慧姐高聲道︰「有得解，那葉子，包解一切毒。」
青娘看了看旁邊的小廝們，走到霏珠身邊彎腰湊下去建議︰「咱們帶著不相干的人先出去，被他們瞧見音兒再掐個葉子解毒，報與總管，豈不是罪加一等。」
霏珠依言放下碗筷，說要趁著人手夠，將院內落葉打掃打掃，把眾人轟出去，只留下音兒和笛子兩個犯了事的丫環在屋里。
「把門從外頭鎖上吧，囚起來，等著總管回來了直接交給福總管帶走教訓。」青娘特意吩咐小廝取鎖。霏珠只當她是為了不讓別人進去撞破音兒再掐草葉，點頭允了。
青娘卻把霏珠拉到窗下，讓她悄悄往里看。慧姐確信跟過她的音兒不會做這種事，看都不看，只握著鑰匙叫小廝們拿好繩索準備著。
「……難道？」霏珠小心捅開一指縫隙，貼牆以窺。
屋里，音兒在用衣袖抹眼淚。笛子站著，松開一直緊攥的手，汗津津。看到那些汗，笛子只覺得頭頂背後冷颼颼冒起涼氣來，呼吸也不順暢了，跟慧姐所說的中毒情形越來越像。「完了，肯定是沾到了毒汁。」笛子使勁擦手，听到門外 噠一聲落了鎖，忙奔到桌前，想掐片葉子。
此時心驚膽顫，手腳不听使喚。捋了好幾次，都沒能齊根拽下一片葉來。霏珠看到笛子的背影擋在花盆那里，氣壞了。怪不得音兒有時搖頭有時點頭，拿不出被掐下的花兒，竟是笛子嫁禍給她的。
「再等等。」青娘止住霏珠。直等到笛子抬起胳膊，她才招呼慧姐開門捉現行。
鑰匙早已插在鎖中等著呢。屋門兩扇，豁然敞開，正午陽光隨之奔入，曬到桌子上。笛子垂手站在旁邊，已經低著頭在垂淚了。
「笛子，為什麼要這樣做？」霏珠不解，音兒爭不著她的搶不著她的，何必要去陷害一個啞巴。于她沒有一丁點好處啊！
笛子抬起頭，眼里都是委屈。她舉起袖子作擦淚狀遮住嘴，邊哽咽邊拼命往下咽那嚼了一半的草葉，邊分辨道︰「婢子實沒做什麼，方才听到花兒有毒，擔心音兒性命，才、才想先保住她的性命安危。剛走到這里，門就開了，婢子冤枉啊！」
「裝，還裝。」青娘把她的胳膊拽下來，訓斥道︰「你流落時，我們為你請醫買藥，悉心照料，你才不至于滿身瘡癤化膿死去。到了府中，樣樣都是好的，重活也不派給你，面皮比十二三的孩子養得還光潔了。這兩樣恩情，你全忘記了嗎？我白白教導你規矩了，頭一樣不能忘恩負義！」
說著下力氣捏住她的兩腮，迫使笛子張開嘴。笛子掙扎著，被兩個小廝按住了。她舌上殘留著綠葉子，舌苔自然染綠。事已敗露，回天無力，只得閉了眼楮，心一橫，任憑發落。
慧姐扶起音兒，對笛子說︰「把花藏到哪里去了？快些供出來，總管們說不定放你一條活路。欺人也不看看她姐姐是誰。我雖愚笨，吃過的鹽也比你抹過的香粉多！」
「慧姐你誆我……？」笛子電光火石間明白過來。她不願意相信，霏珠身邊第一老實厚道不愛言語的慧姐也詐了她一回。
「別以為唱過幾天曲兒，扭兩下腰就能往上爬。半吊子壞水晃蕩，你若有能耐，病時就不會被舊東家賣出來。」慧姐瞪了她，扭過頭去輕輕拍著音兒安撫。
「你把蘭花交出，我不把你送官。上回你們的契已由死的改了活的，不過是教訓一頓打發出去自謀生活罷了，外頭海闊天空，愛怎麼折騰就怎麼折騰。」霏珠擺擺手，她的飯菜都涼了一半了。
笛子起先不知福總管帶進來的蘭花有多貴重，只當花的銀子多些，要她們細心照顧。看到啞女每天送飯日益受藍公子喜愛，而自己盡心唱歌服侍，不見半點恩寵。心內不忿，想尋個機會把音兒趕出偏院，她好施展手腳。
