過了臘八便是年了，司徒府跟往年一樣還是不能張燈結彩。但是並不表示府里會冷清。至從蕭夫人逃走之後。徐氏便動了要做夫人的心思。但是司徒老爺已經亡故。況且蕭夫人正房的名分除非得知她已經改嫁方才會終結。徐氏的夢想就如同海市蜃樓一般，看著很美麗，想要到風景如畫的地方根本不可能。
可徐氏認定了有錢能磨推鬼。非得讓司徒武花銀子賄賂縣太爺將蕭夫人的名字消去，換上自己的名字。考慮到此事日後又有可能影響到司徒全的仕途。司徒武干脆地拒絕了徐氏的要求。為此徐氏三天一大鬧，兩天一小鬧。甚至不惜討好自己討厭的一平四姐妹和小春。
但是所有人的立場都很明確，對于徐氏的無理要求，眾人的回答都是「不可能。」
氣急敗壞的徐氏絕食抗議不成，年下搬回了徐府。聲稱司徒武要是不答應自己的要求，自己便不在回司徒府了。起初兩日徐姨媽還能忍受自己這個妹妹，可當徐氏放出話來說自己要常在下來後。徐姨媽也不干了，命家人到司徒府取徐氏的柴薪口糧。還要交了銀子才能在徐府里住下。
見自己在姐姐家住著，還得交銀子。徐氏又跟徐姨媽大吵了一架。還沒等她提起那船貨物的事兒。徐姨媽先提出來道「你連一船貨都要我兒子賠。你到我們家來住，自然是要我給銀子了。」
徐氏又氣又恨，指著徐光道「難道你就看著自己的親姨媽凍死在街頭？」
徐光笑著道「姨媽不也是眼睜睜地看著自己的親外甥女兒被自己的兒子誣陷，休回娘家嗎？」。
徐氏無語，正巧忘本從外邊兒進來，徐氏一把摟住道「這是我的孫子。怎麼能讓你們家養著。」說這拉著忘本就往外走。
被徐光有意保護起來的忘本根本就不是徐氏是自己的女乃女乃，見姨女乃死命地扯著自己，立即掙月兌了躲到一旁去了。
徐光見狀大聲何止道「姨媽若想住在府里，就不要胡鬧嚇到孩子。」見徐光發火了，徐氏和徐姨媽都老實了。
過了一會兒徐氏哭著道「我是生了兒子的，平什麼不讓我做正房夫人？」
徐姨媽也念起當年徐氏為了自己一家活命賣身進司徒府做妾的事兒。上前拉著妹妹道「誰讓你是賣進去的呢。」拉著妹妹回房去了。
徐光無奈，對忘本道「可見過你母親了？」
「還沒呢。」忘本道。
「快去見你母親，免得她擔心。」徐光道。
忘本應了一聲轉身要出去，到了門猶豫了一陣轉身回來道「舅父，我想過年後就不進學了。跟著舅舅學著做生意。」
徐光早有此意，只是忘本的先生說他有讀書慧根，不考取功名可惜了人才。所以一直都沒有提。今日忘本自己提出來了。徐光又驚又喜，但更多的是疑惑不解。他不明白一直上進讀書的忘本為什麼會想要做商人。
忘本看透了徐光的心思，道「讀書多了，越發地覺得做官無趣了，不如像舅父這樣做個商人。清閑著帶著家人出門游玩，也見識些名山大川。」
徐光帶頭道「你能這樣想，證明你不糊涂。士農工商，商人的地位最低，可咱們卻比那些窮官兒日子過得更舒心。你若是打定了主意，我也就不攔著你了。但是咱們得有個約定。你得從我手地下最小的買辦做起。」
見徐光答應了，忘本笑著點頭道「我也是這個意思，經商的學問可比那些死背的書難懂多了。」說完行禮後笑呵呵地退了出去。
捻著自己剛冒頭的絡腮胡，徐光惦記著得給司徒武寫點什麼顯擺一下，然後在讓他將姨媽接回去才是。
司徒府里，眼看著到小年了，一平也勸著司徒武將徐氏早些接回來。正忙著應付來往商人的司徒武抽不出時間來。便讓一平帶著二平、三平和四平抱著孩子去徐府接人。
