齊丞相堅決反對立大皇子為太子的結果是自己被架空，魏皇帝在兩日之內將齊丞相的幾個心月復派到外地任職。嚴侍郎見齊丞相這個靠山也要靠不住了。一改往日對齊丞相的恭敬，轉兒投向鐵雲。
經過司徒武的冬衣事件後，鐵雲漸漸退居幕後，面對嚴侍郎拋來的繡球，鐵雲裝傻充愣就是不正面兒回應。
嚴侍郎不像齊丞相那般高傲，他舍得為了獲得更大的利益放棄自己的「尊嚴」。所以將軍府里又多了位常客。同朝為臣，鐵雲也不好將登門拜訪的嚴侍郎拒之門外。不久朝中便傳出鐵將軍已經與嚴侍郎達成某種協議的小道消息。
因為這些消息，許多小官兒開始依附嚴侍郎。這是再簡單不過的道理。什麼丞相大員，都不如鐵雲手里的兵管用。皇位之爭，不過是看手握兵權的那個人想讓誰做皇帝而已。
會傳出這樣的消息，鐵雲和司徒全一點兒都不感到驚訝。大皇子對此卻十分地擔心。彩虹見大皇子終日悶悶不樂地，以為他信了那些不著邊際的話。借著送茶水的時機進了大皇子的書房。
已經是六月中，書房的門窗都敞開著，大皇子背著手立在窗前一副愁眉不展的模樣。落霞端著托盤重重地放在桌子上生氣道「將軍的為人旁人不知道，王爺還不知道嗎？想當年王爺被貶，群臣都怕被連累，不肯接濟。可是將軍收留了王爺。這些都不算，這些年為了咱們的事兒，將軍和司徒大人耗費了多少心血？」
「婦人之見，目光短淺。大皇子听了落霞的質問，轉過身來道。「你怎麼就知道我是在擔心鐵雲去幫嚴侍郎？」
「不為這個，還能是為了什麼？」落霞生氣道。「自從做了這什麼狗屁王爺，咱們家的日子還不如以前了呢。念情跟荷花生怕做錯了一星半點地被我罰。就連兒子都不讓我自己養了。」
大皇子听了落霞的抱怨，過來道「這就是帝王之家的悲哀。往後這樣的日子還長著呢。」
落霞狠狠地瞪了一眼大皇子問道「都是因為你。又說我婦人之見，目光短淺，你到說個長的。」
見落霞也是一肚子的火氣。大皇子道「與你說說也好，興許還能被你罵出個計謀來。」這下子落霞更生氣了抬手要打，大皇子趕緊地躲開道「我是在擔心日後朝中大臣拿著這個做把柄。不讓我重用鐵雲。他可是鐵老將軍一手教出來的徒弟。這樣的寶貝，要因為這點兒事兒。被置之高閣豈不是可惜了。」
「分明是那嚴侍郎自己貼上去的。」落霞道。「昨日我還從落香那里听說嚴貴妃半夜到訪將軍府。幸而鐵將軍不是什麼之徒，否則父皇豈不就成了……」接下來的話落霞沒有說出口。她看了一眼大皇子，見他的臉上沒有不悅的表情，方才繼續道「總之是嚴家父女在背地里搗鬼。這個大臣們都是知道的。」
大皇子輕笑一聲兒道「知道又怎麼樣？那些人為了自己的利益，顛倒是非黑白已是平常之事。前幾日有個布政使被御史彈劾，我本想重辦了他以儆效尤。結果三十幾個奏折呈上來都是替那個布政使求情的，更有甚者，竟然彈劾了那個御史。」
「那你是怎麼處理的?」落霞好奇地問道。
「我能有什麼辦法，那三十幾個地大臣包括工部、戶部和禮部等等，牽扯在其中的人更是不計其數。最後只好地將那個原本應該滿門抄斬的布政使革職了事兒。這還不算，怕那些人對御史報復。我只要讓司徒全給他找了小地方做縣官兒去了。」
「太沒天理了。」落霞氣憤不已，握緊了的拳頭捶著桌子道「這些人都該殺。」
大皇子笑著道「誰？那個布政使還是那些求情的？」
「都該殺。」落霞瞪眼楮道。
「司徒全也在其中。他也給那個布政使求情了，難道他也該殺?」大皇子問道。
