四月十五，格物帶著銀子與上官雲衣結算兩訖，又額外奉上十幾封紅賞，贈與昨夜歌舞的姑娘們。上官雲衣笑盈盈福身收下，親自去雅間道了謝，四處查看一番，恭送李家兄弟回長安。
金英消息靈通，躲在大樹後頭，遠遠地看著李涼在一群侍衛簇擁中離開雅間，心里空落落的。想起霏珠學過畫畫，要去尋她描畫一幅李涼小像收起來留個念想。她撒腿跑回西廂房，慧姐卻答道︰「霏珠不在，一大早去酒坊練舞了」。
酒坊與斜雨樓打通了一道門，但內外有別，金英輕易去不得，只好收起心思，偷偷袖幾塊昨夜筵席上撤下來的冷糕餅，帶到暗室接濟接濟蓮子。
路上各色花燈還沒有撤，五顏六色的，白天里看著也很熱鬧，過上元節似的，倒像隔壁凝怡館那些點綴。繡樓坐落于斜雨樓最後面，是個三層的小閣樓，除了入門第一層隔開幾間屋子儲物之外，二樓三樓都是寬敞整層，牆邊架子上一匹一匹整齊碼了各色料子，十來個擱凳安置著繃架。窗開得大，雖然冬天比別處冷風厲害些，采光卻是最好的。青娘平日就在這里做繡活，給樓中掛牌的姑娘們繡衣裳手帕。樓上還有一位嬤嬤，專門裁衣裳，堆紗花，制扇子簾帷。
金英直接上了二樓，問青娘搬了個竹凳，拖下樓去墊腳用。青娘邊劈著絨線邊扭頭︰「耗子偷走的，我什麼都沒瞧見。」金英聞聲，把竹凳斜卡在樓梯上，跑回來做個鬼臉才罷休。
踩上椅子，金英撥開一樓暗室門上隔板，探頭尋蓮子。蓮子正捧著一兜炒豆子細細嚼，听到動靜抬頭看見金英，趕忙揮了揮手︰「青娘姐姐遞過吃的啦，金英你晚上再來遞吧。」
「嘖，暗室住得比西廂還舒服了？給梁媽媽認個錯，早早出來干活！」金英將油紙包著的糕餅沖下面拋過去，正好落在床上。蓮子愁著張小臉告訴金英，她家凌羽姑娘不讓她說出去。金英少不得要開導她一番，看著時間耽擱久了，才匆匆搬還竹凳，去忙自己的差事。
那邊斜雨酒坊里,早早就忙碌起來︰擦桌子抹凳子，後院里曬菜的、運雜蔬的、扛著整片豬從肉市回來的，片刻不見停歇。石霏珠在後院一間小小練舞房內，按照胡姬姐姐的要求，練習下腰壓腿。
她還是入門階段，挨牆站了，彎著腰雙手下垂，盡力想去踫地面，差著兩寸余挨不著，腰上用勁垂了一會兒，臉早憋得通紅，直起身活動活動胳膊抱怨︰「姐姐，練了好幾天基本功，您看，我還是不能以手觸地，胳膊都拽長了……」
胡姬也在練習，雙腿一前一後劈在毯上，看似輕輕松松地揚著右臂，實際上最費力氣，汗水早就滑過她尖尖的下巴，滴落到薄衫上。身子一擺，手指尖撫到小腿，如風吹楊柳，婀娜又柔軟。讓站在一旁的霏珠看了艷羨不已，又深深佩服胡姬能吃苦，從小練到大，長大了能跳了，卻擔心身體因疏于練習而僵硬，還不能歇，日日這樣吃著苦，只為登台時一陣旋風般取悅酒坊里的客人們。
台上一刻鐘，台下十年功啊！霏珠再怎麼練，跳舞也到不了這種專業境界了。
胡姬沒上妝，也不知是遺傳得不好，還是生過什麼疹子，這位碧眼卷發有著一半波斯舞女血統的胡姬，臉上並不光潔。霏珠第一次見到洗了妝的胡姬時還挺失落的，有點破壞她印象中美貌的胡姬形象。不過她們很快就熟絡起來︰一個正常女孩子不就是這樣的嗎？眼楮生得好不一定鼻子也挺拔，身材生的好不一定五官多麼美艷，絕世美女哪能滿大街都是。
搽上脂粉，穿上舞裙，胡姬仍是康州城里最漂亮的舞娘。
「姐姐，非得學拓枝舞嗎？」。霏珠坐在毯子上，拿手帕替胡姬揮點兒風，眨著眼楮懇求︰「好難啊！我的腰都快斷了。能不能換一個簡單好跳的？」
胡姬側手敲了敲她腦門道︰「還有比這個更簡單的嗎？」。
霏珠不想放棄，拿出其他姑娘的例子來辯︰「清花牌的姑娘不用獻舞吧？我又不是去作紅花牌姑娘，姐姐您給我隨便編幾個簡單點的動作，比如……」霏珠低頭思索哪個舞蹈比較簡單。她記得有孔雀舞很好看，再就是各種需要多人伴舞的群舞了。單人舞像胡姬姐姐給她跳過的什麼胡旋舞啊綠腰舞啊都有難度，一朝一夕絕對練不成。
胡姬擦了汗，滿眼含笑地看霏珠低頭沉吟了半晌也沒「比如」出什麼舞來。她收起腿，揉著幾處道︰「長壽樂如何？連配樂也省了，只需穿上靴子跳幾個花樣。」
