黑雲壓頂狂風肆虐，眼看著就要下來一場大雪。本書由
分布在山谷中的房舍加起來不過十幾間，村口一樁單獨砌了院牆的屋子看起來陳舊不堪。
迎風招展的，還有門口伸出的那一角幾乎辨不出字跡的幡。
此處距離應天都城已有幾百里。
掌櫃的身兼跑堂，賬房數職，加上後廚忙碌燒火的妻子，好在店雖小卻是位于應天往東北方向最大的一條道上。
佔據了地利的條件，養家糊口不算件難事。
只是眼前這天氣，掌櫃的將雙手攏在棉袍的袖子中，站在院內張望東邊陰沉沉的天空，低聲嘀咕了一句︰「怕是今兒又沒有落腳的客人。」
深秋以來，接連幾場雪，來往道上的車馬行人銳減，就算一天沒有落腳的人，也不算太意外。
後廚忙碌的老板娘在圍裙上擦拭著雙手，慢慢走出來，走到掌櫃的身邊，跟他一樣抬頭望了望院外寂靜的山道，安慰了一句道︰「當家的，這話也難說。」
從應天一出來，連續趕路，只得夜晚留宿在客棧，吃住都跟在留園那安逸閑適的日子形成了巨大的反差。
整個人重新回到了病中憔悴的狀態，好在這對于我目前喬裝的身份還是很有助力的。
加了掩飾，又換上男子的衣袍，現在的我在別人看來就是一個落魄的旅客。
關于轉換身份這件事，我已經是駕輕就熟，不是第一回了。
想當初進宮那樣天大的事，都能瞞天過海的順利過關，眼前當然更不在話下。
轉過山坳，意外見到前方谷中有座村落。
原本我作了最壞的打算，馬上的干糧還不少，以我的消耗能支撐上好幾天。
一路經過的山頭，偶然能見到獵人荒棄的小屋。大不了等到下一個的時候，我進去躲一晚再說。
大風大雪的趕路受不了，需要的時候，還是得停下來歇歇。
石崤山路途遙遠。也不是一兩天就能到的，急不來。
主意都想好了，也做好了最壞的打算，老天還是給了個驚喜。
像前面那處的小村落，地圖上都不會標出來。
有了新情況，帶著希冀，憊懶的我跟馬兒都來了精神，跨坐在馬上，我勒緊韁繩看了幾秒鐘，便飛快的催馬向目的地跑去。
等到了那家陳舊的野店前。我低頭從馬上下來，幾天功夫，上馬下馬的動作也利落了不少，騎術更是遠遠超過在留園那里的時候，可見人的潛力真是無窮的。
四顧望去。我沒在院子內見到人影，卻听到院內的正屋里傳來說話的聲音，緊接著，一對中年夫婦先後走了出來。
停在我面前，他們兩個人互相交換了眼神，倒是反應敏捷的妻子先開口︰「小哥兒，住店還是吃飯？」
要了一間房。問問情況，點了幾個簡單的菜，我被老板娘迎進店內坐下。
擦得很干淨的小方桌上，老板娘先是給我上了一杯熱茶。
暖暖的熱茶下肚，我轉頭瞥見掌櫃的已經將我的坐騎牽到院中的樹下拴住。
安頓好馬兒，掌櫃的在店堂內跟我閑聊。不多時，後廚就傳來了飯菜的香味。
青菜，雞蛋湯，切片的臘肉，外加米飯。味道卻是出奇的好。
是我上路來胃口最好的一頓飯。
老板娘見我吃了一小半，舉箸的次數漸少，她笑道︰「小哥兒胃口可小，來這兒住店吃飯的客人，哪一個不是狼吞虎咽的。」」我們這店，剛好在兩個鎮子的中間，都是山路，也沒有別家，除非是趕路急不停腳的，凡是留下吃飯，多數客人都跟都跟餓了好幾天似的。「」是飯菜不可口？「」哪里，哪里，做得很好，我很久沒吃過這麼好吃的家常菜了。「
我有些臉紅的看了她一眼，尷尬的道︰「已經吃了不少，我出門的時候，馬上帶著干糧，我路上吃了點，不是很餓。」
其實，這已經是平常飯量的加倍了。
好像從江淮回到應天都城，算上在留園的這幾個月，我的食量大不如前了。
他們在店內有一撥沒一撥的跟我說著閑話，聊到一頓飯吃完，茶水也喝了。
老板娘正要替我添茶，問了我一句，我神思飄在天外，聞言才回神，趕緊擺手道︰「夠了夠了。」
擱下碗筷，在長條凳上坐直了身子，我想了想對著他們二人道︰「我從應天出來，走得急，但是第一次來這里，不曉得去往石崤山的路，還需得走上幾日？」
掌櫃的跟妻子雙雙愣了愣，再一次交換了眼神，面上閃過絲困惑的神情，他們沉默了片刻，還是老板娘先開了口。
