孔老爺表明了自己的孝敬後，眾人都等著司徒全開口。可司徒全偏不開口。一旁的百生道「老爺，府里的麻繩、刀子和井口都分派了人手。夫人這段日子怕不會在鬧著自盡了。」
司徒全道「諸位也听到了，我家夫人如今可是雙身子，若為了個女人氣得她一尸兩命。我豈不是要後悔死了。」
孔老爺見司徒全繞來繞去都沒有說道一個正題上，心中有些急了。一直冷眼看著的錢老爺听了司徒全的話後笑著道「大人的意思是要夫人同意才行？」
司徒全不語，繼續喝茶。心里盤算著小春這次能不能將二皇子缺少的那五萬兩銀子湊齊了。
司徒全不回答，便是最好的回答了。鹽商們心里有了數，余下的就要看哪家的夫人能夠說動鐵小春同意司徒全納妾了。
醒了酒的胭脂補了妝後一臉笑容地走了出來。道「胭脂給諸位老爺跳一支舞助興。」說完隨著樂聲翩翩起舞。
原本想要在今天便將事兒給辦了的孔老爺見方才百生提醒司徒全。便已經知道這個管家不一般。這事兒沒那麼好成的，于是暫且將此事放到了一邊兒。反正只要司徒全松口，這事兒就成了一半兒了。晚上孔老爺便吩咐孔夫人取來剛剛得到的靈芝草第二天送進御史府里。已經送給小春不少銀子的孔夫人見孔老爺這次要將那寶貝靈芝送出去，不高興道「往常也沒見過這麼送銀子的。那點額外得的鹽引換的銀子全都搭回去了。」
孔老爺一臉的怒氣道「婦人之仁，司徒全這才剛剛上任，現在將銀子喂足了。日後就少了我們許多麻煩。」
只是嘴上埋怨的孔夫人見孔老爺不高興了，趕緊道「老爺莫氣，我這便取了靈芝。明日便去御史府，說什麼都要將胭脂送進去。只要胭脂能籠絡住那個司徒全，咱們就不愁沒有銀子。」
「這才是正經話。」孔老爺稍有好轉道。孔夫人見孔老爺的臉上好了許多，笑著道「天色不早了，老爺就歇在我屋里吧。」一想明天還要孔夫人出面辦事兒，孔老爺也沒有掃她的興。換了身上的衣衫，又孔夫人伺候著就寢了。
一身酒氣回到府里的司徒全進門兒第一件事兒便是向小春交代「罪行」。心情不錯的小春也沒有過多地為難他，只是對于司徒全讓鹽商夫人來找自己的事兒很不滿意。伏在小春肚子上听聲音的司徒全笑著道「這事兒只有你出面才行，我只要銀子。二皇子已經催了幾次了。說只差這五萬兩了。至于以後如何處置胭脂，還得勞煩夫人多多費心。」
小春埋怨道「二皇子又不是拿不出這五萬兩來，干嘛非得要沖咱們這兒出？」
司徒全道「這就是權術，你不懂，二皇子若是開了先例。往後再有這樣的年頭，皇親國戚都得要往外掏銀子。這樣得罪人的事兒，二皇子怎麼會做。」這些事兒小春的確不懂，也不想知道。「湊夠了這五萬兩。我再也不管這些事兒了。」
「到時候你就安心地在家里生孩子，越多越好，多多益善。」司徒全笑著道。
小春生氣地打了司徒全道「你還真當我母豬啊？」
司徒全笑著道「母豬那有你漂亮啊。」說著借著酒勁狠狠地親了小春一口。小春趕緊推開道「不行，會傷了孩子。」司徒全笑著道「放心，已經過了三個月了。我會很小心的。」
司徒全確實很小心，只是嘴上不老實，第二天早上小春才發現自己身上多了許多牙印，都是司徒全咬的。氣急了的小春賭咒發誓接下來的七個月說什麼也不肯在讓司徒全踫一下了。
帶著靈芝前來探望的孔夫人見司徒夫人臉上不好看，以為她已經听到什麼風聲了。先是笑眯眯地將靈芝奉上，然後直奔正題道「今日來打擾卻是為一件喜事兒。」
看在那靈芝值不少銀子的份上，小春對孔夫人的態度好轉了許多。道「難道府上有什麼喜事兒？」
「是御史府上有喜事兒了。」孔夫人道。「胭脂小姐對司徒御史一見傾心，想要陪上身家進府做小，請了我來說媒。」
