金萬兩一听，不知太後何意，只得臨時編了個奉承話答道︰「天下太平，其實不難，只要有當今的聖君和太後這樣的明主，一切皆可太平。」
郭太後听了，復又端起茶盅，吹了吹茶面，笑道︰「金老板可做蜜糖生意，如何說出來的話都似蜜里調油似的動听?哀家方才已經說了，哀家不差看人跪，也不差好話听。」
郭太後的一番話說的金萬兩無言以對，只得僵硬地回道︰「太後明鑒，還望太後不吝賜教。」
郭太後放下茶盅，又用錦帕撢了撢膝蓋上的灰塵，冷笑道︰「要哀家說這天下太平，只要當官的人管當官人的事，做生意的人管做生意的人的事，這種田的管種田人的事，老幼婦孺各司其職，就是最大的太平了！怕只怕……」
郭太後停了停，俯視了眾人一眼，繼續說道︰「怕只怕多管閑事。這一多管閑事，閑事又生閑事，天下可不就不太平了嗎？」。
郭太後的一番話，句句帶刺，說的台下眾人皆心里慌慌的。這也是郭太後的高明之處，她深知，不怒自威的壓力遠比打罵來得有用的多。
金萬兩心里直打鼓，但面子工程還是要做足，陪笑道︰「太後教訓的是，草民一定銘記在心。」
郭太後听了，點了點頭，說道︰「好了，我也不跟你們繞彎子了。今兒個哀家來也就是為了蘇錦。蘇錦啊，你闖下彌天大禍，本是株連九族的大罪，但是哀家念你年紀尚輕，之前又懸梁傷了神志，故而只要你今天乖乖跟我回去，哀家可以從輕發落。」
蘇錦听了，復又看了看眾人，也不好駁回，只得一言不發地跪在原地。倒是金萬兩舍不得蘇錦就這麼著回去受苦，斗膽上前進言道︰「太後娘娘，草民萬死！有句話不知當講不當講？」
「講！」郭太後一副不容商量的口氣。
金萬兩看了看四周，小聲對太後說道︰「鄙人斗膽，上個月剛……剛納了蘇錦為妾！草民萬死！」
金萬兩話音一落，整個屋子里鴉雀無聲，蘇錦依然低著眉，看不出什麼表情。但蘇錦心里早已把金萬兩罵了一萬遍，強佔秀女這可是滅九族的重罪啊，金萬兩是瘋了還是傻了？
那郭太後听了這話只是略愣了愣，倒也不惱，完全無動于衷，悠篤篤地合上茶蓋，慢慢在一個侍女的攙扶下站了起來，一步一步地走到金萬兩面前，彎腰對他說道︰「你這話，哀家不信！」郭太後頓了頓，慢慢直起身，看著門外自顧自地高聲說道︰「你知道為什麼哀家不信嗎？」。
金萬兩大驚，又擔心太後是做了個套兒讓自己鑽進去，只得垂手愣在原地。郭太後附身到金萬兩耳邊，輕聲說道︰「因為——皮日休也是這麼說的！」
郭太後說完這句，便吩咐手下的人將蘇錦帶走。別人尚可，唯獨晨露拼死活地拉住，「小姐，小姐，你可不能去啊！若是要死，且讓晨露代你去！」兩人一時拉扯不下，任憑他人如何勸阻，晨露就是死死拽著蘇錦的袖子不放。這時一個勇武的官兵走上前來，對準晨露的那只手重重地踩下去，只听晨露一身慘叫便昏死過去。
郭太後已走出去三五步，听到晨露的慘叫，似乎又想起什麼，回頭對金萬兩說道︰「哀家體恤你金老板這個年紀還膝下無子，也該納個妾了，這躺在地上的丫頭就賞你了，算是哀家的懿旨賜婚吧！」
說完郭太後便領著蘇錦去了，眾人誰敢言語半句？陸龜蒙上前扶起晨露，只覺她方才拽著蘇錦的那只胳膊輕飄飄的，陸龜蒙知是斷了，也不敢輕踫。可憐金萬兩一個年近不惑的大男人，此刻卻在眾人面前垂下淚來，曹耳扶他不起，大家一齊唉聲嘆氣，卻又無可奈何。其實這一遭，剩下的人能撿回一條命，已經是萬幸了。
話說這頭蘇錦雖隨了郭太後去了，但不過是為了保全眾人的性命，待入京後再做打算。蘇錦不恨任何人，只是一心求死，一路上不吃不喝不睡，僅去京城路上的三天，就消瘦得不成人形。
郭太後看在眼里，忖度著不能由著她的性子胡來，少不得命玉兒去強迫她吃些水食流質。蘇錦不吃，那玉兒也是個死性，便要長跪不起。蘇錦心想自己也是行將就木之人，何苦拖累他人，便也少不得裝模作樣的胡亂吃幾口，應付幾句。如此這般，不久便到了長安。
晨露醒來，只覺得胳膊生疼，眼前不見了蘇錦，又撲下床來要去追。被陸龜蒙、金萬兩等人拉住，眾人一同聚著流淚。那金萬兩見蘇錦已去，平時的精神早頹了一半，也無心生意，一概事務都交給老趙和小四，但小四到底年輕，那老趙又是個極忠厚憨實的老好人，少不得伙計當中有插科打諢，尋釁滋事的，金萬兩也任由著他們混鬧去。
倒是陸龜蒙怕金萬兩出事，陪著他住了三五日，偶然得些嫌隙，也幫著他料理料理事務。但陸龜蒙也常住不得，惦記著回京，可巧太後手下的人又來催著金萬兩納晨露為妾的事情要早日操辦，便尋思著如今也只得吃了這杯莫名其妙的喜酒再走了。
晨露哪里有心思跟金萬兩成親，一心惦記著蘇錦，金萬兩雖也難過，但念著晨露是蘇錦的人，也不忍心她就這麼著糟蹋自己，少不得好言相勸之。不幾日，晨露病情惡化，積郁成疾，竟然就到了神志昏迷的光景。小四每日來瞧晨露，只是痛哭不止，晨露偶爾醒過來，別人一概不理，唯有小四，還搭理兩句。
這廂晨露眼看著香消玉殞，那邊蘇錦也快魂魄歸西。郭太後回京後並未直接帶蘇錦進宮，而是把她送至蘇府調養幾日，說再來接。
蘇望之和蘇林氏雖一直盼著蘇錦有朝一日回來，卻沒成想是這麼個形式，又見蘇錦早已干瘦得不成人形，心疼不已。一家人團聚，還未能言語上幾句，蘇錦便氣若游絲，奄奄一息了。蘇錦似睡非醒的光景，常拽著蘇林氏的手哼哼垂淚，竟一個字也說不出來。
蘇望之去請了御醫關子敬來，關子敬只是搖頭，無非開了些凝神靜氣，活血補氣的方子交予蘇林氏，並無他法。