從一縷熱牛女乃香味中醒來，城堡里的廚娘在準備早點，瑪瑙此時就得從裝飾簡潔的床鋪下地，無人敢在清晨進入她的寢室，所以她將由自己打理裝束，雷克夫早侯在庭院，清水是用來洗臉和澆灌花園的，更重要的是早練時候用沾著清水的濕巾擦汗。
雷克夫問過瑪瑙，等學好了武藝以後，願意去做什麼。
這日一人登門，響亮的聲音從走下馬車瞬間就揚起了。
這個國家里，貴族之間登門造訪，要先由僕人管家遞送信函，在花開的日子里面挑選一個風和日麗的天氣，坐著裝飾華麗的馬車攜帶家眷而來，主人家精心布置過的大廳和掛滿彩絲的庭院將得到盛大的贊美，接著如同舉辦公事宴會一樣，穿著藍色、黑色或白色的禮服，每個人都掛著完美矜持的面具。
開口詢問天氣打探對方心情，這是約定俗成的禮儀，帝國貴族習慣把玩的把戲兒。
而毫不客氣沒有先兆就登門，攜帶一個馬夫和一個負責捧書匣子的學徒，自然而且大方地打招呼，不介意在大廳做出高呼這樣不符合貴族做派的豪爽舉止。
渾厚低沉的嗓門恍若一種明確的信號，這是互相遞送信任不受愚昧的禮俗束縛的摯友之間才會有的默契吧，來人似乎是雷克夫的朋友。
「希望你沒有把我當成那些不請自來嘮叨又討人厭的客人，多麼高興見到你，親愛的雷克夫，我多年不見的朋友，你整年如呼嘯的箭頭，那麼忙！飛離這個養育你的家鄉和你的親友，旅行有意義嗎，也許你將樂意跟我分享一下。」
「保羅。」
欣然踫面，為彼此依舊健康紅潤的面色而歡笑，到老人們這種年紀，沒有比這更美妙的事情了。
響亮的笑聲不止。
瑪瑙她看著一位裝束奇特的老者進來，跟雷克夫歡愉地擁抱，互相稱彼此為親愛的朋友。
老人叫保羅，是一位帝都里德高望重的主教大人，一位致力將畢生精力投放到信奉神作為神的僕人，這位與武聖雷克夫自小相識的慈祥老人，有一雙入世的睿智深邃眼楮。高大的身軀，舒緩的舉止，長衫、搭在身上的披肩、紅色的方型帽下灰白色的卷發，並不古板刻薄，保羅主教大人的言行令人頓感愉悅和舒適。
「保羅，」雷克夫說，僕人已經換了白色桌布，送上醇厚的紅茶，午後的陽光充足配得上老人們悠閑的談話。高大的樹兒展開一片濃密的枝葉，太陽光在那上面搖晃著，像一朵金子做的花。玫瑰薔薇展露芬芳，蝸牛慢吞吞趴在桉樹下，籬笆圍一圈，兩位老者並行。「怎麼有空，從那些狂熱又單純的信徒們無窮盡的提問中抽身過來。」
「若我有預言的能力，我也要叫這變成事實，你後繼有人，我也會很欣慰，以後我的孩子也有了正式的玩伴。」
雷克夫曾教導過瑪瑙她一些帝國的常識，伊來斯卡帝國是個有信仰的國度，大家都會很尊敬那些神職人員。主教之上還有教皇教宗，不過這通常都是由帝國國王陛下兼任，帝國版圖不小，各地也有神父，宣揚神靈的思想，給人們排憂解難，保羅一直都是幾位主教大人中最受人們愛戴的，他平易近人的品性和他淵博的知識如同他的名聲一樣遠播，神職人員也能婚配，也許這位主教大人最大的遺憾就是不能把他們這一代人的友誼延續到下一代。
保羅主教大人說。「我的朋友，對于我接下來預備說的話你怎麼看，雷克夫，你一直想去紅國看看，未知的國度，今次就是找到突破口的機會，紅國遠道而來的使者，到臨帝國，遣送而至的學者有心跟我們探討神的教義，你可有興趣，到場去佔一個旁听席位，結束之後我為你引見，解你心中的疑惑。」
「勞你特意親自來，」雷克夫微微感到驚訝了，「這當然是我十分樂意的。」
「還要帶上你的徒弟？」
雷克夫笑說，十分高興。「不錯。」
以他的聲名和出身，避過無謂的刁難，還不怕不夠資格列席，提議帶上瑪瑙觖去，緣由是從落基山脈這種人跡罕至的地方走出來的孩子，整天呆在城堡里也不是辦法，出去多走動長見識，拓寬視野才能在武道從理解上更上一層。
伊來斯卡帝國的「會行走的神跡」，「曙光之星」保羅主教大人終于見到了瑪瑙的時候，瑪瑙她正在庭院中練劍。
雷克夫說過，拿起劍的瞬間就要下決心，決定是用哪種意志去支持這股力量，守護信念的意志最為強大堅韌，而有些人拿起劍，只是會暴露其懦弱。
「多好的一個孩子。」
老人走過來，他俯身親吻瑪瑙她的額頭，溫柔地擁抱一下，干燥的手掌撫過瑪瑙她那些因為練習而磨出的水泡，安慰般對她微笑，給予她最深厚的祝福和贊語。
這個老人像一位慈祥可親的爺爺。瑪瑙頓覺溫暖。
「你的眼光不錯，雷克夫。」主教大人這樣說，一並頷首微笑，又重復一遍。
「多好的一個孩子，願意吃苦，品性像會發光的寶石。」
雷克夫還是有瞞住好友的地方，類似妖魔的威脅還是一份交易，一切經過情形他都無一仔細通報說出，還是為了一個可憐的人——雷克夫不希望保羅用異樣的眼光去看待瑪瑙觖，一個未成年的孩子不應當承擔他們更多的責難，何況他一生也許就這麼一個繼承衣缽的徒弟了。
「……我同意，你的評價是這孩子無上的榮幸，但你不可否認，以後很長時間里他還需要跟著我學習。」
水在不倦地流動，因此堅硬的東西也被它改變成為柔和的東西，瑪瑙觖的沉默，努力和乖巧，好似清亮的、流動的水波，雷克夫在某天清晨關注到庭院的人影動靜以後忽而萌生了淡淡的喜悅，落基山脈的遭遇，神靈意味晦澀的考驗在這位武者的眼中重新賦予了另一層內涵。
「感謝神靈，你是真的欣賞這位徒弟。」
保羅主教大人的眼中充滿贊賞。
幾番下來，老人常到城堡走動，听說瑪瑙正在學習武藝同時還在補習些描寫大陸見聞的書籍。
于是這位老人樂呵呵地看著瑪瑙她，「還有什麼是我能為你做的呢，孩子，叫人為你準備打理新的白淨的衣裳，出門吧，要了解這個大陸的事情，最好的不過是到神殿去走一趟。」參觀一番帝都的尖頂神殿如何，不要把它想象成為過于陰森刻板的殿堂，高塔里面的學者和神職人員不過都乃普通人，老人說。