晚飯後空氣仍悶得很。石霏珠在小廚里按嬤嬤的指示，把瓜果洗淨裝了一小簍，上面擱一匣子精細點心，準備去雅間伺候。趕回來吃飯找換班的梅子坐都沒坐，舀起一碗湯邊吹著邊大口咽下去，霏珠要給她搬個凳子，梅子一口嗆到了，直撫胸順氣咳嗽。「快去，快去，忙成一鍋粥了，雅間的公子酒喝多了耍拳呢，護著點姑娘，我稍歇一歇就過去。」
石霏珠一听趕緊問做飯的嬤嬤醒酒湯在哪里，她好一並運過去。嬤嬤一臉稀松平常，說送酒席時這些都成套放在食盒里，不消擔心，讓她去人幫個手就行了。霏珠這才想起青樓天天泡在酒里，想必客人耍酒瘋司空見慣。她提起沉甸甸的瓜果簍子，走了一段，有點兒沉，索性放下來換到左手提。
走一段歇一步，霏珠擦擦汗，看到不遠處有一群丫環也是行色匆匆，招手喊︰「姐姐們，有人去雅間嗎？妹妹力氣小，一起抬點瓜果過去吧。」
那邊蓮子正在人群之中，听到霏珠的聲音，跑過來幫她抬上︰「霏珠，抬不動就歇一會兒，我只能陪你走到岔口，我們姑娘喊了人去摘蓮蓬呢，大木盆飄子都搬過去了。去晚了要挨罰。」霏珠沒想到凌羽認真要數蓮蓬，對于凌羽能夠喊來這麼多人興師動眾去核實答案，她也有些驚訝。大約這就是才女姑娘在樓里的地位吧。
行到岔口，蓮子放下簍子小跑著去墨池，霏珠甩甩手，提起過果簍一鼓作氣快步走到院子前，柴門兩側守著侍衛，替她開了門。院里喧鬧聲一片，香脂味酒水味順著風飄出來，絲毫不比已經開始掛燈迎客的忘憂樓遜色。
若不是前院竹意盎然，根本看不出這個小院昨天是個清幽去處。霏珠把果簍提進屋，門口候著的一位丫環沖她笑了笑，接過來自去切瓜裝盤。霏珠不認識這位姐姐，只能也笑一笑，看到屋里松子也在，走過去問松子需要做些什麼。
松子朝里屋努嘴︰「大公子二公子在里頭跟姑娘耍呢，我們在外邊伺候著。」
霏珠听到里邊乒乓乓又是男人笑又是大喊的，悄悄拉了松子的手問︰「梅子姐姐說公子們吃醉了酒打拳，你听里頭的動靜這麼大，像是砸東西，萬一打起來怎麼辦？我們不進去幫忙麼……」
松子順手拿帕子給她擦擦汗，說不必擔心。「砸了都是銀子吶，砸得越多賠得越多，你怕甚。碧橘姑娘在里頭有分寸，若她喊我們，我們立馬進去，不喊就沒事，千萬別隨便進去找不愉快。」看到霏珠表情還有擔憂，松子拉著她坐下來，對隔壁的聲響置若罔聞，向她傳授起待客之經。
如果頭一回來逛斜雨樓的生客喝多了，姑娘們會勸著少飲，後面端上的酒里一大半都摻許多水，也會把防醉的藥湯兌在甜羹里奉上，連下酒菜都換成浸過藥湯的。只要稍微有些酒量，都不至于醉了，好好扶著送出門去，算作一樁平常買賣。
如果是位口碑不好的熟客，譬如酒後打人罵人撒野，姑娘應付不來時，指使丫環去尋了主事姑娘早早把客人領出去。這種情況很少發生，姑娘們在斜雨樓里誰沒些接待客人的本事手段？從當丫環起，日日耳濡目染，見習著接客。加上嬤嬤們的教導，姐妹間的交流，打發個把客人，不難。
假如遇到口碑風評都不錯的客人，飲酒時，姑娘會盡力勸酒，反正酒水都是自家產的，酒坊里要多少有多少。客人不想醉呢，自己也會控制著不貪杯。客人若求酩酊一醉，姑娘自然樂得擊箸添酒，听他醉後訴盡人生得意與失意，或者替客人披件衣裳由其伏桌大睡。結算銀子時，那些價錢怎麼添怎麼減可就全憑姑娘心意了。
李滄和李涼顯然已經被全樓上下認定為最後一種，有錢又風雅，斷不會做出賴賬之事。
而且……姐妹間私下里談論各色客人的醉態，也是一種很流行的閨房趣話。英俊瀟灑、迷倒斜雨樓無數小丫環的李涼公子，醉後是多話還是紅臉？絕對的第一手消息啊！