這位笛子丫環一心羨慕霏珠撿了個大便宜，琢磨著自己不過是曾為歌姬，論身份比青樓楚館里出來的還要清高些，進府後漸漸被榮華富貴迷了眼楮，再記不起當時她背著米面來到通王府時人人朝不保夕的情形，只想撿便宜釣金龜婿。姓藍的論模樣論家財固然比不上大公子，不過看石氏那不容屋內有人的樣子，她就是變成針尖怕也插不進去。不如跟了藍表哥，強似給人作奴。
等到她掐了花嫁禍給啞女，才曉得其中利害。奈何掐也掐了，小報告也打了，只有把自己撇干淨。等到被慧姐誆得信了那花有毒，嚼草葉子被抓住現行，原本認定難逃，現在听到霏珠說不送官，生機又熊熊燃燒起來。
這里出師不利首戰告敗，出去了豈不自由？
她趕忙低頭認罪，把眾人帶到放茶葉的地方，從茶餅子底下翻出那朵花來。當時沒有隨手揉爛了丟掉，全憑素日養成的習慣︰霏珠不喝加了鹽與調料的茶，丫環們都烹得一手淡茶，平常院中香花開敗了，也丟進空茶罐子里蓄香氣，以備薰茶。
故而笛子掐了花，下意識地藏進茶罐中。
人贓俱獲，著小廝押著送去給總管過目。按照霏珠的意思，福總管教訓一頓，扣下月錢，直接攆了出去。這事傳進後院，不同的小廝婆子們添油加醋，愈發變了樣。聞得是因為掐了花攆走石霏珠的陪嫁丫環，讓後院閑著的歌姬們熱鬧了一下午。
有人說三大總管要給新夫人下馬威看，攆陪嫁丫環等于向霏珠示威。有人說這是家宅不寧的征兆，盡管她們在後宅這麼多年一直處于低調的不安寧中。有人認為祿公公沒有參與，其中必有蹊蹺。還有人干脆傳起來，笛子爬上了大公子的床，被新夫人借總管的手給擠兌走了。
霏珠一頓午飯吃了兩遭，先熱後冷，中間又為笛子的事費了心神。見了藍月半回偏院也沒有多招呼，簡單說了幾句，帶著人告辭離去。
賣丫環的王媽媽還守在她院里。反正要散丫環們吃飯，霏珠請王媽領人也去墊補些，在一旁又挑揀，沒一個入眼的。給藍胖子挑人，相貌倒在其次，關鍵是性格挑不出來。見了蟲子就哆嗦的不要，見了銀子就兩眼放光的也不要，拿不起菜刀的更不要。只能打發王媽先回去替她留心著那些膽大心細又忠厚的閨女。
金英跟著笑道︰「哪兒是挑丫環，比那點兵選將還嚴格了。再挑不出，我到外頭找那些昆侖奴養下的女孩兒買回來，管保力氣大、膽子大、拿得刀，舞得動門閂。」
「金英所言極是，還替府中省下許多脂粉錢。就依了她，定個昆侖女奴罷！」青娘也笑。一屋子人想到藍月半將要日夜面對昆侖女奴，白天里看比鍋底還黑；黑夜里看，辨不出哪是手哪是胸脯子，都笑起來。
霏珠胃里不舒服，笑岔了氣，更痛了些。揉著月復指著她們說︰「慧姐今天威風了一回，你們也跟著爬桿上去了。表哥他好歹也算胖子堆里的美男，大肚群中的將軍，你們不上心給挑個好看丫環，還拿昆侖女奴來混我。再挑不出來，嗯，就金英吧，開了臉過了文書送進去，少不了你的嫁妝。」
金英甩了帕子搖她胳膊︰「真個送嫁妝？把嫁妝抬到二公子那院里吧，多多益善，要開臉也得往那里去，別的地方我才不答應。明天就去買昆侖女奴，叫她天天服侍你。」
「不害臊的，快去請福總管綁了她扣月錢。」
幾個人在屋中說笑起來，笛子犯事引起的不快，很快就被拋在了九霄雲外.
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