溪月皓听到燻月回來說探春要陪母後去西絕宮堅決不同意，那日瓊林宴前自己不主動和她說話也是怕她仍不肯理會自己，自己會當眾落得難堪，她有必要如此生氣，立馬就要離宮出走麼？還是在懷孕時出走到苦寒的西絕宮？
母後的做法也很奇怪，既說父皇病危，她不連夜趕往西絕宮，卻星夜兼程回月都，莫非也是怕再像上次一樣被拒之門外，想來拉上有孕的探春同去，想以未出世的孫兒打動父皇？
他暗怪母後心硬，不肯憐惜自己柔弱的妻子和未出世的孩兒，嘴上卻不敢多問，只堅持不讓探春跟去。
其實太後也的確本意如此，只是看到原本十分健康的探春也不只是懷孕辛苦還是近日心事太重，竟變得羸弱不堪，她一時開不了口，幾乎想放棄原來的想法，卻不想探春主動請纓。
她一時有些猶豫，索性在宮中多住幾天，也不回歸鳳殿，就在鳳鳴殿中住下，一面向御醫了解探春的情況，一面留心觀察她的健康狀況。
這日，婆媳二人在小花園里設案品茗，探春自懷孕後便不再喝茶，自擎了一杯溫水陪著，一時又說起那日太後甫一回宮便听說林無塵竟被點為狀元，卻在瓊林宴掀起風波。
她本是自偏門入宮，並未經過前朝，卻在回歸鳳殿的途中听見從筵席下來的傳菜宮女竊竊私語，她問清緣由，想到林無塵的婚事自己本就抱愧，于是顧不得回宮更衣便急忙趕去。
說起那一對看似佳偶天成的夫婦竟落得這般收稍，婆媳二人均禁不住唏噓一番，探春忽想起那日殿試時林無塵提出的增稅之法，便向太後請教起來。
太後听了默然不語，良久方長嘆道︰
「閨閣之中歷有人矣！無塵實有經國之才，所需者不過一番歷練而已，只可惜能夠自幼讀書習字的女子實在太少，便是豪門權貴的閨秀也並非人人讀書，否則倒不妨召天下女子入仕，甚至專開一女科取士。」
探春聞言心中一動，建議道︰
「若開設國立女學則如何？」
太後苦笑道︰
「只怕入學者聊聊，雖說我朝民風開化，並無拋頭露面一說，不過大家對女子總存著一份輕賤之心，做父母的不會輕易相信自家的女兒能夠科舉及第位極人臣，與其花錢讓其入學，不如在家帶帶弟妹，操持家務。」
探春想到茜羅國為數眾多的漁民家庭，男子外出捕魚，為**女者必然要全力操持家務，也的確難以抽出時間入學讀書，便是農耕家庭略好些，女子所承擔的家務也十分繁重。
見她陷入沉思，太後道︰
「此時容後在從長計議吧，無塵所言增稅之法倒是十分可行，不過對商賈來說，每七稅一還是過于繁重了，也不可壓榨太過，不妨就十二稅一吧，少不得還得讓本宮的哥哥帶個頭。」
探春由衷道︰
「母後深明大義，舅舅更是盡忠愛國，實在是茜羅之幸。」
太後不在意道︰
「身為國戚，這些都分數應當——派糧之事也不必按戶分派，那樣做得太明顯，富戶勢必大有怨言，不妨按人頭分派，每人多少合適讓胡力自個兒斟酌便是。」
探春心悅誠服道︰
「到底是母後深知治國之道，臣妾拜服。」
太後笑著擺手道︰
「不必謙虛，你此前的那些舉措本宮也早有听聞，本宮不過是比你們多了一二十年的經驗，等你們到了這等年紀勢必比本宮做得更好。此事稍後本宮自去與皓兒商議安排，你好好安胎，等孩子生下來還得靠你扶持皓兒呢，皎兒到底年輕，又自幼被他皇兄欺負怕了，很多事不肯直言，幫著跑腿辦事還成。」
探春聞言笑道︰
「原來陛下不是個好哥哥？」
太後也無奈苦笑道︰
「疼弟弟是自然地，不過沒事總欺負他弟弟玩，壞主意一堆一堆的，也不知跟誰學的。」
說著她自己神色一黯，她何嘗不知溪月皓的性格乃是自先王被逐後驟變而成，原本和善的孩子驀然變得邪魅，連自己這個做母親的也難以管教，索性如今倒是好多了。
思及此她忍不住又看向探春，原來愛情真的可以改變一個人，他雖遠在南鳶宮，卻也自有密報得知皓兒如今越來越嚴肅威嚴，早前的不可捉模已很少見到了。
探春自然不知道她已心念電轉，想了那麼多，見她神色黯然只當又想起了太上皇，便問︰
「不知母後準備何日啟程？臣妾也好準備。」
太後答道︰
「皓兒還沒同意你去呢，本宮也擔心你的身子，就快入冬了，西絕宮是島上最冷的地方之一，晝夜溫差也大，行宮又簡陋……」
探春淡然笑道︰
「無妨，臣妾多帶些衣物，柴火便好，說實話，臣妾很希望父皇可以親眼看到孩子出世，也算是對他老人家的安慰。」
太後聞言動容，噙淚道︰
「好孩子，謝謝你，看見你他會高興的，若他能挨到孩子出世，說不定一高興病就好了。」
探春點點頭，不再理會溪月皓是否同意，命侍書收拾行裝，次日就出發。太後便去找溪月皓商議增稅之事，順便通知他自己娘倆次日出發。
溪月皓自是老大不樂意，不過母後發話，又允諾必定好生照顧探春，加之探春態度堅決，他也只得嘟囔兩句作罷，自取將母後關于增稅的意思與朝臣商議。
次日天色微明，溪月皓已率領滿朝文武將太後二人送出城外，臨別時探春拉著林無塵依依話別︰
「無塵，這兩日陪太後閑話，還沒時間去瞧你，你還好吧？」
林無塵悠然笑道︰
「娘娘放心，分開對臣妹和他都是解月兌，這幾日皎王爺時常來陪伴開導臣妹，臣妹已不再痛心了。傷感自然是有的，不過臣妹相信，在不久的將來必然可以淡忘，既然情淺自當不必緣深。」
見她已然看開，探春也覺寬心不少，又囑咐道︰
「你能寄情國事，我也為你高興，听說就要選官了，想來陛下定會委你合適的職位，只別太辛苦了。」
林無塵點頭謝了她的關心，也隱隱叮嚀路上小心，千萬不要顛簸之類。
兩人話畢，溪月皓才面黑如墨地走上前來沉聲道︰
「你就不能安分點？這時候非要出門顛簸！」
探春聞言不悅，直接轉身登車，溪月皓見狀怒氣上涌，不顧秋風四起，「刷」地一聲打開檀扇一陣猛扇。
太後笑著過來拍了拍他的肩膀，也登上同一輛車方便照顧探春，眾臣紛紛跪下恭送二人啟程。
瑟瑟的秋風里，溪月皓孤零零地立在最前面，遙望馬車粼粼遠去，剛剛見面的母親和滿心牽掛的妻子已漸行漸遠……(！)