三人來到戲院子。茗月便先去了候場的地方解決戲服的事兒。花家姐弟則直奔三樓包廂，準備先找到止卿，再轉悠轉悠見識見識。
「虧得唐師父昨日教訓了紅衫兒，至少她有段時間不能作惡了。」子紓一邊走，一邊小聲的抱怨著，好像對茗月的事兒仍有些無法釋懷︰「她可欺壓著許多像茗月那樣的五等戲伶，但除了她，還有其他人會繼續做同樣的事兒，不止不休。」
側眼看著自己的弟弟，不過半個多月不見，子妤竟覺得他長大成熟些了，說話時微微鎖眉的樣子也露出一絲男人應該有的近憂和遠慮。
子紓說著，嘆了口氣，並未發現子妤在用著一種欣賞的眼神看著他，繼續道︰「在沒有到前院上戲之前，我根本不曾想到，一方小小的戲院，也像外面的大世界一般，有著嚴格的等階。像茗月那樣只是唱過場的戲伶，雖然也是在前院上戲的弟子，卻低了一等。雖然不容易。但沒有人願意離開。因為他們後面大多有著一家子，只等每月拿二兩銀子的工錢，不然就沒法揭開鍋了。這樣生存在夾縫中的弟子，還不少，他們寧願忍氣吞聲也不願和高階弟子發生摩擦，因為最後被責罵的總是他們。」
子妤伸手拍拍子紓的肩膀，終于接話了︰「說白了就是憑本事吃飯，本事不如人，走到哪兒都是受氣的。茗月他們從小就在戲班長大，被暗地里使點兒絆子就算了，總比出去吃苦強。所以」
「咱們也要把本事練上去，成為高階弟子就沒人敢欺負了，對不對？」子紓咧嘴一笑，算是釋然了。
子妤也笑笑︰「不過，可不能當了高階弟子就欺壓其他人。」
子紓揉揉鼻頭，露出一絲玩性︰「哈哈，我才懶得呢。」
兩人說這話，已經上到了三樓。子妤想起青歌兒也同樣被唐虞罰了，至少這半個月她不在前院上戲，應該會讓自己輕松一些，不必整天想著勾心斗角才是。
「止卿師兄，這花蜜是一位客人相贈，說是對嗓子極好，我也用不完，您不如那點兒回去潤著嗓子。」
花家姐弟還未走進戲伶候場的屋子，就听得一陣熟悉的聲音響起，語氣柔和。輕婉如水，不是青歌兒又是誰？
子妤剛剛才想了不用面對她，下一刻卻听見她的聲音，不由得翻了翻白眼，下意識的有些不願意進去。
「止卿哥，你什麼時候去上戲啊？」子紓不等子妤反映過來，已經推門而進，隨即又看向青歌兒︰「咦，師姐不是被罰了嗎，怎麼？」
青歌兒看了一眼前後進屋的花家姐弟，笑意溫和，卻含著兩分難受的語氣道︰「今兒個一大早師父就找了我和紅衫兒師妹過去問話。結果其實我也不願說紅衫兒的什麼不是，但她的任性就算師父再疼她，也不能放任。所以緣由，便罰了她一個月都不許來前院上戲。至于我，師父是個明理的，知道只是紅衫兒任性罷了，就準我回來繼續上戲。」
子妤听了，敷衍地笑笑︰「所以，紅衫兒受罰，你卻無事。」
青歌兒仿佛听出了子妤話中的質疑。臉色愈發愧疚起來︰「也是我的不好，知道紅衫兒的性子，不該和她爭執什麼的。哎」
止卿這是也走了過來，沖子妤和子紓笑笑打過招呼，轉而勸青歌兒︰「師姐性子和善，平時的確有些慣著紅衫兒了，這也不怪你。」
子紓見青歌兒內疚的樣子，也走過去附和著︰「是啊，師姐沒事兒就好。紅衫兒那性子，活該被管管才好。」
弟弟和止卿都對著青歌兒頗有好感，讓子妤生出一種無力的感覺，只盼著她只對那些有威脅的戲伶下手就好，不要惹了自己在乎的人。不然，自己絕不會與她善了。
沒發覺姐姐的不對勁兒，子紓問了一個子妤心中所想的問題︰「對了，師姐今夜單獨上戲麼？是唱什麼？」
青歌兒眼底一閃而過一絲得意，徐徐道︰「不過是一出《玉簪記》的段子，我以前的老客人常點，久了不唱，還有些緊張呢。我先去換裝，你們說會兒話，等下都喝喝那位熟客送來的西域花蜜，極香的。」
說完，她又一一朝著三人笑著頷首，這才告辭而去，從頭到尾顯得又知禮又穩重，也絲毫不拿二等戲伶的架子。
等她離開，子妤不由得住的蹙蹙眉，卻被止卿看到了。疑惑的問︰「怎麼了子妤，你好像對青歌兒師姐有些我也說不上來。」