剛剛多雲轉晴的小春一下子晴轉雷陣雨了，收起了笑容道「這也算是喜事兒？孔夫人您不會是故意來找我的晦氣吧？」
孔夫人見剛剛還笑呵呵的小春突然間變臉。趕緊道「我不過是個中間人，夫人若不是不願意，大可以回絕了她。犯不上為了胭脂生氣。」
小春換了個姿勢道「也不知道那些女人的腦子都想些什麼？竟如此厚顏無恥地請人來說這樣的事兒。換做是我羞也要羞死了。孔夫人是個精明的人，怎麼也跟著犯起了糊涂。」
肩負重要使命的孔夫人不敢與小春起沖突，只得听著小春的埋怨，過了一會兒，小春累了。趁著喝茶的空擋。孔夫人道「原本我也不想管這樣的事兒的。只是如今夫人有了身子，自然不能伺候司徒大人了。府里又沒有其他的妾室。幾個月下來難保司徒大人的心不被外邊兒的野女人勾去。不如現在弄一個拔尖的放在屋里。左右她是個出身低的，就算過些日子將她賣了，也便宜。司徒夫人您說是不是這個道理。」
聯想起司徒全昨夜的舉動，小春也認為孔夫人的話有幾分道理。畢竟自己還是听說過有些男人趁著老婆懷孕出軌的。可是要她接受這樣的事兒，比登天還難。更何況司徒全的本意是想趁機從鹽商那里弄些銀子出來。小春道「他若是管不住自己，我便想辦法徹底地斷了他的念想。真的要弄個女人放在跟前。除非我死了。」
孔夫人見小春態度堅決，開始心疼起自己的那個靈芝來。小春孔夫人半晌不開口，繼續道「何況那胭脂是名ji，贖身的銀子一定不少。我可拿不出這麼多銀子來。」
心里正滴血的孔夫人听到小春這樣說，趕緊道「贖身的一萬兩銀子胭脂說她自己會出，只是她想正經八百地以妾的名分進府來。依我看這胭脂小姐是真的有心想從良。只要她在夫人跟前老老實實地立規矩，房里多個伺候的人又能怎麼樣？您不還是正房夫人，手握著府里的大權嗎？」。
「話是這麼說沒錯，可多了一個人，那就意味著你的男人要被分成兩半。從小到大司徒全什麼都听我的。再過幾年我年老色衰，她風華正茂。不用比，我便敗下陣來，到時候後悔可就晚了。」小春道。「孔夫人對此事，怕是深有體會吧？」
小春的話地就像一把刀子一樣狠狠地扎了孔夫人一刀。自己便是小春口里說的那個人。同是女人，孔夫人當然清楚小春此時的感受。不過為了孔家和孔老爺。孔夫人打斷了牙齒往肚里咽，強做歡笑道「這個司徒夫人可就說錯了。別看我如今年紀大了，那些狐媚子任憑怎麼折騰也還得乖乖地到我房里立規矩。妾就是妾，不過是個物件擺設，怎麼能與正房夫人相提並論呢。」
看著孔夫人委屈的馬上就要哭出來的臉，小春心里高興地敲鑼打鼓。「我可沒有孔夫人的本事。所以妾還是不要進門的好。」
「可是司徒大人已經看上了胭脂啊，這個時候兩個人恐怕早已經成了好事兒。」孔夫人故作驚訝道「胭脂小姐與我說時可是信心十足，看那架勢，若進不得司徒府，就要在外邊買園子住下了。」
「他敢。」小春生氣道。落香見少夫人真的動氣兒，趕緊上前道「少夫人莫要生氣，免得再動了胎氣。依女婢看八成是那胭脂故意這樣說，好讓少夫人以為大人喜歡她。這樣少夫人為了留住大人的心，便會將她接進府來了。」
暗自提醒自己不要真的動氣的小春，整理了一下情緒道「你說的也有幾分道理，司徒全怎麼會看上她那樣的女人呢？」
孔夫人剜了一眼多嘴的落香道「夫人可不能大意，倘若司徒大人真的看上了胭脂。兩個人在外邊成了事兒，到時候吃虧的還是夫人。」
「那我該怎麼辦？」小春又拿出她那副什麼都不懂的模樣道。
「把那狐媚子接進來，放在跟前看著，以後再找個由頭或是賣了，或是攆出去。不都得看您夫人的心情嗎。」
「不行。」小春突然斬釘截鐵道「胭脂是什麼出身？說進司徒府就進司徒府，未免也太便宜她了。況且的臉面往哪里放？」
