過了年，胭脂的壞名聲傳了出去。沒有了退路的胭脂只得委身與錢老爺為妾。好景不長，錢夫人弄來兩個漁家女，很快便讓錢老爺將胭脂拋到了腦後。不甘寂寞的胭脂果真如小春說得那樣與錢夫人的一個遠房佷子勾搭到了一起。不料事情敗落，錢老爺怒火中燒將胭脂遠遠地賣到了北朝。解了心頭大恨的錢夫人特別備下了厚禮登門答謝小春。
同一天進府來的吳夫人見錢夫人與小春的關系越走越近。不露聲色道「錢夫人何時與御史夫人成了朋友？」
至從吳老爺與鹽商們鬧得不愉快之後便再也沒有見過吳夫人的錢夫人瞟了一眼道「吳夫人與司徒夫人的關系不也很好嗎。」
小春見她們二人在自己跟前爭吵，笑著圓場的「夫人們，到底出了什麼事兒，非得鬧到不留臉面。」
二人听了皆不語，小春對錢夫人道「蕭夫人送去的名冊可看過了，可有中意的？」
提起錢暮雲的婚事，錢夫人立即將吳夫人拋到了腦後，笑著道「暮雲的婚事要成了，那可真的要謝謝蕭夫人。她竟能將我家暮雲說與齊丞相的小兒子。這可是天大的好事兒。」
小春听了一怔，她也只是耳聞蕭夫人保媒之事。不想對方竟然是丞相之子。雖然震驚，小春還是裝作若無其事的樣子道「蕭夫人是京城益陽老太妃說與我家老爺的。來歷自然不凡。若是成促成這段姻緣，也是積陰德的好事兒。」
錢夫人笑著連連點頭。「今日我來想請司徒夫人幫著說和說和。好歹是婆媳，比我們這些外人好說話。」
小春笑著應承了下來。吳夫人見小春的注意力都在錢夫人身上。輕咳兩聲道「司徒夫人，那件事兒您看怎麼樣？」
見吳夫人還不忘，小春頗有些為難。看了一眼立在一旁的落香，此刻落香臉上看不出一絲的不快。
「廖小姐能瞧上我們家這管家，也是他的福氣。不過男女有別。我這管家又是奴籍，每日到府上教小姐作畫，傳出去惟恐壞了小姐的名聲。」小春正色道。「不然這樣，從明日起，廖小姐每隔兩日到我府上來。雖然麻煩了些，有我在，小姐的名聲也就保全了。」
正想找個機會讓自己的外甥女兒可以隨意進出御史府的吳夫人見小春竟然自己提出來了。高興地拍手道「這樣甚好。以後這芊兒就托付給司徒夫人了。」說著，趕緊將坐在自己身旁的廖芊兒推到小春跟前行謝禮。
這時，錢夫人才瞧見吳夫人身邊兒還坐著一位水靈靈的嬌小姐。「這是吳夫人的外甥女？我怎麼沒有見過啊？」
心虛的吳夫人瞥了一眼錢夫人沒好氣兒道「我家的親戚，你還能都見過？」
早懷疑廖芊兒身份的小春權當沒听見，拉著廖芊兒的手笑著道「這樣一來我也多了一個說話的人兒。」
吳夫人耳朵尖，道「難道房里的妾不與夫人解悶？」
小春听了沒好氣兒道「被提那小蹄子了。整日里跟丫鬟婆子混在一處，不是拌嘴就是為了一點小事兒罰身邊的丫鬟。可憐那小翠兒今年才十二。被她打的身上就沒有一處好地方。天天到落香這里求。說賣到哪里都成，就不在梅姨娘跟前待了。」
吳夫人和錢夫人听了唏噓道「這樣的妾你還留著她作甚？該賣了。」
小春道「我也動過這個念頭。只是人是老爺送的，原又是夫人跟前的丫鬟。旁得不論，只顧著夫人的臉面，我也不能輕易給賣了。」
到了門口的蕭夫人听到小春這樣說，看了一眼扶著自己的小梅。這些日子小梅的惡習她也听說了一些。再看跟在小梅身後可憐兮兮的小翠兒。只怪自己看錯了人，弄了個不成事兒的小梅。沒將司徒全弄到自己房里不說，還將府里的丫鬟婆子得罪了遍。連帶著自己也讓人背地里說三道四。
一臉委屈地小梅看著蕭夫人卻不敢開口，只得將委屈暫且藏在肚子里，尋到機會在與蕭夫人說道。