落霞驚愕道「他怎麼也幫著那個壞蛋布政使？真是糊涂了。再不然這其中有什麼誤會。」
大皇子道「這件事兒看似簡單，卻也十分地復雜。司徒全答應幫忙請求是因為他有事兒要求這個布政使的堂兄。利益是相互換的，司徒全只用了一個可寫，可不寫的奏折，便讓父皇提前將要立我為太子的事兒說了出來。」
听著有些糊涂的落霞道「這個立太子的事兒又有什麼關系？」
大皇子道「這不是一句話兩句話能說明白的事兒。不過有一句話你一定要記住，這對你日後掌管後宮很有用。兩個看似不相干的事兒，只要你留心觀察，已經回發現其中的聯系。
落霞將大皇子這句話反復地念叨了幾遍。道「荷花跟念情對我小心翼翼的，是不是跟將來要發生的事兒有關系？」
大皇子高興道「孺子可教也，她們兩個雖然跟咱們一起吃苦受窮過，可畢竟是父皇送來的人。要是我沒有猜錯，她們現在擔心的是朝中有人提出要在她們兩個人之中選出一個作為將來太子妃的人選。她們兩個都知道你的地位是不可動搖的。」
落霞生氣道「當我是什麼人了，難道我就那麼小心眼兒。要是真的那樣，當初我也不會讓她們兩個進門兒了。我雖然跟著公子夫人一起長大，也耳濡目染了一些公子和夫人那些一夫一妻的想法。可我也知道這樣的想法不適合咱們這樣的人家。尤其是帝王之家。只要她們兩個能安安分分地，不貪多了想獨寵，我也就睜一只眼閉一只眼了。」
大皇子听了笑著道「鐵小春要是也能像你這樣想，司徒全也就不會只有一個兒子了。」
落霞道「你怎麼知道司徒大人不是自己不想納妾的？」
「我不信有這樣的男人。」大皇子道。「長了這麼多年，我見過的男人哪個不是三妻四妾的。有的甚至更多。」
「那是因為你看到的都是些男人中的敗類。」落霞一點兒也不客氣道「別人不算，但說那齊丞相，自己多大的年紀了，竟然娶了齊夫人這樣一位貌美如花的夫人。齊夫人不紅杏出牆就奇怪了。」
大皇子听了點頭道「你說得也有幾分道理。過不那鐵小春的模樣這麼多年也不成改變過。一點兒也不像是個大媳婦。」
落霞白了一眼大皇子道「怎麼你也想學二皇子？可別忘了她還有個哥哥叫鐵雲，殺個人眼楮都不帶眨一下的。」
大皇子訕訕地道「我不過是順嘴的說了一句，何必上綱上線的。老鐵將軍在時，我常去將軍府，對小春不過是兄妹之情罷了。」
「這樣最好。」落霞道「你也知道鐵將軍有多疼愛自己的這個妹妹。前些日子二皇子橫死，我一度以為是鐵將軍知道二皇子依舊對夫人不死心。遂痛下殺手，沒想到竟然會是齊夫人。」
提起二皇子，大皇子的情緒一下子低落了。「他也算是個精明的人了，沒想到最後竟然是這個下場。不過我也十分地佩服齊夫人，她竟然能想出這樣的辦法來。或許今日她在這兒，就能解決我眼前的擔憂。」
落霞沒好氣兒道「她已經瘋了，就算在這兒也想不出什麼好辦法來的。不如求求我來得實在。」
大皇子听了眼前一亮，道「你有什麼好辦法？」
落霞含笑道「現在是你有求于我，是不是得行個大禮，再送些果品啊？」
「只要你能幫著我保住鐵雲這個大寶貝，我就發誓除了你和念情、荷花再不要什麼侍妾了。」
「這太毒了些吧？」落霞笑著道。其實在心里，落霞的小拳頭早已經握上了，只要大皇子的回答讓自己不滿意，她便要讓大皇子品嘗一下丟失大寶貝的滋味兒。
「這算什麼。」大皇子笑著道。這個答案讓落霞還算滿意。