「夫人想怎麼樣？」孔夫人笑著道。她在為小春松口而竊喜。
「她不是有銀子嗎？先將自己贖了。再把身價通通交給我掌管，才能進門兒。」小春道。
這個提議讓孔夫人有些為難了，原因有二，一是胭脂的媽媽不肯讓胭脂給自己贖身，那些贖身的話不過是場面話。二是胭脂並沒有多少傍身的銀子。孔夫人擔心小春看不上胭脂那點積蓄。到時候自己出了銀子給胭脂贖身，小春要是反悔了。自己陪了銀子還買了個狐狸精回來。
「這個恐怕還要跟胭脂小姐商量商量。畢竟那些銀子都是她辛苦積攢下來的。」孔夫人慢悠悠道。
小春道「沒關系，你可以去問她的意思。只不過明天怎麼樣，我可就說不準了。」
孔夫人听道小春這麼說，生怕自己方才的一番勸說白費了。趕緊地道「就按夫人的意思辦。若是胭脂不肯，大不了我讓老爺出些銀子，將胭脂贖出來。」
「我要的是她的嫁妝，誰管她怎麼贖身的。」小春白了一眼孔夫人道。「光是贖身的銀子便有一萬兩。看來她的陪嫁應該不少。我得吩咐下人收拾出兩間屋子放東西才行。」
听道小春這樣說，孔夫人叫苦不迭，誰知道司徒夫人的「兩間屋子」有多大。一萬兩銀子贖身已經不是小數目了，現在看來還要陪上一筆豐厚的嫁妝才行。
看著孔夫人笑容僵硬地起身離開了，小春哈哈大笑。落香道「這下子孔夫人晚上該睡不好了。」小春現在沒心情理會這些，命百生將那靈芝拿去估價，換了兩萬兩銀子回來。
擺弄著手里的銀票，小春道「只要司徒全在弄來三萬兩就夠了。」
回到府里孔夫人將自己與小春對話當著胭脂的面兒與孔老爺、錢老爺講了一邊。當听到小春要自己的積蓄時胭脂連連後退道「那幾千兩銀子都是我背著媽媽偷偷藏起來的，為了這個我挨了多少打，怎麼能給她呢。」
孔夫人最不愛看她這樣故作可憐相生氣道「想做姨女乃女乃，就得付出代價。進了司徒府還會少了你是吃喝？」
只是想跟著司徒全的胭脂並不在乎司徒府有多少銀子，可她在乎正房是性情。自己還沒進門兒便為難起自己，進門後難道自己還要費勁心力與正房夫人斗法？只想著花前月下的胭脂可不想這樣。她移步到錢老爺跟前道「錢老爺，胭脂也不要什麼姨娘的名分了，只要能跟著司徒大人，就是在府外也行。只要胭脂能夠抓住司徒大人的心，好處自然就少不了二位老爺的。」
心疼自己那棵靈芝的孔夫人埋怨道「既不圖妾的名分，何必勞煩我跑了一趟，還搭進去一棵上好的靈芝。往後司徒夫人那里，我真的是說不上話兒了。」
不想多出銀子的錢老爺道「這也是個辦法，貿然地贖身變數太大。」
孔老爺點頭道「這也是個辦法。不過這樣咱們可就將司徒夫人給得罪了。」
胭脂道「孔老爺不必擔心，只要讓胭脂有機會單獨與司徒大人在一起，胭脂便有辦法讓他對我死心塌地。倒是任憑司徒夫人再怎麼厲害，也無濟于事。」
孔老爺見胭脂夸下如此海口，道「那我便與你個機會。過兩日老爺我尋找一個由頭將司徒大人請到外園子里去，倒是全看你的本事了。」
胭脂听趕緊行禮道謝。回到自己委身的地清風閣，吩咐丫鬟將自己多年前的一件舊衫找了出來。老鴇子曲氏見胭脂這些日子一直做著當妾的夢，還幾單生意都被推了。不高興地站在一旁道「胭脂姑娘什麼時候做姨娘擺酒席啊？」
胭脂毫不理會，待丫鬟將那衣衫送上來時，一把抓過來抱在懷里。腦子全是那日的情景，心想著用不了幾天自己便成穿著這件衣裳站在司徒全的面前。胭脂臉上的笑容怎麼也收不住。曲媽媽見狀說了兩句嘲笑的話，悻悻地轉身離去了。伺候的丫鬟見胭脂每次見了這件衣裳都是這般模樣，不禁好奇這衣裳背後有什麼故事——
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