「大娘，多謝招待。」
護衛們接連站起身。
他們時不時地注意著天放那邊的動向。
等看到了天放的眼神後，他們就知自家主上的意思這個時辰差不多該上路了！
默契度體現在從一個眼風一個手勢里都能很快領悟到對方的意思。
護衛們跟在天放身邊久了，早就培養出類似的默契。
天放一行人停留在官道邊茶棚的時間里，先後有些散客經過。
北上的客人比南下的多，但是停留茶棚的人依然很少。
大約今早的兩批人，會是大爺大娘這一天中最大的兩單生意了。
護衛們走出茶棚的時候，天放才起身。
他的動作比護衛們都慢些，瞧見他們中的一人在桌上留下的茶錢還有點心錢，給的錢比一般的客人更多些——
天放視線再度掃過茶棚外的官道，正好有騎著馬經過的行人，他眼眸微微眯了眯
一行人從茶棚內出來，不遠處的護衛們站在道上等候天放。
接下來，他們的目標很明確了，便是奔著小鎮的方向去的。
算起來，茶棚距離小鎮，其實不算太遠，大路筆直朝前，能清楚看見前方的景物。
一路走過的官道邊，能看見起伏的山林連綿不絕。
小鎮的地勢沒有南華鎮那般高，南華鎮是直接建在半山上的。
走出一段路，天放腳步頓了頓，朝著一邊的護衛問︰「先前你們說話的時候，茶棚的那對老夫妻提到了附近村子的事情，是靠近大江的那個村子麼？」
有些對話天放听得沒那麼細致。
畢竟話最多的護衛對上老大娘，一說就好久了，借著閑聊的時刻婉轉探听點消息。
但是天放熟悉地圖，看過這一帶的分布，知道不遠處有條大江，其實是連通南北的重要水道。
護衛听言，連忙對上天放的視線，趕緊應答道︰「是，主上，他們說的就是大江邊的那個漁村。」
「說是這幾日，村民來得少。」
冬季北地苦寒，航道因為低溫已經封凍了。
事實上，南北航行，船行最遠也不過到達肅州再略略過去一點的地界。
等到了北地，最適合他們的交通方式便是從陸路行走。
護衛不知道此刻天放想到了什麼，老老實實回答了一遍，接著幾個人便交換了一下眼神。
沒說的，天放也沒問，大約在茶棚的時候，主上多少听到了他們跟那對老夫妻的對話吧！
到達小鎮外，將近中午。
天放瞧見鎮口似乎有當地衙門盤查的官差，立刻對著底下人使了個眼色。
他們停留在鎮外，相距不過幾十米遠。
護衛們心領神會，主上這是打算將隊伍分散的意思。
接收到天放的眼風，他們自覺將互相間的距離給拉開了。
混雜在經過的那些商旅還有附近老百姓的中間，看起來沒那麼打眼。
鎮子口，不斷有人進出。
天放的意思很明白，如果他們幾個一同過去，未免看著會顯眼些。
幾人身上有某種神似的氣質。
他們在外行走，相同的情形踫見過無數回，哪怕不用明說都曉得主上的想法。
估計北上的人群中，一定還有跟他們一樣做法的，也是為了避免麻煩，低調行事。
天放的容貌動了手腳，加上他用了原先嘗試過的十分有用的招數。
過關的時候天放略略佝僂了背，整個人看上去似乎沒那麼挺拔了，瞧著精神面貌跟原來不一樣。
「記得小心些，隨機應變。」
護衛們互相間囑咐著，天放比他們先一步走了過去。
盡管做了準備，過關的時候，幾名護衛的狀態顯然比天放更加緊張些。
好在到了這里，鎮口連通的小路上也有不少人過來，總算比官道天放留心觀察那會兒熱鬧了些。
加上護衛們的衣服很不起眼，瞧著質地跟款式都泯然眾人。
他們有些緊張，但是一般的老百姓踫見觀察不都會緊張麼？好像也沒什麼可奇怪的
談不上驚險，他們幾個順利地過了鎮口的盤查，到了鎮上。
