許久沒有出門的小春喜歡听蕭夫人說那些見聞和趣事兒。蕭夫人見這點兒小事都能讓小春听得津津有味，心想那些傳聞或許並不屬實。對小小春的防備也隨之降低了。
過了兩天，司徒全派去尋司徒管家的小廝王二回來了。听了王二的話，司徒全道「照管家的說法，老爺身體不適是因為病重？」
王二點頭道「管家卻是這麼說的，管家說沒有將這件事兒告訴老爺，是怕他無法承受。但是新夫人是清楚的。管家也不知道老爺為什麼會誤以為徐氏和吳氏想要害他。不過他讓小的提醒大人，這新夫人來路不清。請大人千萬小心。」
「管家說他什麼沒有跟來嗎？」。司徒全道。司徒管家跟著司徒老爺幾十年了，向來是形影不離的。這次司徒管家竟然被司徒老爺安排到莊子上，這其中必定有什麼自己不清楚的事兒。
「管家說了，一言難盡。」王二道。
司徒全听了半晌無話，王二見他沒有什麼吩咐，悄無聲息地退了出去。
算準了探听情況的小廝今天要回來的小春命彩虹叫司徒全來。見是司徒全眉頭緊鎖，小春道「難道出什麼大事兒了？」
司徒全搖頭「現在還不清楚，只是司徒管家又說父親身體不適是因為他的身體狀況越來越差了。而且這件事兒蕭夫人也清楚。」
「這就對了。」小春笑著道。「這幾天我與蕭夫人閑聊，她總是有意無意地提到我的孩子。好像是想說她跟老爺留在江陰老家太過冷清，想要讓我答應生下孩子後，交給她撫養。」
「你答應了？」司徒全道。
「當然沒有。」小春不高興道「我在傻也不會把自己的孩子送人。我總是覺得她這樣做是有目的的。現在看來她是怕老爺出了什麼事兒，咱們不待見她這個繼母。」
「那邊你安排人了嗎？」。听了小春的回答，司徒全又問道。
「安排了，就是蕭夫人的丫鬟小梅不好對付。那丫頭精明的很，還會套話。我的好幾個管家娘子都被她套進去了。見了你可要躲著些，免得將你也套了去。」
見小春又在吃飛醋。司徒全道「又吃醋了，不過這醋吃得我心里舒坦。」
小春白了他一眼道「誰吃醋了？我說的可是真的。小翠兒說的，這兩天小梅都在打听你的事兒。又不像是蕭夫人吩咐的。你還是小心點好。」說完，靠在引枕上的小春換了個姿勢閉目養神去了。
小梅的舉動，司徒全也看在眼里。不過因為她是蕭夫人丫鬟，不好說什麼罷了。只在這兩天那丫鬟常在自己眼前晃。司徒全也覺得心煩，推著小春道「想想辦法，讓那丫鬟老實吧。年下鹽商們免不了要進府來恭賀。見了不好，又容易被人捏住把柄。畢竟小梅那丫鬟咱們不知根知底。」
小春閉著眼楮推開司徒全的手道「你不是很精明嗎，一個小丫鬟而已。還斗不過她，非得要我一個有了身孕的去斗？」
「你不是當家主母嗎？這事兒該是你管。」司徒全奉承道。
「娘還沒當呢，做什麼祖母。」小春擺手道。打著哈欠準備歇午覺。
「少夫人在嗎？我們夫人來了。」小梅的聲音從廊下傳來。小春惱火地睜開眼楮「又歇不成了。」
司徒全見狀笑著從後邊腳門到書房去了。小春則起身下地道「在，請夫人屋里邊兒說話。」
小梅掌簾子，蕭夫人笑盈盈地走了進來道「這院子里怎麼連個回話的丫鬟都沒有。太不懂規矩了。這些丫鬟該罰，都被三公子給慣壞了。」
小春听了皺了下眉頭，心想院子里的丫鬟都是自己的。怎麼就是三公子給慣壞了？
「這不是臘月了嗎？我那些陪嫁的莊子都在北方，年貨送不上來。房里的丫鬟都被遣到街上抓年貨去了。」小春笑著道「淮陽是福地，家財萬貫者不在少數，每到年下都是如此。」
「那也該留一個在半個在身邊兒。你身子一天重似一天了。身旁缺不得人。」蕭夫人道。「要不我這丫鬟小梅放你這兒伺候兩天。反正我哪里還有兩個小丫鬟。」
見蕭夫人這就要送人了。小春連連道「夫人身邊就這麼一個可心兒的丫鬟，小春哪能要來。我這院里還有個彩虹。過了晌午，丫鬟們也就都回來了。」
蕭夫人見小春不肯收下小梅。也沒有在提起這事兒來。與小春對坐在炕上聊起了年貨。蕭夫人一邊感慨如今過年過于鋪張浪費。一邊又提醒小春自己房里的幾個丫鬟不老實。幾次小春都不接話。到最後蕭夫人急了，道「實話實說吧，今天我來是想告訴你，你房里的丫鬟落霞和彩青不老實。她們八成是想勾引三公子做妾。」
