海棠院其實就在一等戲伶所居的院落旁邊，靠著戲班的圍牆，因為院子里有兩株西府海棠而得名。
獨立于一等戲伶的居所，又相隔不遠，花夷將海棠院劃撥給子妤居住，用意很明顯。
因為花子妤的一等戲伶乃是皇帝親自點名冊封的，所以對待她就不能和其他人一樣。如何不一樣，首先從住的地方就能區分開來。
單獨的一進院落，主屋加東西廂一共三間房，還有單獨的小廚房、雜物房、沐浴房。就算是一等戲伶的院落，一個人也不過只是一件正屋加一間偏室用以會客罷了。若是放在其他弟子的居所，一下就能住進去六七個人。
所以當花子妤帶著不多的行李站在海棠院中的時候，臉色變得有些不太好。
「哇，這里好寬敞」
子紓放下挑在擔子兩頭的木箱，驚喜地沖上去把正屋的門打開看了又看。
止卿也放下了幫子妤提的兩個包袱，走上前︰「子妤，此處的確極好。只是你一個人住，未免有些太過冷清。」
听得出止卿的「弦外之音」，子妤蹙蹙眉︰「先前班主告訴我，海棠院因為離得一等戲伶的院子最近，而一等戲伶的院子里實在沒有我能住的地方，所以安排了此處讓我搬過來。卻沒想，竟是一個單獨一進的院落。」
「這有什麼不好，若是覺得清淨，我每天來陪姐姐便是。哈哈，這兒寬敞，正好適合我練功呢。」說著，子紓一個鷂子翻身，從地上撿起一截枯枝，竟在院中耍起功夫來。
子妤和止卿對望一眼，兩人都習慣了子紓的大大咧咧沒心沒肺，選擇了直接無視他。
止卿擔心子妤，語氣嚴肅地道「木秀于林風必摧之。你一躍成為一等戲伶已是足夠讓同門羨慕嫉妒的了，如今再單獨佔了海棠院居住，恐怕今後會有更多的流言傳出來。」
看出了止卿的擔心，子妤走到一株西府海棠前，伸手劃過那殷紅似血的花瓣，思慮了半晌，這才轉身過來，看著止卿，臉上浮起一抹意味深長的笑容︰「其實，我住在這里也不錯。」
說著，走到止卿面前，子妤看著他︰「班主用意應該是在保護我才對。」
「何解？」止卿不太明白子妤的意思。
「從我進戲班開始，一直就沒有一步一個腳印地和其他同門一起。當初被塞雁兒師姐收為婢女，之後班主破例讓我繼續在無棠院學戲，再之後因為出演《木蘭從軍》而成為五等戲伶。到現在，因為去宮里參加選秀大典，回來又被晉升成一等」
子妤說著，語氣有些無奈和自嘲︰「哪一次我不是個例外？哪一次我又不是被同門私下議論的對象？眼下這種情況，要我融進弟子中已經太難，不如干脆獨立出來，這樣大家即沒法親近我，也就不會有人再像當初的青歌兒那樣害我了，不是嗎？」。
最後一句話說出口，子妤又想起了先前在無棠院中青歌兒暈倒之後那張蒼白的臉龐，神色不禁有些黯然︰「我本不欲與人為敵，可有些時候，麻煩總會自動地找上來。離得遠些，至少能耳根清淨，讓他們以為我高高早上不易相處，便不會輕易接近造成誤會了。」
對于青歌兒先前在無棠院中暈倒之事，止卿明白子妤此時的感觸。如今听明白了她話里的意思，心頭一股不忍流露出來︰「只是，這一切太難為你了」
「我不是還有你們嗎。」子妤笑得很是釋然，似乎並未把這些紛紛擾擾放在心上。
子紓長大了，也能听明白止卿和自己姐姐對話中的一些意思，只覺得子妤的笑容太過牽強，心中不忍，忙道︰「家姐，不如我搬過來陪你好了。」
看著子紓那張已經越發英挺俊秀的臉龐，子妤心疼的不行︰「傻小子，姐姐最不想的就是連累你也被同門孤立。好好和止卿哥在一起，和師姐妹師兄弟都搞好關系，多交朋友才對。」
「哦」子紓習慣性地會很听子妤的話，便沒有再堅持。
子妤眨眨眼，伸手錘了錘子紓的肩頭︰「不過，你們沒事兒一定要來陪我，不然一個人住在這海棠院，豈不太憋悶了」
「這只是當然」子紓笑了，還撞了撞身邊的止卿︰「止卿哥，今晚不如我們就在這兒擺酒，慶祝家姐喬遷新居。」
「好。」止卿只笑著點頭，「也叫上茗月吧。人多，熱鬧。」