老板娘的面上依舊維持著笑容，問話卻是直截了當的︰」小兄弟，我看你不像是做生意的人，況且這個季節也不是往那里跑的好時節。「」我們也是听來往的客人們說起，石崤山那個地方，入秋就極冷，早早的封山了，等大雪一降，要進去更難。「
眼神閃了閃，我端起桌上的茶杯把玩了一下，轉頭笑著看她，眼神誠懇道︰」您說的話何解？「
難道千里趕過去，連山門都有人把守著，進不了？！」恕我直言啊，小兄弟，石崤山離這里可不近，我們在這里開店多年，統共加起來，那邊的人落腳的次數伸手都數的過來。「
老板娘回頭看了一眼，推推身邊人道︰」上次還是有位異族的男子來的吧，也不吃飯，也不住店，只在店里後院的井中取了些水，說是「」說是，車上他家公子要喝。「」那兩個人真是奇怪，倒是難得一見的去石崤山的客人。「」哎，算不上客人，只是取了井水。「」他問我附近可有干淨的山泉，我說後院那口井，來往客人一直都說是甜水井，水質好得很。「」他家公子，從頭到尾都在車上未曾下來，我們也沒見到。「
掌櫃的跟他妻子你一眼我一語，提起幾個月前的這樁事情，听他們的口氣，印象很深刻。
我眼皮跳了跳，心中忽然閃過一個念頭，轉眸啞聲道︰」可是一位身材高大，皮膚黝黑的異族男子?」
我回想阿蠻的相貌，一時間有些語無倫次。」大約這麼高，「我站起身比劃了一下，」長相是「
听我仔細的形容了一番，許是那一次的要井水讓店里的人印象實在太深刻，他們兩個人思慮一番都點頭道︰「你說的，听著很像，是小兄弟認識的人？」
「那您去石崤山，是去探親了？」
老板娘追問了一句道。
壓下心頭翻涌的情緒，我深吸了一口氣，眼眶微微有些濕潤，低聲道︰「是，是去探親的。」
寒風忽然間吹開了店內沒有關嚴實的北窗，夾雜著雪花飄進來，冷意撲面。
「哎，說下雪呢，真開始下了。」
老板娘嚷了一句，走過去，抬手壓住了窗銷子，將木窗牢牢關上，隔阻窗外的風雪。」外頭拴著的那一匹馬，小兄弟帶來的，可有喂食？「
問過掌櫃的，得到了肯定的回答。
她返身回來，走到桌邊坐下，繼續跟我聊天。
「小兄弟看相貌，是我們中原人，怎麼會有親人在石崤山那樣的異族居地？」
她問出這話不奇怪，石崤山對于應天的人來說，是個遙遠且神秘的存在，還有幾分說不清道不明的色彩。
「我有親人在那里行醫。」心中思量，我決定還是實話實說。
我不想給蕭楚按上一個奇怪的編造的職業。
老板娘的神情變得有些不可思議，她詫異的道︰「應天的醫館那麼多，行醫不在應天，怎麼會到了石崤山那樣的地方。」
「那邊缺醫少藥，家家人早年去過之後，見到那里的狀況，他決定留下來幫一幫異族的人。」
「果然是醫者無疆。」
他們夫妻二人都露出了鄭重的神情，我語氣頓了頓，低聲道︰「其實助人這事，也是互助，他在那里，得到異族的敬重，開設醫館，還收了弟子，生活得也不錯。」
「那你這次去，是要留在石崤山生活還是跟他一起回來啊？」
我愣了一下，語氣中帶著幾分不確定的道︰「大約是留下了，若是他肯的話。」
「石崤山不比中原，總歸是苦寒之地，小兄弟你勸一勸你的家人啊，能回來還是回來。」
我微微一笑道︰」會將您說的話轉述給他啊，不過他一直都很有主意，還得听他自己的意思。「
剎那間鼻子有些發酸，心中更泛起幾分苦澀，飛快的壓下情緒，我低了頭語調平靜的道︰」若是他理由多，我是指定被他說服的。「
屋外，風雪染白了山崗，明早的路想必會更難走。
屋內，溫暖的油燈下，我吃完葛先生給我配制的藥丸，裹住了單薄的被子，手撐在桌上，望著燈發呆。
此去石崤山，老天可得幫忙才好，若是雪接連下，我是真沒有把握能順利到得了呢。
幾個月前他們從江淮回來，經過這里去到石崤山。
明天，我依然跟他一樣，走同樣的道路，順著他走過的地方
（ps︰又是一年開學季）
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