松子還好心的答應霏珠，如果霏珠下個月拿了月例，送松子一件小首飾，松子就把上一任才女繪制的《覽醉》悄悄借給她看。「可好玩了，里頭還畫著袁老爺裝蛤蟆、孟公子喝醉以後抱著夜壺不撒手……」松子壓低聲音咬著霏珠耳朵說︰「不許說出去啊！不然我們會被那些公子老爺們剝了皮。」
霏珠瞬時對斜雨樓的認識又提升了一個層次。真是你站在橋上看風景，看風景的人在樓上看你。公子們自以為來斜雨樓找姑娘消遣消遣，殊不知他們某種意義上已經成為滿樓姑娘丫環的消遣品了。想到這里，霏珠臉色一紅，在松子耳邊小聲說了幾句，惹得松子也紅了臉，捏著她的手道︰「不害羞的，想看就自己找主事要去，那些冊子也是丫環該問的嗎？」。
霏珠輕聲替自己開月兌︰「人家好奇嘛……這麼說咱們樓里果真有？」
松子嗔笑她︰「听說凝怡館里藏書更豐富，不如求了主事把你送去取經？」兩人說笑起來，門口候著的丫環正是碧橘姑娘屋里日常伺候著的，依著碧橘姑娘給起的名兒，喚作柚子，切完了瓜果，也湊過來坐在一起，三人在外間說笑，隔壁那些吵鬧聲音似乎真的可以「置若罔聞」了。
「二公子回來之後，碧橘姑娘前後共叫人送進去四壇子‘十三花’，一首曲子都沒彈，我進去送菜時，看見琵琶擱在錦盒上動都沒動，真不愧是我們斜雨樓數得著的一等姑娘，賺酒錢都比尋常姑娘厲害。」松子感慨地拍拍霏珠的手，十分佩服碧橘姑娘動動嘴皮子念幾句詩就能讓銀子流水般入賬。「霏珠，往後你是要出堂的，得好好向諸位姐姐學習。」
听了听隔壁仍在歡笑的聲音，霏珠不解地問︰「碧橘姐姐千杯不醉嗎？」。
松子搖搖頭︰「戴著特制香囊呢，哪有酒不醉人的，有的姑娘愛借著袖子把酒倒帕子上去，有的姑娘會瞞天過海的手法，這些都是姑娘們壓箱底的本事，我也不曉得碧橘姐姐如何陪到現在還不醉。」
霏珠忽然一拍大腿，光顧著听閑話，忘了李滄是個酒後亂xing的人，急急告訴松子，要她請主事姑娘過來。松子和柚子听到以後幾乎要笑彎了腰︰「霏珠呵，碧橘姐姐能耐大著呢！」
她們正在嬉笑，那邊有推門聲。三人趕緊站起來，只見李滄的小廝正心打起竹簾，碧橘一手掩著胸，一手招柚子︰「回屋取件長衣來，酒灑濕了，不好見人。」
柚子答應一聲，飛快地消失在霏珠視線里。
碧橘抹著酒暈妝，滿腮飛紅，從里間走出來，腳下略有踉蹌，松子上前扶住了碧橘，霏珠緊跟著搬了椅子讓碧橘坐下。正要張望屋里情形時，碧橘發話了︰「喊外頭的嬤嬤送些溫水來，松子妹妹，待會兒帶幾個丫環進去服侍公子梳洗。」一邊伸手從桌上端過瓜果碟，咬了口甜瓜，壓一壓喉中酒氣。
正心出門去端水了，霏珠側身往里看了一眼，桌上趴著一個，床上躺著一個，還有一個忙忙碌碌打掃一地殘瓷、扶椅子正桌子的小廝是格物。酒氣順著風從里間刮出來，燻得她一陣頭暈。霏珠趕忙扭過頭，到食盒里去尋嬤嬤說的「銀壺」盛的醒酒湯，倒了半碗遞給碧橘醒酒。
不多時，柚子取衣回來，扶著披好新衣的碧橘慢慢回忘憂住處。松子送走了碧橘姑娘，才拉著霏珠進里屋，開窗透氣。李滄尚在喋喋訖語，松子用溫水浸了汗巾替躺在床上面若桃花的李涼擦臉。她趁小廝出門倒瓷渣子，對著霏珠贊李涼美貌︰「明兒告訴金英那小妮子去，二公子活生生一個醉美人。」
霏珠剛把李滄扳到椅子上仰著，一邊擰干巾子上的水，一邊走過去瞧李涼，醉相亦如其人，安安靜靜躺著，呼吸綿長，眉頭微微鎖住一點夢里心事，嘴角有道自然弧度，似還在回味十三花酒的香氣，粉面粉頸，堪稱桃花君。
「哎，某姐姐也別太揩油，擦臉都擦了這麼久。」霏珠看著李涼，取笑松子，被松子一胳膊肘送去李滄身邊。
霏珠吃吃笑著松子，將布巾隨意覆到李滄臉上，準備胡亂抹一把就收工。冷不防李滄身子一歪，整個兒斜壓下來。