「子妤，子妤，你在嗎？」。
說曹操曹操到，老遠就听見茗月的喊聲，子妤和止卿對望一眼，不由皺皺眉，不知她這麼著急忙慌的是不是出了什麼事，便趕忙提了裙角往院門口去迎接。
氣喘吁吁地一路小跑過來，茗月一見到子妤就大喊了一聲︰「不好了，青歌兒師姐瘋了」
「瘋了？」
「怎麼會瘋了」
止卿和子妤同時月兌口而出，兩人的表情都相當震驚，仿佛不敢相信這是真的。
「難道是氣瘋的？」子紓可對青歌兒沒有絲毫同情，听見茗月如此說，冷哼了一聲︰「肯定是嫉妒姐成了一等戲伶，氣暈了不說，竟還氣瘋了。誰叫她到處說我姐的壞話，真是自作孽」
「子紓」子妤嚴厲地瞪了弟弟一眼，復又轉向茗月，拉了她進院子，仔細問︰「先前不過是暈了過去，怎麼會瘋了，大夫怎麼說？」
「不用大夫說，任誰看了她醒來的樣子都知道的。」茗月似乎有些怕怕的︰「她見誰都死死地盯著不放，稍微靠近些便沖上來張口就咬，你看」
茗月伸出一直手臂，將衣袖稍微撩起，露出一截雪白的藕臂，上頭一串紅紅的齒印異常明顯︰「這是我先前去探望她時被咬的，到現在還生疼呢。」
見狀，子紓飛身就沖了過去，一把拉住茗月的手，忙問︰「現在不疼了吧。」
一呆之下隨即是滿臉的羞紅，只見茗月根本不敢抬眼，只羞羞怯怯地道︰「先前還火辣火辣的，現在現在好多了。」
子妤走過去，一把將子紓的手給打掉︰「人家茗月是女孩子，你毛毛躁躁動手動腳的做什麼還不快去幫我把箱子搬進屋。」
說完，子妤回頭看了一眼止卿︰「我不放心，想過去看一看青歌兒，你去嗎？」。
思慮了半晌，止卿嘆了口氣︰「走吧，我們一起去。」
「我不敢去了。」茗月連忙擺手︰「要是再被咬上一口可劃不來。」
子妤想了想，沖茗月笑道︰「不如你留下來幫我收拾一下院子。子紓那家伙粗手粗腳的，我可不放心。」
茗月只遲疑了一下，就羞澀地答應了︰「那那我留下先幫你整理四季衣裳，你的首飾匣子回來得自己弄，免得弄壞了什麼好東西，我可賠不起的。」
「好」子妤巴不得，連忙道︰「記得看住我那個弟弟，讓他順帶把院子掃一下，可不許偷懶。」
「好啦，說得好像茗月是監工一樣，你弟弟我可是很主動自覺的。」子紓被子妤說的不耐了，趕忙上去推了推她︰「你快些去吧，和止卿哥一起只看一眼就回來，別像茗月那樣被咬了。」
「放心，有我在，你姐不會受傷的。」止卿半玩笑半認真地沖子紓保證了一下，這才對子妤道︰「到時候你走在我後面，別上前去。」
「我明白。」子妤點頭，這才和止卿一起出了海棠院
兩人來到二等弟子所居的院落，找到一個師姐問了青歌兒的居所。
那個師姐見了花子妤，表情有些尷尬地叫了聲「師姐」，這才指了指西北角的一處屋門︰「青歌兒的屋子在那邊，門口有個婆子在煎藥，很好找的。」
順著望過去，果然一個身體粗胖的婆子正半蹲在地上煎藥，嘴里還念叨著類似「還以為自己是個角兒呢，現在不過是個瘋婆子罷了，我呸」的語句。
子妤蹙了蹙眉，徑直走了過去，剛到門口卻被止卿擋在了前面︰「你在我身後就行。」
「喲，這不是子妤姑娘嗎？」。
婆子見來人是花子妤和止卿，趕忙丟了手里的爛蒲扇站起來，不顧臉上浮著的炭灰，堆笑著道︰「兩位來這兒，可是探望青歌兒的？」
點頭，子妤最見不得這種反復小人的嘴臉，淡淡道︰「還請開一下門。」原來這門上竟落了一個大銅鎖。
這婆子猶豫了一下，搖頭道︰「姑娘，你如今可精貴著，要是進去被青歌兒給傷了，小的可不好給班主交代啊。」
「放心，一切由我自己負責，與你無關。」子妤蹙了蹙眉︰「你只管開門便是。」
「那就請止卿公子多護著姑娘些才好。」朝止卿擠眉弄眼一番，這婆子才從腰間模出一把銅鑰匙，手腳利索地開了鎖。
兩人還未進門，就听見里面傳來陣陣低泣，對望一眼，止卿自動地護在了子妤的身前，一言不發的，一並推門而進。