濃濃的夏意暑氣被這不大的一方林子給盡數遮蔽在了外間。只剩下徐徐風兒從林間穿過，偏生給此處帶來一絲別樣的沁涼。
被止卿輕托著手腕兒，子妤倒不覺得有何不妥，只仔細听著他講述關于蠻姑兒的事兒，柳眉微蹙，睫羽微垂，鼻尖盈盈泛起針尖兒般大小的細汗珠子，心中打鼓似的有些難以平靜。
其實蠻姑兒離開戲班的緣故，子妤早先也曾有過耳聞。但當時她不過是塞雁兒的婢女，又沒什麼機會登台唱戲，自然不會在意。
可現如今不同了，她昨夜在御花園甫一登台亮相，第二日這馮爺就來打听一二。要說心里不擔心，也是不可能！
一年之後便是選秀，三年一屆，身為宮制戲班的戲伶，就是想躲也躲不開
玉牙咬唇，子妤抬眼，眸中水霧迷朦，可憐兮兮地望著止卿，反手將他拽住︰「止卿。你說，該不會，有人看上我了吧？」
點點薄日從子妤的眸中反射出來，止卿被她難得露怯的樣子給弄得有些心慌，只好柔聲哄道︰「別怕，應該不會吧。畢竟你要樣貌沒樣貌，要身段嘛」故意上下打量，復而搖搖頭︰「你這身段實在太瘦，也沒點兒肉，放心吧，沒人會看上的。」
子妤扁扁嘴，順手將他推開，低頭看看自己，再看平時老板著臉裝冷漠的止卿，突然起了捉弄他的心思。
退後兩步，故意提起身側的裙角，迎著飄過的威風在他面前轉了一圈才停來，子妤歪著脖頸，一縷發絲垂在肩側︰「你這是在安慰我，還是在埋汰我？我也不至于你說的真有那麼差勁吧？」
被她轉身帶起的一陣風拂過臉龐，止卿嗅到一股香樟林中所特有的辛辣香味，其中夾雜著一絲屬于花子妤的淡淡桂香，惹得他也沒法再一副深重苦愁的樣子，咧嘴一笑，露出一口皓齒︰「也不是，單看外表，他們自然沒法子發現你真正的美好。」
本是戲言。止卿的回答卻如此誠懇不欺，子妤頗有些不好意思，側過臉捂嘴「嚶嚀」一笑，細弱銀鈴的笑聲隨風散在了空中，惹得香樟小林間的飛鳥翩翩飛舞，撲騰著翅膀紛紛飛起。
「也不知道你是真不擔心，還是假不擔心！」止卿看出她裝模作樣罷了，好氣沒好笑地甩甩頭，快步跟了上去，心境也隨著那無憂無慮的笑聲放松了不少。
「走一步算一步，老是擔心這些虛無的事兒豈不難受。」子妤倒是灑月兌，前一刻還有些害怕步了蠻姑兒的後塵，後一刻卻也相通了。
畢竟昨夜的演出，那薄觴小侯爺也是在座的，他就曾經透露過那等「金屋藏嬌」的心思。但仔細一想，自己壓根兒就不是那種貌美若仙，驚為天人的類型。蓮台又隔得遠，真瞧清楚自己樣貌的除了首席就坐的皇帝、太後、皇後還有貴妃，其他人恐怕鼻子眼楮都沒看清。
要說皇帝看上了自己，誰相信呢？對方都快五旬的人了，年紀大的足夠當自己父親。想來也不好意思染指一個十六歲的小戲娘吧。退一萬步說，就算真倒了八輩子霉被哪位貴人給看上了，到時候也跑不了，更加沒有必要提前這麼久就擔心！
見她灑月兌如此，止卿笑笑，極為自然地伸出手，替她捋了捋耳旁飄落的一縷發絲︰「也不知什麼事情能讓你真正上心。」
迎著對方柔和的笑臉，子妤眨眨眼︰「有啊，唱好戲，練好功，做大青衣！」
「咳咳！」
兩人正嬉笑打諢，卻听得不遠處傳來一聲輕咳。收起笑意，齊齊望過去，卻是一身青衣似竹的唐虞徐徐而來，腰間別著那支竹鑿長蕭，臉上的表情含著淡淡的笑意，眼底卻是掩不住的滑過了一抹漠然和黯淡。
本來是應了花夷之命去無華樓和那姓馮的內侍見一面，可沒想來，半路上竟遇見了子妤和止卿。
