中國古時把一天劃分為十二個時辰，每個時辰相等于現在的兩小時。相傳古人根據中國十二生肖中的動物的出沒時間來命名各個時辰
子；zi（晚上11時正至凌晨1時正）鼠鼠在這時間最躍。
丑︰chou（凌晨1時正至凌晨3時正）牛牛在這時候吃完草，準備耕田。
寅︰yin（凌晨3時正至早上5時正）虎老虎在此時最猛。
卯︰mao（早上5時正至早上7時正）兔月亮又稱玉兔，在這段時間還在天上。
辰︰chen（早上7時正至上午9時正）龍相傳這是「群龍行雨」的時候
巳︰si（上午9時正至上午11時正）蛇在這時候隱蔽在草叢中
午︰wu（上午11時正至下午1時正）馬這時候太陽最猛烈，相傳這時陽氣達到極限，陰氣將會產生，而馬是陰類動物。
未︰wei（下午1時正至下午3時正）羊羊在這段時間吃草
申︰shen（下午3時正至下午5時正）猴猴子喜歡在這時候啼叫
酉︰you（下午5時正至晚上7時正）雞雞於傍晚開始歸巢
戌︰xu（晚上7時正至晚上9時正）狗狗開始守門口
亥︰hai（晚上9時正至晚上11時正）豬夜深時分豬正在熟睡
古代的更
古代的更是按時間算的。
晚上7點－9點為一更,
9點－11點為二更,
11點到凌晨一點為三更,
一點到3點為四更,
3點－5點為五更.