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翌日,蘇錦醒來,已是天色大亮,樹影青翠。蘇錦喚了一聲「可遲了!」便急急挽了頭發,趿著鞋就往萬兩錢莊去了,晨露替她準備的中午吃的饅頭也忘在桌上。
蘇錦趕到萬兩錢莊,金萬兩今日已經訓完話了,正在櫃台後面跟一位賬房結算這個月的利錢。蘇錦逮了個空,連忙從金萬兩的眼皮子底下溜到後院去了。
蘇錦找到後院的那口井,打了桶水,急急用水撲了臉,算是洗漱了。蘇錦正用力用井水激臉,水珠盡鑽到了蘇錦的眼楮里,迷糊中蘇錦欲拿水袖去拭,去晃眼間看見身邊有一人,給自己遞過來一巾帕子。蘇錦來不及反應,便逮手接了,拭了雙目,方才抬起頭來。沒成想,這遞帕子的人竟是金萬兩!
「啊?金老板,這……」蘇錦驚訝地不知如何是好,拿著帕子的手也不知道是該伸出去還是該縮回來,只得僵硬地懸在月復前,不好意思地看著金萬兩。
金萬兩擺了擺手,示意蘇錦莫要驚慌。金萬兩撩起長袍在井沿上坐了下來,慢慢說道︰「蘇姑娘,老夫行走江湖多年,雖不能夠一眼洞察人心,卻也能猜個八九不離十。你的舉止氣度並非是一般的閨閣小姐,如今落魄,卻亦不墜青雲之志,將活計做得滴水不漏,實在難得!」
蘇錦听這金萬兩莫名其妙地夸自己,心下更是發慌,莫非今日自己遲到了,金萬兩故意拿這些話來諷刺自己?蘇錦欠了欠身,又努力打起精神回答道︰「金老板過獎了!我不過是收人錢財,忠人之事。並沒有什麼可以夸獎的!」
金萬兩看著蘇錦的眼楮,微微笑了笑,便站起來,對著前廳大喊了一聲︰「小四!」
小四便立刻滴滴答答,健步如飛地跑了來,規規矩矩地立于金萬兩跟前。金萬兩笑道︰「昨日有三道考題,皆是由小四代我而出,姑娘高風亮節,可算是安然過關了?」
過關?蘇錦疑惑地看了小四一眼,莫非這小四是金萬兩派來的間諜不成?可是小四說金萬兩的那些話……哎呀!對了,莫非這就是那金萬兩的第一道考題?
蘇錦躊躇不堪,只是垂首而立,不知如何應答金萬兩,又拿余光是瞟小四,但見小四偎在金萬兩身邊,二人似十分親密。
金萬兩知蘇錦莫名,便娓娓解釋道︰「這第一道考題,便是掃地!前日你問我可需賬房,不瞞姑娘說,我這萬兩錢莊一直是缺人的。可是我金萬兩並不輕易招人。多數人是沖著我萬兩錢莊的月俸而來的,不過這一個月二十兩的工錢也並不是好掙的。姑娘不挑剔工種,說明是吃的苦中苦之人。」
蘇錦听到這兒,有些明白了,連忙乖巧地回道︰「金老板,您太過獎了。小女不過是兒時听父親教誨,一屋不掃何以掃天下,也不知怎的,這句話我就記下了,也未曾想到,今日真的就做了。」
金萬兩听了,更是受用,這蘇錦不禁能吃苦不怕累,而且腦筋也活絡,又知書達理的,確實討人喜歡。
小四見蘇錦還在思度,便急不可耐地將「第二道題」的天機透露給了她,「金老板娶小妾的事兒,也是我故意告訴你的。義父是想看看你口風緊不緊,是不是個正派之人。義父早就跟我說過,那些受不住秘密的人是成不了大事的!
什麼?義父?蘇錦看了看小四,又看了看金萬兩,金萬兩微微點了點頭,「不錯,我中年命苦,膝下無子,唯獨這小四,我甚是喜歡,就收做了干兒子養著。以後蘇姑娘可要多關照他啊!」
蘇錦點了點頭,又問道︰「那這第三道題呢?」
金萬兩攬著小四往前廳走去,只留下一句,「這窗明幾淨的錢莊就是第三道題的答案,勞煩姑娘隨我到前廳去,我讓老趙帶你熟悉熟悉賬房的事務!」
蘇錦听了,雖難得才回過神兒來,可也早已喜出望外。孔夫子說︰這勞心者治人勞力者治于人,誰不願意干著輕松的「白領」拿著豐厚的薪水享福呢!
蘇錦整理了一下衣服,踱步來到前廳。老趙早已在賬房里,給蘇錦騰出一張空桌子,桌子上筆墨紙硯,算盤規矩一應俱全。
老趙客客氣氣的,將錢莊的情況略說了說,蘇錦听仔細了,自己雖在賬房,可做的不過是謄寫的文案活兒,倒也清閑,便笑嘻嘻地接了。又與老趙一番「老師長、老師短」地客氣,方才開始正式干活兒。
那小四還是在蘇錦桌前湊趣,一會兒替她磨墨,一會兒又玩她拈紙的沾手。蘇錦也樂得不無聊,事做完了,也與他玩笑了幾回。老趙等老伙計平日里無聊,見來了蘇錦這麼個可人兒,也樂得消受,一屋子的人都和樂融融。、
蘇錦散了工,又惦記著皮日休,便往集市去了。今日與昨日無異,還是皮日休的班。只是人堆中央,忽多了幾把椅子,坐著幾位四五十歲的太太,邊上還擺著茶果。看來這皮日休還是極有人氣的。
蘇錦遠遠地看了一會兒,又怕皮日休看到自己,便折身回去了,還沒走到巷子口,又踫著晨露,只見她拿一竹竿挑著幾個荷包、錢袋在叫賣。
蘇錦又被唬了一跳,也不知這唐朝可有城管,晨露這蹄子膽子也忒大了,就這麼著拋頭露面做起小生意來了。
「你這丫頭不在房里好生待著,出來做這些營生,小心再遇到個地痞無賴,我們都出去了!看誰來救你!」蘇錦笑著接了竹竿,領著晨露往回走。
晨露嘴硬道︰「這有什麼?小姐都去掃地了,我就當個市井擺地攤兒的也沒什麼!」
蘇錦笑道︰「還好我只是去掃地了,若是我去做些挑糞之類的不堪粗活兒,那你還不活了?不過好在,從今日起我也不用掃地了!」
「不用掃地?」晨露疑惑地問,「莫不是你那東家又反悔了,把你開了?」
蘇錦不言語,這事說來話長,待晚上皮日休他們回來再一起說了不遲。