見來的不是兒子，徐氏說怎麼也不肯回府。一平苦口婆心道「我們姐妹都知道姨娘爭得是什麼？可是老爺人都沒了。前邊又有蕭夫人站著地兒，相公那里敢擅自改了家譜和戶籍。」
「我生了兒子。」徐氏還是那句話。「李夫人在時，老爺就該將她休了，將我扶正的。我熬了那麼多年。好不容易將李夫人熬死了。又被那個狐狸精佔了，現在那狐狸精也走了。你們就不能順著我心意一次？」
二平道「倘若咱們還是商賈之家也就算了，如今不同了。三弟弟有功名在身。往後相公的買賣還指望著他能照應著。要是被朝中那些不安好心的小人知道了。不定又拿這事兒做什麼法呢。」
「江陰離京城這麼遠，他們怎麼會知道。」徐氏道。「再說了，不是已經分家了嗎。咱們家的事兒與他們有什麼相干。」
一平苦笑道「人家是親兄弟，打斷了骨頭還連著筋呢！再說那些人才不管是不是分家了。照樣說給皇上听，萬一皇上打了個盹兒。三弟弟沒了功名，那些地方官還不知道怎麼盤剝咱們呢。」
徐氏不語，一平的話她也沒听進去。在她的理論里，分家了就是陌路，而且自己做夫人是理所應當的事兒。
一平見她不開口了，以為她是听進去了。笑著道「咱們雖然不能給姨娘正式的夫人名分，但吃穿用度一點兒也不差。」說著就要扶著徐氏起來。徐氏突然發力，將一平從炕沿上推了下去。雖然炕沿不算高，可一平摔得卻不輕。四平見了生氣道「真是個油鹽不進的，你要是喜歡住在徐府里，就一直住下去吧。」說著和二平三平扶著一平起來要走。
覺得在徐府里住著不如自己家舒服的徐氏也動了回去的心思。可是兒子不來接自己，自己就這樣跟著媳婦回去了。恐怕要被人笑掉大牙。而且自己的要求她們也都沒有滿足。見一平等人要走了，徐氏道「你們就跟武兒說，讓我做正房夫人，我才會回去。」
三平道「那您就踏踏實實地在徐府里住下吧。」徐氏听了將手邊的茶杯摔得粉碎。
一平被人抬回到府里，經過安小姐的診治，最後得出結論一平的尾骨裂了，想要好生休養才行。司徒武得知一平是被徐氏推到地上摔的。笑著搖頭道「我這姨娘不得不讓人佩服。」
二平出主意道「要不咱們先將姨娘誆騙回來吧。總不能讓她在徐府過年。那樣成什麼了。」
司徒武道「現在唯一能讓姨娘改變主意的人只有一個了。」二平不解，司徒武吩咐她研磨。自己則親自給司徒文寫了一封信。多年都不曾過問俗事的司徒文接到司徒武的來信，得知徐氏真在為一個正房夫人的虛名跟司徒武鬧。長篇大論說了一堆類似「色即是空空即是色」大道理。請送信的小廝給徐氏從了去。接到兒子來信，徐氏自然高興。她到現在還奢望著司徒文有一天能夠還俗娶妻，在給自己生幾個孫子。可見了心中都教導自己的長篇大論。徐氏氣呼呼地將那信丟開，罵道「原以為出家了，能幫著我這個做娘的些。沒想到也是個白眼狼。」
經過夏夫人一番教育後徐姨媽也明白了司徒全保住功名的好處。趁著下午沒事兒也過過來勸徐氏。還沒進門就听道徐氏在罵「白眼狼」。
「妹妹這是說誰呢？」徐姨媽笑著進門兒道。
「兩個兒子都是白眼狼。」徐氏氣著哭道。緊接著又是這些日子常說的那番話，如今徐夫人會話的小女圭女圭都能將徐氏的這套理論背下來。
徐姨媽笑著將帕子遞給徐氏道「妹妹你想想，是名分重要還是銀子重要？」
徐氏想了想，實在難分出來。她喜歡那正房夫人的名分，但更喜歡能給自己帶來錦衣玉食的銀子。
徐姨媽見徐氏選不出來了。道「妹妹您好好想想，如今在司徒府里你是唯一的長輩了。就算沒有正房夫人的名分，他們不也是把你當夫人一樣待嗎？」。
「那可不一樣，說出去我還是妾。」徐氏委屈道。
