本以為十六一早溪月皓必會來鳳鳴殿安慰妻子和瞧兒子，誰料玉嬪的狀況時好時壞，每欲離開時玉嬪便露出極度不安樣子。
溪月皓雖也疑心她是有意爭寵心有不悅，無奈面對舍命救駕的嬌弱女子他也委實狠不下心來，只得遣德保代送些精致的糕點和罕見的珍玩去鳳鳴殿以示歉意。
東西送到鳳鳴殿，探春只叫留下點心，余者皆讓德保原樣送回，又問了幾句玉嬪的情況，德保便施個眼色讓她遣退宮人，底聲埋怨道︰
「那玉嬪也忒驕縱了些，這還未曾承恩已是如此，以後還不知怎樣呢。」
見探春面上只是淡淡的，似全不在意的樣子，他又繼續道︰
「奴才瞧著她早該大好了，不過是借這個由頭留皇上在她的晚晴軒罷了……」
探春仍是不動聲色，只含笑道︰
「公公伺候陛下辛苦，侍書，把那柄翡翠如意拿來——不是什麼稀罕玩意兒，公公留著玩兒罷。」
侍書答應著取了來遞給德保，卻是一柄長不過三寸許的小如意，造型也極為簡單，然而故意盎然翠色極佳，德保看得喜不自勝，忙連聲謝恩收下了。
待他離去，侍書便感慨道︰
「德公公待娘娘倒是用心……」
然而不待她說完探春便斷然打斷，聲音中竟是帶了前所未有的嚴厲︰
「你忘了我昨晚說過的話了麼？」
侍書忙斂眉道︰
「奴婢不敢！」
見她被唬得變了顏色，探春也覺不忍，于是放緩語氣輕聲道︰
「我明白你們信任這個人是為著無塵那件事，不過我要你們記住，一個人曾經在某件事上幫過你，並不代表他這一生都是你的盟友，更不代表他就永遠不會利用你，甚至背叛你、陷害你！」
她這番血淋淋的話讓侍立在旁的三名心月復俱是一凜，就連她自己也被驀然襲來的寒意卷住，拖入厭倦的深淵。
這偌大的皇宮曾是她和愛人的家，然而如今它的面目已經變得陌生，錦繡繁華的表象下洶涌著詭譎的暗流。
她又想起那兩名曾經純真的少女，在浣衣局的苦役下生死相依，輕易便撥動自己心底最柔軟的那根弦。
而現在，她們已經成為自己夫君的小妾，享有妃嬪的尊號，與自己分享甚至爭奪同一名男子的寵愛。
本不相信柔婉的流蘇也會做獻媚爭寵的事，即便當日听溪月皎說起她刻意學了靜妃拿手的桂花糕親近溪月皓，她也只是可憐這個一夜恩寵便被徹底遺忘的女子那點乏力的掙扎。
然而，當她親自促成溪月皓納玉兒為嬪時，她敏感地察覺到流蘇對命運的不甘已令她徹底轉變，玉兒的舍身救駕也變得可疑起來。
那場看似凶險，卻因玉無涯的存在而毫無威脅的行刺若並非當年衛忠所謂，那麼整件事中最有可能下手的便只有一個人——德保！
她早已想清楚這其中關翹，卻無法將這些並無實據的推測告知任何人，尤其是在自己本該最親密的夫君面前，這些話一旦出口，就變成了對其妃嬪和心月復的指責甚至控訴。
她能做的，除了謹慎自律和約束下人，便是小心地方而已，畢竟她貴為皇後，享有丈夫的寵愛，還擁有嫡出的皇長子，這些東西雖然正是對方所覬覦的，卻也保障了她和兒子的安全。
正自思慮著，那邊乳母來報溪月涵醒了，吵著要媽媽，探春溫柔一笑，拋開那些惱人的紛擾，走向沖自己揮舞著雪白藕臂的兒子。
德保出了鳳鳴殿，將珍玩送回庫中便仍回晚晴軒復命，溪月皓見他回來先抬手示意他在外廳候著，自己隨即放輕腳步走出玉兒的臥房。
「皇後收下東西了？」
溪月皓平靜地問，德保苦著臉道︰
「娘娘只留下糕點，別的仍叫奴才放回庫里了。」
溪月皓不在意道︰
「她就這性子，于這些身外之物全不在意，若非出于對母後的尊重，只怕鳳鳴殿那些原有的華麗之物也早已放回庫里蒙塵了。」
德保順著他的話說道︰
「娘娘生性淡泊，是萬民楷模，奴才等對娘娘莫不心懷敬意。」
溪月皓贊同地點了點頭，又道︰
「涵兒今日還好罷？」
德保道︰
「奴才走時小皇子尚未醒來，侍書姑娘送奴才出來時奴才私下問了她，說是很好——對了，娘娘很關心玉主子的病勢，倒問了奴才幾句，奴才皆據實回了，娘娘便說讓好生照料。」
溪月皓頷首表示知道了，吩咐他將今日的折子都拿過來，自己就在這邊批閱，免得玉嬪又睡不安穩。
德保不再多言，親去騰龍殿搬來厚厚一摞折子，溪月皓一看便眉峰輕鎖，嘆一口氣伏案翻閱起來。
看了幾本，大都是地方官員歌功頌德祝賀中秋的奏章，並無實質內容，他倦怠地搖搖頭，正想歇息一回，卻見一本來自工部的折子。
「臣裴世基啟奏聖上︰自鐵馬而始，各類新奇之農具接連出世，皇後之奇思令人震撼，臣等無不拜服，皆有效仿之心。無奈天資不具，所思者拙劣不堪，然近日雲城有民劉氏義升……」
他細看下來，卻是裴世基奏稱，雲城有個叫劉義升的人在皇後奇思妙想的啟發下，發明了以蒸汽為動力進行紡織的技術。
起初溪月皓極為這份奏章欣喜，然而看到後來便漸漸露出了不悅之色，原來裴世基認為劉義升發明的機器及其消耗燃料，適用性不高，希望得到皇後指點予以改進。
「胡鬧！他們把堂堂國母當做奇巧匠人麼？」
溪月皓一聲怒斥，將手中奏折種種摔在案上，德保面色未變心中卻是一顫，與奉茶進來的燻月對視一眼，都明白皇後在聖上心中的重要，既然事涉皇後，誰也不敢貿然上前相勸。
溪月皓自生了一回悶氣，忽想起探春每每構思出新的東西或看見新做成的物件時喜不自禁的神情，又忍不住袖了奏折往鳳鳴殿而去，臨出門時吩咐德保道︰
「你留在此處，玉嬪若有什麼便立即叫太醫來，實在嚴重再來告知朕。」
德保擔心玉嬪跟自己鬧，剛喊了一句︰
「陛下……」
溪月皓一個眼風掃來，寒氣逼人，他立時改口道︰
「奴才遵旨！」(！)