白芙蓉不知道媽媽為什麼總是用這樣的態度對外公說話？平時，媽媽伺候外公洗漱吃飯的時候倒是很盡心盡力的，可是，卻老是用話噎外公和外婆，搞得他們經常很郁悶。
在前一次的生命中，白芙蓉對家里的事情知之甚少，那完全是源于媽媽對她和弟弟封鎖政策所致。
媽媽認為，小孩子不需要多管大人的事情，只要听話，學習，吃飯，穿衣，這樣就可以了，其余的事情都只要對她言听計從，她隨便做什麼都是為了家人在考慮，誰都不能懷疑她的目的和動機，反之則被視為異類。
媽媽的性格頗為怪異，白芙蓉從小就是充分領教過的，只要你听她的話，啥都任由她去安排，那便萬事大吉，她會每天給足你完全的笑臉和溫暖；如果她認為你做錯了，你卻不認錯，或者對她所說的話所做的事存有懷疑的話，那麼你就別想再在她的面前得到什麼好話听了，無論是對家里人還是對外人，媽媽絕對是一視同仁的。
白芙蓉一直都沒有弄明白，媽媽這樣怪異的的另類性格是怎麼會形成的？
外公和外婆也都是很講理很和順的人，為什麼媽媽的脾氣會是這麼的不合常情，有悖常理？
白芙蓉和杜明亮從小就攝于媽媽的嚴厲，從來就不敢違拗于她，盡管是這樣，只要媽媽認為你是犯錯誤了，是不能原諒了，那麼一頓棍棒是在所難免的，雖說不至于像喬家媽媽那麼狠毒，但棒子落在皮肉上，那總是不會好受的。
但是，這一次，白芙蓉不想再這麼樣子過這一生了，她要設法把身邊的所有事情都給搞清楚，她要想方設法了解媽媽的內心，她要改變身邊的一切，讓自己的這一世人生過得燦爛而充實。
這兩年里面，白芙蓉多多少少積累了一些信息，並且還在不斷的努力著，現在畢竟年紀還小，有些事情是不能操之過急的，很多事情目前只能做一個了解，等到日後有能力可以去處理了再說。
媽媽出去了一趟，回來的時候手里捧著一疊書，那是她去鄰居家給白芙蓉借來的一年級的教科書︰「開學之前你把這些書都讀一遍，有看不懂的就問。」
「嗯，知道了。」白芙蓉乖巧地應了一聲，為了免受皮肉之苦，她早已學會了陽奉陰違。
不過，這其實也不能怪白芙蓉的，強權之下必有暗流涌動，這是亙古不變的真理嘛。
還有一句話叫作，不是在沉默中爆發，就是在沉默中滅亡，白芙蓉也是在實在沒有辦法的情況下才做出這樣的選擇的，她絲毫沒有想要坑害什麼人的意思，只是為了自保而已。
看著桌上放著的那一堆教科書，白芙蓉心里暗自好笑，就這麼點東西還需要自己去學嗎？隨便蒙也就蒙對了，那是一年級學的東西，無外乎也就是拼音漢字還有加減法吧？
心里是這麼想的，白芙蓉的臉上自然是看不出什麼表情來的，因為她知道，有任何的蛛絲馬跡，那就都將成為自己挨打的證據，還是讓媽媽省著點力氣吧。
好像以後到了法*法官會說一句什麼話來著？嗯，對了，「你可以保持沉默，但你說的每一句話都將成為呈堂證供。」
沒錯，就是這句話，可悲的是，媽媽的心細如發讓白芙蓉覺得，她比法*的法官還要可怕，因為在媽媽的面前，如果你要是僅僅只是沉默，沒有任何可以讓她放心的表示的話，那麼任何一個表情都可能會成為呈堂證供來使用的，而且連分辨的權利都不會給你的。
第二天，爸爸和媽媽都是中班，吃了午飯之後，兩人相繼離去，臨走之前，媽媽還是沒有忘記特意回頭關照白芙蓉︰「你上午只讀了一會兒的書，下午要多讀一些，明天早上起來我要檢查的，通不過就不許下去玩，听見沒有？」
「嗯，听見了。」
得到了白芙蓉明確的回答，媽媽這才跨出門檻上班去了。
下午的太陽很猛，當然是不能出去玩的，要是出去，那簡直就是去曬人干。
外公外婆和弟弟都躺在床上睡著了，白芙蓉雖說也有些懨懨的，精神不是太好，但是卻絲毫都沒有想要睡覺的意思。
桌上的書自然也是沒有什麼吸引力的，白芙蓉很想找些小說來看，就算是再看看那幾本已經看了很多遍的名著也是好的，可是，她卻不能去看，才七歲的孩子就能看懂那麼深奧的書，那也太離譜了吧？一旦讓媽媽產生了懷疑，那後果也是挺嚴重的。
白芙蓉只好忍著，她百無聊賴地趴在屋子東面的窗台上，許久不離開的看著對面老虎灶房頂上的煙囪，那里面不時有灰灰的淡淡的煙霧飄出來，一縷一縷地向天空升展開去，直至到了無邊無際的天邊，完全消失為止。
這年頭，家家戶戶都是用煤球爐子燒水做飯的，煤球是一個個黑色的用煤做成的小圓球，煤球爐子是圓筒形狀的，下面開一個長方形的小門，用來煽風點火，爐子的中間是掏空的，四周圍糊上水泥，里面再架上幾根粗粗的鐵絲，就可以把煤球放在里面生火做飯了。
這爐子里面除了可以放煤球，還可以放煤餅，煤餅是一個個大大的厚厚的圓柱體，也是用煤做的，中間有一個個小小的圓洞，又來透氣和竄火。
生煤球爐子很麻煩，白芙蓉至今都沒有學會，每次都弄得煙霧騰騰，還搞得自己眼淚鼻涕一大把的，可是爐子照樣不睬她，照樣冷冰冰的不上火。
幸好，後來就不用燒煤爐了，可以用方便的一點就著的煤氣來燒水做飯，白芙蓉也不用再學生爐子了。
煤球爐子火旺起來慢，火勢也小，所以每條弄堂口都會有一個老虎灶，那里燒著大大的鍋爐，誰家需要熱水就可以提著熱水瓶去那里泡一壺，通常一壺水只要幾分錢，後來漲到一毛錢，再後來，大概是漲到了一塊錢吧。
白芙蓉眼前的這個老虎灶已經開了很久了，比她現在的年齡要大得多，後來大約到白芙蓉二十歲的時候，也就是老城區大改造的時候，被迫關門大吉了。