這是一個古老的城鎮。這是臨州給明潔的第一印象，因為臨州四周都是些小城小鎮，所以這里的城鎮防御不似永州寧州那般嚴密，不知是不是明潔心里作用，她看著眼前泛著青色的城牆都不如寧州的城牆來的高。
「幾年過去了，臨州真是一點都沒變。」芸娘感慨的說道。
「怎麼會沒變？你看城門這里的看守，你走的時候還是劉大光，現在換成王寶了，就因為他這麼冥頑不靈，我都拿了好幾個月的月例給他，他還是不讓我出城，我才不得不求了沈大哥帶我出來。」念真指著城門里站的筆直的一個兵士帶著怨氣嘟囔道。
「呵呵，念真，你這麼光明正大的給他銀子他自然不敢收了。」明潔笑著說道。
「當然不是了，小潔你記不記得了，咱們隔壁王家的女兒王書眉啊？王寶跟她是遠方親戚，說起來，誰都知道，王寶是王家給置辦的差事，我不就跟王書眉打了一架嗎？這麼記仇。」
「什麼？你還跟人打過架啊？你說你怎麼，」芸娘听了又來氣了。「好了，芸姨，你看咱們要進城了。」
念真在一邊偷偷的吐了下舌頭，不再吭聲。
臨州是個大城，不過雖然城大，人口卻不多，因為在臨州城里多是水，沒有足夠的良田讓百姓吃飽飯，所以這城里剩下的都是祖祖輩輩都生活在臨州城的人。
這時候正是傍晚時分，街上人不少，陳副將並沒來過臨州，不知李家在哪，所以進城時是明潔的馬車在前，而陳副將當起了車夫。
「小姐，咱們接著怎麼走？」芸娘掀開車簾，原來是到了一個三岔口，她看著這條熟悉的街，笑著對陳副將道︰「你先把車停下等等。」
「小姐，您看這里。」芸娘轉頭指著一旁的商鋪對明潔說道。
「什麼？岳嫻居？」明潔看著被她指著的商鋪念出了口，面色詫異。
「您看名字就知道了，這是老爺與夫人開的鋪子。」芸娘懷念的說道，「您要下來看看嗎？里面是夫人親自布置的。」
「好啊，去看看。」明潔笑著應聲。
念真听了在一邊嘀嘀咕咕，「去干什麼啊，說不定大胡嬤嬤就在里邊，見了我她還不得把我撕了啊。」
「怎麼，念真？你不想下車啊？」明潔見念真磨磨蹭蹭的不下車。奇怪的問道。
念真看著前方不遠的岳嫻居不情不願的下了車，芸娘見了搖搖頭，「你這會知道怕了?當時敢偷跑出來怎麼不怕？」
念真听了沒吱聲，站在明潔後頭低著頭，芸娘暗自嘆氣，「小姐，咱們進去吧，岳嫻居是夫人當年一時興起才開的鋪子，里面主要是咱們府里的繡娘繡了花樣拿到這里來賣，當然也有女子的衣物與飾物，您進去看看就知道了。」幾人邊走芸娘邊跟明潔解釋著。
「小潔又不是不知道，你跟她說這些做什麼？」念真不解的問道。
除了念真其他幾人臉色都有些不自在，「芸姨只是隨口說說，哪有你這麼追根究底的？」明潔想著等回到李府就跟念真說自己失憶的事，省的自己還得找借口騙她。
幾人進了岳嫻居，迎面看的不是櫃台，而是一張古色古香的大桌，桌上放著燻香，渺渺的冒著絲絲白煙，而桌子靠近的牆上掛著一副山水畫，逼真的很。
「幾位客官想要點什麼？」一個婦人正在里面招呼客人。她看到明潔幾人進屋，忙迎了過來。
「劉嫂子，這麼幾年沒見，你還是老樣子啊。」芸娘上前略顯激動的抓住婦人的手。
劉嫂子本來一眼瞧見了在明潔後面閃閃躲躲的念真，可芸娘一說話，她驚了一下，這聲音熟的很，她仔細打量了芸娘兩眼，「你是，你是芸娘啊？你怎麼回來了？小姐呢？你不是在永州伺候小姐？小姐也回來了？」劉嫂子激動的說著左右打量明潔幾人，當看到被念真拉扯的正難受的明潔時，那依然熟悉的面貌，她眼眶微紅，松來了芸娘的手，噗通跪了下來，「小主子，奴婢見過小主子。」
明潔見狀上前一步伸手要扶劉嫂子，「你快快起來吧，這里還有這麼多客人呢。」明潔看著鋪子里不少的客人都指指點點的看著自己，她有些不自在，忙給了芸娘一個求助的眼色。
芸娘也知在這說話不合適，低頭扶起劉嫂子，小聲說道︰「劉嫂子，你快起來吧，這里邊這麼多人瞧著小姐呢。」
劉嫂子自知失態，起身後，她躬身對明潔說道︰「小姐別介意，奴婢是個粗人，沒這麼大規矩。幾年不見您，奴婢真是……」說著，語氣里帶了些哽咽。
鋪子里其他的伙計見狀，都過去招呼客人了，明潔只能笑著對劉嫂子點點頭，芸娘對明潔說道︰「小姐，咱們到里邊的小廳坐著說話吧，在這站著也耽誤他們招呼客人。」
