真是沒想到，當初在貴妃壽宴上做過一場。因得子妤場上甲冑滑落而草草下台，佘家班便放出話來，不承認自己贏過了花家班，還說讓小桃梨什麼時候再和花家班的人一定要比出個高下。
當初子妤和唐虞听了都一笑了之，以為這又是佘家班的把戲，想要顯出自己的大度，再在名聲上得個叫好聲。
卻沒想，不到幾天的時間，子妤和小桃梨倒真又有了機會遇上，著實有些巧合。
雖然對方從來是一人獨身登台慣了，子妤這廂卻不會為了所謂的傳言真就單獨上場和那小桃梨較勁兒。按照先前和唐虞商量好的，子妤只心平氣和地端坐在扶椅上，一邊隨意地品著茶，一邊回想著等會兒要唱的詞兒。
唐虞則是取出一張細布，沾了點兒茶水，擦拭著手中的竹蕭，也對小桃梨之事提也不提一句，看來也是並未放在心上的樣子。
不一會兒，門簾子動了，進來一個身量有些豐潤的女子，容長臉兒。很有幾分風情，雖然梳了婦人頭，掩不住那股子清秀勁兒，見其裝扮，俱是體面的很。
只見她掃了一眼屋里，冷冷道︰「香兒，等會兒小桃梨姑娘就要來了，你可千萬別怠慢了。」
「是，奴婢知道了。」香兒趕忙上去答了話，又目送著那婦人出去，這才回來屋子里，看樣子松了口氣。
見唐虞和子妤都看著自己，香兒笑著解釋道︰「柳嫂子以前是老太太屋里的人，後來跟了咱們老爺，一直將伺候的極好，在太太沒進屋前大家都以為她將來要做姨娘的。後來太太嫁入相府，這位柳嫂子卻被老爺指給了一位親信長隨。不過這樣也好，太太也極信任她，是身邊得寵的。平日里她專門管教府里的小丫鬟，所以剛才奴婢見了她有些怕怕的，還望唐師父和子妤姑娘別見笑就是了。」
對于相府里的人情世故，唐虞和子妤都不太感興趣，听了香兒的解釋便沒再關心什麼了。
只是听那柳嫂子說，小桃梨馬上要到了，子妤不由得都放下了手上的事兒，往那門簾處看著。心想她今兒個夜里不知要演什麼，有些微微的期待。
不一會兒。門簾微動，露出一襲煙色裙角和一只彎彎金蓮，下一刻，隨著一抹粉粉的身影掀簾而進，一陣香風也跟著拂了進屋。
子妤這還是第一次正面靠得如此近來大量這個佘家班的傳奇名伶。
膚爭瑞雪三分白，韻帶桃花一段香。不過十四五歲的年紀，這小桃梨就已經出落得極為水靈，一顰一笑間充滿了少女姿態的嬌羞和成shu女子的媚態風致。特別是側髻斜插的一支瓖嵌珍珠碧玉簪子，隨著她腳步晃動，更映出了她俏麗動人的一面。
怪不得她能獨自在戲台上唱滿場而讓看官們不覺煩悶，無論她怎麼唱，唱什麼角兒，都能刻畫地入木三分，引人入勝。
「咦」顯然，小桃梨進來後一眼也看到唐虞和花子妤，目光變得有些興奮起來，挪步過去，上下打量著，粉唇微啟︰「這位姐姐可是花家班的？」
「正是。」子妤點點頭，沒想到小桃梨認出了自己，「在下花子妤。得見小桃梨姑娘，實在有幸！」
「姐姐好客氣，與外界傳聞的有些不一樣呢。」小桃梨掩口一笑，露出幾分小姑娘家的姿態來。
見這小桃梨笑意促狹，子妤有些茫然︰「什麼傳聞？」
接過香兒遞上的茶盞，小桃梨喝了一口，又招手讓跟著的兩個丫頭放下東西細軟，這才聲如軟糯地道︰「听水仙兒姐說，你在花家班仗得討好了唐師父和諸葛右相的曾孫，竟從一介婢女搖身一變成了五等的戲伶。看來和唐師父關系好不假，和右相曾孫相熟也是不假，就是看姐姐這麼秀氣雅怡的樣兒，和那些個‘心思深沉’‘陰險狡詐’的詞兒挨不上不邊罷了！」
小桃梨小嘴兒翻的真快，一席話說的子妤不知道她是在夸自己呢，還是在罵自己。不過看她樣子，頗逗人喜歡，心里也放松了兩分，笑道︰「你也是有意思，和我願想的不太一樣。」
「原想的是什麼樣兒？」小桃梨撲閃著晶亮的大眼楮，那表情有著說不出的嬌俏風流。
子妤見了她這模樣這笑意，總覺得和那《紅樓夢》中的晴雯丫頭很是相似，不由得「咯咯」一笑︰「你的名聲可是夠響亮了，雖然年紀小些，想來應該會拿拿架子才對，可看起來卻不然。」
小桃梨略歪著頭，一副天真懵懂的口氣︰「姐姐唱的也好，怎麼不拿架？」
