齊夫人听說白氏竟然欺負到自己頭上來，回到府里後尋到齊丞相大鬧了一場。全然不知嚴侍郎背地里搞小動作的齊丞相也大為光火，立即手書一封命人送到嚴府。同樣不知此事兒的嚴侍郎命人將兒子叫了來。正窩在嚴侍郎小妾房里鬼混的嚴公子听說父親叫自己，嚇得從床上滾了下來。引得那小妾一陣的浪笑。恰巧被經過的白氏听了去。進門兒便將那小妾打了。嚴公子也不敢攔著，只在一旁求道「父親叫我過去，弄個不好有得扒下一成皮，這可如何是好。」
白氏見了嘲笑道「有膽子睡老子的女人，沒膽子去承認。我怎麼嫁了你這麼過廢物。」說著轉身出了廂房直奔嚴老爺書房。嚴公子趕緊整了衣裳跟過去。「一會兒不管是什麼事兒，你可得幫我遮掩著些。」
白氏不耐煩道「老爺八成是要問我那表弟的事兒。你只管照實了回便是了。」
嚴公子听了長長地出了一口氣，道「那就好了，那件事兒都是你經手的。想必父親不會遷怒于我。」
嚴老爺見兒子媳婦來了。將齊丞相的手書丟給了給了嚴公子。嚴公子見信封上落得是齊丞相名號。並不敢看，只給了白氏。白氏接過信細細地讀了下來。後笑著道「這齊丞相還真當自己只手遮天了。言辭如此不留余地。」
嚴老爺听了生氣地拍桌子道「這事兒是你們兩個誰辦的？」
嚴公子被嚇得躲到了白氏身後，白氏道「老爺莫要氣壞了身子。這事兒是我背著老爺干的。」
嚴夫人早已經病故。偌大個嚴府都是又白氏掌管著。這麼多年來深的嚴老爺的信任。更因為兒子不成氣候，常委派些重任給白氏。今日見她竟然做出這樣不明智之舉。嚴老爺十分地生氣。道「你明知道那知府是齊丞相的親戚。為何還要動他？」
白氏收了信，不緊不慢道「老爺，娘娘可是您的親閨女。您就真想一輩子在齊丞相之後？咱們為什麼不能自己行動？」
嚴老爺的心思被白氏一下子說動了。但很快他便恢復了理智。「齊丞相的經營多年，咱們勢單力孤，哪里是他的對手？」
「有了司徒全和鐵雲，咱們就不勢單力孤了。」白氏道。「老爺您忘了。我跟鐵小春可是發小。在她那兒我還是能說上話兒的。」
「那又能怎麼樣？」嚴老爺道「鐵雲力保太子、大皇子。就算你能說服他們，齊丞相手里還有個二皇子。雙方還是勢均力敵。」
「齊丞相如果真的想保二皇子，何必選咱們家姑娘生的皇子？」白氏道。「齊貴妃和齊丞相不和不是一天兩天的事兒了。」
嚴老爺听了覺得白氏的話里有幾分道理。但是他一直都是依附齊丞相的，突然跳出來，惟恐成了眾矢之的。司徒全可是剛剛參倒了兩個三朝元老。連帶著十幾個從三品的官員被罷官免職。
「咱們當然不能讓齊丞相知道咱們的意圖。但是也要偷偷地培植自己的勢力。」白氏道。「咱們一直等著齊丞相幫著咱們成了大事兒，然後再反咬一口。」
「我听明白了，你這要讓齊丞相幫著咱們做事兒。然後在丟開他啊？」嚴公子跳出來道。「這麼做是不是有點兒缺德啊？」
「什麼缺德事兒你沒干過？」白氏厭惡地罵了一句。嚴公子趕緊縮了回去。兒子如此，嚴老爺只道「家門不幸」。
「原本我想這事兒能瞞過齊丞相。」白氏正色道。「如今既然走漏了風聲。咱們只好跟齊丞相攤派，大不了讓司徒全將齊丞相的親戚也官升一級。」
嚴老爺思量再三，道「現在也只能這樣了。只是司徒全哪里真的能行得通嗎？這些日子去司徒府里辦事兒的人成得少。」
白氏冷笑著道「那是他們不會送禮，我是再清楚不過的，只要鐵小春開口，司徒全一定會照辦的。」
嚴公子道「難道他也怕老婆？」
白氏生氣道「你以為天下的男人都像你這麼沒用？司徒全那是疼老婆。不然這麼多年，房里怎麼連個妾都沒有。只要鐵小春開口求他，就沒有辦不成的事兒。」