早上听說鹽商夫人吳氏領來了一位水靈靈的小姐，蕭夫人擔心也是要給司徒全做妾的。問過小春得知這廖芊兒小姐是來尋管家百生學畫的，蕭夫人暗笑小春天真，大家小姐尋個什麼樣的先生不行，非得請御史府的管家。分明是想趁機接近司徒全。蕭夫人見小春絲毫沒有戒心，心急起來。幾次欲提醒小春，都被小春不露聲色地化解了。
收了吳夫人不少銀子的廖芊兒見蕭夫人要壞事兒。說了幾個笑話與眾人听。廖芊兒從京城來，說的當然是京城的笑話。不知怎麼蕭夫人听了那幾則笑話後便一言不發了。小春覺得奇怪，暗自將笑話幾下，然後命落香派人去查。
過了十五，廖芊兒果真每隔兩日便要進府來請教百生。已經有八個月身孕的小春此時行動以有些不便。每次都是讓落香陪著。時間長了，落香道「這廖小姐果真像是來學畫的。」
眼看著就要生產了。小春已經沒有心思估計那些瑣事，每天按照白胡子老郎中的醫囑做運動。已經做了幾個月有名無實的姨娘的小梅扛不住了。暗中開始行動起來。眼看著小春就要生了。小梅還有按照自己的命令將那包藥投進小春的吃食里。蕭夫人非常地生氣。說了幾次小梅。小梅每次都唯唯諾諾地應了，然後拒不執行。蕭夫人見小梅一門心思要做名副其實的姨娘，將自己的話全做耳旁風。只恨爺怎麼給了她這麼一個不頂事兒的丫鬟。
眼看著司徒夫人就要生產了。廖芊兒卻一直不得見司徒全一面兒。這讓她心急了，吳夫人擔心她壞了自己的大事兒。不時地提點著她此時急不得。
教畫的百生見那廖小姐畫得畫越來越浮躁，猜出她心里有什麼急著完成的事兒。悄悄地將此事兒告訴了落香。一直以為廖小姐真的是在學畫的落香听了百生的話，第一個年頭想到的便是司徒全。念著小春身子越來越重。落香並沒有將這件事兒告訴小春。而是直接告訴了司徒全。
對進府來的每一個人都很在意的司徒全得知落香要用自己試一試廖芊兒。欣然答應下了這個「艱巨」的任務。
近了二月尾，後院里的青草紅花漸漸地冒了女敕芽，司徒全挑了個天氣好的日子逛園子。正在作畫廖芊兒遠遠的見一位錦衫公子從月亮門兒信步走來。料定了這便是司徒全，放下手中的筆道「先生，畫了好一陣兒了。我有些累了。咱們能不能歇一會兒。」
百生見落香偷偷地沖著自己點頭，心領神會道「既然如此那就歇息一陣。我正好也要去安排府里的一些事體。」
見百生走開，廖芊兒笑著對落香道「這位姐姐，我到這園子里來也有十幾次了。可每次都到這一間屋子。今日天氣甚好，姐姐可否陪著芊兒到園子里逛逛。」
落香听了立即道「正好，這個時候去了，興許還能見到大人和夫人呢。」說著扶著廖芊兒出門去了。
心急的廖芊兒步伐迅速地在園子里尋到司徒全的身影，遠遠的瞧後，又慢下了腳步。落香見她與別的姑娘不同。道「那便是我家大人了，小姐不上前去請安？」
廖芊兒瞄了一眼落香，道「男女有別，怎麼能往一處呢。咱們還是躲著些吧。」說著，往一邊兒去了。
落香見廖芊兒竟然主動避讓，心想難道猜錯了。就在這時，廖芊兒道「天氣雖好，可也冷了些。勞煩姐姐將我那披風取來。」
落香听了心里暗笑道「還有這手，難怪不帶自己的丫鬟出來。」嘴上應道「那小姐可要在這里等著，切勿亂跑。」安排下後，落香轉身離去，廖芊兒見落香走遠了。趕緊去追司徒全。可司徒全已經不在剛剛那處。廖芊兒急的直跺腳之時，司徒全緩步上前道「你是那房的丫鬟，不像是這府里的。」
正著急的廖芊兒忽抬頭見儀表堂堂的司徒全紅著臉道「大人真會說笑，我乃是吳夫人外甥女，到府上拜師學畫的廖芊兒。怎麼就成了你們府里的丫鬟了。」
司徒全將那廖芊兒上下打量一番。一身白底碎花裙，外邊套著件新夾襖，頭上發髻是當下就時興的。珍珠翡翠瑪瑙攢成的頭飾一看便知道價格不菲。司徒全暗自猜測吳夫人從哪里弄來的這麼一位姑娘。