「妾又怎麼了，有里有銀子，听見誰說了，就用銀子砸他。看他還說不說。」徐姨媽道。
「我兒子哪里有那麼多銀子？」徐氏止住了眼淚道。「都說他販鹽賺了幾十萬兩。可是我連一兩都沒瞧見。」
「一看你就是個窮鬼，有銀子誰放在明面上啊？都得埋在地底下，太招搖了引來山賊、強盜還不得家破人亡啊！」
「听你這麼一說，到也幾分道理。」徐氏道。「什麼叫有點道理。」徐姨媽不高興道「武兒是你的親兒子，說到底心都是向著你的。咱們都這麼大的年紀了。不缺吃喝銀子地過安穩日子不好嗎？」。
「我就是咽不下這口氣……」「你是生了兒子。客氏也生了兒子，人家兒子還金榜題名做了狀元呢。」徐姨媽打斷了徐氏的話道。「司徒全現在要是提出將自己的親娘抬成正房，半個江陰城都會點頭答應。因為人家有功名，咱們這兒幾十年才出了這麼一位。往後指不定什麼時候就求到人家了。」
徐氏緊張道「你說我在這麼鬧下去，司徒全會不會真的動了這個心思？」
只是那麼一說的徐姨媽見徐氏竟然擔心起來。立即道「當然有可能了，你可別忘了，客氏活著的時候司徒老爺就動過這個心思。」
「不行，我得趕緊回去。」徐氏立即起身道「李夫人壓著我也就算了。客氏那個狐狸精也想壓著，沒門兒。」
徐姨媽見徐氏主動提出要回府了，高興地吩咐丫鬟幫著徐氏收拾。司徒武見徐姨娘回來了，誤以為的司徒文的信起了作用。當即拿出一千兩捐給寺院做香油錢。
前院里徐氏的鬧年並沒有影響到小春，但這並不表示她就沒事兒干了。清除了蕭夫人和孔五娘後。安小姐自認自己只剩下小春一個對手了。也開始展開了全面兒地進攻。正如司徒全說過的哪一樣。安小姐絕對是這個時代文人的夢中情人。時間長了，小春開始對自己不自信起來。開始擔心因為自己年紀問題會在跟安小姐的比賽當中敗北。與此同時，二皇子派來查訪的人得知蕭夫人已經離開了江陰，現在下落不明。郭氏被賣進臨近州城的大戶人家做了老媽子。因其已經失去了利用價值，前來查訪的人並沒有將郭氏贖出來。至于孔五娘，來人根本沒有去尋找。像她這樣的姑娘到哪里都能找來。
已經被司徒武成功發展的徐光在江陰城里有許多的眼線、耳目。有京城人來打听蕭夫人下落的消息很快便傳到司徒全的耳朵里。不用猜就知道來人一定是二皇子派來的。過了兩個日自稱是京城安府董管事的男人送來了一個名叫顧嫂的中年女人。安小姐口稱這顧嫂是自幼教授自己女紅的老師。小春和司徒全當然不信了。但還是讓顧嫂住了進來。董管事煞有介事地轉述了安老爺斥責的幾句話後被王二客氣地請下去喝茶了。
看著顧嫂跟著安小姐回到自己院子里，小春道「我又後悔了。不該那麼早放走小翠兒的。」
司徒全听了笑著道「竟說玩笑話，其實你心里最清楚。對付這安小姐，小翠兒根本就不是對手。」
小春沒好氣地白了他一眼道「老人們說了，人太聰明了。死得早，你還是學著笨點兒吧。不然丟下我們這孤兒寡母的可怎麼辦。」說完了小春還不忘說「呸呸呸，童言無忌。」逗得司徒全哈哈大笑。
安小姐房里，顧嫂黑著臉道「爺對你的表現很不滿意。尤其是在袁氏被送回京城這件事兒上。你竟然幫了鐵小春的忙。眼看著司徒全丁憂就要結束了。就在這幾天，你便要將大事兒辦成了。」
「你讓我怎麼辦？」安小姐反問道。「司徒全是個正人君子，我已經盡力了。」
「這事兒簡單。」說這將一個香囊遞給了安小姐。「你把這帶在身上，挑選一個能夠受孕的日子與他同房。只要你有了身孕。司徒全這個官兒就做不成了。」(！)