閃電接連照亮天際。
女帝恍若未察依然從容的在宮內的小路上行走。
身後緊緊跟隨著先前陪同她到蓬萊閣與國師大人踫面的女官。
過御花園蜿蜒曲折的道路，女帝停留在了一處涼亭邊。
她望著眼前翠竹成林，心中微微一動。
雖是初冬，站定望，入目一片清幽，在夜色籠罩下蔥翠挺拔，生機盎然。
女帝駐足片刻，神色動容，轉頭問身後跟著的人︰「這麼久了，派去的人加起來不下二十幾個了，難道半點消息都沒有？」
女官卻是一愣，停頓了幾秒鐘才悟出她問的對象，垂目低頭道︰「陛下，隱衛已經追蹤遍了周遭的五百里範圍」
女帝眉頭皺了皺，打斷了她的話，直截了當問︰「可有收獲？」
女官避開她犀利的眼神，本能的有些畏懼眼前人。
她躲開女帝的視線，低了頭謹慎道︰」隱衛派出去的人，從住所開始搜尋，翻遍了整個竹園，都未曾有任何發現。「
女官略一抬頭便瞥見對方凝注的眼神，看得出女帝十分在意。」竹園內的密室通通翻找過了，只有樂器，別無其他，慣常愛用的物品也都留著，審問院中有過接觸的每一個人，直至失蹤之前，都無異常。「
「朕賞賜的東西，果然都沒有拿走啊。」女帝神色黯然，語氣淡淡的道。」隱衛遂擴大了範圍。沿途的確發覺有留下痕跡。」
女帝若有所思的听著。
「可惜順著那些痕跡追，線索都斷了。」
說出這句話的時候，女官苦笑著。手心里是捏著一把汗的。
正因為派出去的是隱衛，如此精銳的隊伍都難以搜索到，從另一個角度也說明了被搜尋對象的高明之處，或者換句話說，人家是徹底不願意被找到，這是不爭的事實。
不管，等待他的會是什麼？！
女官斟酌之後輕聲細語道︰「他是故意的。應該是刻意留下痕跡混淆隱衛視線的。」
「臣也是這麼想。」女官艱難地道。
「他知道朕一定會派人找他，卻不想被朕找到。「」走之前，他肯定想了很久。務必要用個萬無一失的法子，「女帝微微眯起眼道，」既讓朕能有個尋找的過程，又讓朕找過之後。因為一無所獲而死了心。」
女帝長嘆一聲。目光落在翠竹林間，定了定心神，伸手撫上了眉心帶著一絲怒意︰「朕偏不遂他的意！「」通知隱衛的人繼續追蹤，不要停。」
女帝望向竹林，眼眸深沉道︰「既然方圓五百里找不到，就再擴大找尋的範圍。」
「他身邊的人依舊留在竹園？」
「陛下，有件事臣不曉得該不該說。」女官頓了頓道，揣摩女帝的神色。接續道，「失蹤之前。竹園內有個新來的侍從，听說頗得青睞，每日里熬藥送菜，在房中停留良久。」
「侍從？」女帝知道其中必有內情，臉色立即沉了沉道，「什麼來歷？」
「好像是人販子抓來的，在邊陲小鎮抓了幾個流民，侍從是其中的一個，年紀大約在十五六歲。「」先是被馬車送到了西院，那邊的管事見過之後，覺得相貌出挑很適合派到東院，就試著送去，結果收下了。「」面貌清秀，听見過的人，都形容得很仔細」隱衛傳送消息的時候，事無巨細都有交待，女官盡力復述原話。
「東院接連找了十幾個人，沒有一個留下的，輪到了那個少年，是唯一的例外。」
女官一五一十說了隱衛掌握的全部消息，尤其是關于少年的容貌，說得格外細致，簡直憑著她的話語，都能在腦中勾勒出一副圖畫了。
女帝听著听著，眉間的結更深，從听到「相貌出挑」四個字的時候，心中便是一沉，待听到那一句「頗有幾分相像」的時候，終于忍不住露出了難過的表情。
「怪不得只有那個孩子入了他的眼，「女帝臉上帶著恍然道，」換成別人，怎麼可能在他的屋里停留很久呢，怕是竹園都難得進去。」
「照你說的，那孩子雖然是被人販子抓來的，但似乎對他很上心。」
「這話沒錯，陛下，「女官微微笑道，」東院的人都夸贊他伺候得盡心盡力，听說還懂點三腳貓的醫術，熬藥端湯全包了不在話下，還會做菜。」
「臣猜測，大約是因為這個緣故，走的時候才一並將那個少年帶上了。」
「你說的對，畢竟他身邊，也得有個人，」女帝低聲道。
