人情練達即文章。
從香江回來，舒梅做的第一件事就是分發禮物。血親且不用說，連寄居個多月的秋妮也得到一件藕色荷葉邊套裙，給四鄰的是一籃子香江的特產。她還特地給小麗主席一家送去小羊皮童靴、金利來領帶和雅頓綠茶香水。唯一給自己買的象牙梳具，也因為太過精致不舍得用，收藏起來準備以後給女兒當嫁妝。
第二件事是做衣服。西服再怎麼變，大概的框架是不變的。那套燕尾服的雛形是現世皇太子出訪國外的禮服，很符合黃種人的氣質，穿上去高貴大方。
第三件事是登報尋找珍稀蘭花，懸賞高達1000元。發報不過一天就有了消息。可惜擁有者不缺錢，且愛花如痴。舒梅三顧茅廬，才以綠雲分苗和五萬現金換來一株素冠荷鼎的分苗，又花了近一個星期吸收日月精華對其灌頂，催老根發芽，促新根發根，直至長出花苞。
還完了人情，舒梅舒了一口氣，像是洗了個暢快淋灕的熱水澡，把全身的積郁都沖刷干淨。小算盤一撥拉︰因美元值錢，美元和江幣匯率不變，扣除去香江到現在的所有花費，還淨賺五萬人民幣。她心安理得地將這筆橫財袋入進私人荷包，絲毫不知自己回贈的禮物在香江掀起怎樣的腥風血雨。那跌宕起伏的兩天，好像荷葉上瀉過的水，沒有在心中留下一點痕跡。
目前的舒梅，除了擁有一套房子，安安和靜好每年的公司分紅，存款達到十八萬，算得上是一個不折不扣的中產階級。可就算是這樣，她的錢僅僅夠在香榭大道買個60坪的小門面。
租是不考慮的。有店鋪在手，怎麼也不會虧，總比把錢放在銀行生霉好。但香江一行，她的眼光高了，想把蛋糕店提升到星巴克的水準，但是這樣資金就有很大的缺口。另外一個是市場問題。就算在香江這個西化程度高的城市，街邊的蛋糕店依然會烘制老婆餅、雞仔餅等中式點心。而她想做一個專業的蛋糕店，客戶人群需要時間培養。
小公司的戰略就兩個詞︰生存，掙錢。多少錢做多少事，企業應「做大」而非「大做」。勉力舉債「大做」，有空殼沒實力，遇風險必失敗。專業蛋糕店此路不通。她把目光轉開，在白紙上把自己知道的小投資項目列表，按照1朝陽企業（本地沒人做或做的人少），2風險低，3消耗品，4可持續發展這三個原則一一打分，結果可行性最高的項目是珍珠女乃茶。
首先，鵬城沒人賣這個東西，類似產品是麥當勞賣的女乃茶，但它在香港和台灣非常流行，可以說是人手一杯，遍地開花。社會上大部分行業要求有資金、經驗、背景、人際關系，還有承擔風險的能力，從她無權無勢拖家帶口的角度，這些行業不是朝陽行業；其次它對店鋪的面積沒有要求，你不必設桌椅，初期資金投入少。其實這個時候如果地方是你的，開個小店都會賺錢；再次，食品都是消耗品，這是毋庸置疑的。世界上除了毒品軍火就是日用消耗品的市場最大。去年福布斯公布利潤最大的三家企業，分別是可口可樂、麥當勞、安利；最後，如果前景看好，可以效仿麥當勞一樣發展為連鎖店和加盟店。什麼叫可持續發展？就是發展到一定階段，即使你去度假半年，你的企業也不會停止發展，而是成為獨立的賺錢機器。站在店里零售女乃茶誰不會呀？收錢，找錢，給女乃茶，三步到位。食品連鎖店的關鍵點在于控制好成品質量，制定科學合理的激勵和督察制度，恰恰不需要老板事必躬親。這也是舒梅最為看重的一點。她主要是為修煉掙錢，不想因錢荒廢修煉。
她知道，雖然自己在大方向、就是戰略方面把握得很好，但是畢竟沒有經歷過商業實戰，戰術執行方面肯定有欠缺。剛好學校還有半個月就放長假了，她不急著辭職，準備在暑假期間用那筆意外之財練練手。
