「閨女，不是公公婆子。賣餛飩的那是在叫老公老婆哩，跟郎君娘子差不厘。回鄉學給你爹娘听。」鄰座大嬸放下碗筷，熱心回答了霏珠。
在熙熙攘攘的街市上，這點兒事連個吸引行人駐足觀看的魅力都沒有。藍胖子端著有湯沒餛飩的大碗，坐在板凳上听熱鬧︰霏珠搭話的那位大嬸也有老家鄉下口音，倆人操著稀奇古怪的腔調說話，听起來很熱鬧。
時間︰公元八零六年夏夜。
地點︰長安西市餛飩攤。
人物︰石霏珠、藍月半等食客；餛飩攤掌櫃的。
事情的起因︰男掌櫃和女掌櫃當眾深情互喚「老公」「老婆」，嚴重穿幫，疑為穿越雙人組。
事情的經過︰眾食客毫不見怪，石霏珠裝外鄉人向鄰座大嬸打听，並計劃同餛飩攤主加強聯絡，悄悄問問是不是穿越來的。
事情的結果︰鄰座大嬸表示「擔任解說員鴨梨很大」，稱夫妻們管對方叫老公老婆很正常，不是啥新鮮叫法。
總結起來差不多就是上面這些內容。不過霏珠仍在繼續追問中。餛飩攤主不是「老公老婆」的發明者，那定然也不是穿越來的。誰首先用了這稱呼，誰的來歷就有問題。她干脆把碗筷都端到鄰桌了，將咸菜碟子推到大嬸面前，說︰「您知道最開始是哪一片兒先這樣叫的嗎？」。
這一定是穿越者帶來的稱呼，說不準還能找到他，來一個元和會師。霏珠一邊震驚于「老公老婆」竟普及了，一邊打破砂鍋問到底。想打听到同道中人的下落。
「不曉得，管它怎麼傳起來的哩。學堂里的先生讀書多，你問問去。我只知道別人都這樣叫的。」大嬸搖搖頭，讓霏珠再找別人問。
霏珠想了想，李滄從未喚過她「老婆」，大約這只是在市井上流行的叫法，回去問他也不頂事，還是從街巷間打听為妙。匆匆吃完餛飩，挨桌打听過去，默默祈禱，若有緣，老天保佑順利尋出頭緒來。若無緣，也不虧什麼，只當同人閑話，以後再慢慢留心吧。
霏珠坐著向食客們打听，抬眼看到街上迎面走過來的人很面熟，等他又走近了些，終于認出來，這不是元大人嘛！禮多人不怪，她忙揮手打招呼︰「元大人，您也出來逛呀？」
元縝背著手溜達，听見有人喊他，看著也有印象，一時竟想不起來，拱了拱手不知道該稱呼句什麼才好，對方打扮的素淨，不似酒肆中見過一面兩面的胡姬。及至目光掃到坐在一邊的藍胖子。才恍然想起，此女是通王府的。
「藍兄也在，幸會幸會。」元縝跟他們見過禮，也搬條板凳坐下，問逛了哪些店，有無收獲。藍胖子便把霏珠在問「老公老婆是怎麼叫起來的」這件事講給他听了。元縝听完撫掌大笑︰「此非難事，待我分說。」
霏珠大喜，眼巴巴地望著元縝。攤子上的客人們有願意听的，也紛紛圍坐過來。元縝要了碗水潤潤嗓子，向眾人細說緣故。
卻是個喜新厭舊的故事。
有位書生姓麥，家道不寬裕，也還勉強過得去。娶有一妻，並無妾室。成家後年年寒窗苦讀，其妻原也識得幾個字，比麥書生大三歲，俗稱女大三，抱金磚。她打理家務之余，整天守著麥書生和書堆，端茶遞水磨墨鋪紙的，漸漸燻陶出來，常與麥書生一起提筆寫字。
後來麥書生終于考了個功名。此時年已將近不惑，雖然考中的晚了些，卻也壯志在胸，要做出一番事業來，眼光隨著高了，再看舊時事物，只覺得寒酸無比。書房嫌小了，院子嫌破了，妻子嫌老了。無一樣是跟他相稱的。
等他推倒舊屋蓋新房，置新家當後，才開始在家里宴請朋友。一日，麥書生翻書閑讀，閱至「縴得衷，修短合度。肩若削成，腰如約素。延頸秀項，皓質呈露，芳澤無加，鉛華弗御。」心中歡喜，手舞足蹈，心想著︰「世上如此佳人雖難求，那些娉婷窈窕的年輕女子卻多。齊人貧，尚有一妻一妾。我發達了，竟只得一個老妻子。」
自此心中的嫌棄，又增了幾分。全然不記得老妻子也曾經年輕過，也曾紅袖添香過。更把當年成親時的親熱忘到爪哇國去。乃尋了媒婆子要納一房絕色的妾，相中位貌美的小娘子，一心要娶。那小娘子覺得他年紀大，自持自身姿色出眾，不愁沒婆家。因此告訴媒婆︰她要做正室夫人，不然不嫁這樣老的，仍托了媒婆找年輕才俊說合親事去。
這話傳到麥書生耳中，他一時念著小娘子桃花一般的臉蛋，只覺煥發了十八歲的光彩，滿月復詩興。再看看老妻子，常年失于保養的臉上，顏色蠟黃，又多皺紋，身段干癟癟的沒有一絲看頭，才醞釀在月復中的詩興，此時頓消。麥書生便想休妻，好娶回那位小娘子。