這香樟小林甚是寧靜，老遠卻听見子妤嬌若鶯歌的笑聲，听來也會讓人有種放松和愉悅心情。可耳中回蕩著她的聲音，眼里看著她與止卿之間的從容嬉笑，唐虞卻覺得心底仿佛有所缺失一般，塌陷了一處原本就已經松動的堅持和固執。
不久前，她也會在自己面前如此笑意嫣然，毫無保留。可如今，兩人之間卻沒法再回到以往，好像只剩一種僅有的陌生和疏離的師徒關系罷了。
「唐師父！」
止卿看到唐虞，很是高興。快步迎了過去︰「听班主提及您要去右相府做那諸葛少爺的竹蕭師父，可是近日就要啟程？」
點點頭，唐虞收回目光，不再看向子妤，伸手拍拍止卿的肩頭︰「為師不在的這一個月，你也得勤加練習。自打昨夜回來，前院已經收了不下十張帖子，要請這出《木蘭從軍》出堂會。」
「果真？」止卿回頭向子妤喊道︰「听到了嗎？有人請咱們去唱堂會呢！」
渡步而來，子妤對這唐虞頷首福禮，算是打過招呼。看見止卿鮮少露出此等笑意，也莞爾道︰「當然听見了，不過你可忘了？班主說要罰咱們一個月不許登台呢。」
這下輪到唐虞意外了︰「班主真這麼決定的？」
子妤點了點頭，解釋道︰「剛剛班主在那馮內侍面前說的。正好，唐師父您要去右相府做一個月的教習，弟子也得跟去伺候左右，沒了指導的師父和我這個花木蘭，戲也唱不了。」
听得子妤提及此事，止卿大感吃驚，月兌口問道︰「子妤，你也要去？」
有些愧疚地看向止卿，子妤知道花夷不過是因為「賭約」之事，借口不讓他們仨登台罷了，沖止卿抱歉一笑︰「對不起。都是我不好。若不是昨夜的事兒，你和子紓也不用跟著我受罰。」
根本沒把受罰一個月不能登台的事兒放在心上，止卿忙問︰「不是那諸葛少爺請唐師父過去教習一個月麼，為何你也要跟去？」
不自然地捋了耳旁的發絲，子妤看了唐虞一眼，這才徐徐解釋道︰「班主的意思，唐師父一個人在右相府多有不便，讓我跟在身邊伺候一二，順便也能好生指導我練功。你也知道，我以四師姐婢女的身份，靠著打擂比試才能佔得先機。卻在昨日的演出中失誤，想來戲班里很多人還是有些不服氣的。現如今即將正式登台，若是一個月沒有師父指點自然有退無進。」
「正好被罰不許登台，這一個月跟著唐師父好生練功，班主苦心，也能理解。」止卿恍然大悟，覺得這個理由並無不可，又道︰「正好一個月後是咱們戲班一個月一次的小比，希望一個月後你回來，能讓大家都刮目相看才是！」
「小比」子妤樂得止卿轉移話題，有些期待地問︰「不知這次的題目是什麼？」
「都是班主親自出的題目，師父您知道麼？」止卿轉而問唐虞。
唐虞淡淡一笑，看了看子妤，這才答道︰「告訴你們也無妨，是配合絲竹之音，現場作唱。」
「咦！」止卿好像明白了什麼︰「難怪班主讓子妤與唐師父同行，論絲竹樂器的造詣，咱們戲班樂師有誰比得上師父您。子妤，你能跟唐師父去右相府，若日日听著蕭音練習，一個月後的小比上肯定能壓服眾位師兄弟師姐妹。」
「或許是吧。」
看唐虞似笑非笑的樣子，看來這次小比的題目是他的注意吧。花夷同意用這個題目，恐怕也有心掩蓋一下與諸葛不遜的「賭約」。到時候若是有人質疑她為何與唐虞一並去了右相府，就說為了小比，讓她跟在師父身邊練習罷了。
這樣也好，這半年來的小比，無論是比唱功還是比演技，幾乎都是青歌兒一人獨佔鰲頭。這次與唐虞去右相府呆上一個月，能得到他親自指點，說不定回來能一舉奪得小比頭名也說不定，先壓了青歌兒一籌，給她點顏色看也好。
