卻在這時，門外傳來一個沉穩的聲音︰「老夫人請湯圓姑娘到主宅一敘。」
我與薛澈頃刻安靜下來，對望一眼。一大清早薛老夫人有請，這很反常，況且薛老夫人上次的態度非常明顯，她不喜歡我。所以，這次的邀請怕是禍不是福。
薛澈手落在我肩膀上，示意我安靜，然後深深吐出一口氣，定神，推開門，見了外面的人似是一怔︰「玫姨？」
那玫姨萬萬沒想到開門的人會是薛澈，驚呼︰「澈少爺，你怎麼在這里？」
我的耳邊轟然作響，腿彎一軟，險些摔倒，剛才听到薛老夫人找我，一時緊張失措，任憑薛澈恣意行事，到這會才反應過來大大不妥。
時間，清晨；地點，丫鬟房；人物，孤男寡女。這麼濫的橋段，恐怕再單純的人也會認為我們兩個做了什麼苟且之事，再看薛澈滿頭亂發和一臉倦意……瘋了，恨不得把薛澈拽回房間，塞到床下。
薛澈恍然未覺，扯了個笑臉出來︰「我清早散步至此，突然想起有話交代湯圓……」
您也不看看您這副尊容，是睡飽了出來散步的模樣麼？我心中哀嘆一聲，從屋里走出，打斷薛澈道︰「湯圓隨玫姨去見老夫人。」
抬頭打量玫姨，只見她三十五六的年紀，眉不畫而黛，眼不描而漆，唇不點而紅，上著淺色荷葉短襦，下穿水紅百鳥絨長裙，頭發黝黑水光的綰了一個髻，不見一絲凌亂，面上雖然帶著淡淡的笑，眼楮里卻找不到一點笑的影子，靜靜地往那兒一站，一股威懾之力撲面而來。
我早就听說過薛老夫人身邊最得力的便是這個叫玫姨的老丫鬟，十四歲進府，十八歲跟了薛老夫人，自此未談婚嫁，曾有富家子弟前來提親，被婉言拒絕，聲稱要用一輩子的時光陪著老夫人，打理內府繁雜事務，今日得見，果然氣度比一般丫鬟不凡。
她繞過薛澈，看著我，眼楮里透出了似有若無的輕蔑，冷冷道︰「如此，湯圓姑娘隨我來。」說完，對薛澈躬身見了禮，再不多言，移步前行。
「湯圓，我隨你一起去。」薛澈突然道。
我知他是擔心薛老夫人刁難于我，心下感動，正要開口拒絕，玫姨卻已輕聲說道︰「老夫人挑了這個時辰請湯圓姑娘，可謂用心良苦，澈少爺如果這會兒一起跟了去，不但白費了老夫人的心意，恐怕也有損湯圓姑娘的清譽。」
玫姨的話正打在薛澈的心窩子里，他臉上浮出猶豫的神色，腳步頓了頓，我趕忙說︰「澈少爺先回吧，湯圓待會兒回來給您準備早膳。」
薛澈深深看了我一眼，不再堅持，轉身往泊然小築去了。
我跟著玫姨一邊走，一邊悄悄看她端莊秀麗的側影，心道︰「這玫姨果然是個厲害角色，一句話便打消了薛澈跟來的念頭，不知道薛老夫人從多少人里才挑出這麼個靈透識大體的。」
有心跟她討個近乎，清了清嗓子笑道︰「玫姨，老夫人一向起的這麼早？精神真好。」
玫姨微微側了側臉，從眼角看了我一眼，不緊不慢道︰「起得早，才能見著別人見不到的稀奇景兒。」
「嘿嘿。」我干笑了兩聲，不解釋，很識趣的閉上了嘴。
前後走了大約一盞茶的時間，方至主宅大門，穿過前廳，又繞了五六道內廊，終于在一處朱色漆木門前停住，玫姨輕輕叩了兩下門，對內稟道︰「夫人，湯圓姑娘到了。」
「進來。」薛老夫人的聲音還是軟軟地，帶了幾分性感的沙啞。
玫姨推門示意我進去，薛老夫人身著月白色大袖，正手執玉步搖對鏡比量著，見我們進來，嫣然一笑道︰「玫兒，把這步搖給我戴上，剛剛蘭伊那丫頭比劃半天，手笨得很。」
玫姨連忙走上前去，倒是我杵在門口，進也不是，退也不是。
待玫姨將步搖別好，薛老夫人低聲對她說了句什麼，她快步走出屋子，將門仔細的閉上了。薛老夫人方才指了指桌旁的一把椅子，道︰「坐吧。」
我坐下，薛老夫人卻又拿了筆不知寫些什麼，屋子里安安靜靜的，她不吭聲，我也不吭聲，半響，她笑道︰「看不出，你這丫頭還挺沉得住氣，我不說，你也不問。」
