「來人，掌嘴！」一位年約二十七、八歲，身形苗條，膚若凝脂，明眸善睞，身穿縷金百蝶穿花大紅洋緞褙子，櫻草色繡牡丹裙的婦人冷冷的「哼」了一聲，頭上的玲瓏點翠草頭蟲瓖珠步搖輕微擺動，劃出一道金黃色的光芒，氣勢迫人。
「太太饒命啊……」
「奴婢知錯了……請太太開恩……」
「請太太明察……奴婢真是的無辜的，請太太明察……」
四個年紀十一、二歲的小丫鬟雙手被綁，被幾個婆子死死按住，跪在地上不住的哀聲求饒，神色淒惶。
端坐在正中間的太師椅上，被稱作「太太」的馮氏眼皮子都沒抬，低喝一聲︰「還愣著作什麼！」
馮氏身後的王媽媽聞言微微揚頜，早已守在一旁的幾個婆子大步上前，大掌一揮， 里啪啦一陣脆響，幾個被綁了正跪在地上的丫鬟連聲哀求，細女敕的臉龐很快變得紅腫，慘不忍睹。
馮氏充耳不聞，氣定神閑地端著茶盞悠悠地覓了覓漂浮在碧綠茶水上的幾片茶葉，又慢慢地呷了一口茶，動作優雅。
小小的院落里，悲淒的哭聲，惶恐的哀求聲，清脆的耳光聲響成一片，場面混亂，氣氛壓抑，叫人心生懼意，雖是青天白日，卻也令人冷汗連連。
那幾個婆子早已打得手酸，可當家主母還未喊停，她們也不敢松勁，只好咬咬牙，勉力繼續。
不多時，幾個小丫鬟的哭喊聲就漸漸低了下去，嘴角慢慢淌下殷紅的血絲，神態麻木，原本整潔的衣裳在拉扯間亂了，整齊的頭發也散了，慘不忍睹。
院子里的丫鬟婆子見狀打了一個冷顫，此刻正值盛夏，卻讓人不由得遍體生寒，大氣都不敢出，唯恐一個不小心自己也遭殃。
馮氏伸手微揚，王媽媽會意，上前喊了一聲「夠了」。
幾個婆子聞言松了一口氣，垂頭斂目，小心翼翼的退到一旁。
大小姐是老爺的掌上明珠，在大小姐身邊伺侯的都是伶俐人，平日里都相安無事，怎麼今天老爺剛出門，就發生了這樣的事情。太太這般大動干戈，就不怕把老爺逼急了嗎？今天這事兒實在是太蹊蹺了！身為下人，她們也是身不由已，在這個節骨眼上還是先順了太太的意，至于其他的，只能听天由命了。
馮氏慢慢轉著手指上的紅寶石戒指，神色端凝，似乎在思考著什麼，良久未語，王媽媽等人見狀也不敢驚憂了她，默然靜立在她身後。
半晌，馮氏如鶯啼般動人的聲音再次響起，「我最後問一次，都給我仔細听好了！今天的事情到底是怎麼回事？」嬌艷的面容上慢慢綻放出一個艷麗的笑容，「說出口的話可是再咽不回去的，你們可得仔細想好了再開口。」
場面氣氛頓時凝固，四個小丫鬟神色吊滯，晃若未聞，好一會兒都沒有反應過來，經過剛才的那一輪耳光，幾人紅腫充血的臉龐已經看不出原本的真面容，嘴角也破了，此刻正哆哆嗦嗦的，神智不清地麻木跪地，身子也已經癱軟。
王媽媽向幾個婆子使了個眼色，很快就有人端來幾盆涼水，當頭就潑到四個小丫鬟身上。
盛夏晌午，天氣悶熱，經過剛才那一番折騰，幾個小丫鬟又是恐懼，又是疼痛，淚水和汗水混作一處，渾身粘膩。此刻被冰涼的井水一澆，小丫鬟神智漸漸清明，嘴角已破，臉也腫得不成樣子，哆哆嗦嗦的好一會兒都沒能說出一句利索的話來，只是聲若蚊吶地不斷告饒哀求，口齒含糊，不仔細听還分辨不出來。
馮氏的耐心似乎也已經用盡，她冷冷一笑，「倒是夠忠心的，只可惜，用錯了地方了！」說著，目光變得越發凌利起來，「如今大小姐昏迷不醒，就當是為了大小姐積德，也念在這幾年你們盡心伺候大小姐的份上，今天就饒你們不死。可千萬要記得，這一切都是托了大小姐的福。」
王媽媽看了看日頭，在馮氏耳邊低聲提醒道︰「太太，快晌午了。」
馮氏眯了眯眼，淡淡地道︰「吳媽媽，你現在就去找個伢婆子過來。」
一個年約三十四、五歲，穿著石青色比甲的婦人很快應聲而去。
眾人目光悲憐地望著跪癱在地上的四個小丫鬟，同樣是伢婆子，多一個或是少一個「官」字，意思可就大不同了。太太剛才說的是伢婆子，應該就是指那些專作中下等人家生意的伢婆子，運氣好的能被賣到一般中等人家干活糊口飯吃，怕的就是被賣到私寮子，那可真是生不如死！
憑良心而論，這幾個小丫鬟平日機靈麻利，把大小姐照顧得無微不至，是大小姐身邊得力的人，平日里處處小心謹慎，待人寬和，大家相處也甚愉快，如今看她們落得這般下場，眾人心里亦是唏噓不已，可主子們的事情哪兒能輪得到她們做下人的評斷，如今的狀況，能保全自身已是不易，即便心里有疑問，也沒有人敢提出來。
