巍巍大明宮。靡靡大明宮。
它是權力樞紐的終結點。每天各地的奏折被帶進朝堂。被置于龍案上；每天又有無數大小政令與公文被朱筆劃字，被下達州縣。內政外交，天下百姓安危所在、萬民福祉所在。四倍于紫禁城的龐大面積，足以使每一塊磚瓦低沉嗚鳴著︰巍乎哉，大明宮。
它也是六宮粉黛的終結點。每年有無數新夢想在宮牆內生根發芽，期待著屬于自己的那個春天，哪怕每時每刻，都可能被山石阻住、被紅柱壓住、被看不清的腳步踏回塵埃中去。宮女白頭，宮花寂寞，宮詞順著水渠流與他人說。
宮牆靡迤，一宮一院，回廊比人心還要曲曲折折。宮草靡曼，一草一木，花開便是為了爭奇斗艷。宮樂輕柔悠揚，每一個音符甩起水袖奏著︰靡靡矣，大明宮。
在世間，這里是天。是不可違抗的意志。同時也是霏珠機會難得的半日游目的地。
霏珠坐在車上，從簾縫細窺沿途警戒。李滄往皇上處去了，她自右銀台門下車入宮，把金英和青娘留在車中，自己隨小黃門慢慢行了許久。才見到秋妃。似乎秋妃正在看景色，一處亭台里擺著瓜果，遠遠能望見太液池。
「娘娘，通王長媳石氏已到了。」小太監完成任務，稟明秋妃，自動站到一邊待命。
霏珠趕緊行禮︰「祝娘娘青春永駐。」一句話逗樂了周圍的宮女太監們，從未見過這樣說話的。秋妃把她叫到身邊，賜了座。霏珠便大著膽子抬頭多看了秋妃幾眼，發覺她的眼楮最好看，含著一層水霧似的，有神又有光澤。這樣的資質，美貌又肯爭寵，有心計卻溫柔良順，倘若拋個媚眼，估計皇帝也要被迷死了。
秋妃笑著問她︰「看什麼呢？可是風吹了柳葉落到本宮發髻上？」霏珠忙說沒有，她只是看到秋妃娘娘後曉得「驚為天人」究竟是何含義，情不自禁多看了兩眼。一面夸秋妃好看，一面又謝罪又謝恩的，把李滄教她的那些「謝秋妃賜嫁妝」之類話語統統搬出來講了一遍。
「不必拘禮，陪本宮游太液吧。」秋妃站起來，著人撐畫舫，要與霏珠同船游玩，心中卻另有一番計較。
這位石氏，她已打探清楚了，也從元大人那里問到上次進獻來的藥方屬于霏珠。兩人都有過一段風塵經歷，說起來同為孤苦伶仃的人。剛才她仔細留意霏珠，發覺霏珠並不是一味儒弱膽小之輩。更加歡喜。
畫舫美則美矣，豪華虛景下，仍是一艘賊船。上來了，就別想清清白白走下去。
登船入了太液池，水波蕩漾。霏珠好奇地不時四處張望，直到船行開很長一段，秋妃才再次開口︰「親戚們走動的少，倒生分了。往後常來看看。你夫君還是嗣王吧？老通王在家中過得可好？」
「都好，都好，謝娘娘記掛。」霏珠收回目光，專心陪秋妃說話。
「本宮早年也同你一般，吃過些苦，如今更覺一茶一飯來得艱辛，須額外惜福。」秋妃直接拉起霏珠的手，笑著跟她說︰「你也要惜福才是。」
「是，謹遵娘娘教誨。」霏珠對這種不痛不癢的官樣談話毫無興趣。正在考慮要不要主動轉移話題談一談衣裳首飾，秋妃又發話了。
「本宮有句貼心的話，說給你听，定錯不了。」她半垂下眼瞼，緩緩道︰「杜秋娘能勸皇上解禁通王府，能勸皇上給你夫君榮耀。同樣也能勸皇上給你夫君枷鐐。」畫舫上都是心月復，又在湖心，東南西北的閑雜人等都听不到舫里動靜，故而秋妃說話毫無顧忌。
霏珠驚得幾乎大腦短路。她下意識月兌口而出一句︰「您威脅我？」說完，回過神來，趕忙補上︰「娘娘，我一個卑微的小女子，連娘家都無，更完全不懂宮斗，沒什麼好利用的。我夫君他也身無長技，又病了許多年，有宿疾，實在也沒用處。真的，我不騙您！」
「教你的嬤嬤就是教你這樣說話的嗎？好沒規矩，昔日怎見得客。」秋妃依舊笑著，端起自己的酒杯，虛踫一下，請她飲酒。「不過，這樣說話省了你我繞彎彎，本宮喜歡。」此時，秋妃更認定霏珠是個直來直去的性子，易于掌握。
「娘娘，您缺哪些珠寶，我傾家蕩產去尋來進獻您，花錢買個平安……這樣成麼？」霏珠不知道秋妃為何要跟她說這些話，但有一點很肯定，宮里果然是喵了個咪的天下第一陰險狡詐處，噢不，是天下第一不講道理處。眼前就擺著啊。明目張膽對一個才見面的弱小勢力大喊「順我者昌，逆我者亡」。
秋妃掩嘴笑了，飲盡一盅酒，說︰「哪里就扯到傾家蕩產的地步去了。說笑呢。沒嚇著你吧？上回那個宜子方，用著很好，服下後時常覺得臍下暖得很，月事也漸漸循期。要多謝你。」