「其實這件事兒很簡單，只要讓嚴侍郎知道鐵雲要造反，自己做皇帝就行了。」落霞道「到時候鐵將軍便成了嚴侍郎雙重敵人。說不定他還會來尋找咱們的幫助，與咱們聯手一起除掉鐵將軍。」
大皇子道「這還算簡單，弄不好可是要天下大亂。這個計策不好。」
落霞道「又不讓嚴侍郎以外的人知道。就連鐵將軍，咱們都不用說。」
還是沒有听明白落霞這個計策的真正用意地大皇子道「怎麼又不告訴鐵雲了？」
「你真笨。」落霞急著道。「咱們可以主動去找嚴侍郎合作。我們要讓他覺得我們跟鐵將軍暗地里已經出現了分歧。而鐵將軍想要拋開咱們自己稱帝。那時候嚴侍郎就不敢與鐵將軍合作了。」
「招有些冒險，鐵雲手底下有一批精兵強將是不見光的，雖然地一直隱藏的都很深，但是現在是非常時期，要是走漏了一點兒風聲。鐵雲的謀反的罪名可就做實了，到時候就算是咱們有三頭六臂，也未必救得了他。」
並不知道此事兒的落霞驚訝道「還好的鐵將軍為何偷偷地豢養精兵，難道他真的有二心？」
大皇子道「這是鐵家的慣例，老鐵將軍在時也有這樣一批人。未得是防備不時之需。鐵雲迎娶了蘭姬公主後便開始招兵買馬了。」
「這也不奇怪。」落霞想了想道。「蘭姬公主畢竟是北朝的公主，老鐵將軍和鐵將軍的的赫赫功績都是用北朝將士的累累白骨堆砌出來的。」這次大皇子沒有替鐵雲辯解。因為鐵雲偷偷地訓練精兵強將的真正目的是不能輕易被人知曉的。
豫陽王府里大皇子和落霞商量著如何幫助鐵雲擺月兌困境，尚書府里小春也在擔心鐵雲。這兩天休息的司徒全見大熱天兒的，小春在地中央走來走去的，頭都大了。躺在搖椅上大「多大點兒事兒，至于急成這副模樣？」
小春听到了，站住腳生氣道「感情不是你，現在鬧出這樣的事兒來。將來鐵雲可得怎麼辦才好。」
「怎麼辦？齊魏兩國世代通婚，邊疆再無戰事兒，百姓得以安居樂業。還要他這個將軍做什麼。」司徒全笑著道。
小春掐著腰走到司徒全面前道「是不是天氣太熱了，把你的腦子也燒糊涂了。哪有這麼好的事兒，依我看兩國能有六十年的安寧日子過，已經算是往多了說了。」
司徒全趁著小春這番話，一把將小春拉到自己懷里。小春生氣地掙了掙，結果還是被司徒全牢牢地扣著。道「大熱天的，你也不怕起痱子。
司徒全一副無賴樣道「小娘子怕嗎？」。
小春推了一下他道「說正經的，快想個辦法幫鐵雲解圍。他可是我哥，我不能看著他將來被那些大臣欺負。
司徒全恢復了往日的嚴肅道「這也未嘗不是什麼好事兒。你應該知道自古以來幫著皇上打江山的功臣，最後能得到好下場的人很少。大皇子也不例外，哪怕他不願意，到了那個關頭，他也只能舍棄一些東西。
小春猛地抬頭道「你不說我到還真的忘了。這麼說來，你也很危險了？」
看著緊張自己的小春，司徒全的心里別提有多甜了。「你放心，我早就開好了後門兒，到了適當的時機，我會溜走的。」
小春了解司徒全，知道他會說到做到。但是擔心是不可避免的，不怕一萬，只怕萬一嗎。
「你可是答應過我的，這輩子一定會守著我和孩子們。不管發生什麼事兒，你都不許食言。」小春嚴肅地看著司徒全的兩眼道。
司徒全笑著點頭道「你放心，我早就已經安排下了。只要大皇子即位，我就會自貶到地方做個幾年小官兒，然後再想辦法辭官兒。」
司徒全的安排的確不錯，可「人在江湖，身不由己」這句話突然蹦了出來，在小春的腦海里游來游去，怎麼甩也甩不掉。
幾乎是與此同時，齊丞相得知鐵雲竟然有秘密軍隊，高興地大喊，「天不絕我」。(！)