甜滋滋的茶香入口，沁人心脾，金英連呼好喝，分盛了七八只小茶碗，要送到平日相厚的姑娘們屋里去，請她們「嘗嘗鮮」。
霏珠笑著由她去了，翻開字帖靜心描字。
不多會兒，金英端著空托盤回來了，邊收拾屋子邊向霏珠匯報姑娘們的試飲感受，以及從各屋打听來的閑話消息。有三位姑娘愛喝這茶，還讓金英轉告霏珠也替她們備上些。
「姑娘，鳶姐姐屋里多了只大白貓，可好看了，毛有這麼長。」金英在霏珠面前比劃著那只貓，十分羨慕。「是她的情哥哥從山東大老遠托商客送來的，叫什麼獅子貓，兩眼跟晴天時一樣，瓦藍瓦藍，模著可舒服了，又乖巧，好多姑娘都在鳶姐姐屋里看貓。」
霏珠慢慢描著字，金英的「早間新聞」已經是她每天不得不听的內容。另一類每天都听到的則是見客時滿樓梯「某某屋摘燈，某某姑娘送客」聲。姑娘們之間沒空互相串門子時，各房丫環勤走動聯絡感情是大家保持緊密聯系的方式之一。
「碧橘姐姐又是昨天賺得最多的，梅子跟我說，碧橘姐姐帳上的銀子早晚會超過柳姐姐去，成為‘超等’姑娘，將來說不定會當上主事接替柳姐姐迎客。哎，碧橘姐姐真厲害。」
霏珠點頭贊同，碧橘姐姐有才情又有風情，處理很多狀況都經驗老到，霏珠她們那一批都跟著觀摩過，別的不說，單單是最普通的「請恩客入座」，到了碧橘姐姐那里，就變成另外一種體貼，她會拿帕子替客人虛拂去不存在的塵土，或將錦椅墊輕輕拍松軟，再請客人坐下，讓客人覺得眼前的姑娘的確是在意他的。更別說吟詩撫琴，端茶遞水等等一舉手一投足骨子里浸成的嬌柔了。如果投票選舉新主事，霏珠會毫不猶豫投她一票。
「昨天大雨沖壞了新花園搭的棚子，送客往後門走時得繞開那邊。新栽的花草也付了一地。蓮子背規矩背到一多半了，人也比以前胖些。玉姑娘屋里的小丫頭養死了一盆蘭花，澆水太多，根都糟爛了。別的沒什麼大事，還有一件事不太好……」金英停下來，等霏珠的話。
「說吧。」霏珠端詳著新寫的字，十分有成就感。
「婢子也不知道該不該告訴姑娘，畢竟才下過雨，地上泥濘的很，過去一趟麻煩得很，而且您還……」金英猶猶豫豫的，吞了一大半話。
霏珠推開椅子站起來，活動活動脖子和手腕，讓她直說。
「我听別的屋里說，昨天大公子病了，連夜請來好幾位大夫，今天一早就有幾輛馬車停在咱們後門那塊兒，先前二公子宴請過的許多府上都派人送了藥材來。姑娘，咱們要去探病嗎？」。
「嘖嘖，該不會是給氣病了吧？大夫怎麼說的？」
「具體不清楚，她們都說是天氣不好，引發了舊疾。我去過的那幾個屋都在翻箱倒櫃找珍珠往大主事那邊送呢……」金英指著自己銅鐲上瓖的一圈小珠子，問霏珠要不要撬下幾顆來一起送去。
「……大伙兒都想著，說不定送去的正好是大公子要找的那種，一步登天了就，正室吶。听梅子講，大公子家里可富貴了，是個什麼王什麼侯的。她也沒偷听太清楚，反正就是一輩子不愁吃穿的好人家，將來還能當王妃。唉，姑娘您說我的眼光多好吧！當時我們家二公子一走進斜雨樓，我就從一堆客人里看中了他∼改天您一定得好好畫幅李涼小像，上次那個不算。」金英給霏珠捏著肩膀，勸她也送幾顆珍珠過去看看運氣，畢竟大家都在積極抓住這個機會，萬一蒙對，下半輩子富貴就能白白賺到手。