「先關到柴房里去吧。」馮氏神色突然就變得嚴肅起來，厲聲道︰「身為奴才，連這麼個小主子都照顧不好，留著還有什麼用！你們剛才也都看見了，念在主僕一場，又是初犯，我也網開一面，給你們大家做個警示。」語音一落，她又冷冷的「哼」了一聲，「若有再犯，全都亂棍打死！」聲音依舊婉轉悅耳，可狠厲的語氣卻不由讓人心驚膽戰。
眾人倒吸了一口涼氣，齊聲應「是。」
馮氏半眯著眼，凌利的目光在眾人身上掃視了一圈，緩緩道，「走吧，進去看看大小姐。」說著，就扶著王媽媽的手站了起來。
進了正屋，王媽媽就服侍馮氏在東梢間的臨窗大炕上坐了下來，小丫鬟煮了茶奉上來，又輕手輕腳，小心翼翼的退了出去。
看到馮氏示意，王媽媽走進西次間的花梨木雕纏枝葡萄落地罩後，很快就帶著一個眉目清秀的小丫鬟出來，一直守在大小姐床前的碧瑤跟著王媽媽身後，上前向馮氏屈膝行了一禮。
馮氏神色肅然，「大小姐怎麼樣了？」
「回太太話，大小姐還沒醒，已經喂了藥，大夫說服了藥今日之內就會醒的。」碧瑤恭敬地答道。
碧瑤原是馮氏屋里的貼身丫鬟，出事之後才被派到大小姐身邊服侍。
馮氏沉默了一會兒，吩咐道︰「大小姐醒了馬上告訴我，你先下去吧。」
碧瑤應聲退下，東次間里就只留下王媽媽一人服侍。
馮氏靠在大紅繡牡丹迎枕上，以手撫額，眉眼間盡是掩不住的疲憊，「王媽媽，這事你怎麼看？」
王媽媽年紀約模三十一、二歲，烏黑的頭發梳得整整齊齊，體態微福，臉龐圓潤，不大的單眼皮略略有些下垂，她上前一步站到馮氏炕緣，壓低了聲音道︰「依我看，這事不簡單。府里上下都知道，大小姐是老爺的掌上明珠，您一向，一向……這老爺前腳一離家，緊跟著大小姐就出了事，奴婢覺得是有那些個不安份的人做怪，想要嫁禍于您。」
「嗯，你接著說。」馮氏淡淡地道。
王媽媽飛快地唆了馮氏一眼，接著道︰「依奴婢看，這事其實也不難猜透。」
馮氏抬頭看向王媽媽，兩人目光相遇，不約而同地往西邊的梅馨園看去……
「一箭雙雕呀，真是好算計！」馮氏挑了挑眉，「生了長子又怎麼樣，還真以為把老爺伺候舒服了她兒子就能上祖譜，哼！有我在一天，她就給我老老實實的待一天。」
王媽媽想了想，道︰「眼下只要大小姐能醒過來，那就好說了。您是當家主母，做奴才見利起壞心，害了主子，您責罰也是情理之中的。老爺不是那糊涂人，您把事情經過一說，他心里就有譜了。」
馮氏秀眉緊蹙，「話是這麼說，可老爺是不會善擺甘休的，當初這四個丫鬟可都是我親手挑了送過來的。」說著，似又想起了什麼，「瑞娘呢，她說了什麼沒有？」
王媽媽眼神一暗，搖了搖頭，「十板子下去，已經是進氣少，出氣多了……」
「這些年她一直把那丫頭當命根子護著，若非不得已，我也不會對她下重手。」馮氏冷冷一笑，「那丫頭能不能醒就全看她的造化了，我仁盡于此！」說著，她又嘆了一口氣，「這丫頭雖然不是我親生的，跟我也不親近，但我也不那狠心人，就非要跟她過不去，平日里若是老爺能公平一些，她也能稍乖巧懂事一些，我也就不用這麼費盡心機了。就這麼一個嬌縱跋扈的臭丫頭，老爺還把她當寶貝似的捧在手心里，我們嫻姐兒在他心里連根草都不如，我這個當娘的不為自己也得為我們嫻姐兒的將來打算，還有我們錦哥，現在才不到兩歲，我要是不把這點家業都攥緊了，將來他怎麼辦……」馮氏一時失控，越說越激動，把平日里積累的怨氣一股腦地傾泄了出來。
王媽媽左右環顧，低聲提醒道︰「太太慎言！小心叫人听了去。」
馮氏知道自己失態，掩飾性地咳了兩聲，就坐直了身體，她慢慢啜了一口茶，道︰「二門已經派人守住了嗎？」。
王媽媽點點頭，「按您的吩咐，一早就派人守著了，現在就是一只蒼蠅也飛不去。」
「今天是咱們疏忽了。」馮氏恨得直咬牙，「倒叫人抓緊機會了，若不是陳太太臨時取消今天的聚會，那可就真出大事了。」
王媽媽尤自心有余悸，「可不是，現在想來，奴婢還驚得一身冷汗。」
馮氏思忖片刻，有條不紊地吩咐道︰「現在你親自走一趟，看看瑞娘怎麼樣了，務必要留著一口氣拖到老爺回來；吳媽媽哪兒，你再派個得力的人去催一催，盡快的把這幾個小丫鬟處理了；二門上不可疏忽大意，另外派個人去前院盯著，老爺一到家就立刻過來告訴我。」說著，又露出一個意味深長的笑容，「廚房里的藥也要煎上，隨時備著，莫叫咱們老爺擔心了。對了，記得要把大夫安頓好了，大小姐醒了馬上請過來。」