格物匆匆跑回雅間。他看到霏珠神色怪異奪門離開後，跟著走了幾步。遠遠看到霏珠坐在了墨池旁，心中升起不安，轉眼霏珠就消失了，他大驚，難不成這個丫環尋了短見？格物不會水，當下一個人也不敢驚動，直接奔到雅間推門進了小臥房，正心在給李滄梳頭。
「大公子，那位丫環，跳進湖里了！」格物向李滄報告。溺水不消半刻就能讓人魂歸西天，這會兒，只需商議如何收尾了吧！
李滄聞言，未等格物話音落下，人已拔腿向外，生生拽斷了幾根頭發，讓仍握著梳子的正心不知所措。格物見狀，趕緊拉著正心喊侍衛跟上。
李滄一行人趕到墨池時，這片地方除了偶爾幾聲鳥啼，看上去與往常沒任何區別。安靜、清新，荷花正迎著初升的太陽緩緩綻放，粼粼水波，沒有一絲霏珠落水的痕跡。格物氣喘吁吁跑過來，在霏珠坐過的位置周圍，從一塊大石頭後面，找出荷葉包著的衣服來，遞給李滄︰「大公子，人還要撈嗎？小的這就派人通知二公子，要不要去喊斜雨樓管事姑娘過來？」
李滄頭又痛得厲害。他怕瞬間病發變糊涂，果斷指了一位會水的侍衛︰「下去撈。」解下綴滿寶石的革帶，交給正心︰「守在這里，誰也不要動。」說罷也跳入池中去尋霏珠。
這群人里，沒比李滄水性更好的了。他自小患病後就遵醫囑泡藥浴，府里上下都知道大公子耍水憋得久。正心和格物也沒二話，守在岸上默默計著數。
隔了一會兒，入水的侍衛和李滄分別浮上來換了一口氣。格物忙建議︰「大公子需要漁網嗎？」。李滄搖搖頭，劃臂游開一段又潛下去。墨池不深，怎麼找不到？！李滄焦躁地撥開池底一團污泥，染混了周圍池水，還是沒有。
霏珠正在小憩放松身心。眼楮閉著，雙手疊在胸前，拋開所有的煩惱，一心去想老先生教導的如何畫荷花，把注意力集中到一件事上，稍稍排遣雜亂的心情。
墨分五彩，焦、濃、重、淡、清。她正在重溫老先生教她識墨的情景，覺得水流比剛才濃烈了些。睜開眼，看到披頭散發的李滄正在池底游泳。
「煩啊……連個躲清靜的地方都沒有，不想見誰還偏遇到誰。」霏珠拍拍水，準備上岸離開。還沒起身，一只胳膊就被李滄拽住了，力氣大得驚人。三兩劃，就把霏珠帶上池面。
岸上守著的人看到後，趕緊朝他們出水的地方去，正心伺候李滄慣了的，袖中掏出隨身帶的長巾，預備著替李滄擦水。後面的侍衛就要拽霏珠。
霏珠冒著個腦袋，想起青蛙們說的詐尸來，惡趣味驟升，待要挺了雙腿裝死嚇一嚇他們玩時，李滄吐出濁水沖岸上喊︰「取我的藥葫蘆來，還有救！」他抓住霏珠胳膊時，就察到了脈搏。
霏珠郁悶了。在水里踢了李滄一腳，不再想裝死的伎倆，甩甩頭發上的水珠，對李滄說︰「別費事了，我會鳧水，活得好好的呢！」李滄按了按她的腕子，看到她能說會笑，臉上焦急的神色緩下來，把她扶上岸，問︰「你要尋死？」
霏珠復又跳到水里，揮手趕他們走︰「玩水摘荷花呢，大公子請回吧。」李滄摘下脖子里白瑩瑩的長命鎖來，放在石頭上︰「這塊玉鎖盤養了許多年，價值連城，我們兩清，你別跳水尋短見。」
「原來他以為我跳水自盡，專程來救我的？」霏珠暗暗琢磨著，以她這兩天的觀察，李滄還算不上壞人，至少知道霸佔別人家的丫環要給名份。罷了，就當早晨那事件是酒後失德一回，常在青樓混，哪能不被吃豆腐。吃盤子菜、喝杯水還得用舌頭呢……對此事耿耿于懷，豈不是表示心里介意了李滄？鑒于這是古代，少不了要入鄉隨俗，就這點心性，如何混青樓啊。
霏珠一竅通時百竅通，結合著上輩子某年選修課里大學特學的女性主義理論，立刻把思路轉換過來，于是對自己念了許多遍「今早不過是喝了杯水，運動了運動舌頭，調戲了位大男生，沒什麼大不了。」
伸手大大方方拿過那塊玉鎖看了看，溫潤細膩，雕工很精致，一眼就喜歡上了，她也沒計較到底值多少錢，戴上沖李滄揮手︰「兩清了兩清了，滄公子，待會兒霏珠一定找最漂亮的姐姐給您送去，還有那個紙醉金迷的事您別忘啊！」