天放行走在鎮上的街道，腦子里立刻出現了他自己曾經看過很多遍的地圖。
是的，這一路上，無論是坐船還是坐車，或者停留客棧，天放每天都會花些時間將那張地圖拿出來仔細看看。
為了能熟悉北方的地形，沿途經過的地點。
天放希望在到達每一處新的地點前，自己會對那個地方有了解，而不是盲目的前行。
說起來，小鎮的地形比較好辨認，幾條道路幾乎都挺規整的，所以哪怕是走在鎮上的新來的人，一般來說，在鎮上不至于會迷失了方向的
天放跟護衛們到了鎮子里，再次聚攏到了一起。
「主上，咱們挑一家客棧休息。」
護衛上前看了一眼天放，壓低了聲音問︰「選在哪里？」
天放停留街頭，先是打量了一陣街上經過的行人，隨後看了一眼跟隨的四名護衛回應道︰「跟我來，先在鎮上走一走。」
他沒那麼著急，至少要等他先了解一下這里的情形再說
鎮中央最熱鬧的一條大街的路口，矗立著一座三層小樓，是護衛們熟悉的酒樓。
每到一個地方，幾乎都會有一家在當地算起來規模最大，口碑最好的店，這個小鎮也是一樣的。
天放走過石橋，很快鎖定了目標。
目光所及的範圍內，因為瞧見那座酒樓迎風招展的旗幡，他心中大致有了點眉目。
再停步看看經過的那些人，還有酒樓底下進出的人員，多半已經能確定這家酒樓內會是鎮上雜七雜八消息匯聚擴散的地點了。
出發前早有準備，因此只要天放願意，他們攜帶的銀子足夠負擔住店吃飯的需求。
護衛們到了小鎮上，原先是打算暫時安頓了再說的，想著在鎮上找一處合適的客棧住下。
但是看著天放的樣子，似乎挺有興致要在鎮上行走，連兩名受傷的護衛都默默跟隨著呢，其余兩人也不好多說什麼的。
他們隨著天放在鎮上走了一程路，直接停在了酒樓附近的石橋。
看看自家主上的眼神，多半想去酒樓坐一坐。
護衛們再次交換了視線，毫不猶豫簇擁著天放一同往前走了。
至于先前思考過的接下來安置的地點跟路線，車到山前必有路，何況天放作為隊伍的主心骨都未曾擔憂過。
護衛們自然沒有不跟從的道理。
想到的問題，或者說接下來糾結的事情，都可以容後再議，也可以等在酒樓坐下之後，趁機跟主上提出來的
在鎮上行走，這會兒已經臨近中午，正是快到飯點的時刻。
按理說，天放打算探听消息，其實選在傍晚時分，借著夜色出門才是最合適的時機。
因為夜里看一切都看不太真切，正好多了一層掩飾。
這也是大多數打算隱藏身份卻又想著探听消息的人會做出的合理的選擇。
不過要說消息集中的話，仔細想來還是選在白天更好一些。
天放當然有他的道理。
他判斷的依據是因為鎮上這會兒人多，然而他們中的有些人不過是經過小鎮，不一定會留在鎮上過夜的。
這會兒會是酒樓食肆最熱鬧的時候。
除開對于身份的掩飾，護衛們沒有天放那般輕松，走在路上如同閑庭信步般自在。
他們心頭的顧慮始終都存在。
逐漸接近北地，加上幕後還有那位公子的底下人出手，沒準暗衛又等在了哪一處。
異族人的行蹤詭秘，加上北地眼下的水很渾，局勢曖昧不明，因此走在陌生的地界，護衛們的警惕心一直都在。
跟隨天放走了一段路，他身後的幾雙眼楮始終都在觀察周邊的景象。
街上人來人往，護衛們跟天放一起過了石橋，逐漸接近酒樓附近的位置。
他們擠在熱鬧的人群中，時不時側過頭，目光掃視周遭的一切。
在他們身邊，來來往往的小鎮居民不少，還有很多衣著言談一看就能知道並非本地人的從人群中經過。