極力避免與蕭夫人說這件事兒的小春見蕭夫人把話挑明了。暗自猜測著蕭夫人此舉的用意。
蕭夫人語重心長道「我們都是女人，當明白彼此的心思。哪個女人真心實意的想讓自己的男人納妾。所以你攔著三公子納妾的事兒，我是絕對的支持。不過這事兒不是能攔得住的。懷胎十月，三公子哪里就要晾著七八月。年紀輕輕的難保不被那些狐媚子乘虛而入。前些日子我這丫鬟就瞧見了落香趁著稟報辦年貨的事兒與三公子**。也就是我這丫鬟心好，與我說了來講給你听。否則院子里的丫鬟幫著她這麼一瞞，擎等著人家生米熟飯，你自己個兒抱著孩子哭。」
「夫人弄錯了吧？」小春一臉驚愕道「落香與管家可是青梅竹馬，兩小無猜。要是因為她是自由身，管家奴籍貫。早就結為夫妻了，哪里會等到這歲數？」
听說落香和百生是一對兒，蕭夫人狠狠地瞪了一眼小梅。辦事不利的小梅趕緊低頭。蕭夫人笑著道「果真如此那便是我多心了，不過難保她不是騙你的。至于彩青那丫頭，我可是有十分的把握。那日我在廊下見她與三公子打了個照面，也沒問安行禮，紅著臉便跑開了。這不是有事兒，是什麼？」
對于落香，小春有十足地把握。畢竟是從小一處長得的。對于彩青，小春明顯信心不足。過了年彩青才十四，正是春心萌動的時候。不過在蕭夫人面前，小春還得裝作對自己的丫鬟十分信任的樣子。這樣才不會讓蕭夫人乘虛而入。
蕭夫人見小春盲目的信任自己丫鬟，心里暗罵她過于天真。臉上卻還要堆著笑容夸獎小春「用人不疑」。
送人不成，挑撥離間也不成。蕭夫人又陪著小春說了些閑話便起身離去了。蕭夫人走後故意躲起來的彩虹方才出來跪在火炕前道「夫人切莫听蕭夫人那挑撥離間的話。彩青哪里有這個心機去勾引大人。」
方才彩虹不出來端茶遞水，已經讓小春有些不高興了。現在見她又給彩青辯解，故意扳著臉道「你又不是她，怎麼會知道她心中所想？」
彩虹低頭不語，過了好一會兒才道「夫人您想想，平日里彩青可在大人跟前有個賣弄？況且府里嚼嘴的婆子這麼多，彩青稍微有一點顯露，都會傳得盡人皆知。」
「你倒是會勸人？」小春笑著道。「起來吧，地上怪冷的，夫人我也不喜歡這套虛禮。」
彩虹見小春笑了，知道方才是夫人故意逗自己。紅著臉站起身來道「蕭夫人一心想要將自己送給大人做妾。只是礙于夫人有了身子，不好開口罷了。奴婢擔心夫人中了她的算計。」
「我可是大智若愚。」小春笑著道「不過剛听她那樣說，還真的很生氣。」
彩虹道「夫人與大人是少小夫妻，自然與旁人不同了。奴婢們在看眼里，也知道心中不該有那做妾的念頭。」
「不過方才蕭夫人說的也不像是假話。」小春疑惑不解道「彩青見了司徒全為什麼要紅著臉跑開？」
彩虹將頭深深地地下紅著臉道「肯定是想起了自己不該看到的事兒。」彩虹的聲音小得跟蚊子叫一般，小春听得不真切。追問了一句「你說什麼？」
紅著臉的彩虹稍稍抬起頭來道「肯定是想起了自己不該看到的事兒。」說完彩虹給小春續了杯茶，到暖爐旁添火去了。
小春想起前些日子，司徒全人前人後都不老實，肯定是彩青偶然間撞見了什麼，未出嫁的姑娘，臉皮兒薄。想到這里，小春反倒覺得自己剛剛多想了。明明這幾個丫頭都不錯。自己竟然還懷疑。
回到書房，司徒全還沒坐穩，便被司徒老爺叫了去。趁著蕭夫人不在，司徒老爺將一個錦盒遞給司徒全道「這里是些山林田地，布鋪金店的契紙。都是你的名兒，現在便交給你了。」
司徒全沒有接那盒子，道「父親您這是做什麼？」
司徒老爺將錦盒放到司徒全塞進司徒全手里後，轉回道椅子前坐定了。
「給你，你就拿著。這是你的一份兒，武兒的我已經給他了。「司徒老爺道。「另外這個是武兒的，與你的同樣多。只是他如今也沒有個一兒半女，我怕他無後，敗了家產。所以你先保管著。」
「父親建在，這些全兒不能收。」說著司徒全將盒子推到司徒老爺跟前。
司徒老爺道「今天我還活著，誰知道明天會不會死？」——
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