午後，沈書妍正坐在臨窗大炕上做針線，瑞娘坐在炕前的小杌子上幫她分線。
一時，白玉輕手輕腳地進來稟道︰「戚管事來了，和徐明一起在屋外等著。」
沈書妍聞言放下手里的針線，笑望了瑞娘一眼，道︰「先讓他們到廳堂侯著吧。」說著就將手里的針線放到小炕桌上的藤笸里。
碧瑤忙蹲子服侍她穿鞋。
瑞娘笑著幫她拉了拉衣襟，左看右看了幾眼，才點點頭。
沈書妍帶著瑞娘和碧瑤過去的時候，就看見戚管事和一個面生的年輕男子立等在廳堂里。
看見沈書妍，戚管事立刻上前一步，雙手作揖行禮，道︰「問大小姐安。」
他身旁的年輕男子見狀，反應亦是很快，站在戚管事身後半步距離遠處朝沈書妍行禮，道︰「小的徐明，見過大小姐。請大小姐請安。」聲音很溫和。
沈書妍趁機打量起年輕男子。年紀約模十七、八歲的樣子，身材高瘦，神色溫和，嘴角微微翹起，看上去脾氣很好的樣子。
瑞娘見沈書妍好奇的打量徐明，心中微訝。
「都坐下來說話吧。」沈書妍朝他二人點點頭，指了下首的太師椅笑道。
大家分主次坐下，煙蘿沏了茶奉上。
戚管事寒暄了幾句，就指了徐明道︰「……這次送到盛京年禮就是他負責的，昨兒到家天色已晚，就沒驚擾您。」
這件事情瑞娘跟她提過了。
沈書妍笑道，「外祖父和外祖母身體可還安康？」
「回大小姐話。宋老爺和宋老夫人都很好。」徐明站了起來，恭敬地道，「宋老夫人讓小的給您帶了句，說衣裳很合身，他們都很喜歡，他們年事已高，不便遠途舟車勞頓，讓您有機會就回盛京看看。」態度大方，恭敬中透著自信。
哪兒有讓外祖父母特意登門探望外孫女的道理，無情于理都應該是她主動前去拜訪。然不管這是客氣的寒暄還是真切的思念，都不是三言兩語就能決定好的事情，要商量父親才好。
沈書妍點了點頭，「我知道了。」又關心起宋家來，「外祖父家中可好？」
徐明微微垂首，恭敬地道︰「一切都好。請小姐安心。」
她從未見過宋家任何一個人，對所家的了解也極有限，除了這句客套而籠統的問候，實在不知道還能說些什麼。
瑞娘心思敏銳，立刻就察覺到了沈書妍的尷尬之處，遂笑著問道︰「盛京是不是也一直下著大雪呢？」
徐明一滯，很快就反應過來，道︰「是。今年北方雪下得比往年都大，官道上遍地積雪，路不好走。」他飛快地 了沈書妍一眼，見她面無異色，心下微定，「往年此時從各地前往盛京送禮走動的人非常多，官道上馬車來來往往，非常熱鬧。雖然今年雪下得大，可南來北往的人還是很多，一點兒不比往年冷清。」
送禮還分什麼季節，越是這樣的時候就越是能表現誠意，那些送禮的人可不會因為風雪肆虐就耽擱了機會。
沈書妍微微一笑，就問起了盛京的情況，「這一路上你可曾注意到各地的物價？」
「是。」徐明從容地道︰「小的奉了老爺之命，要從盛京采買些干貨回來，于是就趁機在盛京轉了轉。幾圈下來，發現各家的貨品雖參差不齊，但價錢上一般都提高了一到二成，最貴的就屬毛皮料子，比往年貴了近四成。」
沈書妍暗忖，這個王長貴真是太大膽了！
瑞娘看了她一眼，沒有作聲。
戚管事端起茶碗啜了口茶，神色無波。
大家又寒暄了幾句，沈書妍就端了茶。
戚管事和徐明起身告辭。
「瑞娘，你幫我送送戚管事吧。」沈書妍笑道。
待戚管事等人離開，沈書妍就回了東次間，繼續做針線。
不一會兒，瑞娘就折了回來，打趣道︰「這下您可放心吧？」指的是沈書妍親手做的兩套衣裳。
「多虧得有你幫我裁衣，要不然我都不知道該怎麼辦。」沈書妍笑道。
她從未見過外祖父母，自然也不清楚這衣裳到底該怎麼裁。
突然她思緒一動，試探著問道，「這個徐明不僅長得一表人才，看上去也很踏實，不知他可曾娶妻」
瑞娘一時愣怔。
「你常在我面前夸講他，今日一見，果然是個機靈能干的人。」她笑望著瑞娘，道，「我屋里有兩個丫頭年紀也不小了，要是有好的可得幫她們留意留意。」一本正經的語氣，可眼神卻流露出了幾分戲謔。
碧瑤等人听著就羞澀地低下頭。
「小姐您……」瑞娘急得跺了腳，「怎好拿這個事情開玩笑！」
沈書妍抿著嘴笑起來，「去把那些銀錁子都拿出來吧。」她吩咐瑞娘，「趁著這會兒沒事，你們把該分的都分好，明兒就給大家都發了。」
瑞娘應聲而去，碧瑤則轉身去將前些日子她們幾個做好的荷包都拿出來。
「這個樣式的給我留一些。」沈書妍指了筆錠如意樣式的銀錁子道。
寧哥兒明年就要啟蒙了，她想留幾個賞給寧哥兒把玩。
瑞娘挑了幾個單獨放到一邊，笑道︰「送寧哥兒這個最是應景。」
碧瑤照著事先擬好的單子，和瑞娘一起將打賞的銀錁子裝好，沈書妍在一邊看著，大家說說笑笑很快就過了一天。
第二天，迎松就過來傳話，「老爺請大小姐去書房一趟。」