「許是嫉妒了呢。」子紓輕輕用肩頭湊了湊子妤，打趣兒道︰「是不是看著從來對女弟子不苟言笑的止卿哥突然態度如此軟和，心里有些接受不了啊？告訴你，這也不怪止卿哥的。你不在的這半個月，她可幫了止卿不少忙，比如只開那個煩不甚煩的紅衫兒，又主動介紹客人給止卿哥。對了，他們還一同唱了一出《秋江》呢，那次得了不少的賞錢。」
「是麼？」子妤不明白了，倒忽略了子紓開頭的那句話。心中疑惑為何青歌兒對止卿另眼相待。據她的了解，此女雖然表面溫和有禮，但心里是看不起其他弟子的。除了步蟾師兄和朝元師兄，連其他的一等戲郎她也從不放在眼里。
見子妤只淡淡問了兩個字便默不作聲，倒是止卿表情有些不自然，下意識地扶了扶鼻翼一側，解釋道︰「你別听子紓胡說，只唱了一次罷了，還是替文正師兄的場。青歌兒師姐又是二等，平時提點一下我們也很正常。畢竟我上來三樓上戲也只是一兩個月的時間，很多事情都不太了解。」
子妤听他解釋，敷衍地笑笑，擺擺手︰「你快要上場了吧。去準備，我們就不耽誤你了。」
止卿卻以為子妤真的生氣了，回頭看了看一旁忙碌的其他人，上前一步靠近了她︰「你先別走，我只唱一出極短的《玉堂春》，你們等我回來，咱們一起再回去吃茶聊天，可好？」
子妤想著那香茶，頓覺口渴的不行，點點頭︰「好吧，我們在外面轉悠著等你。」
「好的！」得到了子妤肯定的回答。止卿明顯有些高興，伸手拍了拍子紓的肩膀︰「你帶子妤去西北角那兒，有一扇窗子可以看到一樓大廳的情形。」
說完，趕緊回去一間候場的小屋換戲服上裝去了。
子紓左右看看別的戲伶都在候場的單獨小屋里各自準備，也沒什麼好看的，拉了子妤就往一邊走︰「西北角的那件屋子平時沒有戲伶使用，咱們直接去里面等止卿。只是不要被周管事或者羅管事發現就好了。」
說著，子紓又順帶說了些關于那個胖胖的周管事和瘦瘦的羅管事的事兒。只說他們這個時候一般還在挨個包間的登記客人點的戲，應該顧及不暇到這邊來。而且三等以上的戲伶在戲班都是極有體面的，他們不會隨意進入候場屋子打擾。唯一只有鄭婆子負責端茶遞水而已。再加上前來伺候的小丫頭，專門負責化妝的師傅們還有樂師等等，這邊候場的地方周管事他們應該不會發現有人上來轉悠的。
子妤想起那羅管事是杏兒的三叔，心里有些怕見到他，也想快些躲到屋里才好，也沒多問什麼，趕緊跟著子紓往西北角的屋子去了。
進入此屋，才發現確實很久沒有人使用了，家具擺件上均積了一層薄薄的灰塵。一進來，兩人都明顯听見了從一樓大廳傳來的「依依呀呀」之聲，不由得相視一笑，湊到窗欄邊上，推開來往下打量。
看了小片刻的時間，止卿就來了，本想直接走，但正好過場是茗月在登台演出，子妤想多看看，就讓兩人等她一會兒。
止卿無所謂，子紓卻想小解，讓他們等他一會兒，就悄悄溜出去了。
茗月的演出內容和簡單，不過是清唱些有趣兒又短的段子，讓看客們在戲伶歇場的時候不至于場面冷清罷了。
說實話，茗月的扮相討巧可愛，嗓音也圓潤有致，底子本是極好的，若有師父看上好生教，將來唱正場也不為過的。
兩人湊著頭在窄窄的窗欄處看茗月表演。再不時交流兩句心得，沒注意子紓回來過又走了，臉上還含著不懷好意的笑容。
雖然久等子紓不來，但看著下頭的演出也不算無聊，不過看著看著，子妤和止卿都同時收回了視線，因為一陣明顯的腳步聲從屋外的走廊處傳來，還夾雜著幾聲低于，听語氣和聲調，明顯是中年男子在說話。
兩人對望一眼，不等子妤反映，止卿一把拉了窗戶關上，看了看原本供戲伶換衣裳的屏風，給子妤使了眼色，拖住她的手就一起藏進了屏風的後面，將聲音壓的極底︰「是周管事，他不太好糊弄，咱們先躲躲。等他巡查過了再出去。」
子妤並未將此事想的太嚴重，但畢竟她並非三等以上的戲伶，身邊又沒唐虞罩著。若是被人發現和止卿單獨呆在屋里也不大妥當，只點點頭，小心的調整著呼吸，免得被那周管事听出來這間屋里有人。(！)