話了，只埋頭吃飯。
看著眼前的花家姐弟，止卿的眼底有些淡淡的思緒翻飛而過，心底柔軟的一處再次被觸踫了，也將子妤的身影和腦海深處的那個縴弱人影重合在了一起。
十年前，因為父母先後逝世家道中落，只剩一個姐姐帶著止卿在左親右鄰間討生活。一個十來歲的半大小姑娘和一個七歲稚童，這樣的日子自然過的艱難幸苦。除了忍受親戚們的冷眼。原本身為千金小姐的姐姐還得放段，替收留他們的親戚家漿洗衣物順帶做些女紅手工。
就這樣捱了三四年，姐姐終于還是因為操勞過度而離開了人世，止卿不願留在冰冷的宅院中仰人鼻息，主動賣身進入了花家班。
打從花家姐弟進戲班，止卿就在他們身上看到一絲曾經熟悉的畫面。姐姐疼愛保護自己的弟弟，親情之外別的什麼也不重要了。從那時候起，止卿便主動和花家姐弟相交，想要從他們身上重溫一絲記憶中的溫暖和美好。
不過這個原因連花子紓自己都不知道，還當止卿和他們姐弟倆投緣。不過這幾年的相處，止卿雖然表面上仍舊一如既往的清淡無波，心底卻早已把花家姐弟當做自己的親人一般。
子妤替弟弟加了菜，抬眼看到止卿雙目迷惘地投向遠處，碗里的飯菜也一動未動，疑惑地開口道︰「止卿，發什麼呆呢，你也吃呀。」
止卿收回思緒，然然一笑，猶如青玉泛出潤潤光澤般，仿佛能融化時間種種煩惱。這樣的笑容在子妤看來著實難得，不由感嘆︰「若止卿日日都以如此笑顏示人，恐怕不知是紅衫兒師姐，世間女子都要被你迷得神魂顛倒呢。這就叫，雖是男子，其美色卻仍能傾國傾城。」
伸手不痛不癢的敲了子妤的前額，止卿動作雖然親昵，卻只是發乎于自然，好像對待自己的妹子那般︰「憑得你屢屢拿我開玩笑，我卻拿你無可奈何。」
「我可沒你那樣的角色姿容。可以傾倒眾生呢。」子妤扁扁嘴，故意嘆口氣︰「上次還說有師兄打听我，可平時也沒見半個人過來噓寒問暖。」
話中暗指紅衫兒有事無事去找止卿，子妤笑意嫣然，眉眼彎彎，止卿卻拿她沒辦法，干脆夾了一筷子白玉筍片到她碗里︰「你還是多吃少說吧，從來在嘴上討不了你什麼便宜。」
「你們還在用膳麼？」
正當三人圍坐盡歡之時，唐虞已經回來，眼神不經意地從止卿和花子妤面上掃過，似乎有些淡淡情緒顯露出來。
「唐師父」三人齊齊喊了聲，不由自主地站起來。
頷首算是打過招呼，唐虞眉頭微蹙，薄唇抿了抿，才開口道︰「我從落園而回，在金盞兒的幫助下，青歌兒所準備的唱段也絕非等閑，加上紅衫兒和她唱對台，你們想要贏，並不容易。」說著，已經自顧進了屋，拿起一疊戲文又渡布而出︰「走吧，吃好了就去小竹林。我先過去等你們。」
此話一出，三人哪里還有心思繼續吃東西，紛紛放下了筷子。子妤示意止卿帶著子紓趕緊跟唐虞過去，她要先收拾了再去
唐虞走在前面，心中卻想著先前所見。
剛步入南院，那陣陣輕盈的嬉笑之聲就不絕于耳，透過竹屏間隙，更是看到止卿與子妤之間的親昵動作和神態。
兩人從小一起長大，其情誼到底是親如兄妹，還是會成為青梅竹馬的戀人，唐虞已經有些有些糊涂了。可他心里卻清楚。剛才那一幕看在眼里，一種從未有過的淡淡澀意從胸中溢出，幾乎瞬間就要沖破自己情緒的屏障而流露出來如此感覺，就好像從來屬于自己的東西突然有人來搶，若說不動怒，那絕對是假的。
自覺可笑，唐虞走著走著加快了步子，甩甩頭，想要將這種奇怪又莫名的想法拋出去。子妤是人，可不是什麼東西。而止卿是自己的弟子，性格雖然清冷，可對待子妤覺得是發乎情止乎禮，兩人交往也並未有過任何不妥之處。想長遠些，若是將來能結成連理也算是一樁妙事吧。
這個念頭甫一出現在腦中，唐虞又感到那股澀意不受控制地冒了出來，還有一絲淡淡的酸味兒充斥其中。將手捂在胸口，疑惑地停了下步子，覺得這樣沒來由的感覺很不尋常，卻又找不到原因，便想回去給自己開一副清心寧神的藥喝喝，看有沒有祛除的功效。
林中還是一如既往的安靜，除了兩支雀鳥停在竹枝上頭偶爾「喳喳」叫上兩聲，其余便是春末暖風微微拂過，帶起的一片「沙沙」聲。
先讓子紓扮演的將軍過一遍戲，唐虞指點幾處。又讓止卿將韓士祺的唱段中生澀處挑出來再改動磨合一番，三人差不多練習了一炷香的時間，子妤才匆匆而來。
提著裙角，子妤步子走的有些急，俏臉上呈現出兩團淡淡的緋紅，胸前起伏著喘氣，卻更加凸顯了窈窕有致的身段。遠遠看到三人正在認真排戲，想著唐虞先前所言，心里愈發有些著急了，想早點過去問問青歌兒那邊的情況到底如何。
這樣一來，子妤步子一亂，沒注意腳下正好踩到一塊生了青苔的石頭，一個踉蹌腳下打滑。眼看就要斜斜摔在地上，離得她最近的止卿卻動了，隨之而動的，還有唐虞。
不過因為距離稍遠于止卿，唐虞還是慢了一步。只看止卿極快地奔了過去，伸手一撈，正好搶在子妤與地面慘烈接觸之前一把將她拉住。子妤禁不住沖力，也毫無懸念地撲入了止卿略顯單薄的懷中。
這一幕發生的極快，子紓看到姐姐差些跌跤，也是一個箭步沖了過去，看到兩人抱作一團並沒有回神過來，只拉住子妤上下打量︰「家姐，你沒受傷吧？沒崴到腳吧？止卿哥，你也是，剛來那麼用力，可拉傷了筋骨沒有？」
子紓連珠炮似的問題拋出來，倒化解了子妤和止卿間的兩分尷尬。子妤推開止卿，搖搖頭說自己沒事兒。止卿也揉了揉胸口被子妤所撞的地方，表示並無大礙。
三人都沒發現，一旁的唐虞正略顯尷尬地收回了手，很明顯，剛才他也想以手攬住子妤，卻被唐虞搶了先。
順勢將手放在唇上，輕輕咳了咳，唐虞才開口道︰「既然你們兩個都沒事兒，就來對戲吧。」說完轉身，自顧步入了亭內坐下，端起杯盞喝了口茶，仿佛在調息自己的呼吸，深深地吐出一口氣。(！)