唐虞看出子妤神色有異，沖止卿吩咐道︰「正好，你幫為師去南院，收拾一下要帶去右相府的樂譜集子。我也有事兒要給子妤交代一下。」
「是，弟子先告退。」不疑有他，止卿對這唐虞恭敬地福禮。又沖子妤笑笑︰「有唐師父指點，還真是讓我這個正牌弟子羨慕啊。」說完，這才提起衣袍踏著青石小徑渡步離開。
等止卿走遠，唐虞抬眼看了看左右，這香樟小林倒是一處安靜所在，也方便說話︰「你是想在小比中贏過青歌兒？」
隨意地倚在身後一顆香樟大樹上，子妤揚起頭，透過林間縫隙映著那陽光看出去，唇邊浮起一抹淡淡的笑意︰「她不是想做大師姐之後的第二人呢？用盡手段，她想得到的東西若是被人搶了，應該會讓她受不了吧？」
被那點點散落在子妤臉頰之上的光暈給看花了眼，唐虞蹙蹙眉，嘆道︰「哪家戲班里沒有點兒這些明爭暗斗。只要我同班主好生說清楚，就算青歌兒再怎麼受寵，也難逃責罰。你何苦非要用這樣的方式來出氣？」
子妤收回目光，看著唐虞一副無所謂的樣子，話音里有些淡淡的慍意︰「唐師父或許看得多了，也就麻木了。可她偏偏一而再地招惹我，對于這種人，根本姑息不得。只有搶走她最在乎的東西，才能真正讓她懂得什麼叫報應，什麼叫是非。」
「簡單的解決，不是更好麼？」唐虞蹙了蹙眉頭，看出了她目光中的責備。
知道自己不應該遷怒于唐虞什麼，但心中總是克制不住那一點點情緒的流露。子妤抬眼，看著林中飛鳥翩翩，為了獨佔枝頭而奮力向上，不惜用那硬喙互啄，弄得羽翎稀松，也頗有感慨︰「你也知道她歷來受班主寵愛，或許在班主眼里，誰能替花家班掙來名聲和銀錢才是最重要的。青歌兒冠絕才艷，是大師姐將來退下後當仁不讓的接替人。你說班主會因為這些無憑無據之事而將她怎麼樣麼？或許一開始會嚴厲斥責她一二，如此不痛不癢，起得了多大作用。此等心懷不軌之人，根本不配站在戲台之上。奪取她引以為傲的東西，在戲台之上打敗她，這才是師姐妹們應該有的競爭方式。」
「你的想法倒是新鮮。」唐虞甩甩頭，苦笑道︰「她偏偏惹上了你，也夠倒霉的。不過說實話，在旦角方面，除了你和紅衫兒，還真沒人能越過她。」
「戲班的日子多有閑淡，借此多些樂趣，也並無不可。」子妤語氣頗為無奈，輕聲道︰「要成為大青衣，不知會經過多少難關。除了青歌兒，還有那小桃梨也是勁敵。也不知將來有沒有實現這個夢想的一天。」
「你和金盞兒一樣，為了那‘大青衣’的稱號如此執迷。」唐虞沒法勸得子妤放棄，也只好盡力相助︰「既然勸不了你，那就借著這一個月的機會好生練習吧，到時候若得了小比的頭名，也算是個收獲。」
「唐師父，你期待右相府之行麼？」子妤呼了一口氣，似是鼓起勇氣，聲若細流，將頭微微埋下︰「我，倒是有些期待的。」
「什麼？」唐虞听得前半句，正要回答，卻沒听清她後半句說的話，只覺得那語氣中似乎含著半點不易察覺的柔情，讓他一時間怔住了，只看著林間斑駁的陽光落在她鬢旁，好似一片瑩瑩玉葉，讓人忍不住想要伸手替她摘下。
抬眼，此刻子妤的眸中已是沒了先前的一抹柔情，只剩下偽裝的笑意和淺淺的疏離感︰「沒什麼，我們也走吧。」
唐虞覺得，雖然兩人離得很近，但她的目光卻總是停在自己身前的一尺之處，飄若輕鴻，難以捉模。
或許，這咫尺，也是天涯吧
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嘿嘿，第二卷結束，一不小心就碼了4000字。(！)