行人中，有樣貌跟西蘭人明顯不同的人經過，那些人穿著的衣裳帶著的飾品都能清楚看得出他們是異族。
每當護衛們跟這樣的人擦肩而過的時候，他們的目光就會格外留心的打量一眼對方。
尤其是那兩名受傷的護衛，他們的眼神會更加警惕些。
說到底，谷底的那番遭遇，算是近年來海國護衛們外出執行任務最挫敗的一次。
同時有兩人在暗衛的手下受傷，連主上都被迫放棄了追蹤的計劃。
雖然護衛們不太願意回想經過，但是造成如今這樣無功而返被迫改變計劃的局面，的確只要想起就會讓人心生郁悶的。
太久沒經歷了，算是給他們在到達北地前來的迎頭一棒，敲打的結果是眼下這幾個人的狀態，一看就曉得跟之前不同。
為了確保自家主上能順利到達北地戰場離得最近的那一座小鎮。
護衛們心中暗道眼下這路上的倒數最後一站停留，一定不能出岔子。
天放很快覺出了跟著他的幾名護衛的狀態。
他們到了鎮上，反而比在路上更加緊張了些。
人潮涌動的地點，容易危機暗伏。
天放淡淡一笑看向護衛們道︰「你們幾個是怎麼回事？你們是跟著我去酒樓吃飯，不是馬上要去戰場的。」
天放頓了頓，補充道︰「你們無需擺出如臨大敵的樣子。」
同樣將視線往周圍掃了掃，天放停下腳步語氣和緩的道︰「照我看，大白天的，哪怕那人底下的暗衛到了鎮上，也不會貿然行動的，盡可以放心。」
某人帶出的手下，豈會愚笨到在鎮口都有官兵巡查，鎮內都有異族人往來的地方公然對著海國的人下手呢！
他一定會挑選好時機的，絕對不會是現在！
經天放開口挑明了，護衛們的狀態總算是放松了些。
這一刻，他們一行人已經走到了酒樓正對的街口。
這個位置，人流分成幾個不同的方向，去往鎮上的各處，當然也有匯聚過來的人。
因為看看周邊，不少吃飯的店，還有鎮民開的雜貨鋪子。
天放親眼瞧見異族人也喜歡進出那類雜貨店，來去那會兒功夫，買下一些心儀的小物件。
若是小師妹她在這里，少不得要去走一遭的。
天放唇角不禁揚起笑容
少傾，天放仰起頭朝著上方看了一眼酒樓的匾額，轉頭對著護衛們語氣隨意地道︰「鎮上這里的格局跟國都城那邊看著不太一樣。」
護衛們接連打量著面前景物，對著天放點頭道︰「有些像西蘭東南那邊的酒樓。」
「看著是差不多的布局。」
「這家酒樓算是小鎮最高的一處，很打眼。」
停留說話間，有人小跑著經過護衛們的身邊。
那人跑得極快，不知道是從哪個巷子口鑽出來的，從人群中跑過。
他經過天放身邊的時候，跟其中一名護衛連帶著撞了一下。
護衛一瞬變了神色，一把拽住了那個人。
那人停下看清楚了，對著護衛連忙道歉︰「對不住啊，我著急趕路，約了人在酒樓吃飯的，實在是不當心撞到的。」
那人連賠不是，走得非常匆忙。
身影一閃而過，被人群淹沒了，方向卻是往酒樓那邊去的。
看來的確是跟他說的那樣，只是忙著去赴約的。
天放皺起眉頭看向幾名護衛，無奈的搖了搖頭，的確，他們的人在深谷中吃了虧，意想不到的虧。
提高些警惕原本沒有錯，但也不代表接下來的行程中護衛們要草木皆兵。
看起來是護衛們太久沒踫上類似的情形，這次打擊對他們而言，著實有點厲害。
要不要多跟他們幾個提點幾句？
天放有一瞬間的猶豫，很快他自己否定了這個想法。
天放看來，打算等到了北地之後，那幾名追蹤的護衛也踫了釘子，等聚到了一塊兒的時候，著重跟他們一起說好了。
天放收回思緒，做了個手勢，幾人跟著他一起進了酒樓內
(未完待續。)