「是，」女官輕聲應和，抬眼見到女帝惆悵的神情，一時間想找句話安慰，卻哽在那里想不出來。
其實她也知道，這種時候，任何安慰的話听著都是蒼白無力的。
于是她詞窮的望著女帝，只好默不作聲繼續站著。
片刻之後，她見女帝神色緩了緩，方才輕聲地道︰「陛下，剛才在蓬萊閣國師大人病中您不必往心里去。」
女帝轉頭，無奈的望著她，意興闌珊地道︰「朕沒有生氣，就算是一時間為他的事情生氣了，這氣性也不長的，誰叫他」
話說到這里，生生頓住，只是面上痛苦的神色出賣了她的內心。
女官望著天邊再一次被閃電照亮，有些擔心的抿了抿唇，翼翼靠近女帝一步道︰」陛下，還是盡快回去，這天兒，靠不住啊。「
女帝搖搖頭手扣上竹竿道︰」朕想在這里坐一會兒，很久沒來了。「
「朕記得，當初移種這些竹子，還是朝華看著底下人弄的，「女帝臉上的浮現出追憶的表情，語聲低如呢喃道，」他當時跟朕說歲寒四友，唯竹視為心頭好。」
時間如同指間沙，不知不覺便慢慢流走。
女帝伸手撫上風中搖動的竹葉道︰「一晃，這都幾年了。」
一整日都煩悶不堪，此刻望著眼前青翠的竹林，回想昔日時光，女帝心潮起伏說什麼也不肯走了。
她信步進了涼亭，坐在石凳上，眺望著遠處隱隱綽綽的樓宇。
足足坐了半個時辰，女帝忽然瞥了一眼麟德殿的方向，想起那一次的邂逅，修長身影浮現于腦海中，午夜夢回，數次想到以前的場景。
她思量後，對著女官道︰」衍之這幾日，都在忙些什麼？「」以前他來朕這里來得勤，就算受傷了，也讓底下人來我這里問消息，最近這是怎麼了？「
女官神色一松，趕緊向著女帝道︰」皇貴君可能是為了蘇貴君的事情在不高興。「
話一出口，她仿佛意識到了失言，如何能說出這樣的話來呢！
她咬了咬牙，急急忙忙補充道︰」臣逾越了！「
女帝緊繃的臉色到了這一刻終于放松下來，笑道︰「沒有旁人，但說無妨。」
「是，上回听說蘇貴君到了冷宮，陛下還接連去看望，听麟德殿的侍從說，皇貴君還發了一通火。」
非是女官八卦，她能跟在女帝身邊，打探消息就是職責之一，所以後宮內發生的事情，她幾乎都知道。
「衍之他一向如此，不過朕就愛他偶爾使使小性子，「女帝頓了頓，放緩了語氣道，」宮中那些人都藏得深，朕就想有個單純些的人在身邊，喜怒哀樂都掛在臉上。」
女帝渾不在意的道︰「衍之最初進宮的時候，性子還要烈，這幾年心性漸漸成熟，也磨平了不少。」
「若非這樣，陛下豈能將後宮交給他呢？」女官半是感慨半是悵然道，「宮中的生活，原本就容不下太有個性的人，最好是四平八穩，無波無瀾的。」
女帝被她的話觸動，一時間緘默不語，少頃又道︰「蘇泫搬去好幾日了，怎麼衍之也沒來找過朕？」
「莫非這幾日，他還在玩字畫？」女帝上回略有所聞，听到麟德殿的消息傳來，賀衍之開始研習丹青了，頗有些啼笑皆非的意味。
「陛下，」女官垂眸，心里暗自掂量一番，抬起頭笑道，「上回送去修造處的圖紙，听說是出自皇貴君之手，連工匠師傅們看了後，都贊不絕口。」
「衍之幾時有了這樣的天賦？」女帝端坐在亭中，手指慢悠悠劃過眼前的石台，面無表情的看了她一眼道。
女帝一愣，接著驚詫道，「朕記得他素來不喜擺弄這些的，有一回朕看不催著他，他才勉強練了幾日，後來又荒疏。」
「跟朝華是沒法比較的，就連蘇泫，他也差了人家一大截，「女帝哼了一聲道，」最近真是轉了性不成？」
「朕覺得不會，「女帝望著她笑道，」多半是修造處的人刻意討好，才出言夸贊的。」
女官迎上女帝的目光，終于忍不住了，接話道︰「修造處的師傅評鑒不是當著臣的面，也不是當著麟德殿宮人的面，而是暗地里有話流傳出來的。「
女官歪著頭想了想，解釋道︰」故臣以為，還是很可信的！」
「興許，興許皇貴君于此道確有些天賦，以前只是沒表現出來罷了。」(未完待續……)