提筆落下「休書」二字，麥書生沉吟片刻，寫不出休妻理由。兒子有了，公婆已逝，平常亦無犯甚大錯，更何況老妻與他是「前貧賤後富貴」，乃三不去之列，無錯斷然休不得。只好將字紙揉成一團，另想法子，打算跟老妻和平分手，合離。恐老妻子不願意。先在紙上寫了句「荷敗蓮殘，落葉歸根成老藕」。
老妻苦熬多年，才守得丈夫考中功名，如今新房住著，奴婢使著，听聞麥生要納妾，老夫老妻了，多年賢惠，亦不阻攔。哪個官宦人家沒幾房妾呢。今見丈夫找她商量，以為是要講納誰作妾的事。行至書房，見案上放著一張字條。她看了看丈夫。暗自揣摩這節骨眼兒上，寫此話何意。落葉歸根，是叫她回鄉去？老藕即老偶，分明是嫌棄自己年長色衰。
老妻也取紙提筆對上︰「禾黃稻熟，吹糠見米現新糧」。心道，如今你發達了，禾黃稻熟，不再是以前旱澇青苗時節，便要舍棄糟糠之妻，吹糠見米，把我趕回鄉下去，另覓新娘？
姓麥的一看，老妻有不平之意。倘若鬧去官府，是他沒臉。再看字里行間，工整新巧，再尋這樣一位能與自己唱和應對的，恐怕難了。多年都是她陪伴著伺候筆墨，那些往日情份涌上心頭，便自生愧，一五一十向老妻講了小娘子之事，稱不娶小娘子了，另買個美貌的婢女使喚。
老妻得知那位小娘子欲謀正室位置，先驚得幾乎跌倒，听到後來，心情慢慢平復，見丈夫打消念頭，贊他道︰「老公十分公道」。誰也別嫌棄誰，都是老了的藕。
麥生對曰︰老婆一片婆心。
自此，兩人互稱老公老婆，漸漸傳開去，許多鄉人見有老字，都說這樣叫著好，多叫叫，長壽。亦有知其緣故，時常叫著以警醒對方的。反正越傳越廣，成了勢了。
「啪啪啪」餛飩攤上有人拍起手來︰「比專門說話兒的還厲害。」元縝笑了笑，山南海北地跟周圍食客侃起來。霏珠得知「老公老婆」不是穿越者干的好事。雖未如願，卻也十分開心，能有些自己熟悉的生活元素當然是好事，等回去了定要這般喚李滄一次。隨著旁人一起狠狠夸了元大人一番，才告辭。
「珍珠，你說陪哥出來吃飯，到現在才喝了一碗湯。」藍胖子模模塌下去的肚皮，很懊悔地說︰「早知如此，不該出來逛西市，枯坐那里听甚公婆，你們還都听得津津有味。」
「別急，我正找呢。」霏珠踮起腳尖往前邊看，一眼掃過四五個酒樓，門內都是燈火通明的。「你看那家如何？」霏珠指一指拐角處的酒樓，詢問藍月半意見。藍胖子沒意見，不等霏珠開口，已經邁步朝那里走去了。
「喂，等等我！」霏珠趕忙追上，一同進了酒家，看看七八成的上座率，掌櫃酒保的衣裳都是干淨齊整的。霏珠把這家與康州酒坊暗自比了比，雖然裝潢好，但周圍酒樓多，店面兒也受限鋪展不開，倒不如酒坊里爆滿的場面。瞧見席間也有抱著琵琶吹著笛子的歌女舞女，便煩店小二引他們到小隔間里坐下，讓他報菜名來。
店小二把疊得方方正正的抹巾往肩頭一搭，亮著嗓門唱起來︰「您問小的下酒菜，有一展宏圖燒翅尖兒、二龍戲水湯丸子、三鮮餡兒的煎水餃、四喜臨門貼鍋子、五種蒸小魚、六樣酥點心，七葷八素拼滿桌，九年的陳釀，十足的份量！」
他竹筒倒豆子， 里啪啦說出來，連氣兒也沒換一口。霏珠推了推藍月半︰「瞧人家報得利索又清楚，你想吃什麼？只管點。」藍龍一听都是熟的，那點食欲又降了下去。霏珠無奈，滿酒樓的熱鬧吃飯氣氛都不能讓他改變習慣，只好囑咐店小二另做幾樣菜︰「把醬肘子之類的涼食切幾盤來，素菜上兩碟子。酒要好的，倘若沒兌水，我額外單付你一把酒錢。另外……把你們店里最出挑的姐姐請來添個趣。」
店小二答應著去傳菜。不一會兒，一位俏生生的女子進來行禮，兩手一抖，一紅一綠兩塊錦帕已在指尖飛一般轉起來。霏珠拍手稱好，她轉了個身，把紅帕子和綠帕子輪流拋向半空中，再穩穩接住，依舊旋在指尖，煞是好看。
「怎樣，喜歡嗎？」。霏珠拿胳膊肘踫了踫藍龍，小聲問他。見對方不置可否，霏珠伸手招呼轉手帕的女子:「姐姐，我要去外頭買朵花，煩勞姐姐陪著我表哥吃會兒酒。」.
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