「不不不，我還是繼續練拓枝吧！」霏珠跟著胡姬學的這幾天，也曉得大致幾樣舞，胡姬所說長壽樂里，有一大段都要靠踏地出聲，類似于踢踏舞，平常繡鞋斷然跳不出來，非得穿上特制的皮靴。大夏天的穿厚靴子，活受罪。霏珠思來想去，還真只有拓枝相對好學一些。
其實她學習的拓枝舞嚴格地來說是改良過的「屈拓枝」，比正統的拓枝舞要輕柔上數倍。為月底出堂，胡姬姐姐給她設計了「拓枝荷花舞」，乃是左手執花，右手執筆，邊舞邊畫的一十八式舞姿。斜雨樓的姑娘們能有盛名在外，自身條件好固然是不可或缺的優勢，別家樓里未必尋不來年輕美麗的女子。同樣資質的姑娘，出堂時唯獨斜雨樓能壓下別人去，可見斜雨樓培養姑娘著實有些看家本領。
胡姬一招一式地糾正著霏珠的動作，小屋子里悶，兩人都練出一身汗。酒坊不比花樓，酒坊佔地小，只是斜雨樓附帶著經營經營。寬敞舒適處，是前頭的大堂、雅間。涼爽宜人處，是地底下的酒窖。除了這兩處地方，別的屋子都很窄小，伙計們屋里能住人罷了，胡姬的住處稍好些，擺設一應按照隔牆斜雨樓姑娘屋子。胡姬指導了霏珠一會兒，看看天色，喊院里的小伙計送水，她該準備準備淨身上妝了。
「午後不必過來，姐姐得招待一位老主顧，霏珠妹妹多多揣摩那些姿勢，要如運筆般一氣呵成，好好練習，別忘了步子數。」胡姬替霏珠揉了幾下肩疏松筋骨，便打發她回樓去。
霏珠受用地張開雙臂，學胡姬那樣轉了個圈，一路連走帶跳轉到管鑰匙的老酒保屋門口，跟著他取鑰匙開了側門，一閃身回到斜雨樓。牆那邊 噠一聲落了鎖，面前又是幽幽青草，一副如畫園景。
吃過飯，還能趕上老先生授課呢。霏珠在小廚胡亂盛了碗白粥，打算回西廂後擦洗一番去听老先生講課。這日子過得，忙起來連睡個午覺的時間都沒有。
小廚里的嬤嬤正坐著數銅板。「丫頭，要稍點東西回來嗎？今日月中采買。」
霏珠咽了粥，一時竟什麼都不缺。就央嬤嬤隨意買兩樣︰「隨便什麼小巧好玩的東西，超過一兩的，嬤嬤先替霏珠墊上，發了月錢再還您。」
嬤嬤將銅板攏了一掌大的小布袋，收口捆好道︰「花不了一兩，你看我裝了一袋子，也才幾百文。回屋問問你們那邊，還有要稍東西的丫頭不？一總列了單子拿過來，別一個一個跑一趟，每人都從我這里順走幾塊點心。」
霏珠笑著洗干淨碗，放在藤籮上，說要收她們的跑腿錢賺外快。正要起身，另一位愛插朵新鮮花兒的嬸嬸提著食盒回來了。
「碟子先放起來等晚上一起刷吧，咱們還得出門。」數錢的嬤嬤招呼戴花的那位。
「省了省了，全平安。」戴花的嬸嬸努嘴一指上面，揭開食盒，空空如也，碎碎平安，上頭發火摔了碗筷。
「哪位姑娘犯小姐脾氣？」霏珠索性多听點八卦再回去。
「姑娘哪敢摔碗兒，是大主事！」
連上官雲衣那般要強又能干的人也會摔東西？霏珠愈發好奇，搬個凳就要坐下听。
戴花嬤嬤扶一扶她的假髻，沖著霏珠說︰「趕緊回屋吧，我看著呀，像是你們屋里蓮子那丫頭，昨天听說犯了事被關進暗室，今天又惹主事生氣。淨是些不省心的呦。」
霏珠一听是蓮子，三步並作兩步繞到後面廚房，拉上慧姐就往忘憂樓跑︰「蓮子出事了！」
上官雲衣屋門大敞，外面密密麻麻站著十來位姑娘丫環，不少姑娘都還沒睡醒，略略挽了頭發就過來，不停地在勸。「姐姐息怒……」「蓮子妹妹還小，姐姐可千萬不能啊！」
沒有一人敢邁過門檻。
她們里資歷稍淺些的姑娘丫環，甚至還沒見過如此怒容的上官雲衣，只覺得渾身都要被屋中人盯出汗來，哪怕那個人是在盯著跪在地上的蓮子。有些膽小的已經在不停往後退了。
霏珠和慧姐路上原本還在商議該如何求情，一上了二樓，看到屋外里三層外三層的架勢，再踮著腳看看屋內，兩人挽在一起的手不約而動握緊，目光一交流，俱是憂色，蓮子只怕凶多吉少。
屋里，松子站在椅旁，垂了眼不緊不慢地給上官雲衣打扇。地上已經滿是瓷片兒，蓮子伏著身子抽泣，腳邊都是碎瓷渣，她身子在打顫，不敢亂動，生怕一動就被劃出血來。屋外靠前些的姑娘，正軟語開解她︰「蓮子妹妹，跟主事稟清楚，莫哭哭啼啼不像樣子。」