霏珠正松了一口氣時，秋妃話鋒一轉︰「上回是上回，本宮已經償過。一碼事歸一碼事，親兄弟明算賬，切莫再恃進獻藥方之恩。本宮今天見到你，覺得托些私事給你很穩妥。咱們細議議？」
「娘娘，我很笨，話都不會說，嘴上沒把門的鎖，難堪重任，說不定把您的事情辦砸了。您另選高明比較好。」霏珠思來想去，還是盡可能不要卷入亂七八糟的宮廷內斗中，哪怕是被卷入的，也得拼命掙扎出宮斗圈。
「不費事，本宮身邊沒個得力的人能頻繁自由出入，冷眼挑了好些天，就你合適。通王最是明哲保身的。不在郭貴妃那邊，算他聰明。如今宮中佳人無數，而皇上獨寵本宮，將來的前途嘛……你又與本宮私交甚好，多進宮聊聊天並無不妥。」秋妃笑吟吟拈了塊點心掰開，遞給霏珠一塊。「作個傳話遞信的線人，本宮保你榮華富貴，保你夫君平平安安。」
鬼才信「私交甚好」，是看我最沒根基最好欺負吧……換了其它命婦公主達官，秋妃決不會一見面就威脅。霏珠心里一酸，口上連稱不敢。「我的命是小事。耽誤了娘娘的書信是大事。」
「無妨，本宮相信你能做好，而且也相信你會盡力去做。倘若有失，本宮只管拿李滄問罪便是。听說他還有個弟弟頗俊美？英年折了怪可惜的。」秋妃的確絲毫不擔心她會把如此簡單的事情辦砸。根據她掌握的資料，霏珠沒有任何背景，而且秋妃深知，風塵中經過一遭嬤嬤教的人，遇事大抵更傾向于如何自保，懂得委曲求全，懂得先退一步，不會傻乎乎硬踫。
因此石氏進入了她的候選名單。
自從秋妃有了身體條件去埋下一顆「生育皇子」的願望之後，聰穎如她，當然要早早為她的願望去準備一切有利的保護傘。在沒得到宜子方的時候，秋妃不需要拉幫結派，不需要經營她的小勢力，有皇上的寵愛，就足夠了。
一旦母性覺醒，太醫確診她有了受孕的可能，以前不需要考慮的事情，全部清楚明白地擺到秋妃面前。她沒有郭貴妃強大的娘家後盾，沒有登上鳳位的資本，那麼惟有使用唯一所擁有的寵愛，去獲得更多的寵愛，用更多的寵愛去慢慢培養更大的勢力。這樣才多幾分把握在不遠的將來順利產子，順利養育皇子長大成人。
這項龐大無比的工程，在秋妃的巧手編織下，一點點構建著。幾乎每個飛過她眼前的蛾子，都要被考量一番是否能夠化為己用。霏珠也是其中一個。只能說，秋妃為了她的「風雨興焉」，迫切需要「積土成山」。石坷垃尚不放過，何況有著通王長媳身份的石霏珠。
霏珠惴惴不安，從秋妃手中接過一顆蠟丸，記下她作為線人需要送信的第一個地址。桌上的瓊漿玉液，到了嘴里全都沒有味道。
頭一回進宮，竟然被迫賣身給秋妃打工！霏珠揪著盤中葡萄，不甘心，又不敢不甘心。她打算回去好好琢磨個法子逃出這份差事的束縛。眼下心慌意亂。多說多錯，不如沉默。
沉默了一會兒，霏珠抬頭說︰「娘娘，替您送了信，我權當信使，對吧？信使斷沒有平白干活的道理，即使您嘉獎了臣妾的夫君，他升官發財買妾買婢，于我又有何干系。」
「在青樓中時，嬤嬤教導我們千萬別讓客人吃了酒菜不掏銀子。恕我大膽，向娘娘討要些送信的跑腿費，沾娘娘的福氣攢些私房錢。娘娘也說了，一碼事歸一碼事。送信是臣妾的事，理當按次數收銀子。」霏珠一口氣說完，低下頭去半跪在一旁，等秋妃答話。
這下不光秋妃笑了，連伺候在畫舫上的心月復宮女太監們也全都嗤笑起來，拿袖子遮掩著，交頭接耳議論通王怎麼找了個兒媳婦如此上不得台面。
「小家小氣的，攀上咱們娘娘這棵大樹，還要討跑腿費。」一個宮女嘀咕道。
「就是就是，我看呀，她財迷心竅了。人家這輩子才頭一回進宮，說不定還沒見過整錠金銀開眼呢，哈。」另一個宮女向霏珠投以鄙夷的眼光，跟看叫花子沒兩樣。
秋妃揮手制止了宮女太監們的嘲笑，估計這位通王長媳被李滄看中以後娶回府里沒給發多少月錢。一個嶺南荒涼地界的青樓女子，除了攢銀子，能有多少見識？同樣出身，她杜秋娘在江淮所受教育，那可是琴棋書畫樣樣精通，皇上的心才能被她牢牢抓住。
算起來，被她邀上畫舫游太液池的，沒人能拒絕，無一例外，稱得上戰績輝煌。再花些時日，籠絡一批朝臣，便可高枕無憂了.
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