「你真覺得我唱的好？」子妤有些高興，畢竟同行相妒，小桃梨又是個中翹楚。能如此直白的表揚自己，實屬意外。
一旁伺候小桃梨的丫鬟終于受不住了，伸手輕輕拉了拉她的衣袖，似乎在示意，讓她莫要和花家班的戲伶如此親熱地說話。
其實各家戲班之間的忌諱是許多的。特別是在公開的場合，戲伶相互間絕不能說出贊揚對方的話。否則，明兒個就能傳出流言，說佘家班台柱小桃梨與花家班戲伶私下相較，直言自愧不如之類的
小桃梨顯然也反應了過來，然然一笑︰「不知姐姐今兒個唱哪一出？上次在貴妃壽辰上的那個開場的清唱可把我給看的痴了。比起那些粉堆出來的假人兒，姐姐的真實率性更讓人喜歡。」
一番話說到最後，小桃梨還是忍不住贊了起來，惹得身後丫鬟連連翻白眼兒。
一旁端坐的唐虞見小桃梨如此率性，也對她有了幾分好感，起身來到兩人面前︰「在下花家班唐虞，見過小桃梨姑娘。」
「唐師父好！」小桃梨起身來乖巧地福了福，臉上有些淡淡的紅暈︰「其實我早認出了唐師父，就是有些不敢過來打招呼，還請唐師父莫要以為我怠慢了。」
唐虞擺擺手，淡淡一笑︰「姑娘不必如此客氣。對了，听說今日乃是相府家宴，並未準備請戲班子出堂會。怎麼小桃梨姑娘來了呢？」
小桃梨一愣，隨即便答道︰「實則今兒個出門的時候遇上了相府大管事。他認得我。問我今兒個夜里得空不。我本想推說有事兒，但想想右相府的關系還是得維系著，便點了頭，就告訴她我得閑。那管事就塞了一百兩的銀票給我，說是忙幫過來唱一出家宴，不算做出堂會。他暗示說薄侯在府上作客，他那二夫人雖然沒來，卻也不好明著點了戲伶來熱鬧。」
「原來如此。」唐虞听她這麼一說，心里想到了什麼東西卻抓不住，只好點點頭︰「我和子妤也是因為在府上作客，過來幫忙唱一出罷了。倒和小桃梨姑娘是一樣的。」
「早就听說唐師父被諸葛少爺請過來做教習師父，也難怪能和子妤姐姐在這兒遇上。」小桃梨笑著掏出一張絲帕來拭了拭額角，又道︰「等會兒姐姐可是還唱那一出《木蘭從軍》？可只有你一個人呢？」
「唐師父寫的新戲，他正好也在，就一並幫忙演了。」子妤簡單解釋了兩句，也想起來問小桃梨︰「你準備唱什麼呢？」
「原是想唱一出《桃花扇》，後來那管事的柳嫂子說不夠喜慶，準備改唱一段《玉簪記》中的折子。」小桃梨利索地答了，上下打量了一番花子妤和唐虞，反問道︰「姐姐和唐師父難道也準備清唱？」
點頭，子妤笑道︰「本來就是順道給捧著場，戲班里也不知道有這回事兒。若是穿戴整齊了去唱，免不了問起壞了規矩。就這樣常服清唱的，倒不失新鮮！」
「可巧了！」小桃梨掩口一笑︰「我原本也是這樣想的。剛才進屋瞧見你們，還怕我一個人就這樣上去顯得不重視。又不敢真的從戲班里請來化妝師父和樂師，這下可好，咱們都常服上去清唱，俱是輕輕松松。」
「唐師父，子妤姑娘。」
三人又隨意聊著，正說得愉快，原是巧思姑娘從那孔雀屏風急急走了出來，嘴里嚷著︰「前頭開始歇酒了，太太吩咐讓你們準備好了就上場。」
香兒也忙過去福了福，張口道︰「小桃梨姑娘也準備著，等唐師父他們退下了您再上！」
「你們少爺呢？」子妤和唐虞倒沒什麼好準備的，可諸葛不遜還沒來，豈不是一出戲少了個角兒，怎麼演下去？
「哦，對了。」巧思抹抹頭上的細汗，忙道︰「孫少爺在前頭候著呢，快請吧！」
唐虞將竹蕭輕放在細布之上，對鏡理了理衣袍，又看了看子妤的服色打扮，滿意的點點頭︰「那好，我們就先走吧。」
子妤沖小桃梨一笑，這便跟著唐虞一起繞過了那方輝煌的孔雀彩屏。沿著廊下走了十來步，果然看到諸葛不遜端立在那頭。正朝這邊望過來︰「好了，候爺他們剛剛歇了一會兒酒，該輪到咱們上場了！」
見諸葛不遜神色間略有些緊張，唐虞先前那股淡淡的異樣感又冒了出來。正想開口問什麼，正好听見到的那位柳嫂子隔了簾子淡淡道︰「唐師父，子妤姑娘，準備好了就上台吧。」(！)