一頓飯吃了一個多時辰還未散，皮日休與曹耳聊得甚是投機。
曹耳邊喝酒邊取笑皮日休道︰「搞了半天你也就是個太常博士，從七品；要是在當年，也就跟老子平起平坐。」
皮日休滿飲一口笑答道︰「誰說不是呢？雖說現在是當了京官兒，可還不如當年當蘇州刺史來得痛快！天高皇帝遠，自由自在。」
說著，皮日休又重重地嘆了口氣，嚴肅地說︰「只是看目前這形勢，怕是我這太常博士也干不了咯！~」
那曹耳沒听出弦外之音，還傻傻地問︰「誰他娘的敢撤了你皮日休的職？爺爺找他算賬！」
蘇錦在一旁听了，忍不住「撲哧」一聲笑了，急忙拿手絹掩了口，又抬眼去看曹耳。那曹耳是莫名其妙，吹胡子瞪眼地問道︰「你又笑什麼？」
蘇錦不緊不慢地說︰「我笑曹哥哥剛才還是老子，這會子又成了爺爺了！眨眼之間，長了一輩兒，哈哈哈哈……」
晨露听了，也「咯咯」地笑出聲兒來。曹耳不好意思地抓抓後腦勺，說道︰「我就是個粗人，說的話難免你們這些小姐听不慣！」
曹耳遂又轉向皮日休︰「你剛才說這官要掉了，是什麼原因？」
皮日休心里那個暗汗啊，這曹耳是不是二百五啊？要麼就是瞬間失憶了，他怎麼忘了把皮日休扣下來當土匪的事兒了？
皮日休有禮有節地說︰「倒也不是誰不讓我干了，只是若是我過了探親假還不回去報道，不談官餃不保，怕是我家人也要報人口失蹤啊！」
曹耳這時酒才略微有些醒過來，不似剛才那般昏頭，他听出皮日休還是有想離開山寨之意，雖然說得委婉，卻意志堅定。
曹耳打哈哈道︰「那勞什子的鳥官有什麼當頭！皮日休你跟我一樣也喜歡自由自在，我們就在這山林間每日飲酒練劍不好嗎？」。
「這……」皮日休語塞，這算是曹耳的明確拒絕了。
蘇錦見狀，連忙在一旁接腔道︰「曹哥哥，我家姨母也還在襄陽等著我回去呢！」
曹耳一听，不高興了，前面說到他一個人在山寨寂寞啊！好不容易來了幾個能陪自己說話的，哪里肯放？于是曹耳拍著桌子說道︰「老子待你們不錯吧？少給我羅羅嗦嗦提要走的事兒！」
蘇錦見此時時機不對，連忙給曹耳斟了杯酒，轉移話題道︰「曹哥哥莫急，我們不過是今日酒喝多了，亂說話了而已。曹哥哥待我家相公如親兄弟一般，我們如何能棄你而去呢！」
曹耳听了蘇錦一言，才稍微平復了一些，不過他心里也知道，強扭的瓜不甜，這皮日休和蘇錦終有一日還是要走的，不禁滾下淚來。
這皮日休和蘇錦見曹耳這麼個莽撞大漢忽然掉起了「金豆子」，一時亂了方寸，皮日休急急道︰「曹兄這是怎麼了？我們不提要走便是！」
蘇錦也連忙寬慰道︰「曹哥哥，你別哭啊！我留下來給你講《水滸傳》的故事好不好？」
晨露見狀，連忙把自己的帕子遞給曹耳擦臉。曹耳擦了擦臉，略微平復了一下心情，哀嘆道︰「你們有事在身，我也知硬留你們是留不住的。只是這幾日剛與你們談得入港，曹某早已拿你們當生死之交……」
曹耳說著說著，竟泣不成聲起來，皮日休和蘇錦面面相覷，這曹耳好歹這也是一山之主，江湖草寇，如何這般重感情？
曹耳又言︰「我也知留不住你們，你們若是要去，明日便可收拾包袱下山，我絕不阻攔……」
皮日休被曹耳哭的心軟，便撫其背安慰道︰「曹兄莫哭，此事我們再從長計議。」
曹耳見自己失態，抹著淚甩門而去，不一會兒蘇錦與皮日休便听得山林間有人嚎啕，必是曹耳。
皮日休對著一片狼藉的桌子與蘇錦商量道︰「我看今日這曹耳說放我們走，是出自真心；我看我們明日便走罷。」
蘇錦搖了搖頭，說道︰「你看那曹耳哭得多傷心，我們即便是真的要走，也得過幾日。」
晨露一听，有些急了，提醒蘇錦道︰「小姐，我們在此地已耽誤了數日，我們是不要緊，可是裴哥哥還要回去當官呢！」
三人一時意見不統一，談話陷入了僵局。晨露收拾碗筷，蘇錦這心里開始打起了自己的小算盤，此去襄陽生死未卜，還不如留在這曹耳處安全。
于是蘇錦說道︰「要不裴哥哥你自去，我和晨露留下便是。反正我們也是去襄陽投親躲災的，留在曹耳這豈不是更好，省的連累親人。而且此處荒郊野嶺，官兵也不會到來。」
皮日休听了，急忙否定道︰「錦兒妹妹這是說哪里的傻話？你也太容易相信人了！這曹耳雖說現在看來是條好漢，可是畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。陸龜蒙既把你托付于我，我就要對你關照到底，豈有半道丟下之理?」
蘇錦听了，皮日休的話不無道理，況且在那曹耳眼里自己與皮日休已成周公之禮，自己留下算怎麼回事兒啊？
皮日休見蘇錦焦急，已有些亂了方寸，想了想說道︰「我看不如這樣，襄陽我們也不去了，明日我便修書一封，差人告訴我母親，說朝廷有事，召我急回，過幾個月再回去看她。你也修書一封給你的姨母，說暫時找到了棲身之地，最近不去打擾。我們索性在這兒多留些時日，再做打算。」
蘇錦晨露听了，這也不失為一個辦法，都點了點頭。
這時山林中又傳來一聲怒吼，皮日休笑了笑，說道︰「定又是那曹耳，我還是前去看看吧。」
蘇錦望著皮日休的去影，覺得他脾氣是極好的，誰若是他的娘子定然極有福氣。想到這兒，蘇錦不禁苦笑笑，自己也算是皮日休的娘子吧，擔了這麼個假福氣也算運氣好的了。
不一會兒，皮日休就和那曹耳勾肩搭背地回來了。曹耳也是個孩兒臉，說變就變，這會子又喜笑顏開，跟皮日休有說有笑。
蘇錦這趟真被他們鬧乏了，轉身進門便靠在榻上，想休息一會兒。沒想到那曹耳直接闖了進來，搖著蘇錦的膝，纏著她講《水滸》。蘇錦無法，便又歪著講了一回。
曹耳跪在蘇錦的榻前听，皮日休坐在床沿上，晨露收拾碗筷。