明潔听了應下，劉嫂子有些不好意思的拿出帕子抹了一把臉，「哎，您看奴婢這粗人也學會抹淚了，您這一路辛苦，快快進來歇著吧。」說著，她向著小廳的方向過去。
幾人跟著劉嫂子一起進了小廳，念真見劉嫂子沒看見她正心里松口氣，在最後面跟著要進去時，一個丫頭猛的喚了她一聲，「念真？你怎麼在這啊？」
念真耷拉著臉，「小如，你今日在這當差啊。」
小如是個與念真差不大的女孩子，一身女敕黃的濡裙，頭上有兩個鼓囊囊的小包，頭發都梳到了里邊。她有點嬰兒肥的臉上這時正帶著驚喜，小跑著到了念真跟前，急呼呼的說道︰「念真，你都跑哪去了？府里找你都找翻天了，她們都說你被沈師傅拐走賣了，胡嬤嬤這幾日差點要到衙門里去了，你可真是嚇死人了，你到底上哪了？是不是真跟著沈師傅跑的？」
「小如，你可別瞎說，沈大哥哪有拐我？是誰這麼說的？胡嬤嬤是不是特別生氣啊？」念真更在意的還是胡嬤嬤，說起來時。她縮了縮頭。
「胡嬤嬤是不是特別生氣我也不知道。」小如想了下，皺著帶有不少小雀斑的鼻頭，猶豫了一下，「你也知道，胡嬤嬤整日就一個模樣，就是生氣了也看不出來，不過，前兩日沈師傅的娘跟姐姐來府里找人的時候，胡嬤嬤的臉拉的好長啊，看的我都怕死了。」
「啊？沈大哥的娘跟姐姐到府里來了？這可怎麼辦？胡嬤嬤肯定更加生氣了，這可怎麼辦啊？」念真一听就急了，沈大哥的娘是個寡婦，是臨州城里有名的潑婦，天不怕地不怕，疼兒子是出了名的，她到府里找人不知道怎麼鬧騰了。
「念真，剛剛進去的那個是不是就是小姐啊？長的好漂亮啊。」小如沒理她的擔憂，反正每次念真闖了禍，胡嬤嬤都不會真的罰她，頂多讓她多抄兩遍書。
念真沒什麼勁的哼了一聲，小如無趣，見她臉色更沉了，她安慰道︰「你別擔心了，反正小姐回來了，你不是常常說小姐跟你最好？胡嬤嬤要是生氣要罰你，你求小姐跟你說兩句好話不就行了？」
念真听了臉上一亮，「對啊，我怎麼沒想到呢？小如，你可真是我的大恩人！」她拉著小如的手連連說道。
「行了，我得干活去了，要不，讓小紫那個小蹄子看見我偷懶又要找劉嫂子告狀了。」小如偷偷瞧著四周沒人注意她，跟念真說了一句就轉身要走，沒兩步，她又倒了回來，「我跟你說，若是沈師傅的娘問你怎麼會跟沈大哥一起不見了。你可不能承認啊，听說她這幾日見人就說李府的丫鬟勾引她兒子呢。」
「這，」念真听了犯難了，她不想讓人誤會沈大哥，可若是說了實話自己的名聲不得……她在原地思量著，小如走了她也沒注意，直到小桃出來找她，她才醒過神來。
「念真，你怎麼不進去？小姐她們正找你呢，快快進去吧。」小桃詫異的看著站著原地不動的念真。
「哎，我知道了，我這就進去。」念真老成的嘆口氣與小桃一起進了小廳。
小桃看著她微微搖頭，她對念真的印象不好極了，一個女子竟然跟著一個無親無故的男子逃家，而且，還差點被賣掉，她怎麼就不害怕呢？雖說她是芸姑姑的親戚，可她對芸姑姑一點尊敬勁都沒有，對小姐也是，她酸溜溜的想對念真說，別看你以前跟小姐好，小姐現在失憶早記不得你了。
這畢竟只是小桃的想法，兩人都低著頭進了小廳，小廳里明潔坐著，劉嫂子與芸娘都站在她跟前，三人正笑著說著什麼。
「小姐，念真到了。」小桃說著行了禮。
「念真？你這丫頭真是，」劉嫂子一副想說又不能說的表情，看來之前明潔跟芸娘已經跟她說過念真的事了。
「劉大娘，念真知道錯了，你別再罵念真了。」念真縮著頭輕聲道。
「你看你，不讓我說你，你看你都干的什麼好事？別說現在有你姑姑給你撐腰！你一個姑娘家跟一個男人一起離家？你知不知道外頭怎麼說了？說你倆有私情！沈瑞文的娘整天來鬧，說是你拐了她兒子，這不，臨州城的人都快被她說通了，誰都知道他是舉人，你是個丫鬟，不是你拐他，難道還是他拐你不成？你的名聲還要不要了？啊？讓我說你什麼好？平日看你還是聰明的很，怎麼做這種蠢事啊？」劉嫂子氣的拿手直點著她的頭。
念真被罵的不敢開口，越听心里越害怕，她早前偷听到嬤嬤們的話被驚到了，只想著趕緊能到永州找芸娘跟小姐，可她怎麼都出不了城，她也是沒辦法，才求沈大哥幫忙的，她出去時是賭著一口氣的，哪能想到其他？再說，在寧州外見了芸娘，心里那股氣怒，傷心早都沒影子了……
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