「不送，你也不許送。你當那是好人家？伴君如伴虎，說不定何時惹惱了皇帝，滿門抄斬。 嚓，砍頭的，你不怕？」王侯麼？可惜了這一段緣分了，做朋友吧。在霏珠眼里，那是個吃人不吐骨頭的地方。霏珠仔細回憶起唐朝歷史來，似乎安祿山之變以後，直到唐末農民起義混亂不堪，中間還是有一段平穩日子的。可她知道什麼叫一入侯門深似海，放著快活小日子不過，趟那渾水干嘛。
「大公子好歹是您的新相好，我的新姐夫，送幾顆過去吧。」金英不肯放棄，搬來兩匣子首飾就要拆。
「停！你把這些拆了，我今天戴什麼？再說，這些分下來的首飾全都屬于斜雨樓，你拆的話，拿自己月例賠去。趕緊停手，挑幾樣好看首飾預備著待會兒梳妝吧。」霏珠堅決制止了金英，重新坐下練字。
「姑娘，大公子昨天給您落了牌，今天不用見客……」
「不見客更好，下午練琴，練完琴去酒坊排舞，然後多背幾篇詩，晚上好好保養保養皮膚泡個藥浴去睡美容覺。你呢，就把屋里用不到的東西都收起來入庫，騰點地方，前幾天我才訂了一套特制的器具，大概月末能送到，先收拾吧。」霏珠平心靜氣繼續描字，安排著一天的行程。
「晚上不去看大公子嗎？估計下午花園里的路就能打掃好。」
「不去。」霏珠懸著肘，讓每個字把她的眼簾佔滿。
金英嘆口氣，把首飾匣子搬回梳妝台，清點起屋里的大小件，不再打擾霏珠練字。
午後，霏珠借口只想一人去酒坊練舞，留下金英，自己換了高跟木屐，穿著一身綠衣，慢慢踱到大花園中。
主路已經清掃干淨了，清新潮濕的泥土氣混著花香，格外好聞。幾個丫環挎著小籃在修剪花木枝葉。霏珠向她們打過招呼，一路走到墨池邊上。池水被暴雨攪渾了，還沒清澈起來，滿池的荷花荷葉倒是青翠粉女敕，滾著宿雨大珠小珠，格外喜人。
霏珠蹲在池邊，伸手撩水把小螃蟹喚出來。
「天青，在池子里過得還好嗎？」。
螃蟹扭著鉗子給她看，已經有原來的一半大小了。
「來，夾住，使勁，我需要流點淚。」霏珠把小指塞進天青的鉗子里，讓他狠狠夾下去。
小螃蟹準確地把鉗子搭到霏珠指上薄弱的部位，小心控制著力量。他懂得如何讓霏珠流淚又不至于太痛。
「好了好了……哎呦，輕點，以後再不做這種損己利人的事了，真痛！」霏珠配合著大大的呵欠，終于有了點淚意。沒辦法，生活太安逸了，暫時沒什麼傷心事能讓她痛哭流涕，只好靠外力催淚。
天青用鉗子輕輕撫mo她指尖被夾出來的紅痕，看著掛在霏珠眼角的淚慢慢凝結，變為兩顆珍珠，滾落下來。
「唉，為啥其他珍珠姑娘說哭就能哭個不停呢。我大概永遠了掌握不了自己的淚腺了。」霏珠收起那兩顆珍珠，一手托了螃蟹，一手扯過葦草葉子，想了想不妥當，丟下葦葉，從袖里掏出斜雨人人都有的普通手絹來，包好珍珠。
「改天再來看你∼」霏珠把螃蟹放進墨池，順手揉了條水流問候池子里的眾青蛙們。這才站起來，沿著石板路去酒坊練舞。