說到匾額，斜雨樓每個姑娘屋門上都掛著一塊。據說此規矩約定俗成于二十多年前某個新春，那一年有位姑娘不受媽媽待見，被支使去掃地洗碗，忙得忘記摘桃符。
一位清晨欲歸去的恩客踫巧看到她踮著腳，呵暖了凍成紅蘿卜般的雙手跳起來去夠桃符，卻怎麼也夠不著，心生憐惜，題上四個大字，替她取下桃符。受贈的小姑娘請來木匠，將字拓下來作了個匾額掛在門楣。
自從掛上那塊沒署名的匾額以後，這位蘭姑娘屋門口總能吸引來許多客人，客人們有時會研究一番匾上龍飛鳳舞的字跡，有時也會進她的屋子坐一坐。姑娘漸漸攢下錢財，年復一年，日復一日，一直掛著那塊匾，一直沒等來那個人。
二十多年後，她放棄了等待，成為蘭媽媽，來到康州，辦起自己的青樓。
在斜雨樓，匾額就像闢邪獸、招財貓，深受重視，人人門上都有。姑娘們愛用自己名字入匾，有引經據典的，也有自擬的，沿著忘憂樓二層走過去，一塊塊自成風格的匾額，像極了屋主人的縮影，連綿不絕，組起一條匾額風景線。
霏珠倚著欄桿，搜腸刮肚去想哪些字詞可以用在匾上。中間松子回來一趟傳話，說大主事讓大家早些休息，一切照舊。眾人拉住她問詳情，松子只道不知，取了大主事的算盤帶著小主事走了。霏珠倒沒太多擔心，她覺得雅間很賺錢，不可能餓死大家。
苦想了一會兒匾名，霏珠跑進屋里拉著青娘商量:「青娘，你學問好，幫我選一個，珠圓玉潤和霏珠之宅哪個寫出來更好看？」
青娘略一沉吟答道︰「兩個都不好，小玉妹妹跟你一起出堂，你再用玉字，就重了她的花名。霏珠之宅太普通，你瞧小主事那個琴心小榻，迎客時道一句‘公子請隨我來琴心小榻一賞風月’，順耳吧？如果是霏珠之宅呢？公子請隨霏珠來霏珠之宅，不好听。」
坐在她們旁邊的姑娘听到後，以指蘸碗中殘茶寫︰「霏珠，你做個‘凝怡關門’的匾額，迎客對曰‘公子請隨霏珠來看凝怡關門’，可報今日一言之仇。」
另一位姑娘拍手道︰「甚好，我把這法子寫上，待會兒交給小主事。」
霏珠不以為然地聳聳肩︰「我有一百條可以整垮她們的辦法，憑啥為她們浪費我一張匾，糟蹋了木頭多可惜。」
「一百條？快分給姐姐兩條，想得頭痛死了，姐姐這麼仁厚的人，實在想不出如何整治凝怡館。」霏珠身邊很快聚起七八位姐妹，向她討教。
霏珠干脆以一換一，明碼標價向眾姐妹兌換匾額題字。青娘找了紙筆在她身後一條條記錄下來，一群人在大主事屋子角落里交頭接耳，時不時竊笑幾聲，碧橘直呼她是「石多端」。
「姐姐，多端是不是說我很端莊啊？有名的人都有字，我就名霏珠字多端好了。」霏珠美滋滋地將這一稱謂笑納下。
「霏珠，別听她誆你，詭計多端耳。」另一位姐姐積極揭發碧橘，惹得碧橘也給她取個外號叫端多舌。一屋子人嘻嘻哈哈時，上官雲衣一行人終于回來了。
眾姐妹自動安靜下來，上官雲衣放下算盤說︰「蘭媽媽心情不太好，都是些紅塵中事，你們不必多問了。」
為數不多的紅花牌姑娘臉色蒼白，緊緊抓住上官雲衣袖子問︰「姐姐，我們怎麼辦？蘭媽媽要賣了我們？」上官雲衣搖搖頭︰「我也不知這樣下去是賺是賠。清姑娘待客往常是以一個時辰為限，一晚上最多接待三位罷了，常常是兩位，不算賞錢一天也才掙五兩銀子，許多客人從清姑娘屋里出來會點紅花牌，這樣我們實際是
每位客人賺著兩份銀子，又有酒坊，才比別家富裕些。」
姑娘們听了都皺眉嘆氣，碧橘遞上剛才謄出來的餿主意︰「姐姐看看，能不能幫上忙。柳姐姐走前吩咐下的。」
上官展開看了看，柳心弦也湊過來，只見上面五花八門什麼主意都有，沒一樣是拿得上台面的。
「上官姐姐您覺得可行嗎？」。主要制造者石霏珠問。
「不可行。」上官笑著搖頭︰「大家的心，姐姐我領了，歇三天吧，我和小主事再商量商量如何應對。散了散了，早點歇息。」
「上官姐姐，非常時期，要用非常手段，您可千萬別跟凝怡館客氣。」霏珠臨走都不忘勸兩位主事「小人」一回。
不管蘭媽媽是觸景傷了哪門子情，她的決定，兩位主事都會尊重並執行。只要能糊口，少賺些就少賺些吧。上官雲衣留下柳心弦，點燈商議到深夜。
霏珠也沒睡著，她前陣子累過了頭，今天又緊張著出堂試，精神上來，翻來覆去無法入眠。披衣起床點上一支小蠟燭，篩選得來的匾額名。有珠盈蘭室、風花霏
霏、珍珠衫薄等等一大堆，連石字也被拿來入匾，東臨碣石都出來了。一一比較下來，霏珠選定「貝闕珠宮」，她記得碧橘姐姐說這四個字也有來頭，是屈原大夫寫過的。
配上那大貝殼，的確是貝闕珠宮。霏珠定下屋名，仍無睡意，趴在桌上看燭花胡思亂想。黑紗胡裝的蘭媽媽給霏珠留下的印象很不錯，往往神秘的裝扮更能吸引
別人注意嘛。而且這次蘭媽媽好有氣魄……一下子就敢把青樓顛覆成「清樓」，長遠來講，對樓中弱女子們還是有莫大好處的︰總算不用賣笑了。雖然紅花牌姑娘實在少得可憐，能保護一個算一個吧。
可惜剛出了堂，客流量就面臨巨大考驗。只為清花牌而來逛十三花巷，這樣的客人很少。一想到大批散客流入隔壁那老妖婆口中，霏珠就氣得攥拳頭。
她順手捏起一小塊才滴落的蠟油，把蠟油想象成蕊老徐娘，在桌上按成薄片玩，腦中不停地思索如何滅了隔壁老妖婆。同行是冤家，更何況還住在同一條巷子里。這好比一場搶佔市場份額的戰役，誰吞下的多，誰就是領頭者。咦，等等，同行是冤家……
霏珠思路頓開，如月兌韁之馬，一路狂奔下去。
她捏出許多蠟油小丸擺在桌上︰「這是斜雨，這是凝怡，這是其它的青樓。假如斜雨退出，凝怡獨大，剩下十數座小青樓即凝怡的同行冤家了麼……要是上官姐姐肯扶植她們一下，十對一，必定能攪渾一大潭子水。」