放下心理包袱的石霏珠格外輕松，轉身劃水挑了朵半開荷花摘下來，看到岸上的人們還站著，她一撩水，將水花灑到他們身上︰「請各位回避一下，小女子要出水換衣裳。」
李滄這才反應過來，拉著臉看看石霏珠，什麼話都沒說，帶著他的人走遠了。
霏珠濕漉漉回到西廂房時，大家都還沒起床。青娘睡得淺，看到是霏珠，說了句「守夜回來啦？快睡吧。」就又睡了過去。霏珠躡手躡腳關門擦干身體，開櫃門換了潔淨衣裳，沒什麼困意，坐著嗅了一會兒新摘來的荷花，便去小廚蹭吃的。
到底是第一樓啊！霏珠嘗了一口酸梅糕，熱火朝天地投入到小廚幫工兼「試吃者」的角色中去，擇菜洗菜忙個不停，深得廚里的嬤嬤們喜愛。霏珠也深愛著各位做飯的嬸嬸們，打打下手就能嘗到各種好東西，還有比這個回報率更大的好事麼？雖然對于每天都要刷盤子洗碗聞油煙的廚娘而言，再好吃的東西也不過是酸甜苦辣咸五味而已。可是對霏珠來說，她在小廚嘗到的各色點心，離吃膩還有十萬八千里，故而幫起忙來十分勤快。
斜雨樓里各司其職、平淡無奇。
卯末巳初，側門吱呀打開，載著才女凌羽姑娘的小轎被抬往蘭媽媽住處。凌羽帶了貼身服侍丫環小藕，留下了蓮子替她傳信。墨池里的蓮蓬，的確如霏珠所言，一枚不多。這讓凌羽臨走時，傷透腦筋，這回去蘭媽媽那里，她什麼詩集都沒帶，只裝了一匣子算經。
未時，樓里漸漸熱鬧起來，霏珠和蓮子結伴去了上官主事屋里，凌羽離樓期間，蓮子被分配到大廳迎客丫環那邊，歸在柳主事手下。霏珠則跟上官雲衣說了紙醉金迷的事。
「姐姐，霏珠這幾天恐怕不能在雅間伺候。」霏珠攪著手帕編了個借口︰「李大公子酒量好，換個善酒的姐姐去合適些。」
上官雲衣擱下算盤，盯著霏珠看了一會兒。凌羽采光墨池蓮蓬的事，她也听到些只言片語，只要不礙妨斜雨樓賺銀子，上官雲衣懶得去管。「霏珠，不去雅間伺候是你的意思還是其他人的意思？有姐姐欺負你了？大主事派你去，你就去，我倒要瞧瞧誰翅膀硬了想試試天有多高！」
霏珠忙搖頭︰「不關別人事，姐姐再多往雅間派些人罷，霏珠笨手笨腳的。」她打定主意再不進雅間內服侍，留在外頭又輕松又安全。更何況李滄還說過兩清了不讓她進去呢。
「罷了，樓里頭總共這些人頭，不醉不歸那院子派三個西廂丫環兩個東廂丫環，外加二嬤嬤，紙醉金迷院子大，白天就送五個丫環過去。唉，又該買批新丫環了。松子？按冊子從姑娘們屋里抽調。」上官雲衣左手翻著花名冊，右手里羊毫也沒停歇︰「這份酒水單子一並送去，等二公子回來以後給他過目。」
霏珠暗松一口氣，拉著蓮子行過禮告退。蓮子不滿地嘟了嘴︰「霏珠，干嘛不想去雅間啊？要不然咱們換換，你去迎客，我去雅間。我還想托你往雅間送信呢！」
「大主事沒說我可以不去，就是還得去的意思……唉，苦命啊，本來還想趁這幾天突擊畫技。送情書別找我……找金英那小妮子，你倆一起花痴去。」霏珠想著這幾天都在門口陪嬤嬤燒爐子算了，還可以順手吃些燒烤。
兩個人回西廂重新整理了衣裝，蓮子自去柳主事那邊點卯報到，霏珠在迎客廳尋了紅花牌冊子，找松子一起去雅間干活。松子卻告訴她不用再去︰「大公子醉醒了脾氣真差，方才領了姐妹們過去，一個丫環也沒留，說要閉門讀書。唉昨日還跟碧橘姑娘把酒甚歡呢，這下沒酒錢賺了。」
霏珠反而高興起來︰「不用去正好，我回去練畫。」
松子湊到她耳邊笑道︰「月末就出堂的人了，練畫不如听牆角，好好跟著姑娘們學學接人待客的本事。」一邊正兒八經地從袖中抽出名冊，指給霏珠看︰「待出堂，石霏珠。大主事都給你安排好了，冊子上剛改為待出堂。主事說，這幾天跟著胡姬姐姐學學舞，有什麼不懂的，來忘憂樓問柳主事。」一邊挽了霏珠的胳膊，帶她上三樓柳姑娘屋里行過禮。
柳心弦忙著準備晚上迎客，只教導了句「師傅領進門，修行在個人」，點頭允霏珠去酒坊。