廖芊兒見司徒全正在上下打量自己，以為他也被自己的容貌所折服，拜倒在自己的石榴裙下。含笑嬌嗔道「大人，怎麼如此盯著人家？」
想得入神的司徒全被這嬌媚之聲喊得打了個冷戰。心想小春要是每天這樣喊自己，自己豈不是要幸福死了。
廖芊兒見司徒全上鉤了。沒有急著收網，轉而道「這麼好的天氣，大人怎麼一個人在院子里閑逛。夫人呢？」
「夫人身子重，行動頗有些不便。」司徒全回答道。一想到這些日子，小春因為肚子吃的苦頭，司徒全不免心疼。
廖芊兒笑著道「夫人可真是辛苦。娘親又不在身邊兒。」
司徒全道「廖小姐無事可多與夫人走動。」
廖芊兒微微笑道「芊兒每隔兩日就要進府來。自然有機會去見夫人，只是遇到大人著實不易。」說完，還不忘紅著臉瞟一眼司徒全。這樣的暗示，是個人都看得出來。躲在一旁的落香考慮自己要不要現在出去。就在她猶豫不決之時，小梅笑著出來道「大人竟在這兒，妾可是好找啊。」
正打算進行下一步的廖芊兒見半路上殺出一個程咬金，還是司徒全的妾。心里那叫一個氣。不過看司徒全眉頭緊鎖，估計這個名喚小梅的小妾，不得司徒全的歡心。道「既然姨娘找大人有事兒，芊兒便會去作畫了。」說完，廖芊兒微微行禮後緩步走開了。
見廖芊兒走遠了。小梅笑呵呵地拉著司徒全的胳膊道「大人，廖小姐還為出閣，您怎麼就跟她在這花園里聊上了。被旁人看去了，又要生是非了。」
司徒全扳著臉推開小梅的手道「我不是讓你去伺候蕭夫人嗎？你怎麼用空來逛園子？」
早有準備的小梅笑著道「夫人听說大人今日沒有公務在身。特別吩咐小梅過來伺候大人。」說著面帶微笑地向司徒全走來。司徒全見狀不露聲色地挪動了兩步道「我不過是趁著閑暇在園子里逛逛。哪里用你伺候。不如趁著這個機會你也回房休息一下。這些日子讓你伺候蕭夫人，也怪難為你的。」
听到司徒全這麼說，小梅喜上眉梢。緊跟了兩步到司徒全跟前拉著司徒全的胳膊撒嬌道「大人，妾身進門做妾已經有幾個月了，可大人連正眼兒都不成看過。不如趁此機會，大人到妾房里歇息一會兒吧。」
「我不累。」司徒全嚴詞拒絕道。「若沒有其他的事兒，你可以退下了。」
見自己送上門兒去，人家都不收。小梅心里要有多難受，就有多難受。她是妾，司徒全就是她的天。天說的話，她當然得听。屈身行禮後。小梅戀戀不舍地回房去了。
全無興致的司徒全立在原地半晌才道「竟是些添亂的。」
「司徒大人，人家都走遠了，您還站在這里干什麼呢？」一個嬌媚的聲音傳來。
司徒全四下看看沒有人，生氣道「那個不怕死的，敢與大人玩笑。」
小春咯咯笑著由彩青扶著從假山後走了出來。或許是吃得好，小春的肚子要比正常孕婦大一些。這讓她清瘦的身材有些吃不消。
司徒全見小春竟然來了，趕緊迎上前道「不是不讓你順便亂走嗎？」。
小春道「屋子里拐憋得慌的，出來透透氣。要不然我怎麼能看到這樣的好好戲。」
司徒全見滿臉笑容的小春，無奈道「都這麼長時間了，你也不想辦法將小梅送出去。」
小春一手扶著司徒全，一手扶著肚子坐在假山旁的石頭上道「老爺和蕭夫人還沒走，我現在將她攆了。回頭老爺就該攆我了。」
司徒全道「父親也是，原本只說要過年，現在又改主意說要等你生產後才走。」
「老人都是這樣的。」小春笑著道。「不過有件事兒我要明確一下態度。我的孩子絕對不能讓他們帶走。」
司徒全點頭道「你答應，我也不答應。」
听到司徒全這樣說，小春滿意地點點頭。又想起廖芊兒，小春笑著道「那廖小姐如何？與你做妾可稱心？」
「你就別擠兌我了。」司徒全無奈道。「眼看著鐵雲就要來看，他要是見了小梅，不將我活剝了。都不起他鐵將軍的名兒。」(！)