在香榭大道的和協和廣場的交匯處，舒梅找到一間不足六坪的待售店鋪。
店主是來自東北的一對夫婦。十年前他們懷著淘金夢從農村出來，由街邊一輛三輪車奮斗到專做包子饅頭的早餐店，供起家里的三個小孩讀書。為了省錢沒請小工，男店主起早貪黑得了腎炎，查出來已是晚期，再惡化下去就成為尿毒癥，不能操勞。中專畢業的大兒子在鄉政府做事，年齡到了婚期，最小的女兒在讀大學三年級。夫妻兩一合計，打算把店鋪賣了回鄉蓋個大房子，安度晚年。
店鋪的地段很好，可惜面積太小，資本雄厚的看不上，小本生意人又嫌貴，積壓近三個月。舒梅沒怎麼跟這對老實夫妻壓價，以一萬七的價格拿下。店主一高興就把店里的瓶瓶罐罐全送給了她。
當秋妮踏足鵬城這塊奇跡頻頻發生的土地，並沒有生出什麼雄心壯志，只是樸素地想賺夠一萬塊錢回鄉，和村里那個窮卻有志氣的男同學在一起。她很羨慕那些穿著高跟鞋在空調房上班的女白領。可在這個高中生滿街走，初中生不如狗的地方，她的選擇不多，除了進工廠流水線做工，就是成為街邊小店不包食宿的小工。她曾經找在工廠做工的女友咨詢。女友神情麻木，一臉疲憊地告訴她——基本工資只夠自己吃喝，加班雖然錢多，但是要日日做足十二個小時，沒有自由。
秋妮站在門口，坐立不安地頻頻探望。李阿姨一家對她照顧有加，吃住也不收錢，但有些生活用品還是要買的。兩個月即將過去，錢包一天一天地空癟下來，她卻依然沒有找到工作。
待夕陽西斜，舒梅在路的盡頭隱隱出現，秋妮小跑著迎上前去。
舒梅有些驚詫她的滿頭大汗，關切地問道︰「怎麼這麼急？」
秋妮低下頭，捻著衣角，滿臉通紅，支支吾吾地不說話。
舒梅急了，一連串追問道︰「家里出事了？是不是孩子出了問題？安安還是靜好？」
秋妮抬頭，道︰「姐，家里沒事，孩子也很好。就是我听說你要開個小店，想問問你請不請人？」
舒梅拍了胸口一記，松了一口氣，嗔怪道︰「還以為出了事，嚇我一跳。怎麼，你想跟我干嗎？」。
「嗯」，秋妮認真地說，「姐，你待我這麼好，我不信你還能信誰。我不怕吃苦，薪水什麼的有150塊就行了。」
「傻姑娘！」舒梅笑道︰「人家在工廠做工平均每月也有180塊，你卻只要150塊，也太實誠了些。難道我像吸血的黑心資本家？不過自己也是第一次開店，如果你來，暫時只能給200塊的月薪。而且還有三個要求？」
「哪三個條件？」秋妮迫不及待地問。
舒梅扳著指頭，一板一眼地說︰「在還沒開業的時間里，第一，你要熟悉協和廣場和香榭大道兩邊街道的公司、銀行、商店、電影院和高檔飯店，至少要知道在哪里，該怎麼走；第二，你得听得懂本地話，會幾句英文，能用進行簡單的對話；第三，你得學會分辨假鈔。如果你收到假鈔沒認出來，就要進行賠償。或許還要穿特定的制服，這些你能做到嗎？」。
「能」，秋妮毫不猶豫地點點頭，「只要姐你肯要我，做什麼都成。」
接下來店鋪裝修的日子，舒梅冷眼旁觀秋妮的所作所為︰她每天天不亮就爬起來，去學校的荷花池邊大聲讀英語；吃過早飯就徒步去香榭大道，直到天黑才回來；吃完晚飯也不看電視，跟著寶寶們听收音機的「跟我學英語」；還買了一盤學鵬城語的磁帶，睡前一小時嘰里咕嚕地念叨。這樣忙碌的她搶著洗碗擦地，也不忘記幫李月娥照顧兩個日益成長的小搗蛋鬼。做事也謹慎，洗尿布時會先把手細細地洗一遍。雖然她並不是那種老實疙瘩，心思活泛人聰明，但是勝在羽翼未滿入世尚淺，保留著山里人家的那份純樸和本分。