看著兒子被媳婦這樣數落，嚴老爺覺得自己臉上無光。偏兒子不爭氣，自己只能依靠媳婦。「若是如此，我這就給丞相大人寫了回信。這件事兒你定要辦得妥妥當當的。否則丞相跟前，我不好交代。」
白氏應了一聲。便行禮拉著嚴公子退了出去。
收了嚴侍郎的回信。齊丞相還是十分滿意的。只是這樣的結果並不能讓齊夫人滿意。十多年來自己因為名分不知被多少人踩在腳底下，如今終于揚眉吐氣了。她可不想讓白氏在這件事兒上將壓過去。任憑齊丞相怎麼勸也不行。齊夫人也是極其會籠絡男人的。揉捏著齊丞相惱也不能惱，只好按照她的意思在給嚴侍郎在寫一封語氣緩和的書信。大致內容是將那知縣調到別處去做知府。嚴侍郎見齊丞相語氣緩和下來，料定是他的那個小嬌妻在背後起了作用。語氣倒強硬起來了，到最後雙方各不相讓。齊丞相和嚴侍郎索性讓兩個女人去爭。自己只當不知道這事兒。
小春出了忙年外，時不時地要請齊夫人或者白氏到府里來。翻來覆去就是一句話。「我們是那邊兒都得罪不起。」
齊夫人不肯認輸，白氏更想趁機擴大自己的影響。加上小春兩邊撥火兒，二人原本就不怎麼樣的關系一下子降到了冰點。年關將近，外地進京的官員相繼地離京。京官兒們也開始忙著準備過年事宜。尚書府漸漸地不再那麼熱鬧了。小春也得了空。原以為自己能有孕的小春這次失算了。安穩地又過了一年，司徒全接到司徒武的來信。大致內容是他打算在京城置辦些產業，五月中便要攜帶妻小進京。另附紋銀一萬兩，請司徒全幫著物色一處宅院。正巧將軍府旁安府的宅子出手。小春托了個中間人以四千兩的合理價格將那宅院買了下來。又花費了四千兩修繕房屋，采買幔帳、古董之類陳設。待忙完了宅院的事兒不過二月尾。齊夫人和白氏還沒分出勝負。二人你方唱罷我方登場。誰都不肯服輸，司徒全順利地將新一年工作計劃呈給了魏皇帝，其中當然不含這件事兒了。眼看著升官之事兒就這樣「淹」了。白氏又氣又恨。氣得是齊夫人多管閑事，恨得是那將消息透露出去的人。可惜任憑她怎麼查，也查不出到底是誰將此事透露出去的。小春信誓旦旦地稱自己沒有將此事兒告訴齊夫人。事實上她真的一個字都不曾提起過。
齊夫人跟白氏差不多，不過她只是一味地恨白氏罷了。
連著努力了兩三月個都不見自己肚子有起色的小春擔心自己真的不能再生了。趕緊請郎回來診治。結果一切正常。司徒全見小春口口聲聲說自己不再生了。現在懷不上比誰都著急。笑著搖頭道「女人真是奇怪的動物。」
一臉憂愁的小春強烈地鄙視了他一眼道「郎中可說了，我沒問題。」
正要起身去取書的司徒全听了這話，轉過身來道「你的意思是說問題在我身上了。」
「這個我哪里知道。」小春笑著道。司徒全听了伸手去抓小春的癢癢肉。小春嚇得趕緊往後躲。就在這，竹兒掀簾子進來道「大人，您將汗巾子留在書房里了。」伴著說話聲，竹兒徑直進了里間兒。司徒全立即端出大人的架子道「什麼要緊的東西還需送來？」
竹兒听了一怔。抬眼見小春坐在炕上，兩頰通紅，立即明白過來。認了錯兒，放下汗巾子退了出去。
司徒全生氣道「院子里的丫鬟呢。怎麼就讓她進來了。」
小春整了衣衫，然後靠在軟軟的靠枕上道「彩虹在廂房里教娉婷女紅，水蓮和水雲洗澡去了。現在在外邊伺候的丫鬟的踏雪、尋梅。都是她的人。」
司徒全听了更生氣了。「怎麼不想辦法將她們攆出去。放在跟前礙眼。」
「她們可都是你親姐姐送來的。還不到半年我就給攆出去了。外人怎麼說我。」小春道「再忍忍吧，我買來的那些個丫鬟很快就要出師了。到時候在收拾她們。」(！)