一行幾人來到鎮上，袁依依帶著他們直奔袁天鋒落腳的悅來客棧。到了那里，就見袁天鋒的馬隊早已收掇妥當、整裝待發。
馬隊並不壯大，昭合略掃了一眼，也就十來個人十來匹馬，想來這十來個人應是袁氏牧場的核心力量了。袁天鋒遠遠看到昭合一行人朝這邊走來，便帶著二人從客棧里迎了出來，張口剛想稱「殿下」卻被昭合一聲「袁老伯」給打斷了。
「袁老伯，鳳兒讓您老久等了。」昭合笑語晏晏。袁依依也跟著嬌嗔道︰「爹，鳳姑娘都是自家人了，你還見外不成？」
袁天鋒旋即明白過來，尷尬笑道︰「呵呵……是老朽糊涂了，請鳳姑娘不要見怪。」
「袁老伯，這二位是……」昭合看著他身後的兩人問道，看他單單帶此二人出來迎接自己肯定是他的左臂右膀了。
「哦……來，我給你們介紹一下，這位就是我之前跟你們說的鳳姑娘。鳳姑娘，這是犬子袁世芳……」說話間一眉目間與袁天鋒極為神似的中年壯漢拱手向昭合行了一禮。
「這位是牧場里的總管于二先生。」袁天鋒介紹著另位跟他年歲差不多的老者，于二矮矮胖胖，一臉的老實敦厚，但是眼楮在開闔間精光閃現，能被袁天鋒委以重任管理整個牧場，也是個不簡單的人物，絕計不會是外表上看得那麼老實敦厚。
于二臉上帶著木訥的笑也拱手向昭合行禮問好，昭合身後的幾人免不了又是一番介紹寒暄，直至昭合與袁依依登上一輛藏青色布圍的花梨木馬車，馬隊才啟程向皇都進發。
馬車里昭合調整了一個舒適的姿勢，問道︰「袁姐姐，怎麼沒看到令堂？」
「家慈在我十歲那年因病去世了。」袁依依神色平靜的說道。
昭合輕輕嘆喟了一聲，低聲寬慰著她，心里卻想起了自己的母後……原來她同依依都有著相同的不幸。
……
南宛皇都，御花園。
昔日南宛宮廷內亂時這里曾毀于一場大火，但是隨著新皇楚霸天一道旨意，御花園早已重建起來。想比于過去的美侖美奐，以及皇家優雅風範，新建的御花園似乎更增添了些淳樸自然的氣息。
曾經遍布御花園的名貴的花卉，諸如牡丹、蘭花、芝草以及一些稀有的藥草等等大部份都已付之一炬，尋常可見的桃李、秋菊、梅花等代替舊有的名貴花草，最讓人難以想像的是，在御花園的最深處居然還專門開僻了一塊地被種上了菜蔬。
尹飛微微喘著氣，一路快步走向御花園。身為南宛新皇楚霸天手下的秘諜之首，尹飛顯得有些年青得過份，一張稜角分明的年青臉龐上，一雙黑色的虎目熠熠有神，嘴角線條分明，微微抿著顯得十分堅毅，如果不是知道尹飛的暗中身份，任誰也無法憑他陽光俊朗的外型，聯想到秘諜這一神秘晦暗的職業。
漸漸走入御花園深處，穿過眼前的一片開得正妍的火紅石榴花，眼前一片平整的田壟出現在尹飛的眼楮里，他微眯起眼楮看過去，只見一個身穿樸素衣衫的長者正蹲在田地間，似乎正在勞作。
從背影上看，長者年紀約在五旬左右，佝僂著腰身，似乎把全部的精神氣力都投入到了腳下的田地里。長者是如此的用心，甚至連尹飛走到他背後都沒有發覺。
但是尹飛知道，在長者附近的陰影里至少潛藏著十名暗衛，如果自己稍有異動，在傷及長者之前，絕對會血濺五步。
因為——眼前這名長者，就是南宛當今的皇帝，楚霸天！
任誰也不會猜到，發動南宛宮變一舉推翻前朝帝王的楚霸天會是這樣一個形像，毫無一點君王氣質，平凡普通的好像是一個在田地間勞作的老農。
但是，過去曾輕視過他，欺辱過他的人已經全部被這個「老農」給埋進了土里，這個貌不驚人，看上去遠比實際年紀要老的長者絕對是一個善于隱忍，果決狠辣的角色。
尹飛在他身後小心翼翼的站定，深吸了口氣正想出聲時，楚霸天已經率先回頭來沖他露齒微笑道︰「阿飛，你來了？」
站在尹飛面前的楚霸天有一張國字型的臉龐，膚色微黑，額頭、眉心和眼角有些細密的皺紋，五官普普通通，衣著也也人意表的樸素，如果說眼前的帝王還有什麼與眾不同的地方，那就是他有一雙深邃的眼楮，仿佛兩口深井，讓人一眼看不到底。
「參見皇上！」尹飛看到楚霸天似笑非笑的眼神後，心頭突的一跳，趕緊單膝脆下。
「起來吧，和你說過多少次了，只有你和我的時候勿須多禮。」楚霸天說著，將手里的一株小苗細心的插在土里，用泥土掩好，然後拍了拍手站起來。
「皇上對臣子的愛護，臣銘感五內，但是君臣之禮不可廢。」尹飛說完，這才敢小心的站起身，微弓著身體，使身材高大的自己在並不甚高的楚霸天面前顯得更加卑微恭順。
楚霸天扯了扯嘴角，也不就這個問題再多說，扯起肩膀上搭著的一條絲巾擦了擦汗，又伸手在旁邊的水桶里淨了淨手，沖尹飛慢條斯禮的道︰「說吧，有什麼消息？」
「回皇上……」尹飛抿了抿堅毅的唇線，微微欠身，壓底聲音道︰「秘諜處最新收到消息，前朝公主昭合已經秘密潛回南宛，可能正秘謀對皇上不利。」
「哦？」楚霸天深邃的眼楮中精芒一閃，淨手的動作驟然停下來。帳跑去。