船行兩月總于在三月前到達京城，地處北方的京城即便是臨近三月卻也還是冰凍三尺。早早接到司徒全手書的司徒箐提前幾日便派管家和蓉梅在碼頭上等候。下船之後司徒全和小春被直接接進了益陽王府。這讓急著想見哥哥的小春非常地不高興。蓉梅見了連忙解釋道「鐵將軍前些日子陪著皇上去了圍場，過些日子才能回來。臨行前特別請我們王妃帶他解釋。」
听說鐵雲是陪著皇上離京了，小春雖然不高興，也不在說什麼了。與司徒全一人乘著一頂青帳小轎穿過繁華的街市到了益陽王府所在的巷子。許久沒有回到京城的小春好奇地將轎簾子掀開了一道縫隙偷瞄了一眼。只見一朱紅漆大門前立著十來個小廝，一邊四個半舊的大紅燈籠高高地掛著。兩邊的腳門雖然開著卻沒有什麼人走動，三四個小廝或是到這牆根端肩眯著，或是坐在兩邊閑聊。見了又轎子來方才起身恭敬地站直了。見這益陽王府還不如往日自家府邸有排場，小春興趣缺缺。到了腳門，轎子沒有停，而是直接抬進了王府。又走了一會兒，轎子停了下來。一個婆子道「少夫人咱們到了」隨即轎簾被人掀了起來。
小春眯著眼楮下了轎子，見眼前除了自己帶來的五六個丫鬟外一水兒的婆子，而且各個長得都十分地有特色。讓人看了一眼便能過目不忘。一個婆子笑著上前道「少夫人請隨奴婢來吧。」說著那婆子扶著小春緊跟著司徒全往後院里去。逐漸適應了轎子外頭慘白的光線的小春將王府里邊卻不像大門那樣破敗。精致的景致雖處可見，只是讓人感到奇怪的是一路走來眼里所見的都是些半老的婆子。要不就是些十來歲的小丫鬟。看到眼前這副景象，不但小春覺得奇怪。就連司徒全也是滿月復的疑慮。心想偌大的益陽王府怎麼兩個年輕些的丫鬟都沒有。
穿過一個小院，一排五間正房出現在眼前。門口立著的依舊是些上了年紀的婆子，見司徒全和小春來了，一個婆子趕緊地掀起棉布簾子稟報去了。小春還以為司徒箐听說弟弟來了會出來迎接。卻不料房里傳來一陣辱罵之聲。蓉梅對此似乎是習以為常了，輕聲地小春和司徒全道「待會兒不管老太妃說什麼，您們權當沒听見就行了。」
小春和司徒全听罷相互看了一眼，還沒明白過來這是怎麼一會兒事兒呢。蓉梅已經掀起簾子請他們二人進屋了。
「回老太妃，司徒公子和夫人來了。」
小春跟著司徒全一前以後進到屋子里，只見眼前能看道的全是女眷。如眾星捧月般將一位滿頭銀發，面目猙獰的老夫人圍在正中。小春覺得那老夫人有些眼熟，卻怎麼也想不起來了。
終于將弟弟給盼來的司徒箐趕緊起身迎上來道「可算是來了，這些天可把我急壞了。若是再不來，我可就要派人去迎了。」說著將司徒全上上下下，前前後後檢查了一遍，那模樣就像是在看一件稀世珍寶一般。小春瞧見了難免心里不是滋味。沉寂在與弟弟相逢的喜悅當中的司徒箐完全將小春忽略了，拉著司徒全到益陽老太妃跟前行禮請安。正閉目養神的老太妃看也沒看一眼道「听說鐵家的丫頭也來了。怎麼不過來請安啊？」
從進府就滿腦子疑問的司徒全見益陽老太妃開口就要見小春。不解其中緣由，只看著司徒箐，希望姐姐能給自己一個答案。一臉無奈的司徒箐只好將還站在門口的小春請了過來推到益陽老太妃的跟前。
靠近了些的小春又仔細將益陽老太妃打量了一番，可怎麼也想不起來在哪里見過這位老太太了。
「小春給老太妃請安。」
益陽老太妃抬眼看了一眼小春，輕蔑地哼了一聲。道「前些日子听說你哥哥又立了戰功，封了大將軍？想必得意的緊吧？」
小春第一次見到益陽老太妃，不想她竟然如此刻薄。不滿之情溢于言表。只是挨著她的司徒箐的便宜婆婆，只道「哥哥立功，做妹子的自然高興了。只是老太妃說的得意？小春不甚了解。不知老太妃可有所指？」
益陽老太妃道「可有所指？你不記得我，我可是記得你呢。」說話間益陽老太妃半閉著的眼楮突然瞪得溜圓。小春卻還想不起眼前這位老夫人自己在哪里見過。