我心道，對付你這種老狐狸，只能以不變應萬變，嘴上卻放柔了聲音︰「一早來，看著夫人梳妝也好，寫字也好，都是極美的一幅畫，欣賞還來不及，哪里顧得上說話。」女人最怕的是一個「老」字，左右見沒有旁人，我在稱呼她時，便硬生生的改成了「夫人」。
薛老夫人果然笑得花枝亂顫，手指著我︰「怨不得澈兒疼你，看看這張小嘴，莫不是拿蜜浸過的罷？」
「不敢，圓圓都是肺腑之言。」
「手藝好，人才也好，腦瓜機靈，說話也利索，圓圓丫頭，你留在內府給澈兒料理膳食實在可惜了。」
我屏住呼吸，等待下文，听著自己的心髒「咚咚」跳得越來越急、越來越響。
這一句話我算听明白了，薛老夫人不要我留在薛府，這與我要離開的打算剛好相合，然而我自己也搞不清楚，心跳得這麼快究竟是緊張還是激動？
薛老夫人見我不言不語不問，嘴角露出若有所思的笑︰「我听說前些日子沉魚找你鬧了一場？」
「夫人明察。」
「丫頭，若你不是澈兒的私廚，若你不在薛府內院，憑你的手藝和聰明斷不至于落到這等田地。咱們府里工匠雖然多，也都是一等一的好手，可像你這麼小年紀便能有如此造化的卻是少之又少。澈兒疼你，我能了解一二，這樣伶俐的孩子有誰不疼？可就是澈兒待你太好，才招的府里那些丫鬟們風言風語，這些話吹到我耳朵里，我知道那是假的，可她們私下里傳的呢？我可以下令不許丫鬟們嚼舌頭，但這解決不了根本——只要你在，流言就沒有辦法止住……丫頭，難道你願意莫名其妙的與人爭風吃醋，白白浪費了光陰？」
「不，我不願意。」我喃喃道，薛老夫人的話極富蠱惑力，我的情緒不知不覺被她牽在手里。
「這就是了，假若你是那麼沒計較的孩子，我們就都看走了眼。」
「那麼，」我看著薛老夫人的眼楮，一字一句的問︰「您是要我遠離薛家？」
「不是，我只是看不得丫頭你在府里虛度時光，才想著要你離開薛府，並非離開薛家。你應該知道，薛家有一處酒樓叫做‘仙食坊’。」薛老夫人將手籠在袖子里，面色溫柔道︰「仙食坊在江南數一數二，官府富商宴請重要的客人，都會選在那兒。丫頭，你雖然技藝不俗，畢竟年紀還輕，咱們自家酒樓里的師傅比御廚也不遜幾分，有機會多看多學點總是沒錯的。」
薛老夫人臉上掛著笑，眼楮里卻閃著老謀深算的光芒，嘴角恰到好處的彎成一個弧度，在袖子里藏著的胳膊和手掌繃得緊緊的，她端坐著，耳墜、步搖、頭發絲兒沒有一處顫動，渾身上下充滿了刻意和不自然。
我陡然清醒過來，薛老夫人這是給我下了個套。
我故意裝作信服的樣子，感激的說道︰「仙食坊那樣的地方，圓圓從來沒敢想過，若能去了，見著老師傅們多學幾招，圓圓當真求之不得，只是方才夫人一席話提醒了圓圓，來府里這兩個月，丫鬟們的刻薄倒是小事，影響了澈少爺的聲譽可是天大的罪過，既如此，夫人不如直接將圓圓驅逐出去為好，免得去了仙食坊也禁不住那些瘋話。」
「這孩子！你進了薛府便一輩子是薛府的人了，又是聰明伶俐的，我哪里舍得驅逐你出去，澈兒這邊你盡可以放心，再過個把月他要去外省處理幾件事情，沒有個一年半載回不來。時間久了，風言風語自然就止住了，你是個聰明孩子，應當了解我的這番苦心罷？」
我看著薛老夫人，暗自嘆息，為了我這樣一個廚娘，費了多少心機？恐怕從澈的生辰宴之後就一直在想怎麼安置我，又以薛家當家的身份屈尊安排了今天這場談話。
我已經徹底明白了她的意思︰第一，像我這樣來歷不明的女子不能留在薛澈身邊；第二，薛家不會讓我帶著手藝去別的酒樓；第三，留在薛家也不代表我跟薛澈能再見面——在他忘記我之前，沒有機會回到江南。