按說小春是將軍千金，朝中的皇親國戚也該見過。可惜她只是庶出的，嫡母管教又是極其嚴格的，所以小春並沒有見過許多生人。
司徒箐見益陽老太妃有些動怒了，趕緊上前勸道「老太妃，那些都是八百年的老帳了。何必在翻出來，如今有我和玉青孝敬也是一樣的。」
益陽老太妃瞟了一眼司徒箐訕訕道「若是沒有你孝順，興許我還能多活兩天。？」
司徒箐臉上頓時不好看，益陽老太妃擔心說多了司徒箐在對自己做什麼不利的事兒，擺了擺手道「行了，人我也見著了。你們該干什麼就去干什麼吧？我乏了。」
「那您好好歇著。」司徒箐笑著道。然後對一旁坐著的冬珠道「今晚你留下伺候老太妃。」
冬珠立即掉臉子道「今晚不該輪到我伺候。」
「怎麼？當了夫人，我就不得使喚你了？」司徒箐呵斥道。
冬珠雖心有不甘，可也沒有在反駁。
小春認出了這位與司徒箐對話的便是當年那個不願跟著自己的小丫鬟。看她如今的打扮看不想是夫人了。再看蓉梅雖然年紀不輕了，卻還留著姑娘頭。心想著是怎麼一會兒事兒？
「姐姐，這些都是什麼人？」離開益陽老太妃的屋子後司徒全指著那隨著司徒箐出來的十幾個年輕貌美的少婦道。
司徒箐冷笑了一聲「這些都是你那姐夫的側妃。」
「這麼多？」小春吃驚道。方才她大概數了數足有十幾二十個。
司徒箐笑著道「這算什麼，虧著將府里年輕貌美的丫鬟都趕了出去，不然這可府上下就沒干淨的了。」
單憑司徒箐這一句話，司徒全已經斷定司徒箐這些年過的並不如意。
司徒箐想安排司徒全和小春住在王府里，這樣也方便照顧。可是方才益陽老太妃的態度司徒全也看在眼里的。雖然還不知道其中緣由，但也看出益陽老太妃對小春抱有敵意。剛剛帶著小春逃離司徒府的司徒全可不想小春在卷進什麼事端當中。「下船時已經吩咐隨行的管家去尋客棧了，畢竟是赴京趕考的。住在王府里空有不便。」
多年未見弟弟司徒箐道「住在外邊多不方便，何況客棧里魚龍混雜。你也不得安心讀書。」
「在過幾日便是會試了，現在也讀不進去書了。」司徒全笑著道。
司徒箐見弟弟主意已定，提議道「還是要買座宅子住的方便。這樣你們兩個先在客棧里委屈兩日。一會兒我吩咐管家去尋個宅子。」
小春和司徒全也有這樣的打算見司徒箐提議，相互看了一眼也就沒有再推諉了。司徒箐見弟弟如今是長大了，可也不像小時候那樣依賴自己了，心中很不是滋味。
司徒全道「怎不見兩小外甥？」
提到自己的兩個兒子，司徒箐笑著道「這不皇上離京打獵去了。王爺帶著他們兩個一同伴駕去了。」
司徒全見司徒箐身邊的丫鬟只剩蓉梅一個了，道「姐姐這些年過的可好？」
司徒箐笑著道「好也不好。弟弟放心，姐姐到哪里都不會吃虧的。只是心傷了，在也好不了了。」
小春見司徒箐眉眼見掃過一絲陰郁，道「姐姐有什麼不開心的事兒？」
司徒箐笑了笑道「你們也瞧見了，玉青哪里都好，只是風liu成性。王府里稍微模樣俊俏些的都被他弄到自己床上去了。這不我為了以絕後患，干脆將府里年輕的丫鬟都趕出去了。」
「可這樣也不是辦法啊？」小春道。
「我可沒你的手腕，竟然能讓全兒不敢納妾。」司徒箐道，言語中三分敬佩七分的埋怨讓小春听著很不舒服。「瞧姐姐說的，楊七娘可是在房里呆了五六年呢，這不上京前犯了錯兒。才被老爺趕了出去。」
司徒箐早料到小春會這樣說，只輕笑了兩聲不在言語了。這時，那引著小春進府的婆子過來道「回王妃，宴席齊備了，是擺在老太妃房里，還是您的房里。」
司徒箐道「擺在我院子里的暖閣里吧，弟弟久居江南，還不適應北方的氣候。」
那婆子應了一聲退了下去。司徒箐立即換了笑臉道「不說那些煩心的事兒了，今日咱們姐弟重逢，可要好好地喝上幾杯。」